王党正的几个亲信甚甚能干，只一两个时辰便将全村百姓都领到了王党长大宅旁的王氏宗祠。

    那王氏宗祠少说也有100多年历史了，规模宏大，共有三进院落，坐落在一处青石堆砌的高台上。王党正家族几十年前就是村中首富，私宅与家祠比肩而立，只比家祠低了半尺，后退了半尺，以示对祖宗的尊敬。这两个建筑群落位于熨斗村的中心，坐落在龙脉的肚脐眼上，后依紫云山，前临驿道，驿道之下便是喜水码头，当川、楚水陆要津。

    喜水在此地拐了一个弯，形成一片肥沃、开阔的冲积平原，同时形成一个百十亩水面的深潭，方便货船停靠。从西川驿道过来的许多客商到了熨斗村后便该走水路，一日一夜可到魏宁县城，顺着汉水南下，半个月可到长江边的大码头夏口。

    尉迟观亲自去村子的四处勘探了地形，家祠的位置偏了3尺，难以完全压制地下的苍龙，56年后此村会因河水泛滥荡然无存。传说中的燕翔洞在镇子西北20多里处的喜水边，一侧是良田，一侧是数百丈高的悬崖，洞口在悬崖上，离水面高40丈。排古佬说，放排经过燕翔洞时，经常听到鬼哭狼嚎。传说原来洞里住了上万只飞燕，进进出出，蔚为壮观，所以起名燕翔洞。也有胆大的汉子爬上悬崖去洞中探险，有活着回来的，更多的一去杳无音信。自熨斗村以上的喜水河道滩多水急，不宜通航。

    尉迟观亲自在村子的要紧处布置了机关，重点对宗祠与王宅作了布防。他亲自挑选了几个后生24小时守在屋顶、墙角、后门的位置，但有异动，及时回报，不可妄动。村丁一个没用。

    布置停当，尉迟观叫来玉儿吩咐道“我担心王守义对付不了那伙强盗！他是个厚道人，不知道变通取巧，虽然有些武艺，也只好对付无赖泼皮。我的意思是，你与秦琼去一趟魏宁县城。记住，放手让王守义去干，暗中保护他便可。”

    望了一眼颇有几分怨气的玉儿，笑着道“用不着担心你师傅和慧冰师叔，一者我们20年前就是搭档，大事小事都拿得下来，一者明日晓霜尊主带领乾天、震雷两部弟子可到熨斗，我们这儿兵强马壮，不缺人手。”

    多嘴问了一句“你的那位长孙大夫甚么时候能到？上回在骷髅谷，他与他的隐卫可立下了大功。不是我说你，你怎么串联椒华那妹子去打骂大夫呢？这事是你的不对……”

    玉儿的脸一下子便垮了下来，冷冰冰地道“师傅不要管这件事，玉儿我……我已经与他一刀两段。师傅要他来师傅自与他联络，非要玉儿联络玉儿不敢违抗师命……”

    尉迟观向来宠溺这位女弟子，只得闭嘴不言。他小心地瞅了慧冰一眼，慧冰对她眨了眨眼睛。他知道慧冰要他少管闲事，只得将话题转移到王守义的身上“守义他是个厚道人，玉儿做事多少得顾及他的脸面……”

    玉儿讪笑道“听师傅的口气，有心收王守义为徒？师傅嫌弃我了……”

    尉迟观道“我怎会嫌弃你呢？你贵为公主，上帝对你的人生另有安排，勉强不得。”

    玉儿不高兴地道“师傅总拿我是郡主、公主这句话敷衍我，也不知还能敷衍几日。好了，徒儿谨遵师令，去魏宁县保护王守义便是。既然叫秦兄弟与我同往，何不也叫上铁牛兄弟，我们姊弟同心，万事皆顺。”

    尉迟观夸奖道“这才是我鬼谷子的徒弟！”又道“程铁牛留在熨斗村恐怕会与村民发生新的争执，惹出新的祸端，不如让他与你们同行。”

    玉儿心情大好，建议“铁牛是个草包，师傅不如给他点颜色瞧瞧，一路去魏宁便会夹着尾巴……师傅最好考他一回霸王戟法，再将此等美差交给你的爱徒玉儿，看我不把他整治得服服帖帖……”

    慧冰在一旁接腔“玉儿之能我们早就见识过了！便连两条神龙见到玉儿都服服帖帖、乖乖进贡，怕还整治不了那程铁牛那头孽障？用不着拐弯抹角浪费时间！”

    玉儿听了做声不得，心道“好个厉害未过门的师娘……”

    尉迟观只当和事佬，转换话题道“上回我见他与人相斗，只使了苏威先生教他的3招，武力竟然陡然见涨。苏威先生果然聪明绝顶，见识犹在我与智通长老之上，可惜他不肯入道。我受此启示，便将一套霸王戟法精简成了13招，特地画成了图谱，如今交予了你，你须时时督促，随机查验，总要他学会5、6成方好。”说着，掏出一卷绢纸。

    玉儿接过了，啰嗦道“师傅偏心，却不传我秦兄弟一套槊法或锏法。”

    尉迟观笑道“你真以为师傅是神仙，甚么都知，甚么都晓？秦琼的槊法、锏法学自北齐咸阳王斛律光。斛律光何许人也？乃天下第一神将！他的槊法、锏法源自实战，简练合用，天下其他槊法、锏法都多大不如。可惜斛律光死得早了一点，秦琼的槊法、锏法尚未大成。我上回在草堂寺便指点了秦琼3夜，只要假以时日，他必成万人敌，建功立业、封妻荫子乃当然之事。”

    玉儿道“上回师傅要在奎峰山上传程铁牛戟法，他偷懒未去，原来我秦兄弟去了。‘人比人气死人’，黑炭子真该自戕。”

    客堂后转出秦琼与程铁牛。

    程铁牛大喊大囔道“哪位女郎要铁牛自戕？我尚未建功立业、封妻荫子，能自戕吗？”

    玉儿道“似你这般贪吃贪睡，还有脸活着？活着也只好做混世魔王、混睡魔王。”

    程铁牛道“我便依姊姊的，姊姊要我作甚我便作甚，要我吃啥我便吃啥，便只许我餐霞饮露我也依了，只要带上我去魏宁县耍子便行。”

    玉儿道“原来你是去魏宁县耍子的！那真不是你该去的地方。”

    程铁牛委屈道“姊姊带我去吧，在这荒野山村委实憋得难受，那些个大小人等皆把我当做异类，一见我便远远躲开，我呆在这儿有啥意思嘛……”

    玉儿道“是你求我的！去了魏宁县如有一件事不依我和秦兄弟，即刻将你遣送回来。”

    程铁牛道“原来说只要依你一个，现下要依两个，岂不有意让我活不下去？”

    秦琼道“我只按照公主的吩咐要求你，绝不另作要求。”

    程铁牛道“如此甚好。姊姊，走吧，我等不及了。”

    慧娘朝程铁牛做了一个鬼脸，程铁牛忍着，没有说话。

    4人都骑有骏马，便不坐船，走驿道前往魏宁县城。

    ()

    。