周长城从电机厂出来后，看到万云立在门口一棵树底下，她背了个县里农人常用又实用的阔口背篓，双眼盯着大门络绎不绝出来的下班工人，生怕错过周长城的身影。

    好在周长城个子高，人又长得精神，万云一眼就看到他了，朝他用力挥手，用大大的笑容迎接他，周长城也笑，露出一口整齐的牙齿，幽邃的眼眉在众人中尤为突出。

    “小云！”周长城小跑过去，上前把万云的背篓拿下来，挺重手。只是送个饭，怎么还背了个这样大的竹篓过来？

    两人找了个电机厂门口的石头长凳坐下，万云从背篓里掏出两个饭盒和一碗用枯荷叶盖起来的鸡汤“城哥，快喝汤，有点凉了。”

    对于做饭的人来说，最大的成就感就是看着吃饭的人，把她做的饭菜通通吃光。

    周长城边喝汤，边看着万云把两个铝制饭盒打开，满满的饭菜和鸡肉，看得人饥肠辘辘，食指大动。

    “有两个鸡腿，你一个我一个，我在家吃过了。”万云巧笑，指了指饭盒，“今天我还做了你喜欢吃的番茄炒蛋。”

    “好喝！”周长城饿了，喝汤如牛饮，又把里头的鸡肉红枣和香菇都吃完，再端起饭盒吃饭，肚子跟个无底洞似的填不满，万云在一边不停地叮嘱他吃慢点。

    “里面还有什么？”周长城吃完，满足地用小云的手帕擦擦嘴，看背篓里头还有几个碗，用一块布挡着，问道。

    万云把布掀开，她煮的十多个卤水鸡蛋，和几个照样用枯荷叶挡住的小碗“这是剩下的卤菜，等会儿你拿三碗回去，给师父和两个师哥，记得让他们把碗拿回给我们。我去我姐那儿一趟，给她也留了。”

    “去完我姐那儿，我就去一趟西郊，之前和林店东说好去拿瓜子的，这二十个卤鸡蛋，我顺便在西郊卖一卖，中秋节前后往来车辆肯定多，能赚一点是一点。”

    给万雪的那一盆卤菜，明显比其他三个小碗要大一些，都是万云这个当妹妹的小心思罢了。

    “小云，你真有办法。”周长城再次由衷地表示佩服，出了电机厂，他发现自己什么都不会干，在努力钻营钱票这些事情上面，完全不如万云的脑筋灵活，“只是你别太辛苦，要是没卖出去就早点儿回来。”

    “好，我晓得的。”姑娘家，一个人在西郊总是让人担忧的，万云知道。

    “对了，这是早上收到的邮政包裹条子，是桂老师在广州寄来的，还有一封信，你顺便拿回去，下午有空的话就到邮局去领。”周长城从兜里掏出一封信和一张手写的包裹单，“晚上我还要继续上班到九点，你先回家，要是累了先睡，就别等我。”

    “知道了。”万云把信件和单子收起来，没有立即去看。

    这个桂老师真客气，上回她和城哥只是给他寄了几袋平水县的山货特产，他竟还有还礼，也不知道是什么东西？

    周长城把饭盒洗净后，放回万云的背篓里，双手端了三晚满满当当的素卤菜回了厂里。

    万云则是继续背着她的背篓去了万雪家。

    万雪出了月子，依旧请廖大姐来帮忙做家务带孩子，双职工家庭的时间被工作卡的很死，孙家宁一个男人，先不去说他是否是个称职的爸爸和丈夫，就万雪这个要上班的妇女而言，有了孩子真是恨不得把自己掰开来用。

    作为一个校职工，万雪上班不忙，但按着规定，上班时间她就是不能离开学校。有两回她把孩子带到学校去，领导觉得可以理解，倒是被两个同事给批评举报了，后面主任也认为她这个头开得不好，不然其他的校职工有样学样，影响不好，就让她上班别带孩子来。

    没有办法，万雪只能继续请廖大姐替她看着孩子，和廖大姐说好，每隔两小时把孩子抱到到县小学来，她再找个没人的角落给孙恬小朋友喂奶，喂完奶再让廖大姐抱回去。

    孙恬小朋友，小小年纪，就成了“走读奶娃娃”。

    万云专门挑了他们午饭过后的时间来的，万雪刚喂完奶，手上抱着孩子，稀罕地摸自己女儿的手手脚脚，怎么看都不够，而孙家宁则在里头午睡。

    “姐。”万云轻轻地敲门，这时候筒子楼的人大部分人都在午休，不好大声说话。

    万雪听到万云的声音，立即站起来去开门，见是妹妹，小声笑着对怀里的女儿说“甜甜，小姨妈来了。”

