陈天成豪赌凑效，向来蜡黄的脸上泛起一丝血色，缓缓地站起来道“既然如此，明日你便随我前往陈国，我王会在两国边境上相接。”

    慧娘一言不发，傻傻地站着，脑袋里一片混乱，陈天成的话如一道光影从头颅穿过，没有留下任何印记。

    旁边一个副使进言道“正使何必等到明日，现下我们便径直前往陈国，免得夜长梦多。”

    陈天成迟疑道“却还没有禀告千金公主。”

    副使催促道“第一日在王府门前便禀告了公主，公主一口应承了，正使还犹豫甚么？这事办不成，你我都不好交差。”

    陈天成便下令道“便即出城，直奔陈国！”

    陈天成与副使去搀扶慧娘上马，慧娘非但不上马，反而一屁股坐到地上道“我不想去陈国当甚么王妃，要当叫他住到周国来。”

    副使一脸堆笑劝说道“建康乃富裕繁华之地，诗书礼仪之帮，为汉晋正朔，中华传人。不仅风光旖旎，景色秀美，而且百姓风流，人人斯文，却好过北地10倍。”

    慧娘听了此言，更不愿意走了，刁蛮地道“陈叔陵他是皇子，不能将建康的富裕繁华、诗书礼仪搬去我的老家武川吗？”武川乃北魏所设六镇之一，位于河套以北，与大漠相接。

    副使听了慧娘此言，哭笑不得，只得胡诌道“我家王爷又不龙王的子孙，唤不动雷公电母，怎能将那苦寒干旱之地改造成江南模样？使不得，使不得。”

    慧娘便也胡诌道“不是说皇帝是真龙吗？是真龙怎使不动雷公电母？难道你南朝的皇帝不真是假？”

    副使此刻方明白慧娘根本就不愿意嫁给兴始王，所以一味胡说八道。他朝身边武士使了一个眼色，很快便围上一群人，将看热闹的人群隔开，几个大力士搬的搬腿，扯的扯手，将慧娘抬起，一窝蜂往前而行。慧娘使劲挣扎，哪里挣脱得了？嘴里喊道“来人啊，救命啊；来人啊，救命啊……”两旁的百姓一者见不到慧娘真容，一者害怕那伙武士凶悍，并无一人敢于上前。

    众武士抬着慧娘到了街角，正停着一辆轻便马车，车夫坐在位子上等着，便七手八脚脚将慧娘塞了进去。车内安排有两个悍妇，一左一右将慧娘夹在中间，莫说挣扎，连呼救也被捂住了嘴，只得听天由命。

    车夫一鞭子抽在马臀上，飞也似地朝城门驶去。

    店铺内萧美娘见千金公主端坐不动，不由得心急道“显然慧娘不愿意嫁到建康，公主竟然不管不顾吗？”

    玉儿笑而不答，张开右手道“妹妹你瞧。”

    萧美娘定睛一看，玉儿手心有一张极小的纸条，密密麻麻写着蝇头小楷。便拿过来，细细地读了一遍。纸上写着

    昨夜接到密报，陈国使者欲绑架慧娘，先往北去突厥，再绕道南下。某已做出安排，公主安坐不动便了。

    晟于即日。

    萧美娘淡淡地笑了笑道“难怪姊姊由他们胡闹，原来都在姊姊掌控之中。如若方便，即请姊姊去我暂住之处品茗如何？”

    玉儿点了点头道“甚好，甚好！竟如火烧赤壁的诸葛孔明和淝水之战的谢安石一般，羽扇纶巾，运筹帷幄于千里之外。”

    萧美娘赞道“姊姊真不该胡乱嫁人，当如木兰从军，为国分忧。”

    玉儿调侃道“姊姊平日里从不赞人，今日颇为反常，想是把我当做了未来婆婆吧！”

    萧美娘听了神情羞涩，声如蚊蚋道“姊姊又来羞辱我了。”

    玉儿顺势搂住萧美娘道“店家，走了。”扔了一颗金子在案几之上。

    依旧上了萧美娘的香车，6名虎贲并2名侍卫左右环侍，不一会儿到了宾馆。

    萧美娘的弟弟西梁太子萧琮奉诏进了未央宫，宾馆别院便显得甚是清蓼。二女在园中坐定，一名侍女煮上香茗，一名侍女焚上檀香，一名侍女捧出古琴。二女品茗奏琴，怡然而乐。

    萧美娘试奏完一曲《凤求凰》，玉儿技痒，正准备奏一曲蔡文姬的大作《胡笳十八拍》，却见园门前一个侍女急匆匆跑了进来，亦不及行礼，张皇道“皇后来了，公主快快接驾。”

