金秀才以为自己是走了大运了，没想到自己这个人人喊打的徽州落第秀才，能在扬州这个混得风生水起。

    自己还是用着在徽州的那一套三板斧，就把扬州的富绅们骗得团团转，早知道这里的有钱人这么容易上当，自己就早点过来了。

    其实并不是那些富绅容易被骗，他们这些人，来往交手的都是一样等级，如同巨鳄一般的对手，遇到像金秀才这种虫豸一样的人，谁都不太在意，竟没想到这回居然是给虫豸迷了眼。

    自己花着赊来的本钱参加了几场酒宴，终于骗到有富绅上了套，还是扬州府赫赫有名的纪老爷，这下子自己是不愁没酒喝了。

    谁曾想在纪府数日，自己除了好吃好喝之外，半分银子都没捞到，自己倒想赶紧离开找下家，又舍不得这好酒好肉。这时候，纪老爷找上自己了。

    想得倒是挺美，要做自己的丈人，就算只是假的，要担跟他那丑八怪女儿成亲的虚名，自己可是一百个不愿意。

    但转念想，帮他假成亲之后，就有一笔银子可以拿，那倒也不错。

    等等，金秀才暗骂自己鼠目寸光，这么好的时机都不知道把握，活该自己半辈子挨穷。干嘛假成亲，难得老天给自己这个机会，纪老儿将东西都准备好了，这样的便宜女婿，做假的不如做真的，只要今晚他忍着点跟纪兰姝成了好事，到了明天，纪老儿就算不想把女儿还有家业交给自己都不行了，就算他告到官府，自己也可以说跟纪小姐是成了亲的真夫妻，让他告都没地儿告去。

    想到这里，金秀才喜不自胜，仿佛已见到了自己成为扬州府新富绅的场景。

    就在礼毕之后，府中的下人都被遣了出去，纪家父女也都回屋了，金秀才硬撑着咽下最后一块肉，又灌了两壶酒，给自己壮胆。

    他大着胆子来到纪兰姝的闺房，理论上说，这也是自己的闺房，纪小姐质问他来做什么，这样的借口他早就想好。

    他提着一壶酒说道：“小生斗胆，想着既然与姑娘担了这虚名，但未曾与姑娘敬过一杯，颇为失礼，所以特来赔罪。”

    这壶酒，已经是一壶药酒，金秀才混迹江湖，身上还是常备着一些用来逃生的迷药的。

    一杯酒下肚之后，纪兰姝便下了逐客令，金秀才见她还没晕倒，但语气之中，也有了一些模糊不清之意，自己腹腔之中，先前吃下的食物与酒气涌了上来，现在正有些难受，一咬牙于是也不想太多了，当即扑过去搂住她。

    谁知纪小姐虽说有些昏昏沉沉，但喝的毕竟不多，神志还算清醒，见他扑了过来，立马大叫起来。

    直到纪安同出现在了门口，金秀才才知道自己的美梦就要破碎了。

    郭坊将整件事的来龙去脉和盘托出，公堂下跪着的纪家父女已知他们的阴谋高宗，纪安同冷汗直流，悔不当初。而一旁的纪兰姝，早就吓得不成人形，她虽说长相粗犷，但一直以来养尊处优，哪经历过这些事。

    她也回忆着那晚的事来，自己喝了金秀才的酒后，不知怎地就晕了起来，见到他扑向自己，自己吓得立即清醒，不由得大叫起来。

    幸好父亲出现，很快就与金秀才扭打了起来，金秀才虽是瘦弱，但有些市井无赖打法，自己的父亲年过中年饱食终日，身体早就大不如前，又见这金秀才疯了似的，父亲反被他推倒在地。

    自己想要帮忙但又无从下手，眼看金秀才占了上风自己的父亲被他箍得快喘不过气。这时，他又突然停下手来，纪兰姝身上的药酒早已被吓醒，见他停下手来，当下毫不犹豫，趁他不备，拿起桌上的花樽就砸向了他。

