雨是斜的。

    这不对。潘子站在小镇边缘的土坡上，望着远处低垂的天幕，眉头微蹙。她已许久未用“看天”来断时辰，但身体还记得??风从东南来，云压西岭，雨本当直落，可眼前这场却像被谁用手掰过，斜斜地划出诡异弧度，打在脸上不凉，反而有些烫。

    她摸了摸袖中短刀，刀柄温热，似有心跳。

    这不是自然之雨。

    她转身往镇里走，脚步不急。这些年她学会了慢。快是年轻人的事，是润生挥铲破浪时的锋芒，是梨花放蝶追魂时的决绝。而她是退下火线的人，该做的事都交出去了，剩下的，只是路过，只是看见，只是……若命运轻推一把，便顺势再走几步。

    街巷空无一人。本该叫卖早点的摊主缩在屋檐下，眼神躲闪；几个孩子原本在跳房子，见她走近，忽然噤声，手拉手跑进屋里，“砰”地关上门。潘子停下，低头看脚下青石板??方才孩子们画的粉笔格子里，最后一格被人用血重新描了一遍，歪歪扭扭写着：“别接”。

    她没动。

    她知道这是警告，也知道是谁发的。

    三天前，寄魂蝶飞到她暂居的小客栈，翅膀上只有一句话：“西北有异，阴时不稳。”落款是孙道长。她没回信，也没动身。那时她正坐在窗边抄经，抄的是《摆渡录》残卷，写到一半笔尖突然炸墨，洇成一朵黑莲。

    现在她明白了。那不是墨坏，是预警。

    雨越下越稠，几乎成了雾。她穿过长街，走向镇子最深处那口古井。据笨笨早年整理的地方志记载，此地原名“归水镇”，百年前曾是一处阴河入阳的交汇口，后因李追远亲手封印泉眼，才断了亡魂乱渡之路。如今井口早已被水泥封死，上面还建了个小公园，立着“饮水思源”的碑。

    可此刻，那碑裂了。

    一道细缝自上而下，贯穿“源”字，渗出暗红液体，顺着碑脚流入排水沟。潘子蹲下，指尖蘸了一点，凑近鼻端??无味，但她知道是什么。那是“悔血”，只有执念极深的灵魂在强行突破阴阳壁障时，才会从虚空中榨出的东西。

    有人在试图重启阴河。

    她站起身，望向井北那栋废弃教学楼。楼顶天台上，站着一个人影，背对夕阳，手中提着一盏灯。灯焰幽绿，随风摇曳，竟不被雨水浇灭。

    潘子笑了。

    “清安啊清安，你总爱玩这套神神叨叨。”她喃喃，“可你也知道，我最讨厌别人替我做决定。”

    她没去追人影，也没强闯教学楼。她转身走向镇外桃林??没错，这里也有桃林，虽不及老村那片千年根脉，却是当年分坛建立时，七人各自种下一株嫁接苗，象征“同根异枝”。如今十年过去，树已成林，花开如雪。

    她在第七棵树下停步，伸手抚摸粗糙树皮。这棵是她亲手所植，根系连着承魂舟鉴的一缕灵丝。她闭眼，将掌心贴于树干，低声唤道：

    “启契。”

    刹那间，天地静默。

    雨停了。不是渐止，而是瞬间凝固，每一滴都悬于半空，泛着微光。她的意识顺树根沉入地底，触到那层被封印的阴河壁障。那里，果然有了裂痕。不止一处，而是七道，呈星状扩散，每一道都对应着一名现任摆渡人的命宫方位。

    有人在以“同生契”为引，反向抽取他们的魂力，企图撑开旧日通道。

    更糟的是，她感知到了熟悉的气息??那不是守关人，也不是李追远，而是**陈二狗**。

    那个早在三十年前就被钉死在断桥下的叛徒，那个因贪恋活人情爱而私放三百怨魂、导致整条黄河连漂七日尸体的罪人，那个被李追远亲手斩首、头颅挂在桃林示众七年的兄弟。

    他还活着。

    或者说，他的执念从未消散。

    潘子睁眼，眸色已变，左瞳金纹隐现，右瞳漆黑如渊。她取出炭笔，在树干上写下七个坐标，又撕下衣角，咬破手指，以血画符，封于其中。这是“逆召令”，一旦点燃，七位摆渡人无论身处何地，都会在梦中听见召唤，并循血迹归来。

    但她没点火。

    她不能。

    公开召集会惊动整个体系，也会让敌人提前布局。而现在，对方显然已经布好了局??七道裂缝的位置，恰好形成“噬心阵”，只要再有一名核心成员魂力失守，阵法就会逆转，将所有摆渡人拖入阴河，成为新一任“守桥奴”。

