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第十二章、瞒天过海:十二王牌
    看着嵌在石膏碎片里的阿尔比昂之星,秘书不禁看呆了眼,而维利尔斯则是露出果真如此的表情。

    将阿尔比昂之星上附着的石膏剥下,罗苹将金刚钻递给了维利尔斯。

    「罗苹男爵,请问这到底是怎麽一回事?」

    自始至终都在莫名其妙状态下的秘书,忍不住开口问道。

    「事情要从三天前,公爵大人的宝库中说起。」

    罗苹挥动手杖,瞬间刮起一阵旋风将石膏碎片集中在一起。

    「当时在见到金刚钻的碎片後,我发现在碎片底下有着一些不明的白色粉末,由於触感上并不坚硬,可以排除是金刚钻的粉末。不久前我正好得知始祖的石膏像被砸毁的事情,所以就灵机一动地将两件事情联想在一起。」

    「而三个石膏像都遭到被砸碎的下场,刚好可以解释那颗被摔碎的金刚钻来由。後来我实地走访了石膏像工厂跟奇利柯医生家,就是为了证实这件事情。」

    罗苹从口袋中掏出了一个指甲大小的金刚钻碎片,将其摆放在桌子上。

    「这一小粒碎片,就是我在奇利柯医生家的围墙墙角处所找到的,这点就足以证实我的推论了。」

    「配合上公爵大人先前给我看的士兵报告,接下来的推理如同水到渠成般简单了:那名偷出皇冠的犯人被发现後,就慌不择路地跑到了工业区中,偏偏当时工业区已经被士兵包围,导致犯人无法脱身。」

    「犯人想必心想道:要是被士兵们抓去搜身的话,好不容易到手的皇冠就会被搜出来了。到时候不但自己的一番心血白费,自己也会被吊死。我想犯人当时便四处张望,想要找到一个藏放皇冠的地方。」

    「正好在这个时候,犯人看到一旁的阴影处摆放着三十个始祖石膏胸像,由於石膏像刚从模型中拿出来,因此还没有凝固,犯人便想出了一个主意来。将黄金皇冠与阿尔比昂之星拆开──想必是用了工业区里的工具,然後将有可能遗留线索的黄金皇冠丢到火炉中。」

    「随後在十二个石膏像上,分别深深戳了一个小洞,将十二颗金刚钻塞了进去。跟着又把小洞填满把表面弄平,这样任谁也看不出半点痕迹来。再加上对始祖的尊敬,可以确保士兵们不会对石膏像有着不敬行为。两位你看,这方法巧不巧妙?」

    「也由於犯人已经将阿尔比昂之星藏起来,於是便有恃无恐地接受士兵们的搜身,等到为期数天的调查结束後,犯人就回到工业区去调查出货记录,并且开始砸毁石膏像拿出阿尔比昂之星。由於这种石膏像只是便宜货,所以也没有多少人会在意雕像被砸的事情。」

    「就算因为打破胸像而被逮到了,犯人也可以说:『没错,那几个胸像都是我亲手摔烂的!因为我实在是看普利弥尔不顺眼』──啊,抱歉用了这种侮辱始祖的形容,不过这是犯人为了脱罪,所最有可能说出的辩辞。」

    「听到罗苹男爵这样说,确实让人更加明白事情的发生经过啊。不过罗苹男爵又是怎麽判断出来的?」

    秘书好奇地问着。

    「我之所以会这样判断,就是因为摔破始祖胸像的犯人,总是把胸像摔得稀烂而非是打坏。而且摔破胸像的场所都是在有灯光的地方,五天前的夜晚也正好是个万里无云,双月当空的好天气,因此打破胸像的人一定是在寻找藏在胸像里的东西。」