    萧美娘听了方站起身来，远远地瞧见一个仪态端庄的贵妇走进园子，不是别人，乃天元大皇后杨丽华。

    玉儿早三步并作两步奔了过去，浅浅地行了一礼，喜道“原来是姊姊！我还以为是小皇帝宇文阐新娶的正室哩！想她一个屁大的孩子能有甚么正经？不过害我们姊妹不停地行礼罢了。”小皇帝宇文阐自己方7岁，娶了个9岁的皇后，两个孩子在一起不过过家家闹着玩罢了。

    杨丽华笑了笑道“那还不是你赟哥哥怕儿子没有人陪伴，故立柱国、荥阳公司马消难之女司马令姬为后，正好断了朱满月立自己外侄女为后的念头。”

    玉儿附嘴在杨丽华耳边问道“听说那两个孩子昨日蹴鞠时互不相让，竟然撕扯在一起，朱满月偏心，只责罚了司马令姬，不问宇文阐对错？”

    杨丽华不置可否，只笑了笑道“玉儿原来也没有长大，我与你赟哥哥商量，不若找个人将你嫁了，皇室便有多了一份力量。”

    萧美娘上前行礼道“小女叩见天后。”

    杨丽华扶住她责怪道“我早说了今后我们以姊妹之礼相见，不必要讲那些繁文缛节。公主再这样，我便不来了。”

    玉儿在一旁说笑道“似我这般便好！姊姊喜欢直性子的。”

    萧美娘便请杨丽华上座，亲自煮茶侍奉杨丽华。

    杨丽华说起进园子时听到了一个琴音，凄婉刚烈，定不是萧美娘所奏，既然千金公主有此雅兴，便自管奏来，以便赏鉴。

    玉儿笑道“姊姊竟然听一个音便知道是我所奏，敢问不是我玉儿的知己还能是甚？”坐在琴桌前，重新调试了琴音，稍一沉吟，奏起了《胡笳十八拍》。

    这首曲子是蔡文姬流落塞外苦寒之地所作，凄婉中藏着不屈，刚烈中夹着柔情，又有些胡音胡韵，与汉末流行的雅乐有所不同，分外地能打动人心，故此流传至今，名列《广陵散》之后，列当世10大琴曲第二。

    最后一个琴音尚在亭台林木之间回响，园门处有人击掌感叹道“姊姊原来不单是剑客，还奏得如此好琴，宫中恐怕没有人能比。”，音未落，人走进园中。

    玉儿抬头瞧来，却是天左大皇后尉迟炽繁，不禁在心中叹道“原来炽繁妹妹更懂得我些。”她方才弹奏《胡笳十八拍》时，虽然一样的凄婉而不屈而柔情，但不似蔡文姬负着的高不可及的文稿，她抗在肩膀上的乃是工布宝剑。这种只在心底洄游的意念竟然被尉迟炽繁辨了出来，玉儿自然惊叹不已，引为真正的知己。

    尉迟炽繁已经瞧见了上座的杨丽华，赶忙远远地行礼拜见，嘴里嚷道“我以为只有玉儿，却不知天元大皇后亦在，莽撞之极，还请恕罪。”

    萧美娘只在宫中见过尉迟炽繁一面，此时再见，果然风情万种，雅淡妆成，飞絮游丝无定。只是清减得有些多了，纤纤细步时弱不禁风，叫人生出怜惜之情。

    杨丽华素来相让这位妹妹，若不是她经常苦劝，宇文赟还不知干出多少荒唐事来，便热情地喊道“妹妹来得好，快坐到姊姊这儿来。”

    尉迟炽繁原是来寻玉儿的，经过玉儿身边时意味深长地多看了她一眼，意思是说慧娘的事情已经搞定，但你的事情越来越棘手了。

    玉儿一直目送尉迟炽繁走到杨丽华身旁，心中揣测刚才她那一瞥到底要传递甚么，先喜后哀，估计不甚么好事。她是个爽朗的人，便站起来道“难得今日我们姊妹相聚，不若撤下茶水，换上美酒，来个一醉方休。”

    萧美娘是主人，当即表态道“但凭天元大皇后做主，小女子这儿刚好有新得到的陈年‘女儿红’，还未开坛。”

    玉儿喜道“如此甚好！”拿眼睛望定杨丽华。

    杨丽华今日是被天元皇帝禁足一个月来的第一次出宫，抛开了后宫之首的一板正经，豪气地道“有足足一坛吗？我们姊妹便借美娘妹妹的美酒买醉！”