    花樽裂成无数碎片之后，金秀才也轰然倒地，父女二人都松了口气，想不到这金秀才本日里装作道貌岸然，原来是这种货色，饥不择食到连纪兰姝都看上了。

    二人回过神后，正想将他送官查办，一碰金秀才的身子，才发现他早已没了气息，后脑的血不断地流了出来。

    父女再三确认金秀才已死之后，都慌了神。片刻之后，但还是纪安同先冷静了下来，他不可能让自己的宝贝女儿坐牢，于是他想了一个主意，一个不算太好，但能解决眼前问题的主意。

    他们二人先将金秀才的尸首藏在床底，所以秦太升等人复原的大量血迹才是从桌旁蔓延至床边。

    二人将现场的血迹花樽等物清理干净，再传唤家丁，重新布置婚礼，再出高价命人抢来扬州府年轻男子，原本只是想栽赃陷害，只是他没想到，抢来的人居然是个会武的，开始以为要糟糕，但转念一想，会武的，你不是更好吗？

    于是他又心生一计，说服了会武的步虚谷与自己的女儿假成亲之后，与女儿里应外合，骗步虚谷喝下药酒，在他迷迷糊糊之际，自己换上金秀才的衣服进来，拉扯之间，故意被他推到门柱后边。

    哪知自己跟金秀才的身形差太远，承受步虚谷那一掌时，自己全身憋力，居然把衣袖下的补丁崩断了。

    见步虚谷晕睡之后，二人就将金秀才的尸体搬了出来，换好了衣服之后，在门柱上伪造了拙劣的凹痕，然后大声叫唤，引来了府中的下人，报官之后，步虚谷就被带走了。

    事后二人更是在扬州府中散播谣言，制造出金秀才与步虚谷二人是为纪小姐争风吃醋大打出手的假象。

    其实父女二人的布局仓促且拙劣，但恰好扬州府上下全为皇帝亲临的事所困，审理案件的郭坊又巴不得快点结案好处理自己府中的事务，于是一件原本再简单不过的案件，偏偏弄成了现在这副局面。

    公堂之上，郭坊将案件一五一十地说完，衙门门外的看客听得是如痴如醉，而纪家父女早就如同脱了力一样瘫倒在地。

    郭坊正色道：“如今铁证如山，纪安同，纪兰姝，我问你可知罪！”

    二人哑口无言。

    “来人，将二人押入大牢，等候发落。”

    衙差等人将纪家父女押入大牢，郭坊对太升低声说道：“你随我入内堂。”

    随后拍击惊堂木：“退堂！”

    衙门内堂中，郭坊先以命手下衙役不得靠近，待得秦太升到来，他一见面就拱手作揖：“恭喜大人，又破获了一件案子，真是青天在世，当代包龙图。”

    郭坊哼地一声，将他给自己的书信丢还给他，说道：“我问你，为什么你非要等到斩首的最后一刻才让我看信，你就非得要看到本官出丑才开心不成。”

    “我就是赌一把。”

    “赌什么？”

    “赌大人究竟存着多少良知而已？”

    郭坊火冒三丈，“你是什么意思。”

    “我倒要问你是什么意思！”秦太升突然发怒：““身为父母官，只知蒙受皇恩，而不念百姓艰苦，断案马虎，行事糊涂，为了应付皇上选秀女，胡乱审案，一件这么小的案子都能错判，差点酿成大祸，如此看来，你与人犯纪安同又有何区别，要不是念在你还存有几分良知，悬崖勒马的话，今日来骂你的，就该是都察院的人。今日被关押大牢的，也有你郭通判的份”

    郭坊大为惭愧，深觉他说的都是实情，如果自己不是一心只想着怎么应付皇上的事，也不会这么容易就被纪家父女给骗了。

    “那，那婚书呢？”

    “你放心，”秦太升说道：“案子了结之后，我自会给你。”

    “如今案子不正是了结了吗？”

    “你倒想！”

    郭坊自知把柄还在他手里，一时也不敢再摆官架子。

    “你跟我一起去牢里，我有话要跟纪家父女说。”

