跟万云预料得差不多，收的这十斤瓜子，还在晾晒的阶段，就被家具厂的人预定走了六斤，一到中秋，各单位放假一天，节前节后是探亲访友的高峰期，几乎每家每户都要走亲，一个月前，供销社就在慢慢预留起饼干瓜子糖果这些吃食礼品来了，每天都有人持票和钱去买。

    万云自己留了三斤瓜子，周长城肯定要给师父师娘一袋的，她回万家寨娘家要一袋，给她姐家里也要一袋，剩下的则是陆续到县里的各个人多的地方卖掉，一碗一碗地出去，很快就收回了成本，这回赚了至少有十八块。

    不过因为瓜子少，锅小，耗柴火，只有万云一个人工，五香瓜子这个生意做得也不大，赚的都是辛苦钱。若是煮了瓜子晾晒，就没有办法顾及到傍晚去坝子街卖素卤菜这件事，在家具厂晒瓜子，万云不放心让其他人盯着，而这时候他们还没有雇人的想法，因此也都是小头出钱，再小头进钱。

    不过，在西郊快速卖出的那一锅卤菜和卤鸡蛋，给了周长城和万云极大的信心，因此傍晚到坝子街的新渡口卖素卤菜就成了万云忙碌时的一个小执念。

    等觑了一日，稍微有空的时间，万云一大早就卤了一大锅素菜和二十个鸡蛋，一路志得意满地朝着目的地走去。

    但没想到这次的卤菜买卖却成了她的首个滑铁卢。

    卤鸡蛋三毛钱一个，一晚上下来，只卖出去五个，都是那些一人吃饱全家不饿的单身汉买的，有家有口的根本舍不得花三毛钱买个蛋吃。

    至于素卤菜，三毛钱一碗，要的人也少，全都是素的，不是莲藕就是笋子，这些都是平水县人日常会吃的东西，卤煮锅里连块肉都没有，吃个五香也没甚意思，现在即将过中秋，谁家的菜都算丰盛，实在不馋这一口，除非是一些爱喝酒的，要了点儿回去下酒，就这样，还要和万云三分五分地磨价钱。

    九月份，平水县的蚊子不像夏天的猖獗，但也还有一些，入了秋，到了夜里还有点凉风，万云掐着手上的蚊子包，不住在地上跺脚，挥手赶灯下的飞虫。

    隔壁卖甜水、卖冰粉、卖酸辣小吃的人陆续都回家了，只有万云还守着几乎满着的担子，固执地站在路灯下。

    周长城加班到晚上九点钟才下班，一下班他就先去找万云，那时候新渡口只剩下她和另一个卖米粉的大哥了。

    米粉撑肚子，可以当主食做宵夜，五毛钱一碗吃下去，加勺辣椒，配着加了虾米的汤头，热乎乎的，工作了一天的疲劳和饥饿都被赶跑了，比那单个的卤蛋实惠。

    周长城一眼就看到卖米粉的大哥忙个不停，万云只能在一边干看着。

    这是担担子做小买卖以来，万云最沮丧的一次，今天没赚钱，若是处理不及时，会亏掉成本。这些素菜已经下锅卤了，积在家里，隔天就不新鲜，三天就会坏味道，自己也吃不了那么多。虽然现在大家都不会浪费粮食，即使过餐了也会吃，甚至还有说卤久了才入味，终究这么着也不是办法。

    当然一点小挫折，万云没有到心灰意懒的地步，可也着实不好受。

    周长城看出万云的不得劲，抿紧嘴唇，他也替小云着急，这必定是她忙活了一大早才做好的一锅卤菜，泡了快一整天，香透了，这才拿出来卖的。

    “小云，回去吧。”周长城过去，摸了摸万云的头，又蹲下收拾凳子和碗筷勺子，“太晚了，明天再来。”

    “城哥！”万云见到丈夫，的嗓音都蔫儿了下去。

    周长城也累，中午没得休息，站了十多个小时，腿都不会打弯了，满脸的倦意，还是快速收拾好东西，要快点去坐最后一班公交车回家具厂，不然错过了车就要走路回去了，他没有和万云多说话，只是沉默地担起担子，牵着她的手，木木地朝着车站走去。

    万云虽然有些丧气，还是看出了周长城的困倦，忙从锅里舀了两个卤蛋出来，又拧开一个铁水壶“城哥，先吃点东西，垫垫肚子。”

    周长城一手定住肩上的扁担，另一只手接过那个剥好的卤蛋，两口就吞下去了，万云忙递上水壶，周长城咽下鸡蛋，又喝了两口水，继续吃下一个。

    万云卤的鸡蛋又香又辣又入味，周长城六点就吃了晚饭，晚饭后又不停开工，直到刚刚，一连吃了四个，这才压住肚子里的那条馋虫，在工作中流失的能量仿佛也被补充了一些回来，脸上终于有了一丝活气。

