坎坦皇族府上。

    后厨里的下人担上水桶，再将从府外送来的饭食一同担着，往前而去。

    为猫儿带路的下人问道“小王子的房舍还未收拾好的，不若奴婢先带小王子前去探王爷的？”

    猫儿“哈”的一笑，面上绽放兴奋模样“去的去的，本王倒要看看的，当年皇叔斗不过父皇的，逃到大晏活了一命的，现下当了阶下囚又是什么模样的。”

    她跟在下人身后负手前行，口中随意哼着小曲，心中却在极速想着若见了被拘禁的坎坦皇族，该如何避开下人，同他们联系上？又该如何分辨哪些人是可信的、能同她打配合，哪些是猪队友，会将她拖下水？

    水桶和饭桶将担子压的吱吱呀呀不停，再往前行片刻，便到了一座院落前。

    此院落修建颇为简陋，地处阴暗处，与府中所有景致差异极大。

    下人敲开门，同守门婆子道“小王子来的，要说大晏话的。”

    那婆子探头瞧见猫儿，忙忙跪地行过大礼，方急急道“奴婢的不敢偷懒的，好好盯着王爷王妃的。”

    她话刚说罢，立刻觉着话头不对，脸色瞬间苍白，急急改正道“不是的，不是王爷、王妃的，是……是……狗男女的……”

    猫儿双眸一眯，面无表情上前，向她努努下巴“你的，叫什么的？”

    婆子畏畏缩缩道“奴婢的，克依兰的。”

    猫儿细细看她两眼，再不多言，起身跟着送饭的下人们往前而去。

    进了院子是一条长长甬道，甬道两边各搭建着连在一处的砖木小屋，十分陈旧。

    每个小屋都没有窗户，只有一扇厚厚木门。

    木门外各站着一个手持长矛的男子，共有二十人之多。

    这些男子年岁不一，体貌各异，有十五六岁的孱弱少年，有三四十岁的健壮汉子，也有五六十的垂垂老者。

    他们良莠不齐，绝不是训练有素的护院，可每人面上的表情却十分相似。

    那是混合着期待的决然。

    两种南辕北辙的神情综合进每一张脸上，令每个人都带着野狼的不驯。

    猫儿看的心悸，不知这府上究竟发生了何种事，以至于仆从接连造反。

    担子一个个挑进甬道，接连停留在每个小屋前。

    房门匍一被守卫打开，立时臭气熏天，坎坦人的嘶骂声骤起，听不出到底骂的何意。

    猫儿趁机从开着的门里望进去，但见每间小屋里都有十来人，形容狼狈，披头散发，半分看不到皇族的风华。

    听着动静，这些人皆用脚链束缚住了腿脚，能短距离的行走，却无法从房中逃出。

    陪在猫儿身畔的下人道“这些屋子的，都是牢房的。以前关押下人的，现下关押主子的。”

    猫儿蹙眉道“府上多少人的？竟然修了这么多关押下人之处？”

    那下人叹了口气道“大小主子们有近百人的，各种管事又有近百人的。侍候这些人的下人的，有四五百人的。他们修了监牢的，惩罚下等的。这些监牢的，一直都关满人的。”

    猫儿眼眸一眯“你们……是因为被奴役的，所以才背主的？”

    下人扑通一声跪倒在地，哽咽道“小王子明察的，下人们十年前跟错了人的，过得苦才背主的，没有法子的。”

    院中各护卫接连跪地，自辩声不绝于耳。

    风声凛冽，连带着四周树子不停歇的发出“呜呜”之声，仿佛是对所有人的应和。

    尽管知道不可听信一面之词，猫儿依然心头大震。

    若这些人所言为真，七国与泰王能勾结上、并想着如何瓜分大晏国土与财富，而亲晏派的坎坦皇族没有第一时间向江宁送出信、好将事情扼杀在摇篮里，拦路虎竟然是这些皇族长年累月对下人的苛待。

    作茧自缚！

    她稳住心神，同众人道“平身的，本王既然前来的，就能替你等做主的。”

    她转头同相陪的下人道“皇叔在何处的，带本王去见见的。”

    下人带着她继续往前，一直到甬道最尽头最阴暗处，护卫开了房门，避在一边，低声道“人都锁住的，小王子不会受伤的。”

    猫儿点点头，并不急着进去，只站在门外略略探首。

    但闻一阵铁链声响起，从昏暗的牢房里一步步行来个清瘦的坎坦男子。

    男子将将露出半个脸，就再不能往前。

    他便停在那处，弯腰剧烈咳嗽几声，方面无表情望着猫儿。

    下人低声道“这便是王爷。”

    猫儿双眸一眯，打量着这个男子。

    清瘦、阴郁、苍老。

    如若此人真是十年前投靠大晏的坎坦皇子，根据殷大人所提及，现下这位王爷该只有不到四旬的年纪，不会这般苍老。

    她冷哼一声，道“你等莫不是诓骗本王的？皇叔当年离开时正值青年的，才过去十多年的，怎会成现下这个模样的？”

    她一把扯住下人衣襟，咬牙切齿道“你等可还想着试探本王的？大胆！”

    下人战战兢兢道“奴婢不敢的，他就是王爷的……”

