“那我拿出来了？”

    “拿吧！”

    利亚手腕一翻，一把镰刀出现在手中。

    在旁人眼里，它并非金属。

    它是夜。是死。是熵。

    被尼欧斯强拽过来的马卡多，甚至没来得及看清那玩意的轮廓，只感觉一股难以想象的大恐怖袭来，不由自主地发出了尖锐爆鸣。

    利亚赶紧收回了镰刀。

    那股恐惧感也骤停。

    马卡多靠着权杖，像一摊软泥般滑坐在地板上。他大口喘气，那张脸惨白如纸，平日里的稳重荡然无存。

    “我是造了什么孽，”掌印者哑着嗓子抱怨，“全帝国的政务文书压得我喘不过气，还要被你拖来面对这鬼东西？我的命刚才差点没了！”

    “反正你有永生，”尼欧斯毫无同情心地拍拍老友的肩膀，“你的命可比他们多。”

    他们，指的是马卡多旁边的三位实验品。

    那名禁军拄着长戟，膝盖在打颤，但他强撑着没倒。

    那位阿斯塔特已经倒了，他的苏安脑膜自动激活，陷入假死。

    至于那个倒霉的书吏，他死了。死因是心梗。

    好在这里是泰拉皇宫，是尼欧斯的地盘。

    在这里，死亡不是终点，只是一个需要批准的状态。凡人的灵魂被金光锚定，不会被亚空间吞噬。

    利亚忙着搓技能救人。尼欧斯则转头，看向在场的最后一人。

    那是一位寂静修女。

    这位无魂者面色平静，她抬起手，比划了一串手语。

    “寒意。”

    她表示，在看到镰刀的刹那，她感到了一股寒意，但也仅止于此。

    于是尼欧斯摸着下巴得出了结论。

    “只要有灵魂的人都会受到影响。灵能越强，影响越深。无魂者基本免疫。”

    祂顿了顿，又补充道：“当然，如果灵能强度超过了一定阈值，看到这把镰刀就像看到一个有点恐怖的玩具。最多吓一跳罢了。”

    片刻后。法术生效。

    死者苏醒，晕者回神，身体经过利亚的调整甚至比来之前还要好。

    在确认他们的身体机能恢复正常后，尼欧斯挥手遣散了众人。

    大厅空荡，只留下一个还坐在地上不想起来的马卡多。

    “这镰刀什么来头？”马卡多问，眼神依然心有余悸。

    “拥夜者。”

    尼欧斯给出了那个曾在银河系播撒恐惧，定义了死神形象的星神之名，又向两人进一步解释了这位星神曾经的“丰功伟绩”。

    “那是拥夜者的一部分。也可以称之为，死神的镰刀。”

    马卡多定了定神，作为掌印者，他的大脑已经本能地开始评估这件危险遗物对帝国的价值。

    “克制无生者？”

    尼欧斯点头：“对恶魔特攻。”

    随后，人类之主转头看向利亚：“作为这把武器目前的持有者，你知道的肯定比我多，说说吧，有什么看法？？”

    “看法？”

    利亚回忆使用镰刀时的感觉。

    “如果非要用某个东西来比喻，”她思索片刻，“我觉得这把镰刀就像是电脑里的回收站。”

    “回收站？”尼欧斯挑眉，“有意思。展开说说。”

    “因为被镰刀杀死的生命，其灵魂并不是直接湮灭，而是被移动到了镰刀内部的一个临时存储扇区。”

    利亚抬起手，以魔法在空气中画出几个虚拟的逻辑框图。

    “我可以打开那个目录，对里面的灵魂数据进行操作：”

    “还原——将灵魂释放，重新注入原本的躯体；”

    “剪切——将其提取出来，放入新的容器进行复活；”

    “分析——解析灵魂的成分谱系，如情绪、记忆、种族模版、灵能天赋与灵魂之核等等；”

    “拆解——根据分析结果将灵魂解压，剥离成多个独立文件；”

    “删除——这分为两种。一种是选择性删除，比如只抹去记忆数据或情绪数据，目前我也只能删除这两种数据，不知道权限高了会不会有变化；另一种是永久删除。但即便是后者，也会剩下一个最底层的灵魂之核。如果把这个核心丢进亚空间，它或许会再次孵化成某种全新的生命。”

    这比喻方式够新奇的，把马卡多听得一愣一愣。

    “这就是我能从恶魔手里救回阿萨瓦和瓦瑞斯的原因。”利亚叹了口气，“但瓦瑞斯的情况特殊。他被恶魔吞噬的那部分记忆数据，已经和恶魔的脏数据彻底混淆了。就像是把两种烈酒倒进同一个杯子摇匀，想要再完美拆分几乎不可能。”

    说着说着，利亚的目光轻飘飘地落在了马卡多身上。

    “顺便提醒一句。如果只是被镰刀自带恐惧光环吓死，永生者的体质还能自动读档复活；但如果被这把镰刀实体砍中……”

    她做了一个斩杀的手势。

    “那永生者也是会死的。”

    马卡多浑身一抖，原本就苍白的脸色更难看了。

    “看我干嘛？！”他用权杖指着旁边的尼欧斯，“这里的永生者又不是只我一个！！”

