一个突如其来的幻象, 搅乱了虚空的平静。
前一秒，大家还在议论狂怒之王的归来，猜测着什么时候能重新见到陛下, 或是新的神殿试炼何时开启。
后一秒，那个高等虫族活生生吃掉一个灵魂光球, 这画面吓到了许多人。
尤其是那些不熟悉虫族的噬骸者。
对于经历过许多宇宙的噬骸者来说, 虫族只是千千万万种族里的一个。
因此并非所有人都熟悉他们。
噬骸者们平时也未必都停留在虚空，他们也会在各个宇宙之间往来穿梭。
有些人遇到过虫族，有些人没有遇到, 仅此而已。
“我听说过他们，在虚空尚未分裂的时候——”
有个噬骸者主宰小声说道。
忽然间，苏璎感觉到一阵诡异的能量波动, 像是无形的风拂过殿堂，
所有人的话音戛然而止。
紧接着, 有一道声音在他们耳边回响起来。
“虫族。”
“我们曾经与他们交手, 在另一个宇宙。”
同一时间, 整个虚空里所有的噬骸者, 无论位于王庭还是在此之外的哪个星球, 全都别无选择地聆听着这个声音。
而且大多数噬骸者都表现出相当狂热的态度，王庭广场上甚至有人热泪盈眶地跪地了。
——是陛下在说话！
他们的神情激动不已，周身萦绕的虚空能量也在澎湃翻腾。
不过在这样的时刻里，没有任何人敢开口，纵然他们再如何亢奋，也都按捺住情绪, 静静地倾听着。
“虫族像是我们一样，有着不同的族群，如今你们看到的——战争氏族, 这是我们为了区分他们而选择的称呼。”
苏璎看着殿堂的正中央骤然腾起影像。
与此同时，整个虚空位面各个地方，都闪烁起了同样的画面。
噬骸者们纷纷仰起头。
“他们或许不会承认这个名号，但这不重要。”
“我们早就让他们见证过虚空的力量。”
那道悬浮在空中的影像忽然变得清晰，并且燃烧起了熊熊烈焰，露出其中身披坚甲、足似利刃的面目狰狞的怪兽。
牠尚且没有人的样子，只是身体闪烁着红棕泛金的火焰似的磷光。
下一秒，牠从内而外炸开，变成了漫天碎片。
“火之炼狱被毁灭——”
另一道影像随之闪现出来。
那一个身上生着数百对足爪、有着无数节肢身躯的虫族，牠四处游动，仿佛盘踞的长蛇正缓缓舒展身体。
下一秒，牠被莫名的力量撕裂成数百块。
“血之意志被粉碎——”
紧接着是一个又一个高等虫族的影像浮现又溃散。
“圣金之铠被湮灭——”
“黑暗之翼被埋葬——”
苏璎紧紧盯着那些不断闪烁的影像。
她一个也不认识。
然而从旁边的主宰们的悄声低语里，苏璎听出来这些都是高等虫族。
王庭的广场上回荡起欢呼声，似乎在为过往的胜利而庆贺。
噬骸者们个个放松了心情。
尤其是那些对虫族并不熟悉的年轻人，他们先前还处于死亡的恐惧里，如今发现这些虫族早就被击败过，心中的阴影顿时被驱散了。
“……”
奇怪的是，苏璎这么想着，所有的资料里都显示，高等虫族们都是近似人类的模样。
还是说，当他们和噬骸者开战的时候，他们还不是现在的样子？
早在一年级的时候，苏璎就查过关于高等虫族的资料。
当然没有什么详细的信息，毕竟他们又不会向人类进行自我介绍，但至少有一些幸存者拍到的珍贵影像。
从那里面依稀可以瞥见高等虫族们的身影，纵然只是惊鸿一现，也能看出，他们和人类的相似程度已经很高了。
所以，在一些学术论文里，苏璎也见过一种说法，简而言之就是“越像人类的虫族越强”。
在一般人眼里，虫族大多是面目凶残的怪兽，守护着在巢穴附近，一旦被他们盯上就不死不休。
然而但凡对此有些研究，搜集过资料，就会发现，专家们倾向于把他们分成三个等级。
普通虫族就是在课堂全息影像里被展示出来的那些。
那也是最常见的虫族，在一对一的情况下，能力值过百、且有些战斗经验的人击败他们很容易。
比普通虫族更强的那些，被称为指挥官。
他们的外形与普通虫族迥异，据说有着不亚于人类的智慧和交流能力——
并且当一场战役开始时，这些虫族承担着指挥族群作战的任务。
目前还没有完整的指挥官影像，复原出来的图像里，只能勉强看出是半人半虫的模样。
高等虫族就不必说了，专门负责整个族群的生育，当然也是战斗力最高的一种。
保守估计也要四位数能力值才有几率和他们抗衡。
——然而以联邦现在的科技水平，想要测定四位数能力值，都没有足够硬核的设备。
所以到今天被记载过的能力值超过四位数的人寥寥无几，并且还有人死于挑战高等虫族。
至于高等虫族之上的神祇——
抱歉，根本没人知道还有这种存在。
不过现在看来，噬骸者显然是有所了解的。
外面的噬骸者们欢呼声不断，对即将到来的战争也是信心满满，好像那会变成己方一面倒的大屠杀。
然而事情真的会这么简单吗？
苏璎站在殿堂里，看着周围的主宰们的反应，就知道并非如此。
“高等虫族可以复活，死一次两次不是什么损失——”