    「照罗苹先生的说法,我宝库里的金刚钻碎片,就是偷走阿尔比昂之星的犯人,在打破石膏像时不小心摔碎的。但这并不能解释,为什麽这些金刚钻碎片会出现在我的宝库中?」

    「我想……是为了拖延时间吧?」

    罗苹摘下了因为略为兴奋的情绪,而导致上头满是雾气的单眼镜片,拿出拭镜布小心擦拭着。

    「从犯人的角度猜想:在众人找不到阿尔比昂之星的情况下,公爵大人应该会从宝库中拿出宝物平息查理一世陛下的怒气。可若是这时候公爵大人见到宝库内出现金刚钻碎片,必然会去各个大贵族的宝库中搜查是否有类似情况。但恕我直言,这种情况是不可能重复发生的。」

    「在犯人发现自己不小心摔碎阿尔比昂之星後,对於其他石膏像必然会更加小心地破坏,所以自然不可能会有第二组金刚钻碎片。而且犯人首次摔碎石膏像的时间,正好是公爵大人下令封锁港口的时候,所以放在宝库内的碎片必然是一种欺敌与拖延时间的手法啊。」

    「罗苹先生是因为早知道了这点,所以才没去拜访那些侯爵与公爵嘛?」

    维利尔斯像是想起了自己这三天的徒劳无功,语气中不禁夹带着些微情绪。

    像是没察觉到维利尔斯话中那隐约的怒意,罗苹大方承认道。

    「确实如此,不过三天前我并没有足够证据证明能够证明,阿尔比昂之星就藏在石膏像里。要是说出这种没有证据的推论又不幸错了,恐怕会担上欺骗公爵的罪名,因此只好请公爵大人白忙三天了。」

    「哼!看在罗苹先生找回阿尔比昂之星,我就不计较这种小事了。我现在就下令收回那间工厂制造的所有始祖胸像──」

    「公爵大人,还请稍待片刻听我一言。」

    维利尔斯下令到一半,便被罗苹所打断。

    「有什麽事情嘛?」

    「如果现在下令收集石膏像的话,必然会引起犯人的危机感,使得犯人逃出伦迪纽姆。现在我们并不知道犯人手中有几颗阿尔比昂之星,如此打草惊蛇的行动,极有可能无法收回犯人身上的阿尔比昂之星啊。」

    「嗯……你说的也有道理。」

    「我在来公爵的府上前调查过了,不包含如今被我打碎的石膏像,目前还有二十四座胸像平安无事。所以我想,不如就此诱出犯人的行踪来。」

    「既然罗苹先生有好主意,不妨就说来听听。」

    罗苹戴回了单眼镜片,开始述说起自己的计画。

    「首先,先在报上发表一篇新闻:士兵将始祖胸像被摔坏的事情,告知了最为聪慧的白金汉公爵。而白金汉公爵认为,这一次做出了这样希奇古怪举动的犯人,并不是有计画的犯罪,而是一个精神病患偶然间闹出来的案件。」

    「那名犯人想必正战战兢兢地看着每天的报纸,想知道自己砸毁石膏像的举动是否引起了注意。因此当犯人看到这条新闻,必然会安下心来了,同时嘲笑着白金汉公爵大人愚钝──很抱歉,我不是有意污辱大人您的。」

    「不要紧,那麽接下来呢。」

    「之後在报纸上的某版上发表:由於新造战舰的祈福仪式急需始祖塑像,於是定於某日夜晚,将十二座始祖半身石膏像运向罗塞斯港口。如此一来,犯人必然会想办法拦截这批石膏像。」

    「因为在伦迪纽姆城内,那名小偷还可以依靠工厂的销售登记簿,来查出石膏像的去处。但若是运到罗塞斯港口的船舰上的话,在众多士兵的巡逻下自然就无法再砸毁石膏像,因此那名小偷必然会阻止这些石膏像被运往罗塞斯港口!」

    醒悟到罗苹计画的背後涵义,维利尔斯也忍不住叫好。

    「就算那名小偷知道这是陷阱,也不得不主动跳进去。从他被搜身完毕後便马上打碎石膏像的行动来看,那名小偷恐怕是没有充裕时间完成他的计画,所以才会如此着急。」

    从这名犯人行动与罗苹推理,维利尔斯知道这名犯人目的绝对不是钱财。

    若是真的是为了钱财,犯人不会踏入查理一世与自己的宝库,却不拿走任何东西。