    “他们都已经认罪了，你还要去找他们做什么？”

    “做什么？”太升笑道：“做的肯定还是让郭大人加官进爵的好事。”

    纪安同只不过吃了一餐牢饭，就已经恶心得想吐了，大牢里昏暗不见天日，自己只是被关了不到一天，就觉得是死一般的漫长。

    “纪老爷，我跟郭大人来看你来了。”太升入得牢房来，笑着说道：“哟，你这房间风水倒好，先前我朋友那间可就不行了，镇不住宅，所以他现在不就出来了，你这间能镇宅，估计你住一辈子都没事。”

    纪安同只知道这人自称是郭坊的女婿，来过自己府中查案，其他的事就不太清楚了，于是问道：“你朋友？”

    “就是那个差点被你诬陷斩首的步虚谷。”

    纪安同听罢终于明白了，恨恨说道：“好，你好，我没想到原来背后一直是你这小子在搞鬼，我他日就是做了鬼，也不会…”

    “纪老爷，话别说太快，虽说你看着也不像是长寿的面相，不过也不要那么早就说下辈子的事，毕竟人死之后，会变成什么样子，那只有死过的人知道。”

    没有谁能比他这个死过一次的人更能证明这番话的说服力。

    “郭大人和我呢，也算宽宏大量，知道你是生意人，我们有个买卖，可以让你跟你的宝贝女儿不用死，你有兴趣吗？”

    纪安同原本颓废的眼神突然冒出光来，但转念想，自己也在公堂上亲口承认过了，又怎会还有生机，一时之间不敢相信。

    见他没有说话，太升转身站起说道：“既然纪老爷不想跟我们做生意，那也只有作罢，郭大人，我们走吧。”

    说着他就要跟郭坊一同离开，郭坊正巴不得如此，自己莫名其妙被他要求着来到大牢，也不知道他要做什么，如果他真的要为了什么生意让自己放过纪安同父女怎么办，还是赶紧离开为妙。

    纪老爷见他转身就走，立即大喊道：“我有我有，只要是能不用死，真的假的我都有兴趣。”

    “哼！你以为我是你这种反复无常弄虚作假的小人吗？我要跟你谈的是真买卖。”

    他说这句话时，明显冲着郭坊去的。

    “什么买卖？”

    “纪老爷在扬州府产业颇丰，我也不跟多要，只要你一半身家，换你父女二人两条人命，这买卖你做不做？”

    “你要我一半身家？”

    “你当真要放过他们？”

    纪郭二人同时脱口而出。

    太升没有理会郭坊，继续说道：“纪老爷你仔细想想，你入了狱，要是挨了一刀之后，这些钱还不是便宜官府了，你倒不如拿一半的财产换你的性命，这样你还可以在扬州府，继续当你的大爷。”

    纪安同心想，这小子说得对，钱是生不带来死不带去，虽说割去自己的一半身家多少有点肉痛，但总比自己死了之后，一文钱都没得花销就全被朝廷抄家来得好，于是咬咬牙说道：“我犯的是死罪，凭什么相信你们可以救我。”

    “所以我不是连扬州府的通判大人都给你请过来了嘛，有他做见证，你还怕什么，是吧郭大人。”

    郭坊刚想说这种买卖他才不参合，刚张开口，就见到太升凌厉目光，硬生生把话咽了回去。

    纪安同看郭坊不说话，心里倒是有底了一些，说道：“好，我信你，你要真能救我父女二人，我就把我的财物给你一半。”

    “口说无凭，”太升拿出纸笔，“咱们立个字据。”

    纪安同签名画押之后，秦太升满意地将字据小心收好。

    “东西我都已经签了，快说你要怎么救你。”

    “要不这样，我明天找来三五个苦力，就在你被斩首当天，我让他们一拥而上，劫法场，杀狗官，不好意思，郭大人，我说的不是你。要是成了，你就跟着他们落草为寇，要是不成，你就争取下辈子好好过。”

