天气一直是个奇怪的东西，年前年后，其实就差了一个夜晚。

    但大年三十就归属于寒冬腊月，而正月初一就代表了走向春暖花开。

    好似跨过大年夜，一切都突然多了几分生机。

    虽然天上依旧时不时落场小雪，但人人都觉得没有那么冷了。

    就是村口的淘气小子，都时不时躲开老娘的监控，跑去小河边敲敲冰碴子。

    当然，懂事聪明的孩子都在一枝春里读书呢。

    童声处处，书声琅琅里，春日就来的越发快了。

    方玉今年该去京都大考了，虽然朝堂上没有定下确切的日期，但每次都在月左右，倒是不急于一时。

    不过，他的课业比之先前更繁重了，童先生给他推荐了一个府城的先生。

    这先生十年前中过二榜进士，虽然排名靠后，但也绝对不是童先生能比的。

    对方看过方玉的文章，喜欢他务实，不浮夸。

    先前承过方玉人情的那位王先生，是这位进士老爷的本家叔叔。

    这般曲曲折折，一番引荐，才算把方玉塞进这位进士老爷的“小课堂”。

    方玉有些犹豫，但机会难得，回家商量了一下，就要启程去府城求学几月了。

    预备开学之前回来一趟，再去京都。

    方玉的大考一直都是全家的大事，别说赵金莲一直在存银子，方老二同京都来往的车队也是没少攀交情。

    就是黄掌柜那里，方家也是从来没落下节礼和书信。

    为的就是方玉，今年去考试，万一有事需要帮忙，有人能搭把手儿。

    方圆儿更是年前就开始给哥哥张罗衣衫，她扔了很久的针线也拿起来了。

    羽绒的马甲，保暖裤，甚至是被褥，还有内外三新衣衫鞋袜，都准备齐全。

    先前她在府城可是没少往空间扔衣料，这次换着花样儿给哥哥做衣衫。

    力求把哥哥打造成最儒雅俊秀的公子。

    恨不得主考官看一眼，就把哥哥定为状元才好。

    任何时空，任何时代，有个好颜值就是比旁人多三分方便。

    家里女人们给方玉拾掇行礼，方老汉也没闲着，带了儿子们开始一年的规划。

    方圆儿上山几次，听来的消息都是今年会风调雨顺。

    方老汉放了心，带着大儿子，也开始了一年的规划。

    家里的二十多亩地，还是要大半种粮食，任何时候，家里有粮，心中不慌。

    饭馆旁边的二亩地还是种西瓜，其余沙土地就种花生，少量红薯和芋头。

    至于梨园，有方老二张罗呢，从来不用费心。

    到了送方玉去府城的时候，各家各户也都开始在田里走动，盼着播种一年的希望了。

    方圆儿舍不得三哥，先前闹着要跟去照顾。

    赵金莲死活没同意，府城到底不如家里方便，万一传出什么闲话儿，闺女以后就不用找婆家了。

    当然，她偷偷还是给儿子下了命令，有好学子，一定给妹妹留意一下。

    方玉认真接了这个任务，走时拍拍妹妹的头，嘱咐道。

    “六月末我就回来了，在家听话，别惹娘生气，别到处乱跑。”

    “知道了，哥，我又不是小孩子。”

    方圆儿不过是一时兴起，其实真让她离开家这么久，她也舍不得，放不下爹娘和兄嫂、小侄儿。

    赵金莲扯了儿子的手，一迭声的嘱咐着。

    “别舍不得花银子，家里遇到合适的车队，一定常给你送信。

    你也是，一定多写信回来。”

    “娘放心，我都记着呢。”

    再多不舍，到底还是被分别隔开了。

    方玉带了吴岩和郭荣，跟随着车队上路了。

    吴岩是书童，负责端茶倒水，洗涮跑腿儿。

    郭荣则是保护两人的安全，做个常随。

    原本家里想派陈安去，但陈安有妻有子，一走几月实在不方便。

    到底还是郭荣主动请缨，唯一放不下的是瞎眼老娘。

    方圆儿当时就把郭老太接到了她的偏院儿住，平日有桃红等四个丫头陪着。

    不但不会寂寞无趣，吃食更是精心。

    郭荣没了心事，也是欢喜出去走走。

    送走方玉没几日，城外的流民们也要返乡了。

    但凡不是懒惰的，这个冬日，无论修河渠，还是给大户人家干活儿，几乎都能赚个百十文。

    金河县好人做到底，这几日正动员所有人送干粮。

    别管是包谷饼子，还是糠团子，只要能吃就成。

    流民们一人拿到几个，够三五日的口粮，走出二百里，就同金河县没关系了。

    陈大人这一秋一冬都在等这一刻，眼睛都要盼红了。

    虽然朝廷的嘉奖好处多多，但也实在太烫手了。

    一个疏忽，兴许就要翻盘。

    幸好，幸好要把这群流民送走了。

    流民们也不是没良心，临走之前，把破庙和灶棚打扫的很是干净。

    甚至还用一块木板，刻了“慈安寺”三个字，挂在庙门上。

    慈安，以慈悲之心安流民之苦。

    城里城外的百姓，又被感动了一把。

    不必说，又送了一波干粮。

    就是方家都煮了几篮子鸡蛋，挨个儿塞过去。

    又过了几日，百里外的一个寺庙，有游方僧人到慈安寺落脚儿。

    拜过县令和方家之后，就在慈安寺常住，做了主持。

    城里城外百姓，平日路过，也会上个香。

    就是寺庙旁边的大灶棚，也成了来往行人的暂时落脚处。

    等待进城时候，进来避避风，很是不错。

    当然也有算计不好，天黑赶不上进城的，就借宿在慈安寺。

    庙里收个几文钱，也是个进项…

    出了二月，进了三月，天气就更是暖和了。

    山坡上的积雪融化，流向低处，汇合一条条小溪，小溪又汇聚成小河…

    春日就在所有人的盼望里，这么带着羞涩悄悄来了。

    方圆儿被老爹催着，又开始了新一轮育苗行动。

    今年村人还是要跟着方家种西瓜，去年只卖了一茬，也让所有人尝到了甜头儿。

    虽然不多，只有几十两。

    但这点儿存银，在去年那样的大灾中，也成了全家的底气。

    今年还指望西瓜多卖钱，补补去年的损失呢。

    之前，村里人闲着无事就要来方家走走，直到方老汉明确答应，今年继续带着大伙儿种西瓜。

    方家才算得了清静，否则大门都要关不上了。

    天气晴好，特别是中午时候，太阳晒着暖洋洋。

    方圆儿在廊檐下的背风处，铺了一张矮塌，添了褥子。

    然后把两个小侄儿抱上去，教他们学走路。

    看着孩子，才会发觉时光流转的太快。

    七斤和八斤，如今已经一岁半了。