    人累到极致时还不能休息，整个肢体和脸色都会麻木。

    万云不敢让周长城挑扁担，坚持要自己来，周长城也没勉强，他最近确实是累，那工期赶得要命了，之前还是两班倒，大伙儿能松一松，最近都安排成三班倒了，别说年轻人，就是德高望重的老师傅都得加班加点，个个都在拿命熬着干活。

    为了激励员工的干劲，今天下午厂里提前发了中秋节的福利票，这一回不论是临时工还是正式工，全都一视同仁，粮油票、月饼票和糖醋票发了不少，甚至还有两尺布票，足够让职工们过一个好节了。

    到了公交站，还有十来个电机厂的同事在等车，大家累成一团，互相依靠，都没有讲话，周长城认出其中两个同车间的，打过招呼，问他们要不要吃点东西。

    于是万云剩下的那十来个卤蛋打折出售，两毛钱一个卖出去了，就连素卤菜，都有人合买了三碗，但吃卤菜不送酒就没甚意思，因此她带出来的那盘菜看起来也没有减少太多，不过总好过一点都卖不出去，能少点亏损就少一点。

    回到家具厂，周长城先去洗澡，万云还在家里整理这些小吃食，该遮的遮，该盖的盖，且这个地方本来就小，放了锅炉，还有两个箩筐，吃饭的桌上和凳子上放了两个竹筛，竹筛上铺着瓜子，再加上他们的生活用品，挤挤挨挨的，两个人站在同一个过道上都嫌挤。

    周长城回到屋里，倒头就睡，万云心疼地拿了干毛巾给他擦头发，等擦了半干了，这才去洗澡，水房早就没热水了，他们结婚时，陆师哥送了个红色牡丹花热水壶，里头还有一壶热水，周长城没舍得用，留给万云了。

    等回到床上的时候，万云摸了摸周长城最近明显瘦下去的面颊，说不心疼是假的，决定明天要去东郊买个母鸡，炖了汤，中午送饭去给他吃，不然老吃食堂没甚油水的大锅菜，又这样大的工作量，人怎么受得住？

    睡不着，又坐起身来，看着屋里那盘被严严实实盖起来的糟心的卤菜，万云脑子里快速地转动，中秋节是个大节庆，全县人在那几天都要互相串门，上门做客就得带礼品，她得再想想办法，一定要在这一波喜庆中赚到钱，绝不能被困在这里了。

    想完又躺下，依偎在周长城边上。

    周长城累极了，却没有睡实，感觉到旁边有个温热的人，眼睛睁不开，不知是谁，内心知道是个可信任的人，把人揽到怀里，头抵靠过去，手伸到两团柔软的地方，左右各揉一下，喃喃叫了声“小云”，手放在万云胸口，却又没动静了。

    像是起了色心，却又有心无力。

    万云在黑暗中，借着月亮的光，摸了摸他那管翘挺的鼻子，真是个傻子，凑上去亲了一口，伴着卤香味，这才慢慢睡去。

    周长城睡了个好觉，隔日正常起来上班，万云也跟着起来了，说好中午去给他送饭。

    周长城换上万云洗干净的旧工装，被妻子放在心里肯定是欢喜的，但是他不同意“你天天忙着瓜子卤菜的，太累了，别来。”他了解小云，若是她白天出门去县中心，肯定不会花费两毛钱坐公交车，而是走路去的。

    万云却说“你看你都瘦出骨相了，再不给你吃点儿好的，抱起来都硌手。”

    “昨晚我想清楚了，为什么这么久县里都没人卖素卤菜，原来是大家吃得少，也卖不动，那我就不卖了，昨天剩下的这一锅，中午我拿些给我姐和师父师娘他们。等过阵子你休息的时候，我们每周去西郊跑一趟，多做点儿卤蛋，卖给过路的人。”

    “还有几天就到中秋节了，我下午去西郊找林店东买瓜子，多做一点，反正现在天天出太阳，不下雨，多晒些，好好保存，瓜子也放不坏。要是阿文姐家里做米饼，我也搭个伙儿，烤点儿米饼过节。”

    “现在入了秋，咱们的棉被和棉衣棉裤都要操持起来，还没和潘老太说要借他们家的缝纫机，等会儿还要给她留一碗卤菜。对了，中秋节后第三天是周六，你放假吧？咱们还得回一趟万家寨。中午给你送饭后，我去问问我姐今年是怎么打算，要不要一起回去。”

    这么一说起来，全是事儿。万云不赖床了，赶紧起来，穿好拖鞋，手脚利索地穿衣照镜子梳头发，拿起毛巾牙刷出门洗漱，又叮嘱周长城中午别在食堂吃，等她送饭。

    原来维持一个家庭的运转，要做这么多的大情小事。

    周长城这下完全懂了，什么叫家里开满花，全靠媳妇来当家，他只是负责在厂里干好活儿，拿工资回家就行，但万云在家什么都要管，桶里还有他们昨晚换下的衣服，他没空，就落到了万云手上，再加上屋里屋外的卫生，林林总总，够她累的。

