江南黜置使府邸。
静夜中响起了一阵急促的马蹄声，一匹马飞驰而来，停在馆驿门前。马上人身背公文袋，纵身而下，正是狄春。他急促地问道：“老爷在吧？”
卫士点点头：“在正房中和狄将军和李将军说话。”
狄春快步走进门去。进了狄胖胖房间，赶忙打开公文袋，拿出里面的公函，交给狄胖胖。
狄胖胖接过公文，静静地看着。看毕他缓缓放下公函，喃喃地道：“这可真是奇哉怪也！”
李元芳问道：“大人，您说什么？”
狄胖胖拍了拍桌上的公函道：“太子卫属下辖的崇文馆掌院学士吴孝杰与校书郎许世德持械斗殴，同时死在许府。”
“两位文官竟会斗殴而死，你们说奇怪不奇怪？”
狄春道：“此事现已传遍京城。圣谕传下，着内侍省、太子内坊局会同宗正府立刻调查。”
狄胖胖深深吸了口气：“更奇怪的是，吴孝杰与许世德是莫逆之交，二人何以会互相残杀，喋血许府，真是令人不可思议。”
狄春道：“京中有传闻，说二人是为了一个青楼女子，不惜反目成仇的。”
狄胖胖徐徐站起来，对狄风，李元芳道：“昨晚闲谈的时候我们还提到了太子，现在就出事了。太子的处境不妙啊！”
李元芳倒抽了一口凉气：“您的意思是说，这是皇上……”
他不敢再往下说了。
“不好说啊！这湖州的水也很深啊。”狄风道。
他要用上帝视角引导狄胖胖赶紧断案。
狄胖胖不停地徘徊着，他已陷入了沉思中。
忽然，狄胖胖站住，回过身来道：“一日之内竟接连听闻三个姓吴的废命，你们不觉得有些蹊跷吗？”
李元芳一愣：“三个姓吴的？”
狄风应道：“叔父说的对，湖州的两名死者和崇文馆学士吴孝杰。而且，三个人都是京城人氏。”
李元芳一惊：“大将军的意思是，这二者之间有着某种关联？”
“或许吧！”狄风应道
狄胖胖道：“我们还是着眼于湖州的这两宗命案。两名吴姓死者都是京城人氏，又都身穿缮丝所制的衣物。我们来做这样一个分析：一般情况下，京城中，哪一类人比较喜欢穿缮丝衣物？”
狄风和李元芳对视了一眼，不约而同地笑了。
狄胖胖道：“你们，笑什么？”
狄风道：“叔父，您可能没有发现，狄春就穿着一件缮丝外衣。”
狄胖胖定睛一看，不禁笑了出来：“果真是。”
狄风笑道：“狄春现在是狄府的大总管。府内所有执事总管都穿这种质料的衣物。”
狄春也是笑了：“不光是咱们狄府，京城中除了太子内坊之外，所有官宦人家的管家几乎无一例外。”
狄胖胖点了点头：“嗯。还有呢？”
狄春想了想：“那可太多了。”
狄胖胖道：“只限于京城中。”
狄春一拍脑门：“对了，这个范围就小多了。嗯，京城里喜穿这类衣物的还有绸缎庄、茶庄、钱庄、银号、饭店、酒肆的老板、生意人，各衙门里的师爷、执事，管账先生、各府的帮闲教师、镖局里的镖师，各坊的里长……基本上也就这么多了。”
狄胖胖沉吟着：“好，几乎囊括了各个行业。”
狄风笑道：“现在可以用排除法了。”
狄胖胖抬起头来，哈哈大笑：“知我者，狄风也！看来，我这一套断案经验，你已是了如指掌。也罢，就听听你说吧。”
狄风解释道：“首先可以排除的是镖师，因为一般情况下，镖师护镖绝不可能单独行动。”
狄胖胖点点头：“嗯，有道理。”
狄风接着道：“师爷也可以排除。因为，两位死者都是小衣短打，师爷是不会穿成这样的。”
狄胖胖又点了点头：“而且，死者的包袱中除了衣物、银两之外，连一本书也看不见，这可不是做师爷的样子呀。”
狄风继续道：“要说是老板、生意人、管账先生，似乎也不太对。”
狄胖胖道：“嗯，说说看。”
狄风道：“第一，穿着打扮不像；第二，如果是大老板，身旁定会有小厮随侍；第三，假设是小生意人来做买卖，那么两位死者都姓吴，都是京城人，目的地又都是湖州。如果说他们是一家人，来湖州是为同一宗生意，却为何要一走水路，一走旱路？这一点对于生意人来说是绝对说不过去的。如果说他们素不相识，那么，两个同姓、同地的生意人，同时来到湖州，同时被杀，又同时被嫁祸，这种巧合的几率，几乎可以说是零。”
