待陶管家带了好些下人赶到七宝堂，七宝堂的掌柜正押了陶谢臻准备送官，陶管家赶紧上前去，待那掌柜知晓陶管家乃是陶家人，满以为他们是来抢人的，气他们欺人太甚，便动起手来，陶管家来不及解释，又要护着陶谢臻，结结实实被打了好几下，而陶谢臻见陶管家替自己挨了好几下，赶忙嚷嚷道，“别动手，别动手！”陶管家与陶谢臻都要护着对方，便也都挨了打，自觉理亏，陶家一众下人只敢护着陶谢臻，不敢还手，七宝堂的掌柜并伙计，虽然人少，陶家不还手，倒是不见落了下风。
只听得有人高呼一句“陶大人来了”，众人这才停下手，陶府那边本来正在找古籍，听人来报说自家儿子玷污了七宝堂掌柜家的女儿，且还是在人家大喜的日子，人家正准备捉了他儿子送官，赶紧赶了过来，等到了，只见那逆子一脸青紫，连带那些子下人，也都多多少少被伤了，其中数陶管家伤得最重，陶府见到陶谢臻，气得结结实实踹了他一脚，“逆子！专门给老子惹祸！”七宝堂钱掌柜以为陶父这是想避重就轻，遂道：“陶大人，你家少爷玷污了小女，我们虽是小门小户的商贾人家，自知不比贵府，她母早亡，只留下这一个女儿，不想今日出了这档子事，白家方才也派人来退还了我女儿庚帖，只说不认这门亲事，如今我女儿只要寻死，我断不会畏惧你高门贵府，就此罢休，必得让你家公子还我女儿一个公道！”
陶父赶紧道，“钱掌柜误会了，我并不是要将此事轻轻揭过，如若我这逆子果真玷污了小姐，我陶家愿三书六礼聘你家小姐为陶府三夫人。”听了这话，那钱掌柜勃然大怒，“你这是什么意思，你是说我等做了个局叫你儿子硬要娶我女儿吗？”“不不不，我不是这个意思，我是说，如今你我都可能是受害者，那人既害了你家，也害了我家，如今便要捉了这贼人出来，给小姐一个交代。”陶父解释道，钱掌柜才不管这许多，只以为陶父想为自己儿子开脱，“你怎么确定今日是有人做局而不是你儿故意？”陶父道，“老夫为官数十载，断不会为了这逆子毁我清明，也不会纵容他为非作歹，若真是他所为，老夫亲自送了他去见官，你也不用担心人家看在我的面子上轻饶了他，高清明高大人如何想必大家也是知道的，此事便请高大人审理如何？”听说陶父要请高清明审理此案，大家都倒吸一口凉气。
高清明此人，生于寒微，家中只他一个，并一个寡母，乃是当年的解元，当年未考上功名时，他母亲替人家浆洗供他读书，他自己也刻苦，平日里替人家抄书，上街帮人写信，数九寒天到人家家灯笼底下看书，人家赶了他好几回，实在不忍心，也就不管了，他状元及第当日，第一时间回家跪谢母亲养育之恩，又到那府外结结实实磕了一个响头，众人只赞他坦荡，人家中了举，都怕当初寒酸惹了同僚笑话，他到好，还在众目睽睽之下到人家门口磕头，完全不怕人家知道他们家穷得连蜡烛都舍不得点，今上赞他孝顺，授他从八品大理评事，如今已经是刑部尚书了。
去岁宫里的淑妃娘娘的亲弟弟，因在街上与人争抢一个三彩棱瓜瓶，失手将人打死了，那家人告到官府，官府因他姐姐圣眷正浓，不敢审理，只劝那家人息事宁人，那被打死的男子，他妻子刚怀了孩子不足三月，听得这噩耗，伤心地哭晕过去，孩子也没保住，那家人见官府不敢审理，只整日跪在府衙门口，淑妃娘娘的弟弟像个没事儿人似的依旧斗鸡走狗，还道他亲姐是宫里今上最爱的淑妃娘娘，莫说是个普通人，即使打死的是府衙少爷，也没人敢将它如何。
