楼梯上到二层，雕花大门被花娘推开。
一股热浪混着汗臭、脂粉和亢奋的荷尔蒙气息，裹挟着震耳的喧哗，猛地扑了出来。
秦昊站在门口，都能感到里面空气的燥热。
这是个类似戏院的大厅。
中央不是戏台，而是一个巨大的铁笼。
笼子直径有三丈多，铁条比小孩胳膊还粗，中间一面贴条栅栏将笼子分隔成两段。
顶上悬着七八盏油灯，火苗在气流中不安地跳动。
笼底铺着半尺厚的黄沙。
沙地中央，大片暗红色的污渍向四周晕开，边缘已经发黑，像是反复浸透又干涸的旧血。
沙面上还有一道拖痕，从笼心一直延伸到边缘的铁门。
此刻，这里正进行一场拍卖。
铁笼外站着个妙龄女子，身穿紧身旗袍，发髻高挽，脸上带笑，不时伸手示意。
完全一副拍卖师的架势。
“两千八百两！”女子声音亢奋，带着蛊惑：“天字二号房贵宾出价两千八百两，还有没有更高的？”
“两千八百两第一次……好的！天字一号房贵宾出价三千两！三千两第一次……三千两成交！恭喜天字一号贵宾获得此次‘裁决权’！”
秦昊一脸困惑：“这是在干嘛？这儿又是什么地方？”
花娘笑道：“公子可是想问这‘裁决权’是什么意思？”
“不错。”
“奴家先告诉公子，这里是‘天上人间’最有名的玩法。”花娘卖了个关子，“至于什么是‘裁决权’……公子稍后就知道了。”
她引着秦昊几人，来到二层一处用屏风隔开的雅间。
这里正对铁笼，视野极好。
地方不大，但软榻、矮几、酒水果盘一应俱全。
还有两个身穿薄纱的少女跪在角落，低眉顺眼，随时伺候。
“胡公子先歇歇脚。”花娘斟了杯酒递过来：“角斗还有一刻钟开始。今天一共三场，公子错过这场不要紧，可以参与下一场。”
秦昊接过酒杯，没喝，眼睛盯着笼子：“打架有什么好看？本公子在永安，什么角斗没见过？”
花娘笃定一笑：“那公子可曾‘参与’过？”
“参与？”秦昊瞪大眼睛：“怎么参与？”
“公子看过就知道了。”花娘再次卖起关子：“奴家说过，我们这儿最大的特点，是让客人释放天性。而杀戮……也是天性的一种。”
她语气柔媚，说出来的话却让人不寒而栗。
“公子先慢慢玩。”花娘指了指墙上一根细绳：“若是需要竞拍或其他服务，拉一下绳子即可。”
她又看了眼角落那两名少女，附在秦昊耳边，吐气如兰：“这两人……公子可以尽情享用，包括她们的命。”
两名少女身体一僵，开始止不住地颤抖，却仍跪在墙角，不敢动弹。
“本公子不是弑杀之人。”秦昊瞥了她们一眼，不屑道：“再说这种下人，本公子没兴趣。”
“呵呵……”花娘意味深长地笑了：“那是公子的天性还没释放出来。否则……就不会这么说了。奴家告辞，公子慢慢玩。”
说完，不等秦昊回话，便扭着腰肢出去了。
秦昊这才有空打量四周。
这是个梯形构造，像后世的球场看台。
最高处是“天”字和“地”字包间，正对铁笼，视野开阔，毫无遮挡。
这样的包房只有十间，此刻有的窗户关着，有的开着。
秦昊的目光，在那间“天字一号房”多停留了片刻。
往下，就是秦昊这种用屏风隔开的雅间。
沿着看台边缘，以铁笼为中心围成半圆，以天干、地支排序，共二十四间。
最下面，是和笼子同一平面的位置，也只有二十四张方桌。
虽没隔间，但该有的都有。
这里的看客，加上第一层的玩客，不下两百人。
光是每人一千两的门票，一天就是二十万两银子！
抢钱都没这么快！
这画舫存在至少三年，少说赚了上千万两！
秦昊想不通：这么多钱，别说建漕帮，建几个淇县都够了。可事实是，秦是非的漕帮，连忠义堂那帮泥腿子都没拿下。
那，这么多钱……究竟去了哪里？
秦昊眼睛慢慢眯起，再次看向天字一号房。
账本。
必须拿到手！
“咣——！”
楼下突然一声铜锣响，压下了所有嘈杂。
全场骤然寂静。
铁笼后面的暗门前，油灯“唰”地挑亮，火光跳动，将笼子照得惨白。
两侧铁门“哐当”拉开。
“啊——”
看清下面的情形，叶清崖忍不住惊呼一声，连忙捂住嘴这才没有失声叫出。
齐猛喘着粗气，死死盯着下面，目眦欲裂。
秦昊脸上看不出变化，但眼中寒芒一闪，双拳猛然握紧，指甲几乎掐进肉里。
左边出来的，是个少女。
年纪不过十五六岁。
浑身赤裸，只在腰间系了根褪色的红绳。
眼窝深陷，颧骨高耸。
本该清澈的眼睛，此刻毫无神采，只有惊恐和茫然。
左脸颊一道新鲜鞭痕，从眼角划到嘴角，皮肉外翻，渗着黄水。
肋骨根根凸出，皮肤苍白泛青。
她踉跄一步，双手本能护在胸前，下意识想后退。
“啪！”
只退了半步，一条皮鞭毫不留情抽在她头顶。
“啊——”
她尖叫倒地，又慌忙撑起身子。
额角到左脸再到左胸，已多出一道青紫的鞭痕，像条大蚯蚓，触目惊心。
但这非但没引来同情，反倒像给看客们打了针肾上腺素，激起一片亢奋的嚎叫。
女孩眼中全是惊惧和绝望，只能顺着通道，踉跄走向铁笼。
与此同时，右边铁门里，爬出另一个“人”。
或许已不能算人。
同样全身赤裸，皮肤泛着青白的荧光。
血管暴突，呈暗红色，在青白的皮肤下清晰可见。
眼睛泛着红光，一出来就死死盯住笼子另一边的少女。
喉咙里发出“嗬嗬”的低喘，涎水从嘴角淌下，黑长的指甲刮在铁柱上，嘎吱作响。
若不是中间有栅栏隔着，她恐怕会立刻扑过去。
先前的少女已跌坐在笼子一角，瑟瑟发抖。
全场响起一片吸气声。
“左边这个，叫小蝶，临州人。父亲赌债卖女，抵八十两。”
铁笼前方，那名女拍卖师又走了出来，声音甜腻，带着天然的蛊惑：
“右边是‘三号’，喂药二十一天了。今夜第一场决斗——半柱香内，活着的那个，可得自由！”
话音一落，大厅里立刻爆发出疯狂的欢呼和口哨声。