他们并非不知士卒思乡，但这最基本的人伦渴望，却被现实的生存压力所掩盖。
在军中，甚至被视为一种软弱。
马靖脸色发白，急声道：“陛下仁德，体察士卒疾苦至深！”
“然则，如今西北防线的兵力已是捉襟见肘，若再允老兵大批归乡，防线恐顷刻崩塌，吐蕃铁蹄长驱直入，则西北危矣！”
“此非臣不愿，实不敢啊！”
然而，李彻却笑了笑，转身走回案后：“我大庆，如今最不缺的，就是能战的将士！”
最精锐的奉军，新附的蜀军，还有朝廷直辖的禁卫，各省镇兵马。
单是投降归顺的南军各部都有十余万，精中选优，剔去老弱，至少也能凑出三五万的精卒。
李彻如今还真不缺兵，反倒是早就想着裁撤一部分了。
他看向马靖，语气果断：“朕意已决，凡在西北军中服役十年以上者，皆可依其本人意愿，申请退伍归乡！”
“陛下！”几位将领下意识想劝阻。
李彻抬手压下所有声音，继续道：“退伍者，一律按正规军退伍待遇，发放路费、安家银。”
“服役超过十年者，每多一年，额外给予补偿！”
“这笔钱不能省！朝廷拿不出，朕的内帑出！内帑不够，朕砸锅卖铁，去其他邻国抢，也绝不亏待这些老卒一分一毫！”
此言一出，书房内落针可闻。
如果说李彻之前的表态是帝王权术，是稳固边防的必要手段。
那么此刻李彻这番掷地有声的话，则纯粹出自于他本人的仁德。
众将领心中震撼难言。
他们跟随过先帝，见识过朝廷手段，深知在军国大事面前，个体士卒的存亡只是个数字而已。
老卒？
没有了战斗力的士兵，不能为朝廷卖命的老卒，还算得上卒吗？
什么时候，有人关心过他们的命了？
而眼前这位年轻的皇帝，却愿意为了这些已无太多用处的老卒，付出如此代价。
马靖张了张嘴，最终所有劝阻的话都咽了回去，化作一声长长的叹息。
“陛下仁德，泽被苍生，臣五体投地！”
李彻语气稍缓：“当然，并非所有老兵都需离开。”
“不愿离开军营，或家乡已无牵挂者，可继续留用。”
“军中多增设参谋、教官等职位，凭军龄、战功、能力给予老兵相应官职待遇，专司传授经验、训练新兵、参赞军务。”
“他们的经验，是花钱都买不来的财富。”
他环视众将：“此事不可操之过急，朕已从蜀中调兵，后续还有其他地方的兵员陆续抵达。”
“一人替一人，逐步轮换，新兵到一批，接受了训练并熟悉环境后，再替换下一批自愿退伍的老兵。”
“在此期间，防线稳固为先，绝不给吐蕃可乘之机。”
众将见李彻计划周详，还考虑到了边防安全，也是再无异议。
“臣等谨遵圣谕！”以马靖为首，众将领齐声应诺。
“此外，朕还要下一道罪己诏。”李彻淡然道。
“陛下！不可！万万不可啊！”马靖脸色骤变，急趋上前，“陛下圣明烛照，何罪之有？”
“西北军之困境已有二十年，岂可因积弊而下罪己诏，自损天威？臣等万死不敢奉诏！”
“陛下三思！”虚介子也罕见地露出凝重之色，起身长揖，“罪己诏非同小可，乃君王引咎自责，告于天地祖宗、颁示天下万民之重典。”
“西北之事，其弊在日久，责在蠹虫，纵然有君王疏于督察之失，亦非陛下躬亲之罪。”
“骤然下诏，恐使宵小妄议，民心浮动，反损陛下革新图治之志。”
众人的话已经很直白了。
西北军的错又不是李彻的，说到底应该算是庆帝的。
在他们的认知里，皇帝永远是至高无上的，即便有错，也不该向天下公开认错。
李彻看着众人激烈反对的模样，神色却异常平静。
等众人的声音稍歇，他才缓缓开口：
“朕如何不知，天威不可损，君颜不可辱......但你们想过没有，那些老卒回到他们的乡里，会面对什么？”
“乡邻们只会当他们是，在西北待了半辈子，最后被刷下来的老军汉。”
“这件事若无人出来承担错误，他们便不会受到该有的礼遇和尊敬！”
他转过身，目光如炬：“朕下这道罪己诏，就是要告诉天下人，这些老兵离营归乡，不是因为他们没用了，不是因为他们错了！”
“是朕错了！是朝廷错了！是我们辜负了他们最好的年华，没有早一点让他们卸下重担！”
他的语气变得沉痛而有力：“朕要把这罪责扛起来，朕要向天下认错，承认朝廷亏欠了这些守土卫国的将士。”
“如此一来，天下人看到的就不是狼狈归乡的落魄老兵，而是一群本该早早荣归，却因朝廷之过而迟归的英雄！”
“只有这样，他们的晚年才能得到他人的敬重，而不是在猜疑和冷眼中凄凉度过。”
书房内一片死寂。
李彻这番完全跳出了寻常帝王思维，和老兵感同身受。
他们从未从这个角度想过问题。
在他们的观念里，皇帝给予恩赏，士卒感激涕零，便是圆满了。
何曾需要君王认错，来为士卒铺平归乡之路？
马靖只觉得喉头被什么哽住了，眼眶再次发热。
“陛下一片仁心，泽被草木，臣愚钝，未能体察圣心之万一。”马靖的声音沙哑，“只是......陛下天威浩荡，终究......”
“天威？”李彻打断他，“真正的天威，不是永远正确，而是知错能改，敢于担当！”
“如此，方对得起天下亿兆生民，对得起那些为这片土地流过血汗的人！”
“朕今日为老兵下罪己诏，看似损了颜面，但赢得的是军心、民心，是千秋史笔的公正！”
“这笔账，朕算得清楚。”
他顿了顿，语气不容置疑：“此事朕意已决，无须再议。”