这话传到府衙大人耳朵里，气了个好歹，幕僚中有人给他出主意，让他暗示那家人到高清明那去告，这天底下只怕还没有高清明不敢审的人，前日端王爷在宴宾楼吃酒，只因醉中夸了一句倒酒的侍女手白，宾客中有人第二日便将那侍女送至端王爷府上，那侍女有个青梅竹马的表哥，已与此女私定终身，便壮着胆子到高清明面前告了端王爷，高清明知道后，带人到端王爷府上，得知确有此事，痛斥端王爷罔顾君恩，竟如此欺男霸女，众人都道这高清明是不要命了，只怕是站着进端王府，抬着出来了，端王爷被他骂得好生没脸，好在端王爷深明大义，直言的确是自己做错了，只因同僚相赠，不好拒绝，不知那侍女已有婚配，那侍女进府现在自己还未见过，命人马上将那侍女送还，并送银三百两赔罪，从此不再受任何人赠妾，好些人因此都偷偷骂他断自己财路。此案被告乃是淑妃娘娘的亲弟，大人不想得罪淑妃娘娘，那高清明却是不怕的，府衙大人听了，顿时豁然开朗，命人叫了跪在门口的一家进来，言明此案自己这庙小，的确不敢审理，自己也不忍心他们家儿子就此枉死，而犯人却逍遥法外，他们若真心要告，刑部侍郎或许敢接这个案子，只别告诉别人是他叫他们去告的，那家人千恩万谢，便到刑部去了。
淑妃娘娘的弟弟早派人在府外盯着那家人，见那家人除了府衙，直直往刑部去了，知道他们要到刑部告自己，高清明是个什么角色他还是知道的，遂叫众下人在半路拦了他们，狠狠地打了一顿，并警告他们不许再生事，否则一家老小性命难保，自己不能拿府衙大人怎么样，这家子的性命，自己想结果便结果了。那家人回家与媳妇一商量，父母二人欲为儿子伸冤，都是不怕死的，只这个儿媳还年轻，又刚失了孩子，不忍牵连了她，遂替已经亡故的儿子写下休书，那媳妇儿撕了休书，只道二老对她视如己出，夫君生前也爱她敬她，如今除了这档子事，自己怎能独善其身？夫妇二人感动得泪流满面，第二日一大早，三人遂早早地在高清明家门口等着。
淑妃的弟弟不妨他们竟如此大胆，挨了一顿打还敢去告，待知道时，高清明早已派人来捉了他去，淑妃的弟弟见这些人胆敢绑了自己，高呼“我亲姐乃今上的淑妃，你们抓了我，要你们不得好死！”“我看是谁先不得好死！”高清明见他事到如今还敢说这等不知所谓的话，命先掌他的嘴，又打他三十大板，那用刑的衙役早看不惯这等欺男霸女的纨绔，遂使了十成的力，这三十大板下去，直打得他哭爹喊娘，因那人坚信高清明不敢拿自己怎么样，遂大大方方就承认了是自己打死了那男子，还说那男子该死，气得高清明当场判了他秋后处斩。
直到这时，他才明白过来自己要死了，待他母亲到了，只听得一句“秋后处斩”，登时两眼一黑，他父亲无论如何威逼利诱，高清明都不买账，只说再纠缠，连他一并治罪，她父亲大怒，直言高清明“不知好歹”，那人大呼“父亲快叫姐姐救我！”他父亲安慰了他，赶紧使人递信给淑妃求救，淑妃接了信，大骂这弟弟牵连自己，遂脱簪跪在御书房外向今上请罪，直言家中出了此等孽障，家中父母家教不严，实在愧对今上所爱，今脱簪请罪，请皇上严惩自己的弟弟，允她搬至柳巷赎罪。
今上感动她大公无私，不包庇自己的弟弟，只允了严惩她弟弟，至于她的父母以及淑妃自己，却什么事都没有，听了这个消息，淑妃父母打骂女儿无用，淑妃传信回家，问他父亲，选弟弟还是全家？他父亲遂不敢再多说什么。