曹母正欲转身回厅内，只见之艺回来了，禀了声“老太太”，曹母问她，“满意那孩子如何了？”之艺回禀道，“回老太太姑娘哭得狠了，到了书房直直的就跪下了，蒲团也不曾用，奴才奉您的令，取了您小佛堂里的软垫儿，姑娘只不肯用，说自知今日犯下大错，劳您与老太爷担心，惹了夫人生气，险些害了夫人肚子里的孩子，又累得福利这些个下人受她连累，自问罪孽深重，不敢求长辈们原谅，自罚跪在书房里，抄写《地藏菩萨本愿经》一百遍为夫人肚子里的孩子祈福。”

    曹母笑了一笑，“这个猴儿，闯了祸，她倒是知道弥补，吩咐她身边服侍的人，今晚看着点她，更深露重，莫要着了凉，让常嬷嬷去劝她，就说她母亲无事，已不生她的气了，如若她执意要跪，至少使了软垫，如此跪一夜，膝盖也跪烂了，她若是不听，只告诉她如果她病了，她母亲可无暇分身照顾她。”曹母也心疼陶允栗，遂如此吩咐了之艺。之艺逐一应了。“好了，叫那些下人也早些歇息吧，只累得你们也跟着满城去寻她，担惊受怕。”“另外，这边闹了一出，我倒是疏忽了，你去同之柳说，今日之事并不怪她，反倒要赏她才是，若不是她想着第一时间回家来找人，说不定这会儿子还在满街乱找呢。她也跪了许久了，到我房里拿了化瘀的药膏给她，让她好好歇息吧。”“是。”“好孩子，今夜辛苦你了。”之艺称“不敢”，退了出去。

    常嬷嬷已扶了曹绾娴回房，曹绾娴坐在矮榻上蹙着眉头，常嬷嬷瞧出了端倪，在曹绾娴身后替她按摩着太阳穴，“夫人不用担心姑娘，姑娘还小呢，做事没有个章程也可以理解，往后好好教她就是了，今日她也实实在在吓着了，我方才瞧见老太太身边的之艺取了软垫往书房去，姑娘身边的几个小丫头也是周到的，我扶夫人到床上歇息吧。”曹绾娴叹了口气，“嬷嬷，不是我非得责难她，我与夫君成亲十年也只得她一个，如珠如宝，怎能不爱？一想到今夜之险我这心就像油煎一般，若她有个好歹，叫这一大家子怎么活？我若不狠狠地罚一罚她，教她知道何事该做何事不能做，今后还不知怎么个鸡犬不宁。”“况且今日何止她一人受了惊吓，母亲身边的之柳，她自己个儿身边的年轻丫头，哪个不是吓得魂飞魄散哭作一团？就连您，也说恨不得替了她去，她如此行事，可曾想过你们？”曹绾娴越说越气，常嬷嬷见此，赶忙说，“刘大夫叮嘱了，夫人可不敢再气了，好歹顾念着肚子里这位姑娘也在书房跪着了，即使真要再罚，也等明日再说罢。”常嬷嬷替曹绾娴卸了钗环，宽了衣裙，扶她到床上歇下了。

    这一夜，除了曹父睡得呼呼噜噜，阖府都没有睡好。

    第二日鸡刚叫过两遍，曹绾娴便醒了，常嬷嬷劝她天色尚早，再睡一会儿，她摇了摇头，常嬷嬷便叫了水来给她净面，知她心内想着陶允栗，便自顾自说道，“已经差亓儿去看了，姑娘哭了一夜，也跪了一夜，又抄了许多经书，说要给夫人腹中孩儿祈福呢。”“谁问她了。”曹绾娴听了心疼，又嘴硬说道，常嬷嬷笑笑，“是是是，奴才多嘴。”又道，“亓儿说，姑娘如今是眼睛肿得像核桃，膝盖青得像砚台，手指红得像蜡烛，真真可怜见的。”常嬷嬷说完，抬眼去觑曹绾娴，见她果然神色一变，嘴上又不肯说些软话。常嬷嬷遂给她递了台阶，“过两日就是陶老爷寿辰了，姑娘这眼睛、指头、膝盖怕也要好几日养养，总不能叫人抬了姑娘去。”见常嬷嬷已递了话头，曹绾娴也顺坡下驴，“让她回房歇着去，明日再向父亲母亲请罪。”常嬷嬷见她松了口，叫了舒儿进来伺候，自往书房去了。