    “这是昨天厂里发的票，”周长城从另一件衣服的兜里掏出一叠印着新油墨的票据，递给万云，“缺什么，你看着用，不够了和我说，我去找工友们换一换。”

    万云接过来，大略地看看，心里有了数，和桂春生寄来的那几张票放在一起，今天要做的事情多着呢，这个还不急，不过也要赶紧动起来了。

    最后出门前，周长城好好地把自己的妻子抱在怀里揉了一把，亲了又亲，才恋恋不舍上班去了。

    万云洗漱完，开始洗衣服，晾好衣服，又松了一遍菜地，锄草下种，秋季的青菜得种下去了，过阵子下了霜，好多菜就不耐种了。

    潘老太来的时候，万云刚洗干净锄头。

    这金牙老太，她不来，万云也要找她的。

    “潘老太，这是我昨天卤的素菜，您拿个碗来装一碗回去吧。”万云洗净手，从屋里端出来一锅卤菜，开了盖，扑鼻的香味。

    潘老太吞了口口水，也不管万云是否有事相求，立即“噔噔噔”上楼，拿下一个小盆子，比万云那个碗要大了一倍，看着那个铁盆儿，万云也没办法，只好给她装满了。

    “阿云，看你苦着脸，以为我是白吃你的？”潘老太背着手，哼一声，大方地从兜里掏出五毛钱，放在她桌上，笑嘻嘻地说，“我知道肯定给少了，但你别介意，我再给你喊几个人来。”

    万云赶紧接话“那就多谢潘老太了。”

    潘老太也不管手干不干净，从万云手里接过来，立即用手捏块香姑来吃，她现在牙口不好，喜欢一切软烂的食物。

    万云没来得及阻止，还是劝道“潘老太，手上脏，小心吃了闹肚子。”

    潘老太嗦了嗦手指，一脸大无畏“不干不净，吃了没病！”

    万云噎住，只好随她去，趁机找她说了借缝纫机的事。

    潘老太这人有意思的很，那缝纫机是她儿媳妇的存钱存票买的，平日里其实人家年轻人也不拘着她老太太用，但是潘老太就是觉得那是别人的，不是她的，当着儿媳妇的面不用，等她上班了才开始踩踏板，要是谁来借，她都推到儿媳妇身上去，现在万云开口到面前，潘老太心思一转，低声说“阿云，等我儿媳妇上班了，你再来，别让她知道。”

    万云有些踌躇，她不想介入潘老太和她儿媳妇的小九九中去，借个东西，能借就借，不能就想其他办法，于是用商量的语气说道“潘老太，要不我找个莉姐在家的时间，上去问她吧？”

    潘老太的儿媳妇叫黄莉，在家具厂是个能干的人物，平日里对四邻挺可亲的，因为卖瓜子和小吃食，万云和她打过几次交道，并不觉得她难相处，何况那缝纫机自己用得不熟练，不会的地方也能请教请教人家。

    被万云这么一说，潘老太反而想做主了，手一挥“来来来，欢迎你随时来，什么时候都行！”

    万云这才笑起来，借个缝纫机都要偷偷摸摸的，她又不是贼，到时候拿点儿东西，不空手上门，说话软和点儿，莉姐不是那种难说话的人。

    这个事情定下来，又接待了几个来买剩卤菜的老太太，两毛一碗卖了出去，万云点了钱，锁好门，才有空去东郊找村民买母鸡，因为前阵子万雪坐月子，她时常到这儿和买鸡买蛋，认识了好几家人，人家见到她都热情地来打招呼，金主来了，万云这回照旧花了五块钱买了只鸡，还买了二十来只鸡蛋。

    中午时，做好一顿有肉有菜有汤的饭，收好两个饭盒和汤碗，万云又装了两碗卤菜，到电机厂去找周长城。

    周长城听到保卫科的人来喊他时，脱下沾满机油的手套放在一边，抬手擦擦额头上的汗，装作不经意地炫耀“我爱人看我最近太辛苦了，给我熬了鸡汤。她年纪小，没见过世面，以为我加班就是受罪，见不得我这样，让她别来，还非要来。”

    工友们都起哄“得了得了，又不是只有你才有老婆，谁被窝里还没个女人呢，嚷嚷什么？赶紧出去喝你的汤！”

    “我看你是夜里没力气，你老婆才着急忙慌给你熬汤的！”男工友混在一起，总是少不了这种带颜色的隐晦话题，“长城，还年轻，可悠着点儿，男人别把身体熬坏了！”

    周长城挥挥拳头，小跑出去，脸上还带着遮掩不住的笑意。

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