    “甜甜好。”这个孩子是万云抱着长到一个月的，感情亲厚，摇了摇她的小手，逗逗她，还不到两个月的孙恬小姑娘什么都不知道，奶呼呼地眨着眼睛，没几下眨累了，翻了翻白眼，闭眼要睡着了。

    “你怎么这个钟点过来啦？”万雪没把门打开，头稍稍往后回了一下，怕吵到孙家宁。

    秋天一到，田里堆积秸秆，山上落叶多，枯柴也多，他们林业局的防火工作又要展开了，孙家宁最近都在忙着给下级林业单位和林业站下发文件，传达护林精神，累得他回到家就想躺着。

    “我给你和姐夫送卤菜。”万云站在门口没进去，外头的太阳依旧火热，落在她脸上和身上，万云的额头出了一层汗，水晶晶的，大眼睛里都是真诚，“姐夫在午睡吧？我不进去了，你拿着。”

    万雪让她等会儿，回去把孙恬放在孙家宁身边，放好那盆素卤菜，抽出一张油纸，包了两个五仁月饼出来，半阖上门，递给万云“拿回去和阿城吃。”

    万云没有推却，拿过来放在脚边的竹篓里。

    “怎么没担担子，又换成竹篓了？”万雪知道万云一直在搞些小生意，但具体卖什么，一会儿瓜子一会儿米糕，她现在有些迷糊，好像妹妹什么都在弄。

    “担担子”这三个字从万雪嘴里说起来，万云有点过分敏感，但是她强迫自己不去在意这点敏感，压住那阵脸热，而是从竹篓里头拿出两包瓜子，五香和香辣味的“姐，你把瓜子拿到学校去分给你同事他们吃，他们要是觉得好，想买的话，你帮我拉拉线，和我说一声，我做好了，给送到你们学校去。”

    不等万雪开口，万云一鼓作气，赶紧说“我这个不要票，是自己晒的，一斤三块钱，他们要不了那么多，要几两也给送，你帮我登记一下，我用报纸包好，保证不缺斤少两。中秋节到了，这些瓜子自己留着吃或带去走亲都行。家具厂就好多邻居都订了。”

    万雪拿着拿包瓜子，心里五味杂陈，似乎有一百句话要开口，最后还是什么都没说，只答应了一脸紧张看着自己的妹妹“行，我带去给他们吃吃。有人要的话，怎么和你说？”

    “明天下午，你下班了，我再来找你。”万云立即绽开一个笑，那口屏起来的气也散了散，提起的心都放下不少。

    在大马路上做小买卖，吆喝喊客，万云自觉脸皮厚不在意，反正谁也不认识谁，可上门自荐自己的东西，还是要托万雪去做这事儿，她是真心害怕被拒绝，何况她姐说话训斥人的时候，可是一点情面都不留的。

    才二十岁的姑娘，谁人没有自尊呢？

    万雪伸手把妹妹略微散乱的头发别到耳后去“成天担担子，辛不辛苦？”

    “不苦！”万云用力笑，用力摇头，嗓音紧绷，脸上的汗水落到脖子里，消失在衣服底下，看不见了，“最近中秋，我想着赶紧做一批瓜子出来卖掉，反正我现在没工作，闲着也是闲着嘛，不如找点事情做。”

    万雪都有点不忍心看万云脸上的笑，转过眼，看着楼下空无一人的小平地，地上长了零星几颗杂草，一年四季都在，无人踩踏，也无人浇水，天生天养的，好像不会死掉，也不会莫名被拔除。

    她换了个调子，用欢快的语气说“看来这个中秋节，你赚得不少，房租不愁了。也是好在你会打算，日子过得下去，手里多留点儿钱总是好事。你是不知道，养个孩子，精心一点儿的话，花费一点不比供个学生少，我和你姐夫两个人的工资有时都撑不住。”

    万云知道万雪是给自己一个台阶下，笑得又更大力了些，脸上的肌肉都有点发酸，拎起脚边的竹篓“姐，那就多谢你了！快两点了，你也去午休一会儿吧。我先去趟邮局，给周长城拿个包裹。”

    “行，去吧，太阳大，记得走树底下，别被晒着了。”万雪拿着拿两包瓜子，殷殷叮嘱她，看着妹妹的背影，万雪不愿意承认自己有点嫉妒万云那种永不服输的鲜活生命力。

    万云下了楼，脸上还绷着那个笑，上嘴唇黏在牙齿上，有点扯痛，想到已经不在她姐面前了，这才松了松肌肉，揉揉自己的脸颊，一阵落寞的心情侵蚀上来，这次不是先头对姐姐那种酸溜溜的失落感，她是觉得自己有点可怜，不过，她安慰自己，只有一点点可怜，如果她姐能拉来几斤瓜子的订单，那么这一点点可怜也会消失的。

