朱慈炤笑道：“我不让你白干活。我、东厂、内官和你们锦衣卫联手做掉周延儒、吴昌时。

    周延儒、董廷献的家产归我，吴昌时的家产你拿五成，东厂和内官拿五成。

    吴昌时的家产未必就比周延儒少，你吃不了亏的。”

    “殿下能完全控制住东厂和内官？”

    朱慈炤摇摇头：“东厂我能控制住，内廷大太监太多了，实在控制不过来。

    但是，我们即便能扳倒周延儒，也是明年年底的事情了。

    到那时候，北京已经无比接近沦陷，人心也早就全散了。

    内廷大太监还有谁敢不识抬举，直接扔到金水河里喂鱼了事。”

    “大明完得这么快？”

    朱慈炤点点头：“河南最近大雨，我估计不是今天，就是明天，黄河便会决口，开封城便要被洪水冲毁。

    河南丢了，湖广很快也会丢，再然后是陕西。

    陕西丢了之后，山西、山东直接就投了。

    最后大明就完全崩溃了。

    你看看史书就知道了，一旦崩溃，没得很快。”

    “那是李自成先入北京，还是清军先入北京？”

    朱慈炤无奈地摇摇头：“是李自成先到，我跟李自成还算能说得上话，到时候我会保你的。”

    若是以前听到这句话，骆养性一定会认为汉王殿下是在漫天吹牛。但现在嘛，骆养性还真有个七八分相信。

    与朱慈炤聊完，骆养性对自己前程增添了好几分信心，便面露喜色地行礼告退了。

    打发走了骆养性，朱慈炤继续闷头劈柴。

    高必卿走了回来，好奇地问道：“殿下真是厉害，骆都督愁眉苦脸地来，只跟殿下聊了片刻，就眉开眼笑地走了。”

    想掌控人心、统御群雄，最重要的特质之一，就是得会来回忽悠。

    朱慈炤先借天启帝党的势力唬住骆养性，再借骆养性的心悦诚服来唬高必卿：

    “你也知道，最近父皇与周延儒配合，极力地打压厂卫。

    我能帮骆养性解决很多难题，所以他才高看我一眼。

    不过家家有本难念的经，我也有数不清的烦恼啊。”

    高必卿到底年轻，被汉王殿下装到了：一个人们口中的富贵闲王，竟然有能力为执掌锦衣卫的骆养性解决很多难题。

    而且看骆养性的前后表情变化，汉王殿下并不是吹牛，而是真能办到。

    朱慈炤装成功一下，就适可而止了。还是好好劈柴吧，每天劈劈柴，能很好地锻炼筋骨。

    不说成为什么战场猛将吧，至少要能跑的快、耐力强。

    跑不快的皇子，连完颜构都不配当。

    ……

    与此同时，长沙城外，杨嗣昌、堵胤锡同时为两批人马送行。

    经过两个回合的相互扯皮，杨嗣昌已经跟左良玉探讨明白了：杨嗣昌付出二十万石军粮给左良玉。作为回报，左良玉负责巩固襄阳至武昌防线，并保护杨嗣昌向郧阳运粮的通道。

    杨嗣昌也不指望左良玉真的守住襄阳至武昌一线，只要能给李自成、张献忠制造点麻烦，稍稍延阻他们进入湖南就算达到预期了。

    马祥麟率五千石砫土司兵，与虎大威本部兵马四千余人，一起押送五十万石军粮、二十门大炮，以及各类兵器、物资无数，先前往郧阳。

    到郧阳后两人分开，马祥麟继续前往兴安州，虎大威则去救援开封。

    杨嗣昌拉着虎大威嘱咐道：“虎总兵，你到了郧阳之后，先打探一下情报，如果开封尚在坚守，你便去救援，到汝州隶属杨文岳麾下。

    如果开封已失，你就留在郧阳，听高斗枢的。

    高斗枢如今就在郧阳，我会表奏朝廷，将高斗枢由湖广按察使改任郧阳巡抚。

    现任郧阳巡抚袁继咸，我会表奏为江西巡抚。

    现任湖广巡抚宋一鹤，我会表奏为贵州巡抚。

    至于谁是新的湖广巡抚，我就没能力干预了。

    以后大体按长江为界划分，江北除了汉中、兴安州、郧阳府，别的地方我就管不到了。

    高斗枢，我已多次向朝廷举荐过，他才干、人品都是一流，你放心跟着他干就好了。

    总之一句话，先保护好你自己和你的部众，别做无谓的牺牲。”

    虎大威闻言，十分感激，杨阁部这是真为将士们着想了。

    开封战场已经死了多少官军，因为河南百姓、士绅支持李自成，民心所向，导致明军屡战屡败，被闯军打得完全抬不起头来。

    这时候谁去开封，谁就是送死。

    杨嗣昌命马祥麟、虎大威走水路，从湘江、长江到武昌。再沿汉水北上，经襄阳抵达郧阳、兴安州。

    这样不紧不慢地走，在李自成攻打襄阳之前过去就行。

    另一路，则是万元吉带着杨嗣昌的督标三千人，猛如虎本部兵马三千余，进入江西，准备夹攻张献忠。

    等把这两路人马送走之后，杨嗣昌就变得很可怜了：身边只剩下了总兵周遇吉的两千多人马。

    一个挂着尚书、大学士头衔的督师，最后混成了这模样。

    杨嗣昌一扭头，迎上了堵胤锡的目光。见堵胤锡眼神里充满了复杂的情绪，杨嗣昌讪讪一笑：

    “仲缄，你不用可怜我。江北的侯恂、吴珄比我可怜多了。

    接下来，你在长沙加固城防、屯积粮草吧。我要去一趟武陵，会在那里待很长时间。

    还有张献忠的妻妾，以及他的军师潘独鳌，你给我从长沙监牢中提出来，我要带去武陵安置。”

    堵胤锡点点头，然后问到：“明年轮到我进京朝觐了，眼下这个形势，我应不应该去？”

    “去吧，去京师看看也好。回头我让新任湖广按察使来替你经略长沙。

    不过京师乌烟瘴气的，你看了肯定会失望的。”

    堵胤锡闻言试探道：“阁老，大明真的病入膏肓、无力回天了吗？”

    杨嗣昌摇摇头：“如果陛下愿意南下，或者派太子殿下南下，或许还有可为。

    实在不愿意让太子南下，那赶紧安排定王、汉王就藩，也是个办法。”

    堵胤锡继续试探道：“您以为定王应该就藩于何地，汉王又该就藩于何地？”

    杨嗣昌笑笑：“邸报里不是说了嘛，陛下中旨，询问瑞王肯不肯移藩，将汉中换给汉王殿下。

    至于定王殿下嘛，去东南呗。

    虽说以前没有往东南封过亲王，但现在毕竟是非常时期，用点非常手段也无可厚非。”

    “那阁老如何看待太子、定王、汉王？”