好望角。
黑色的海水，艳红的礁石，成群的黑鸬鹚在岩上列队，伸着长颈，嘲弄地看着海洋上奔忙的人类。
这里是非洲大际的最西南端，海洋与海洋的交汇之地，南来的寒流和东至的暖流在此聚合，融合成终年不息的狂风与大浪。
洛林曾告诫过皮尔斯，穿越好望角必须在冬日之前。
因为冬天的好望角海域会变成沸滚的铁锅，在强劲西风的肆虐下，至米高的杀人浪随处可见，哪怕以瓦尔基里级的体格，面对这样的天灾也很难做到自保无虞。
幸好，今天的好望角难能可贵的平静，平静而美丽。
和软的微风吹皱海面，细小的浪轻抚岬岩，大片的浪花无处消减，聚合成奶白色的泡沫，就像为海角穿上一件冬衣。
皮尔斯站在最高的帆桁上，遗憾地望着东北方向那片无边无垠的广阔大海。
那里是印度洋。
一旦越过好望角，沿着连绵的海岸线东向，很快就能看到奇丽的马达加斯加，接着便是摩西往出埃及时由上帝开拓的红海，圣城耶路撒冷所在的西亚，富饶的次大陆和星罗在海上的东印度群岛。
接着便是中国海，王也的家乡，那个比整个欧洲都大的清国就座落在那。
当年的迪亚士，达伽马，无数伟大的航海家就是从这道大门走进的东方，现在这道大门近在眼前，皮尔斯却不能立刻跨过去。
因为他还有任务在身，任务的目的地开普敦在好望角的西北不远，好望角是道标不假，但找到道标之后，他需要后退，而不是前进。
“算了算了，反正印度洋也不会跑掉。这一趟是埃迪罗根做总评，事关他前途的事，还是把优先级放到最高比较好。”
自我劝诫了半天，皮尔斯终于收拢了心思。
他扶着桅杆低下头，向着自己的甲板喊“舰队掉头，航向西北，我们去开普敦，去把非洲分会建起来！”
“旗令下行！”甲板上旋即响起特纳的转令，“提督令，目标开普敦。航标转入旗舰，全舰调头，一字队列！启航！”
“全舰调头！”
“贵妇人号调头！”
“航标旗升桅！”
“收拢主帆，帆令二，转帆！”
“侧倾警报！固定身形，右满舵！”
此起彼伏的操船令中，雷那浑厚的中音格外显眼，轻易就压制了其余杂声，让人觉得舰体的侧倾格外激烈。
哪怕明知道那是错觉，阿德里亚还是紧紧抓住了腰上的固索。
他离皮尔斯只有几米远，站在最近的距离，他不满地瘪起嘴“提督，都到印度洋了，我们真得不去溜一圈？”
“嘁！这次我们单独行动，总会签给你们的合同全是试用，能不能转正得看最后的综合考评。还记得考评的比例么？”
“呃……老爹，实绩，还有欧西北的罗根先生……”
“没错，埃迪罗根分。”皮尔斯没好气地踢了踢靴子，“当年商会刚起家的时候，他对兄长有过贰心，结果被拿掉了舰队指挥权不说，连分会的具体商业行为都只剩下建议权。同为分会副会长，他和伦纳德老爹根本就不像在履行同一个职务。”
“索性这些年他表现出色，皮迪克分会长不是那种开疆拓土的猛将，全赖他的努力，欧西北才打通了整个波罗的海，顺利地把业务一直扩大到直布罗陀，开始向地中海进军。”
“去年年会，兄长在舞会上说埃迪罗根有能力为一个分会掌舵，这基本代表总会解除了对他的不忠制裁。所以今年年初他一股脑就递上来两份开拓方案，一份是欧西北的地中海开拓方案，另一份就是非洲开发计划，月就在董事局会议上获得了多数赞同。”
德雷克商会学校所有的培训专业都把经济课程列位必修课，作为高级班的优等生，阿德里亚哪怕长项不在经营，对商业流程和市场概念的认识也足够达到“懂行的人”这个不算明晰的要求。
所以他一下就听出了皮尔斯的弦外之音。
“月……现在都快月了，难道我们不是总会的先遣队？”
“先遣？我们不过是负责扫尾罢了。”皮尔斯拖着长音，意兴阑珊，“非洲分会的会长已经确定由埃迪罗根担任，用这六个月的时间，他已经备齐了全部官方手续，确定了开普敦分会驻地，签署了水仓、货仓和泊位的租买意向，成了非洲公司总经理洛维贝克的座上宾，听说连上游生产商都勾搭了十好几家，信誓旦旦保证非洲分会能从挂牌的第一天开始赚钱。”
“不过扫尾归扫尾……新分会的启动资金和船毕竟都在我们手里攥着，没有我们，埃迪罗根什么都做不了。”
阿德里亚猛翻了一个白眼“您的意思是说，我们正掐着他的命门，而他也死死掐着我们的命门？”
“这几乎肯定是卡门姐的手笔，她最擅长用公平公正让所有人都感到不自在。”皮尔斯摸着下巴喃喃自语，“但她肯定想不到我们送趟货都能收编一支大海盗。”
“我打算和埃迪罗根做一笔生意，关于原普拉亚复仇军被我们击沉后剩下的十条破船，我觉得按桅杆数，每桅一分应该是个合理的价格。”
阿德里亚一时间敬服万分“提督，那不是作弊么？”
“罗根会长明明有不接受的自由嘛，怎么能叫作弊！而且我们把船留在了达喀尔的码头，这场交易注定只能先钱后货。”
“他先把分许给我，然后安排人去达喀尔提船。两件事情前后至少会相隔一个月，只要没有人告状，兄长是不会把它们联系到一块的。”
“呃……提督，万岁……”
……
特勤舰队行抵开普敦。
依照商会学校《关于入驻公共码头执行纪要》中的部分规定，亚提斯贵妇号和未来号首先在港外锚点下锚停泊，皮尔斯转乘新生代号，领着向阳花号首批入港。
凭着商会的三色堇旗，她们没有受到任何盘查，很快在引航员的指引下泊入到预留的号泊位，皮尔斯第一个下船，远远地向着引航员弹出了一枚先令。
“漂亮的旗语，先生。”
引航员一边理所当然地把先令揣进口袋，一边脸臭臭地回应“开普敦不是小渔村，先生，我们至少有四个泊位可以停靠您留在外海的那艘大船。”
皮尔斯被怼了一脸，只能无奈地干笑两声“世事无绝对，先生，长辈一直教导我出门在外，不能给朋友增添麻烦。”
领航员耸肩摊手，做了个的表情“先生，你们是南安普顿的德雷克商会？”
“显而易见。”
“德雷克的船员可以去镇北面的南非风情旅馆，那里是非洲公司的贵宾招待所，贵商会的罗根会长就在滨湖的六号别墅，是贝克总经理安排的。”
“感谢您为我减少了大量的麻烦。”皮尔斯又弹出一枚先令，头一扭，对身后的弗里曼尼说，“租一辆马车，我们去拜会埃迪兄长。”
“是，提督……”
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