    牢房里的阴郁男子忽的出声，不拉不拉仿似念经，说了一串话。

    猫儿松开下人，忖了两忖，转头同护卫和下人道“你等退远些，本王与皇叔，有些私事要说的，不可被外人听的。”

    下人微微怔忪片刻，便躬身应下，转身行远。

    四处是嘈嘈切切的说话声，也有监牢里的牢犯带着铁链四处走动的声音，还有因为抢饭而引起的争斗声。

    猫儿听着这些声音，鼓起勇气站去门边，以期更多的看看牢里的情形。

    黯淡的监牢里，只关押了王爷一人，并未和其他人关在一处。

    她心里有些紧张，心中一边盘算，一边粗着嗓子道“你老了的，比父皇还要老的。逃进大晏日子不好过的吧？”

    靠着说话的掩饰，她两指毫不迟疑的在空中画圈，做出个“胸衣买卖”的暗示。

    坎坦王爷神色阴沉，看不出任何生气，喉中咕噜咕噜几声，仿佛在嘟嘟囔囔的咒骂谁。

    猫儿心急如焚，不由压低声音道“殷夫人的，我识得的，来救你的。”

    坎坦王爷忽然爆出一长串笑，笑的险些要喘不上气来，接着便蹲身在地，将长长手指塞进口中几挠，不停歇的呕吐起来。

    猫儿瞠目结舌，不知这王爷是否发了疯。

    一瞬间，那王爷忽的直起身子，饿虎扑羊一般向她而来。她还未反应过来，手臂已被那王爷拉住，险些将她拖进去。

    光电火石之间，门外倏地探进一只手，抓住她肩膀，将她猛的往外一拽。牛眼二管家闪进近前，抬腿狠狠往前踹过去，坎坦王爷的身子干脆的跌落去地上。

    二管家从牢房里退出来，示意护卫锁上门，方站去猫儿身畔扌包拳道“小王子不可离的太近的，恐防被伤着的。”

    猫儿双臂紧紧环胸，冷冷道“你是担心本王受伤的，还是担心本王杀了他的？是担心本王同皇叔离的近的？还是担心本王放了他的？”

    牛眼汉子垂首不语。

    她再转向两排牢房，心下大叹惋惜。

    只这么一会时间，所有的监牢都已锁上门，拿着长矛的护卫重又守在监牢前，神色坚定的一夫当关。

    她还欲唤人再打开关押皇妃的牢房门，眼风瞟见牛眼汉子面无表情的盯着她，仿佛想随时将她的真实灵魂从躯壳里揪出来，她已到嘴边的话又咽了下去。

    她装作气急败坏的模样冲向牢房，连连抬脚踹在牢房门上，叱骂道“你胆敢冲撞本王的？！本王来之前，父皇命本王见了你的，重打五十鞭子的，你等着挨打吧！”

    她骂的气喘吁吁，转头问向陪在身畔的下人“他什么时候最不发疯的？”

    下人迟疑道“……怕是半夜的？他要入睡的？”

    猫儿便冷笑一声“走，改日本王夜里睡不着的，就来打他的！”转身便往外而去。

    院门处，“聪明”心腹克塔努，正探手探脑的望着她，同她眼神对上，立刻垂眸躲闪。

    她心下不由叹了口气。

    这些人，背主的时候一鼓作气成了事，现下却优柔寡断，难受她挑拨离间的影响。

    她环臂大步到了院门，经过克塔努身畔时，并不理会他，只向一直候在门口的婆子克依兰道“本王瞧上你的，你跟着去本王院里当下人，端茶递水的。”

    克依兰不敢轻易应下，只惴惴着望向远处的牛眼二管家。

    猫儿双眸一眯，望向二管家。

    直到他走近，她方冷冷道“看来在这宅子里的，你才是地头蛇的，本王做不了主的。本王要带她当下人的，你可允的？”

    二管家忙做出恭敬神色，垂首道“小王子是主子的，万事可随意的。”

    她似笑非笑的望他一眼，同跟在身畔的下人道“本王的院落可收拾出来的？在何处的？你去陪她收拾包袱皮的，带她速速过去的。”

    下人忙道“方才下边报上来的，已归置好的，就在‘思归院’的。”向猫儿行过礼，带着婆子忙忙去了。

    猫儿继续前行，聪明汉子克塔努自觉跟来上来。待行了片刻，他方低声道“二管家武艺高强的，属下出手，风险极大的。”

    猫儿并不理会他，只跟着他到了下榻处，见下人还在进进出出，将茶壶、水杯、厚门帘等零碎物件送进院里。

    她唇角一勾，一路进了院里，方转头望着克塔努，一只手重重拍在他肩上，扬声赞道“你极好的，本王子赏识你的，封你做大管家可好的？”

    院中一时眼风阵阵，四周下人们的脚步仿佛皆慢了几息。

    克塔努面色骤变。

    自小王子一个时辰前提起要提拔他，他之后便已想的清清楚楚。这样的提拔并不是提拔，是捧杀，是一把悬在颈子上的大砍刀，随时要让他身首异处。

    他倏地单腿跪地，急切道“属下的……”

    猫儿立刻打断他，扬声道“你莫谦虚的，下去准备的。本王原本今日想对外宣布的，可是忙碌的。明日的，宣布后，本王专程设宴为你庆贺的。”

    又压低声音道“半个时辰后，前来寻本王。”

    。