    太升一番话，惹得纪郭二人都怒了起来。

    “你放心，这种事我当然不会做，我问你，”太升突然严肃了起来：“你说你跟金秀才扭打的时候，他突然松开了手，当时他可还有什么其他不妥之处。”

    纪安同见他突然正经起来，还有些不习惯。但那晚发生的事，自己已经吓得忘记了一大半，剩下的那些又因为自己编造的谎话夹杂其中，早就变得不清不楚，于是皱着眉头，努力回想当晚的事。

    “是了，”纪安同说道：“他与我缠斗的时候，突然面容扭曲，好像中了邪一样，然后就松开了手，抓着自己的胸口。”

    “这就对了，”太升转身对郭坊说道：“大人，我曾命人调查过金秀才平日的状态，发现他平日好饮好食，长有酒糟鼻，身体早就乱七八糟，之后仔细检验他的尸体，我们发现他双目翻白、口中溢出酒食、腹部膨胀而作响。所以我们斗胆剖解了他的尸体，这才发现了他的真正死因。”

    太升说道：“金秀才在行事前，喝了不少的酒，又吃了很多的食物，与人动过手后酒气上涌，他的真正死因，其实酒食醉饱，压迫心肺致死的，所以他死之前才会手呈爪型，抓着自己的心肺，大人请过目。”

    太升递上一页证纸，上面描述的才是金秀才的真正死因。

    郭坊看后说道：“原来如此，他后脑处的袭击，虽也可致命，但在这之前，他就已经因心肺压迫死了。”

    纪安同听完之后，露出难以置信的表情，高兴得都快哭出来了。

    “太好了太好了，人原来不是我们杀的，太好了……”

    他想到了既然这小子一早就知道金秀才的真正死因，那他在公堂上是故意不说出来，还把嫌疑都推到自己父女二人身上，为的就是骗取自己的一半身家，自己就这么没了一半身家，不免又气又悔。

    “哼！太好了？”太升指着他怒道：“你伪造凶案，故布疑云，令得一件简单的案子变得如此麻烦，陷害良人，让他做你们两个的替死鬼，金承启要不是先死了，你们打他后脑的那一下也能杀了他。身为父亲，在女儿犯案之后只想到找人替死，任意将他人性命看作买卖，你们这些人简直是无知无耻！做出这等伤天害理的事来，现在只是罚去你一半身家，已极为便宜你了，应该现在就把你们拖出去斩了！”

    纪安同不敢反驳，只好垂下头去，任由他斥责。

    其实金秀才既是自己死的，那纪家父女所犯的，其实也就是破坏证据，诬陷他人的罪名，这样的罪名对这个扬州府的有钱人来说根本不痛不痒，而且这人在扬州府中极有势力，弄不好被他花差一些银两就能把这些罪名打发了去，所以太升才想到了这个办法来‘招呼’他。

    “纪老爷，你也不用跪着了。”太升突然笑了起来，他这样一时发怒，一时赔笑的样子纪安同是真的捉摸不透。

    “多谢纪老爷慷慨解囊，我代表江西的百姓多谢你了。”

    说完他将纪安同立下的字据拿给郭坊说道：“郭大人，麻烦你点算好纪老爷的家产，将这批银两送去江西，江西的百姓因宁王之乱流离失所，现在正是需要这笔钱的时候。”

    说罢他就转身离开了大牢，留下郭坊与纪安同二人，相对而言。

    郭坊心想，他说的没错，如果自己能募集这么大一笔银子送去江西，那自己的确能在朝中得到不少赞誉，升官表彰都未可知。

    正愁当日独断将步虚谷的案子重审未得大理寺批文不合规矩，可能会被人弹劾，现在自己做了这么一件好事，近期之内朝中应该没人会编排自己的不是了。

    二人都觉得，这个少年，做事偏激，行事诡异，但不失为一个人才，原以为他是为了自己要钱，没想到转头就把所有的银子送了出去。在这场闹剧之中，若不是他的话，究竟会是如何收场，实在是难以想象。