    待到天大亮，曹府用了早膳，曹父也早就上朝去了，门房来禀说李府派了人来，瞧着约莫十来个担着好些个担子，为首之人自称李府管家，是为着昨日之事。“李府？哪个李府？”曹母问道，“是御史大夫李浩然李大人府上。”门房回道，常嬷嬷赶紧说，“姑娘身边的宝蓝昨夜说，那被掳了的男童正是李大人之子呢，昨夜宝蓝她们找到姑娘时，李少爷晕死在姑娘身侧，姑娘使了下人将人送还李府。”曹绾娴深知陶允栗做派，心内疑心那李少爷是自家女儿打晕的，问，“那对方可说了是道谢还是问罪？”“不曾，对方只说要亲自见见夫人和姑娘。”听了这话，曹绾娴更加确定对方是来问罪来了，肯定是那李少爷醒了，言说自己女儿将他如此这般折磨，李大人怒火中烧，不然为何指明要见自己和这“罪魁祸首”？只是御史大夫官职比父亲还要大许多，不敢将人挡回去，心里预备即使对方再生气，自己也要受着，别连累了父母。遂命门房引了对方进来。

    待李家人进了府，只见为首一人长得短小精悍，留着鼠须，曹绾娴心内暗暗吐槽，这人长得如鼠精一般，必不会是什么好心肠。那人拱了拱手，满脸堆笑，“问曹老夫人安，问陶夫人安，在下乃李府管家李家鹿，奉了我家老爷夫人的命特来贵府道谢赔罪。”曹绾娴心想，“好嘛，长得像个鼠精，还取了个鼠精的名字。”又突然听得他说的什么“道谢赔罪”，这下曹母懵了，曹绾娴也懵了，二人面面相觑，曹母问道，“李管家这是何意？”这一问，吧李家鹿问住了，他心想，难道陶姑娘没把事情告诉曹府的人？不可能呀，昨夜的事闹得满城风雨，曹府的下人都快把城西翻遍了，怎么可能不知道？他不知道陶允栗昨晚回来就跪了书房，根本来不及把事情解释清楚。于是解释道，“昨夜我家六爷偷跑出府，我们家派了人去追，本来已经找到了人预备回府，被一伙子不知从哪来的强人偷袭，少爷趁乱又跑了，后来贵府派人将少爷送了回来，我们才知道是贵府的小姐在街上碰见了我家少爷，又带我家少爷避雨，还差人送我家少爷回来，我们老爷说，因我家少爷，累得贵府找了大半宿，是在惭愧，今日特命我向贵府赔罪。”曹绾娴听得他这么一说，不敢承认他话中的“强人”是自己女儿派了去“救人”的家仆，又听他说自己是来道谢的，遂放下心来。

    “不知陶小姐在何处，我们家老爷吩咐了，必得让我向陶小姐道谢才是。”李家鹿说，曹绾娴想到跪了一晚上的女儿，不好意思地说道，“小女昨夜淋了雨，染了风寒不便见客，贵府的的好意我们心领了，不过是举手之劳，实在不足挂齿。”常嬷嬷腹诽，“您昨夜可不是这么说的……”“对贵府高义，这件事对贵府来说不过是举手之劳，但对于我们府上来说，可是大恩大德，我们老爷知命之年才得了我们少爷，如珠如宝，若少爷有个什么闪失，可要了我们老爷半条命了。”曹绾娴这才知道，在李少爷前头，李府还有五个小姐，李老爷老来得子，这李少爷可是李府的金饽饽、命根子、独苗苗。

    李管家道了谢，留了谢礼，曹绾娴推辞不过，只得留下了一半谢礼，使人送了李管家等人出府去了。