有人低声叹息道。
“除非摧毁上维，否则他们将会一次一次重生。”
“那是不可能的。”
“虫神无法从概念上被击败。”
话题又绕回来了。
他们神情各异，怨恨、不甘、愤怒、甚至嫉妒、绝望——
然而没有人能说出什么靠谱的战斗计划。
“往好处想，他们这个族群的高等虫族总共有九个，位于叠合宇宙的只有七个，我们总不会是和他们单挑。”
“然而即使打赢了他们又有什么意思？”
“你不明白，他们之所以在那个宇宙里，必然是他们的至高神有所需求，虽然我们暂时不知道是什么——”
“但那肯定与我们无关。”
有个人斩钉截铁地说道：“虫神们追求的从不是简单的杀戮和战斗，尤其是战争氏族侍奉的那个东西——”
苏璎已经竖起了耳朵。
“即使把我们全都杀死，牠也拿不到什么好处。”
“所以牠或许是想要——别的什么东西？”
“不对，如果与我们开战没有益处，牠为什么要纵容瑞文做那种事？”
苏璎：“？！”
瑞文？！
前一刻她还在苦思冥想，刚刚那个高等虫族为何有些眼熟。
她非常确定，自己绝没有见过一模一样的脸，因为那个高等虫族长得非常漂亮，倘若见过一次必不会忘掉。
只是有些熟悉罢了。
脸型？眉眼？！
——但如果说瑞文这个名字，不就是他大爷的给凌爝开船的员工吗？！
她还一直把他当成一个脾气和蔼的好父亲。
苏璎简直想打死自己。
——然而瑞文在船上绝对改变了样貌，变成那种平平无奇的大众脸不说，头发短了，色泽变暗了，而且完全没有半点高手气质。
但说起这个，苏璎不禁再次想到，自己从未怀疑过那两个船员的身份，也是因为原著里写过，高等虫族们在外面和林河干架，凌爝也依然安静披马甲，仿佛那和他一点关系都没有。
所以她一直存着某种固有印象，就是凌爝在角色扮演期间，和虫族族群几乎是割裂的，也就没想过那些其他的可能性。
现在看来——
“卡尔到底去哪了！”
那个红发男人愤愤不平地骂了几句，“陛下待会儿肯定想要见他！这混球！”
过了一会儿，他无语地指了指，“你们几个，走到前面来！”
红发男人并未指名道姓，然而话音落下的那一刻，苏璎就很清晰地意识到，他在召唤自己。
苏璎硬着头皮走出来。
另外几个勇士也同时上前一步。
“西弥斯判定你们接触过高等虫族。”
红发男人冷冷地说道：“他们有着能彻底杀死我们的能力，你们如今还都活着，说明你们怯战而逃。”
勇士们神情各异，但都相继低下了头，似乎都默认了这个事实。
苏璎也大概猜出来，这所谓的判定，很可能是某种能力，譬如说出一些条件，就可以自动选中符合之人。
她这两年见多了各种奇奇怪怪的能力者，再想想人类的异能本来就源自噬骸者，也就不觉得奇怪了。
正是因为这样，所以他们判定自己接触过高等虫族——多半就是那俩船员的锅。
“我不追究任何人，陛下也不会。”
红发男人扯了扯嘴角，“如果你们死了，那就什么价值都没有了，所以我只能说，你们做得对，不过——”
他忽然看向苏璎。
“？！”
苏璎也低着头，但她就是无比清晰地感觉到，对方的注意力集中在自己身上。
草。
不会露馅了吧。
苏璎注意到另外有几个噬骸者也在打量自己，很难说他们会不会在对自己读心什么的。
不对。
如果他们知道她在想什么，她早就完了。
“你们最好将事情原原本本地告诉我——”
红发男人骂骂咧咧地说，“我们到现在都不知道那群虫族到底想做什么，他们又不肯直说，也只能去猜了。”
说完他转开目光，看向距离他最近的那个勇士。
红发男人伸出手按住了那人的额头。
后者倒是不怎么紧张，只是神情微微发空，像是陷入了某种回忆里。
“什么意思？”
红发男人收回手，“什么时候虫族竟然还在意人类的死活了？让你们不要继续开裂隙？”
他莫名其妙地说了一句，又走到下一个人面前，然后伸出了手。
——这是在查看记忆！
苏璎猛地醒悟过来。
他在看每个人和高等虫族接触的记忆，以此来推断那些虫族们的行为想法。
毕竟那个名为西弥斯的噬骸者，只能判定谁和虫族接触过，没法具体得知是怎样的接触。
所以这个红毛才要挨个搜寻记忆。
待会儿就要轮到自己了！
苏璎不由紧张起来。
如果让红毛看到俩高等虫族变了脸在船上给自己递水果，说不定会当场吓疯了。
或者先把自己宰了。
“嗯？”
红发男人收回手。
他又看了一段记忆，如今再次露出费解的神色，“他们疯了吗？”
他走到了苏璎面前。
一头亚麻色长卷发的少女垂着脑袋，那张陌生又靓丽的面容毫无波动，只是在陷入回忆时又露出些许惊慌。
红发男人不以为意。
毕竟是高等虫族，只有完全不知悉他们力量的人，才不会畏惧他们。
红发男人伸手按上苏璎的额头。
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