刘氏和王氏都听得欢喜，赵金莲也觉得这么分配好。

    但想着又要花银子，她就心疼。

    幸好闺女是她的贴心小棉袄，方圆儿紧接着又说道。

    “娘放心，再买人我花钱，不动家里银子。

    这事儿，我和二哥去办，您只管给自己和嫂子们挑个合眼缘的人手就成了。”

    果然，赵金莲立刻就笑了，拉了两个儿媳开始选人。

    刘氏选了个胖嘟嘟，天生笑脸的小丫头儿，名字为了区别方圆儿的丫头，取名叫翠萍。

    王氏选了个瘦高个的丫头，看着很是沉稳，取名叫兰草。

    轮到赵金莲，她居然选了个最瘦小的丫头儿。

    “这孩子最可怜，也最小，放我身边多养养。

    取个名儿叫九儿吧，九儿就是九条命，什么灾难都能躲过。”

    那丫头也是机灵的，红着眼圈儿跪倒磕头。

    翠萍和兰草也是赶紧跟着磕头。

    其余六个小丫头眼里都是羡慕，又有几分失望。

    她们过来之前，带她们换衣洗漱的婆子是个好人。

    没少跟她们讲方家和陈家的好，但凡能留下，就是掉进福坑儿了。

    不需要担心吃穿，主子和善，也不会打骂。

    她们都盼着留下，如今留下了，却是在客舍伺候，没有被选入大院儿伺候主子。

    刘氏王氏许是有些不好意思，一定劝着方圆儿也选两个丫头。

    “妹妹平日总带着朱红在外边，桃红一个人照管偏院儿。

    要烧火，要洗衣，要打扫，还要做针线，看着就忙叨。

    不如给她找个伴儿，过几年妹妹出嫁，正好这两个小丫头也顶事儿了。”

    这倒是说中了赵金莲的心事，她也不理会闺女是不是同意，在剩下的几个中又挑了两个瞧着机灵的。

    分别取名银红和晴红，放在了偏院儿伺候。

    方圆儿倒是无所谓，倒是把桃红欢喜坏了。

    以后她可有伴儿了，不是一个人守院子了。

    小丫头们被带了下去，洗漱换衣，还要找孙大夫帮忙诊脉，看看带没带什么病症。

    总之，忙碌着一小天儿就过去了。

    方老二回来听说了，满口答应明日再去挑人，左右他每日都要在家里和破庙间来往。

    方玉也是开口说帮忙挑人，不需要方圆儿过去。

    兄弟俩这是防备流民人多，万一有个起歹心的，吓到妹妹。

    第二日，中午时候，方老二果然又带回五个幸运的小姑娘。

    衙门的人往县令大人老娘这里送人，当然是选最好的。

    剩下的，不是年纪小，就是长的普通，或者有几分病态。

    方老二过去，也犯了心软的毛病，买了一对儿染了风寒的小姐妹，还有三个岁的。

    连牙婆都说这样的孩子没什么大用，只能浪费粮食养着。

    方老二就道，买回家拾掇庄园的院子，也不是大活计。

    众人就知道，方家实际是想多救几个小姑娘了。

    就是牙婆都偷偷嘱咐小姑娘们，遇到好人了，一定珍惜。

    九个小姑娘一同住进了百瑞院，同陈武三家一个锅里吃饭。

    有病的喝药，没病的多吃饭，几日功夫就恢复了几分精神。

    没人打骂，朱嫂子和朱红，陈安媳妇儿等也是和气的，没少给他们讲主家的好，慢慢，小姑娘们就越发活泛了。

    延续花一他们的取名习惯，九个小姑娘，也得了新名字，朵一到朵九。

    陈老夫人那里不需要，魏先生的一枝春和孙老先生的玉容院儿，就分给了朵一和朵二。

    平日帮忙端个饭菜，打扫卫生和洗衣衫之类。

    其余从朵三到朵九，也是一人负责一个院子。

    花期时候忙碌，随时互相支援。

    这般忙下来，安排妥当，天上也落了雪。

    而大半流民也被安排去修了水渠，一日两餐，吃不饱也饿不死。

    当然干活儿也可以磨磨洋工，县衙的意思很简单，有活干，别闹事。

    城里的大户人家“响应”县令的号召，你家修个院子，我家挖个池塘，也是帮忙分担了一些。

    百姓们更是捐了不少袄裤，后期不够用，县衙出了一点儿银子，半买半送了一批。

    这般勉强算是把所有流民都穿暖了，老弱病残冬日在庙里的大炕上，也不至于冻死。

    天灾之下，活命就好，没人奢望更多。

    天气一日比一日冷，眼见冬月尽了，就进了腊月。

    往年这个时候，正是热闹，家家户户都要进城买年货儿。

    再穷的人家也要给闺女扯二尺花布，给老人买包点心，给孩子买半斤芝麻糖。

    可惜，今年因为城里城外随时可见的流民，因为家里顿顿红薯土豆，让所有人都有些发蔫。

    没心思准备过年，也舍不得那个银钱。

    方家倒是不缺银子，也有足够的粮食，但这样的大环境，总不好太出格。

    村里大半人家因为春日的流言，还有方家明里暗里多嘱咐，都是没少种红薯和土豆，也存了一些粮食。

    但也有人家过日子懒散，不上心，该干活的时候不干活儿，这时候就彻底傻眼了。

    先前还好，这个月已经有家来方家大院儿借粮食了。

    方老汉虽然看不长这样的懒货，到底不能看着他们饿死。

    于是，一家二十斤苞谷面，约定明年秋日还。

    村里人知道，私下也是没少说闲话儿。

    这几家人知道丢了脸面，但饿肚子比丢脸更可怕。

    小雪又下了两场，大年就到了。

    方家今年最不缺的就是鸡了，鸡架里，下蛋母鸡九百只，不下蛋只吃饭的公鸡还有三百只呢。

    小年开始，庄园里就一直在杀鸡。

    方圆儿特意嘱咐把鸡毛留了下来，预备给家里人做些轻便的羽绒衣裤。

    花一和朵一等丫头小子都来帮忙，庄园里是“血流成河”。

    二百褪好毛儿小公鸡被沾了冷水，冻得晶莹剔透，这般防风干。

    即便隔了一个月，下锅炖一炖还是同刚杀过的一样新鲜。

    方圆儿给自己留了一些，其余，花一几个一人一只拎回家里做年礼，百瑞院子的大灶也分了十只。

    陈家，孙家，魏先生，王家刘家，也都是两只走礼。

    这般就去掉了一百只左右，剩下一百只，村老们家里送一只，其余就都送去了破庙。

    捐给流民们，让他们也过年吃口肉。

    顺带还送了五百斤粮食。

    当然，这些东西要堆在庙里的大殿上，供过佛祖，才能拿去下锅儿。

    城里有人听了消息，也是陆续又送了一些吃用之物过来。

    流民们都欢喜坏了，歇工两日，嗅着大锅里的肉香，即便身在异乡，心里也好过一些。