狄胖胖连连点头。
狄风继续道：“第五，从常理推断，杀死生意人和管账先生，主要目的就是为了图财。可现在，这两位死者身上的银两并没有丢失，真正的凶手用那些银子嫁祸了张春和王五。因此，现在看来，不论上述的哪一点，都可以排除这二人是生意人的身份，或者说，他们至少不是来湖州做生意的。至于各坊里长，那就更谈不上了。”
狄胖胖听罢，高兴地大笑：“好啊，不愧是我的侄子。”
李元芳再次伸出大拇指：“大将军真是绝了，分析的太精辟了。”
狄风心头暗道，精辟不精辟我不知道，我看你挂灵就是个屁精。
狄风继续道：“如此看来，恐怕只有官宦人家的管家、仆役的身份还可以沾得上边儿，从穿着打扮，到二人同姓，都极像是这一类人。”
狄春笑道：“不错，咱们狄府不就有狄安、狄福、狄贵这些仆人吗？”
狄胖胖点点头：“好，我们姑且说他们是京城中吴府的管家，那么，他们来湖州是找谁呢？”
狄风应道：“官门讲的是门当户对，当官的仆役绝不会来找一位普通百姓。因此，只有两种可能，第一，这位当官的家在湖州；第二，他有朋友居于此地，因此，才派仆人前来探望或是送些重要物事。”
“有道理！”
狄胖胖点点头。
话音未落，外面响起了一阵脚步。
狄胖胖笑道：“来了。”
曾泰的声音响了起来：“卑职，曾泰告进。”
狄胖胖道：“贵县请进。”
门声一响，曾泰走了进来：“阁老，您嘱托卑职的事情已经查清了，湖州境内做过京官的只有一位。”
狄胖胖道：“哦。哪一位？”
曾泰道：“西郊外刘家庄的主人——刘查礼。曾任兵部司农郎，十年前因事辞官归田。”
狄胖胖的脸上露出了微笑：“果真是他！”
李元芳恍然大悟：“大人，看来您早已想到这两位死者的身份了。”
狄胖胖点了点头：“这也只不过是推断而已。贵县，明日摆驾刘家庄。”
曾泰应道“是”。
……
刘家庄，庄庄门前的喜棚改成了丧棚，僧道两班人马坐在棚内，吹吹打打，超度亡魂。仆役们身穿孝服，在门前撒着纸钱。
突然庄里乱了起来，一群身穿孝服的家人、仆役在刘员外的带领下冲出门来。管家刘大高声喊道：“别奏乐了！都停下！钦差大人到了！”
刘员外赶快脱下孝服，扔在一旁。刘大向前一指：“员外，来了！”
远远地，钦差卫队和仪仗开了过来。刘员外一挥手，所有人齐刷刷地跪倒在地。
一顶官轿停在门前，轿帘一打，曾泰走了下来，一看眼前的情景，脸色登时大变。眨眼间，
狄胖胖下轿后，李元芳低声道：“大人，情形有点不对呀。”
狄胖胖一抬头，正好看到门前的招魂幡，登时一怔。刘员外高呼道：“草民刘查礼率全庄人众，恭迎钦差大人！”
曾泰的脸色一沉：“大胆刘查礼，竟敢如此不敬，身着孝服迎接钦差大人，难道不知国法森严吗？”
刘查礼连连叩头：“草民知罪。事起突然，不及准备，望钦差大人恕罪！”
曾泰哼了一声，还想说什么，狄胖胖向他摆了摆手，缓缓走到刘员外面前：“刘司农起来说话吧。”
刘员外连连叩头，站起身来。忽然身后的刘大发出一声惊叫，指着狄胖胖道：“你、你不是，怀先生吗？”
曾泰和钦差卫队队长同时一声怒吼：“放肆！”刘大吓得一屁股坐在了地上。
刘员外“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“家人无知，请大人恕罪。”
狄胖胖朝曾泰和卫队长挥了挥手：“不要搞得这么紧张嘛。好了，起来吧。”
刘员外站起来。
狄胖胖微笑道：“刘大说得没错呀，我就是前日到庄中看过花园的那个怀先生。怎么，员外不认识了？”
刘员外抬起头来，这才看清了狄胖胖的面容。他吓得浑身一抖，冷汗煞时从额头流出来。