    利亚依言转头。

    尼欧斯正端着咖啡，一脸坦然，甚至还有点想笑，压根没带怕的。

    “这把镰刀应该没法一刀砍死我！”祂淡定发表意见。

    喝了两口正宗蓝山咖啡后，尼欧斯思考了片刻，将话题引向了宏观层面：“那么，拥夜者，这位所谓的死神，在宇宙这个巨大的操作系统里，扮演的其实是杀毒与垃圾回收的角色？”

    “按照你给出的资料，”利亚点头，“这个猜想很贴切。祂是底层的清理协议。”

    马卡多插话道：“那利亚女士现在算是掌握了这部分权柄？成为了新的……死神？”

    “不，还是有区别的。”

    利亚摇了摇头，否定了这个充满宗教意味的头衔。

    “星神是宇宙的底层代码。而我？我更像是后来安装的一款第三方杀毒软件。只不过我获得了Root权限，直接握有了部分系统底层的、优先级最高的删除指令执行权。”

    “而我的目标是……成为360！”

    大厅里陷入了一瞬间的沉默。

    马卡多眨了眨眼，六千多岁的智慧大脑显然卡壳了：“三什么六零？”

    “这我知道。”

    尼欧斯接住了这个来自古老岁月的梗。祂笑得肩膀颤抖，转头向一脸茫然的掌印者解释：

    “360，那是古泰拉时期，大约第3个千年流行的一款……杀毒软件。”

    人类之主一边回忆，一边比划着。

    “一方面，它确实极其好用，能有效地杀死市面上绝大多数病毒，防止恶意程序对逻辑引擎的侵害；但另一方面，当它发现系统里没有病毒时，它就会开始变得……嗯，流氓起来。”

    “它会强制接管你的系统，给你推送各种你不需要还删不掉的广告，并且在不告知用户的情况下，强行安装一堆它的全家桶软件。删除起来特别麻烦。”

    “没错。”

    利亚打了个响指，理直气壮地接话：

    “之前那个去除血肉变异的仪式？那就是我强制给这方宇宙安装的第一款捆绑软件。”

    ……

    解析死神之镰，自然是因为后续计划中，尼欧斯对其有安排。

    不过祂也说了，计划还没做好，事情并不紧急。

    既然人类之主都这么说，利亚自然乐得清闲。

    她一头扎进私人实验室，开始处理那些滞留数据——复活她私人空间里的那堆倒霉蛋。

    说到底，这些千子军团的阿斯塔特不过是一群可悲的棋子。

    他们受马格努斯意志的支配，为恶魔之力所裹挟，在混沌的漩涡中身不由己，稀里糊涂地丢了性命。

    既然连日后会投身混沌的阿里曼等人都经利亚之手复活了，这些大多在荷鲁斯之乱中匆匆陨落，甚至只能以冰冷伤亡数字出现的千子，利亚自然不会为难他们。

    能拉一把是一把，复活后说不定还能争取成自己人。

    这个过程中，阿萨瓦成了她的得力助手。

    这位新生血鸦站在苏醒兄弟面前，用那双幽蓝光镜注视着他们。不再需要过多言语，他崭新形态本身就是最佳说辞。他用自己的亲身经历劝说他们，接受一个简化的净化仪式，彻底祛除血肉诅咒。

    为何说是简化仪式？

    通俗来说：转化阿萨瓦那次是源代码编译，是系统第一次安装程序，自然需要大动干戈以开辟全新路径。

    那是从无到有。

    而后续这些人，只需要运行程序。

    既然底层逻辑已经打通，新模版已经上传宇宙根目录，就不需要利亚再亲力亲为。只要输入特定指令，让他们的灵魂去匹配那个既定接口即可。

    利亚将操作流程打包发给阿萨瓦，便做了甩手掌柜。

    看着阿萨瓦熟练地引导迷茫兄弟走入仪式场，看着一个个红甲战士在蓝光中褪去旧貌，换上新颜，利亚满意地点头。

    这就是批量化。

    这就是工业美学。

    不过有件事利亚倒是没想到。

    随着身躯异变，一些人的思想也悄然转变。

    他们并没有称她为“宗主”，也没有唤她“女士”，而是在私下为她冠上一个新的名号——

    蒙恩圣母。

    得知此事时，利亚几乎以为自己错穿了《暗黑破坏神》。

    毕竟她的名字本就与那个世界中的“莉雅”——大菠萝的容器——谐音。再来个“蒙恩圣母”……她赶紧打住了联想。这儿可是战锤片场，不是暗黑的庇护之地。

    更何况，宗教崇拜要不得。

    她立即召集初代血鸦们开了个短会，明确表达了自己的态度。

    血鸦们看她态度坚决，只能遵从。

    然而，当所有人都离去后，阿萨瓦却独自留下，轻声问道：

    “您为何不喜那个称呼？”

    利亚心想——我又不是莉莉丝。但出口的却是另一番话：

    “圣母这个词，对我而言太过沉重。若说我是好人，我可以应下，因为我确实在能力范围内尽力相助他人。但我面前很少出现真正艰难的选择……那份选择的重量，早已有人替我承担。这样说，你能明白吗？”

    阿萨瓦茫然地摇了摇头。

    “无妨，”利亚微笑，“将来你会明白的。”