秋儿见曹启贵家的出了院门，问道，“之艺姐姐，大姑奶奶莫不是神仙一样的人物？听闻她要回来，咱们府里和要过年一样喜气洋洋，今早我打了我娘的镯子，她也只让我仔细划着手。”之艺闻言笑出了声，“你个小猴儿，大姑奶奶可不是神仙一样的人物嘛，放平日里，你娘该让你仔细你的皮了。”秋儿一愣，似懂非懂地点了点头，更觉得大姑奶奶是天仙下凡了。之艺见她傻傻愣愣憨得可爱，也不管她，掀了帘子进屋去了，将这事儿与老太太一说，逗得满屋子哄笑，老太太直言一会儿子要让姑奶奶赏秋儿些仙果才是。

    饭罢，之艺哄老太太睡了会儿，不到一个时辰，之兰进来通禀说，郭启才家的来说，大姑奶奶已经过了宴宾楼，再有一盏茶的功夫就要到府外了，之艺忙问外头是否都准备妥当，之兰答道，昨儿知晓大姑奶奶今日要回府，早早地就预备下了，之艺这才莲步进了老太太房里，慢慢哄了老太太起身，老太太听闻爱女将至，急急地就要起身，不妨一阵眩晕，跌坐在床上，之艺慌忙去扶，劝慰到，“老太太莫急，大姑奶奶还要有一会儿才到呢。”老太太扶住她的手，絮絮说道，“我与娴姐儿十年未见，怎能不急？往日盼也盼不见，今日得以相见，虽是喜事，想到不日又将骨肉分离，吾简直肝肠寸断。”说罢落下泪来，之艺也跟着哭了起来，但又说道“此次相见，老太太不妨多留大姑奶奶几日，想是也不妨事。”

    待老太太至外间坐定，曹府大姑娘已经进了府往荣寿堂来了，不一会儿只听外头齐整整地问大姑娘安，霎时帘子一响，光亮中裙裾摆动，来人唇不点而如三月桃花，眉不画又似高山远黛，脸若鹅蛋，眼含秋波，鬓发明润，容貌丰美，正是曹府大姑娘曹绾娴，老太太闻声立时站了起来往前两步，曹绾娴忙迎了上去扶住母亲，母女二人大哭一场，一旁的丫鬟们也跟着抽噎起来，之艺见老夫人与大姑奶奶哭了许久，忙上前劝慰到，老太太莫哭了，大姑奶奶好容易来一次，可别哭坏了身子惹大姑奶奶心疼。母女二人闻言方才渐渐止住，丫鬟们备了帕子服侍老夫人与大小姐净了脸，母女二人才在榻上坐下，曹绾娴说道，“女儿不孝，多年未能在母亲膝下尽孝，如今一见，反惹得母亲伤心一场。”老太太拿帕子拭了眼角，说道，“哪里的话，多年不见你，反倒不如今日痛快哭上一场。”之艺并之柳端上茶水，曹绾娴接了茶水，看了看之艺，认出她是方才出言劝慰之人，问道“你是之艺吧？母亲与我说过，近身服侍之人中，有一名叫之艺的小丫头，聪明伶俐，且长得与我有三分相似，这些年多亏了你，母亲每每伤心有你劝慰。”说着从手上褪下一只万事如意梅花缠枝玉镯给她，之艺道声不敢，“能服侍老太太是奴婢的福分，不敢居功。”老太太笑道，“姑奶奶赏你的你就收下。”之艺方才恭敬接下镯子跪谢了曹绾娴。

    老太太看了看曹绾娴周身，只一个仆妇并两个小丫鬟，疑惑地问道“不是说满意和你一同回来吗？怎么只你自己来了？”老太太问的是曹绾娴的女儿陶允栗，小名唤作“满意”，曹绾娴故作吃醋，“母亲疼满意比疼女儿更甚，女儿可不依的。”老太太笑道，“你个泼皮，我比疼满意还多疼你13年呢！”曹绾娴听了老太太的话直呼“母亲”，羞得扑进了老太太怀里，满堂皆笑。

    “好了好了，如今你也是做母亲的人了，怎愈发娇气？可见姑爷待你如何，如此我可就放心了。”曹绾娴听了这话，两颊升起红晕，道“他待我很好……母亲……我……我如今……”曹母一听，这是有事，遂问道“是不是姑爷他……”曹绾娴低了头，曹母见此，拍得黄花梨案几一响，“他怎敢？！！虽说你们成亲十载，膝下只有满意一女，但你们都还年轻，他怎能罔顾你们夫妻多年情谊另纳他人？”曹绾娴见曹母如此生气，忙抚了抚曹母的后背，解释道，“母亲误会了，这十年姑爷待我始终如一，身旁也只我一人，同僚上官中也不乏赐送美妾者，姑爷均拒了，是我……我又有了。”语罢，曹绾娴更羞了，曹母听了她的话，急得不行，忙扶了她叫下人上了软垫，“有了？这等好事怎不提前来信告知我与你父？见你腰身粗细不过三月有余，姑爷端的也不仔细，他父生辰就这般要紧，你月份尚小怎能让你长途颠簸？此事必得让你父亲去信好好骂一骂他，你也糊涂，就敢这般冒险。”曹绾娴拉了拉曹母的手，轻声说道，“不是的，姑爷也劝我等孩子生下来，再回京与父亲母亲同庆，是我自己想着，已过了三个月，且大夫也说了胎象稳定，当年女儿生满意的时候，母亲因不在女儿身边难过不已，这一胎，女儿想弥补当年的遗憾，请母亲当一当女儿的保生娘娘呢。”

    曹母气极反笑，拿手指点了点曹绾娴的额头，对着周边说，“你们瞧瞧这个狭促鬼，分明就是故意气我。”丫鬟们笑着围了上来，顺着她哄着她道，“如此天大的喜事，奴才们可要向老太太讨赏，沾一沾姑奶奶的喜气呢！”曹母哈哈大笑，对曹绾娴说道，“满屋子都似你一般的泼猴，都赏，都赏。”丫鬟们俱给曹母和曹绾娴磕了头谢赏。