狄风调侃道：“当时，员外将我三人轰出庄子，还记得吧？”
“这位是鹰扬卫大将军，这位是鹰扬卫中郎将。”曾泰介绍道。
“扑通”一声，刘员外第三次跪倒在地，不停地磕头：“草民不知大人和大将军身份，胆大胡为，冒犯天颜，望恕草民万死之罪！”
狄胖胖赶忙伸手相搀：“好了，好了。刘司农请起，不知者不怪。是我二人打扰了你。”
刘员外哆哆嗦嗦地站起来。
狄胖胖道：“员外，怎么没见公子呀？”
刘员外嘴唇颤抖着，泪水滚滚而下，他抽咽着道：“小、小儿传林不幸身亡！”
狄胖胖登时一惊，后退了一步；身旁的李元芳更是发出一声惊呼：“什么，刘公子死了？”
刘员外慢慢跪倒在地，失声痛哭。
曾泰皱了皱眉头道：“钦差大人在此，如此嚎哭，成何体统？亏你还是做过官的！”
狄胖胖道：“好了，老年丧子，人之大痛。可以原谅。”他扶起了刘员外：“这是什么时候的事情？”
刘员外抽泣道：“昨天早晨。”
狄胖胖道：“昨天早晨？”
刘员外点点头：“我父子同登庄后的翠屏山，传林不幸失足，跌落悬崖身亡！”
狄胖胖长叹一声：“想不到，两日前还殷殷待客的刘公子，此时竟已作古，真是皇天不佑英才呀！刘司农，人既已死，你就节哀顺变吧。”
刘员外跪倒在地：“谢钦差大人慰抚。”
曾泰道：“钦差大人爱慕你家花园，准备在此小住几日。你立刻去准备吧。”
刘员外道：“钦差大人光降寒舍，是草民三世修来的福分，只是庄里举丧，不知大人是否嫌忌？”
狄胖胖叹了口气：“无妨。公子与我虽只一面之缘，可本阁爱惜他的才具为人，我们也算得上是忘年之交了。而今，公子作古，本阁也该祭奠祭奠。”
说罢，让刘员外领他到后院灵堂上。狄胖和狄风，李元芳手捧香插进了香炉。刘员外率家人全体跪倒叩头还礼，高声喊道：“谢钦差大人和大将军！”
狄胖胖他点了点头道：“都起来吧。”众人平身。
刘员外指着身旁的一位女子道：“大人，这是草民之妻，方氏莹玉。”
狄胖胖点点头。
莹玉的双眼红肿，她赶忙过来，盈盈下拜：“大人万福。”狄胖胖说声“罢了”。
刘员外对狄胖胖道：“大人，一切都已安排妥当，请大人前往花园休息。”
众人进得花园。
狄胖胖，狄风、李元芳和刘员外走在前面，曾泰和卫队、衙役跟在后边。
狄胖胖问：“员外在京城还有什么朋友吗？”
刘员外一愣，赶忙道：“有是有啊，可多年不曾往来，都已经疏远了。”
狄胖胖点点头：“俗话说，三年不上门，当亲也不亲。”
刘员外道：“是呀。”
狄胖胖笑了笑道：“临来湖州之前，朝中的一位大人曾对我说起过，与员外相熟，让我代为打听。”
刘员外一怔：“哦？不知是哪一位？”
狄胖胖道：“姓吴。”
刘员外的神色立刻紧张起来：“姓吴？”
狄胖胖点头：“是啊。员外还有印象吗？”
刘员外赶忙摇头：“没有。草民从不认识姓吴的官员。”
狄胖胖点点头：“是这样。”
狄胖胖静静地观察着刘员外的表情变化，此时忽然说道：“他叫吴孝杰，太子卫属崇文馆的掌院学士。”
此话来得如此突然，以致刘员外来不及思考防范，他顺口道：“吴孝杰？他不是已经死了吗？”
狄胖胖双眉一扬：“哦，刘司农的消息倒是灵通得很！吴学士的死讯，本阁也是昨天晚上才知道的。看来，刘司农是早已得知了。”
刘员外面色陡变，连忙辩解道：“哦，是，是京中来人带来的消息。草民并不认识这位吴大人。怎么，他说认识草民？”
“哦！刘司农不必紧张！”
狄胖胖笑了。
此刻的狄风，只是觉得这湖州蜜蜂案并没有什么刺激的地方，没有自己可以施展身手的地方。
狄风想着，这案子还是早点结束，快进到蛇灵。
那才叫精彩。
狄风很期待和蛇灵之间的较量。
……
与此同时。
令狄风没有想到的是。
此刻的蛇灵杀手苏显儿，血灵小梅小凤，已经在湖州落脚。
她们对狄风和狄胖胖的下落查的了如指掌。
她们已经准备要进行第一次的行动了！