    萧美娘闻言，即令奴婢去取酒，速速安排几个江南小菜。吩咐已定，便指着琴对杨丽华道“这是妹妹自小用的古琴，然而技艺拙劣，请姊姊赐教。”

    杨丽华也擅长音律，尤其是江南小调，经常信手拈来。想了想却摇头道“能与玉儿的《胡笳十八拍》相媲美的唯有炽繁妹妹极爱的《梅花三弄》。美娘妹妹还是请炽繁妹妹赐教吧。”

    玉儿击掌道“甚好，甚好。除了天外神曲《广陵散》，只有《梅花三弄》当得起《胡笳十八拍》的了。”便从琴桌前挪开，回到座位上。

    尉迟炽繁推托不过，便袅袅地走到琴桌前坐下，嫣然一笑，弹出了第一个音。此音孤高清扬，意韵深远，余音不绝，三女都听得呆了，心道“其后不知道多么精彩！”皆凝神聆听。

    尉迟炽繁果然技艺超群，将梅花不屈不饶的个性与节节向上的气概表露得淋漓尽致。后一段乃梅花与风雪抗争，跌宕起伏，精彩要超过前一段。众女正听得入神，忽然园门处一阵喧闹，一个穿着藕色衣裙的中年娘娘走了进来。前面一个太监引路，身后几个奴婢捧裙，大喇喇只管望前而行。

    玉儿眼力好，早认出是天大皇后朱满月，为了不影响尉迟炽繁弹奏，急急忙忙沿着墙根迎了上去。

    “娘娘，”玉儿拦住朱满月道“怎的降阶来此鄙陋之地？”

    朱满月一脸的怒意便发泄出来，高声嚷道“偏那小皇后说我的女红入不了流，不合适教她，天下只一人可以教，便是住在这里的萧美娘！萧美娘，萧美娘，你快出来！”她并不认识萧美娘，只冲亭子里几个女子喊叫。

    尉迟炽繁受到朱满月干扰，手指颤动了一下，一根琴弦应声而断。

    杨丽华已经听出是朱满月，提醒萧美娘道“难缠的人来了，公主要不要躲一躲？”

    萧美娘满脸疑惑地道“我并没有见过她，却怎么得罪了她？稀奇，古怪。”缓缓地站了起来。

    朱满月三步并作两步，将玉儿与太监、宫女都抛在身后。可惜一座荷花池拦在眼前，池中摆放着5、6个石墩，要过到亭台去，便要跨过那几个石墩。朱满月在荷花池前停住了。她身穿宽袍大袖的盛装，要想迈过这几个石墩，便要搂起长裙，这显然有失天大皇后的体面。待颇为恼怒地抬起头望着亭台，款款面对她的却不是不知名的萧美娘，而是她日日要想到、见到，甚至梦到的杨丽华。

    “你，你怎的也在此处？”朱满月错愕地后退了几步。

    杨丽华微微笑了笑道“这儿是梁国太子与公主的寓所，他们是珍贵的客人。”

    “不是那个早就亡了的梁国吗？现在的梁国哪里还是一个国家，不过是我大周的一个地方政权。”朱满月自以为是地道。

    “是谁告诉你梁国亡了？”玉儿不由得大叫了起来“梁国没有亡！永远不会亡！我大周得依靠梁国方能打败陈国。”

    朱满月转头望着身后的玉儿，诧异地道“你又来这里作甚？梁国的质子难道你也关心吗？”

    玉儿觉得朱满月的脑袋瓜子不够用，竟然问出如此看低别院主人的问题。她担心地瞧了瞧萧美娘，看不出有甚么异样，依旧端庄曼妙，仪态万千。她放下心来，专心致志对付朱满月。

    “敢问朱娘娘，你对我们在此如此狐疑，为何你对自己在此就一点也不觉得狐疑呢？”玉儿脸上的笑明显有调侃的意味。

    “我是来找麻烦的，她教坏了我的媳妇，也带坏了我的儿子。”朱满月用恶狠狠的语气道，扬手指着亭台上的萧美娘。她终于弄明白了谁是萧美娘。

    玉儿装傻道“你怎么指着丽华姊姊，难道是丽华姊姊教坏了你的媳妇，带坏了你的儿子？”

    “他也是我的儿子，她也是我的媳妇。”杨丽华踏着石墩走了过来“妹妹关心我们的儿子和媳妇，身为嫡母的我更加关心呀！所以我特意来这里询问梁国的公主是怎么影响他们的。”对皇子与公主来说，嫡母的地位远远高过亲生母亲，历朝历代皇子与公主不认亲生母亲的大有人在。

    见杨丽华以宇文阐嫡母的身份教训起了自己，朱满月心中虽然不服，但也无法反驳。

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