    当公交车一路摇摇晃晃到西郊的时候，万云的已经转过念头来了，她看着自己的双手，干净，干燥，有点干活弄出来的小口子，过两天就能好。要好好在县里生存，就要脸皮厚，强上天的自尊并不能替她和城哥交一个月的房租，也不能支持他们去广州看世界，所以一定要攒钱，不顾别人眼光地攒钱！

    她和城哥年华正好，光荣劳动，一点也不可怜！

    今天，她要到西郊卖出二十个卤蛋，还要找林店东买生瓜子。

    林店东的生瓜子好收，他这儿人来人往的，只要说一声，就会有人把货出给他，这回他给万云收了二十斤，因为是节日前夕，似模似样地给万云涨了一毛的价格，万云磨了好久，才松口降两分钱。

    行吧，蚊子腿也是肉，两分就两分。

    万云装好二十斤生瓜子放在竹篓里，又到隔壁的副食店里买些大料囤着，她现在不在林店东这儿买大料了，不然林店东的老娘老拉着她打听放多少料，加多少水的事，她不说还给脸色，就有点烦人。

    吃月饼是中秋的习俗，到了这个时候，家家户户都要在家里备点儿。

    平水县有一种烤米饼的特产，是先把粘米粉炒熟了，再放入晾凉的黄糖水中，加入芝麻和少许白糖，或是一些切碎的果干进去，用大棒搅匀，到粘手的状态后，再用模子倒出，放在锅上，最好是个平锅，大火转中火，再转小火烤两小时，烤到略微焦黄，饼块成型就可以吃了。

    烤米饼做起来不复杂，但是很需要耐心，要是水和糖的比例不对，烤的时候就容易散，味道也不对，吃起来满嘴的粉，干燥，难以吞咽。

    这种烤米饼，平头百姓做得少，因为不好掌控火候和粉水比例，用料多，也实在有点奢侈。

    烤米饼在平水县的一个老铺子里有卖，解放前有两个兄弟合伙在卖，是县里的老招牌了，解放后收归国有，现在还是国营的饼店，平日里有人买点儿甜饼当解解馋，生意并不见得多好，但一到中秋，就会有一堆人排队抢饼，自己家里放着招呼客人，或是买来送人。

    总之，中秋节的月饼月亮，还有河里螃蟹，田里的泥鳅，都是这个时节应景的必备之物。

    万云这回在西郊的副食品店里看到有人在卖小小个的烤米饼，不到她巴掌大，一个居然卖到了五毛钱，平日里最多就二毛五一个，看来也是冲着中秋节这波行市来的。

    她木着脸从兜里数出五毛钱，要了一个米饼，咬一口，小饼碎成四块，落在她手心，掉了一手的粉，这手艺也太不能见人了，万云心里悄悄评价，但花了五毛钱，还是吃了一半，干得她猛喝两口水才咽下去，剩下一半拿回去给城哥尝尝味儿。

    买好了这些东西，外头大榕树下还是没有路过休息的车辆，她和几个卖玉米红薯芋头的小贩蹲在一起，等车来。

    等到快四点了，终于有辆车慢悠悠地停了下来，万云和其他小贩一拥而上。

    “卤蛋，卤蛋，香辣好吃的卤蛋！三毛一个！”

    “玉米，红薯！便宜好吃！三毛一根，五毛两样，吃了管饱！”

    “甜水，甜水…”

    下车的乘客睁着惺忪睡眼，有人到杂草丛生的地方，解开裤头，大行方便之事。

    总有人想占便宜，说吃了再给钱，万云没理，当她傻子呢，转头继续兜售给下一个乘客，二十个香辣卤蛋，数量不多，她用料足，闻起来就好吃，一人吃了就会惦记再吃一个，乘客坐了几日的长途车，早就想吃点温热香辣的东西，因此很快就卖光了。

    待眼疾手快收了钱，万云赶紧跑回林店东那儿去拿自己的竹篓。

    林店东见这小姑娘精明利索的劲儿，每次都要摸着肚子笑。

    万云背起小背篓，比来时要重一些，毕竟有二十斤的生瓜子呢。

    走之前，又看到林店东店里有饼模子卖，是个圆圈花边的模子，里头还刻着一朵简单的荷花，她盯着看了一会儿，这才拿起来看，问这个多少钱。

    林店东说是乡下木匠做了拿来卖的，八毛钱一个，万云就要了一个，心里有了点子思量，却又暂时还没想清楚，也不勉强，赶紧坐车回去了，她还得赶在邮局下班前，去拿桂老师寄来的包裹。

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