    她必须单独行动。

    夜幕降临，桃林起雾。她换上旧蓑衣，戴上遮面斗笠，腰间别好短刀，悄然潜入教学楼。楼梯腐朽，踩上去吱呀作响，仿佛整栋建筑都在呻吟。她一路无阻，直到顶层教室门前。

    门开着。

    灯还在，绿焰跳动，照出满墙符咒。那些不是现代符甲彬传下的正统符文，而是早已失传的“血盟契”??用活人精血混合骨灰书写，专用于绑定亡魂与施术者性命。墙上密密麻麻写了数百个名字，最上方赫然是：

    > **李追远?未死?待归**

    潘子呼吸一滞。

    她强迫自己移开视线，看向房间中央。那里摆着一口棺材，材质非木非石，竟是由七块青铜残片拼合而成，每一块都刻着一个熟悉的名字：润生、符甲彬、秦叔……最后一个是她自己。

    棺盖半开，里面躺着一个女人，面容与她一模一样，双眼紧闭，胸口插着一把金锏。

    她认得那把锏。那是李追远的兵器，也是他最后留给世界的信物。

    “你来了。”声音从背后响起。

    潘子未回头。她听得出这声音，沙哑中带着蛊惑，像是蛇爬过枯叶。

    “陈二狗。”她说，“我以为你早就在阴河里烂成了泥。”

    “我也以为。”那人缓步走出阴影，穿着破旧警服，左脸焦黑，右眼浑浊，“可有些人，连地狱都不收。你说是不是，潘子？就像你，明明早就该退休，却还是忍不住回来管闲事。”

    “你不配提‘退休’二字。”她冷冷道，“你背叛的不只是职责，是所有信任你的人。”

    “信任？”他笑出声，笑声凄厉，“你知道我为什么背叛吗？因为我看见了一个秘密??我们捞尸人，从来就不是救人的。我们是**筛选器**。只渡该渡的，只救该救的。那些不该活的，哪怕哭着求我，我也得把他们推回去！”

    他逼近一步：“可我不甘心！我爱上一个溺死的女人，她不该死！她才十七岁！她是为了救落水的小狗才淹死的！这样的人，凭什么不能回来？！”

    潘子沉默。

    她想起那个案子。档案编号H-1987-04-15，正是她生日那天发生的。当年李追远亲自处理，判定“善行积德，准予轮回”，却不允其复生。因为规则如此：死者不可逆时归阳，否则必损阴阳平衡。

    “所以你就疯了。”她说。

    “所以我醒了！”他怒吼，“你们才是疯的！守着一条破规矩，看着好人死去，恶人逍遥！我宁可背千古骂名，也要打开这条路！”

    他猛然挥手，墙上符咒齐燃，绿火冲天。棺中“潘子”缓缓坐起，拔出金锏，双目睁开，射出两道血光。

    “我要用你的身体，唤醒他们的愧疚。”陈二狗狞笑，“只要他们心中还有你，只要他们还爱你，他们就会来救你。而当七人齐聚之时，噬心阵成，阴河重开，万魂归位！到那时，我不需要规则，我自己就是规则！”

    潘子冷笑：“你错了。”

    “哦？”

    “第一，”她摘下斗笠，露出真容，“我不是她。”

    话音落，身形幻化，蓑衣褪去，显出真身??竟是梨花的寄魂蝶附体之术！

    “第二，”她手中短刀一划，刀刃燃起金色火焰，“他们不爱我，他们敬我。”

    “第三，”她一脚踢翻棺材，假身碎裂，化为灰烬，“你忘了最重要的一点。”

    她步步逼近，火光照亮双眼：“**潘子早就死了。死在婚礼那天。活下来的，是我们所有人共同撑起的一个名字。**”

    陈二狗脸色骤变，猛掐法诀，欲召亡魂。可晚了。

    金焰腾空，顺着血符倒灌而上，瞬间焚尽整面墙壁。他惨叫一声，转身欲逃，却被一道无形之力定在原地。

    潘子走到他面前，轻声道：“你知道李追远为什么不杀你吗？因为他知道，真正的惩罚，不是死，是**永远活在自己的执念里**。”

    她举起短刀，刀尖抵住他心口：“这次，我替他完成。”

    刀落。

    无声无息。

    陈二狗低头，看见胸口浮现一道符印，正是“同生契”中最古老的“断念印”。他张了张嘴，想说什么，最终只化作一声叹息，身体如沙粒般崩解，随风散去。

    教室重归寂静。

    潘子跪倒在地，剧烈喘息。强行使用三人之力（梨花蝶术、润生地缚、刘姨药引）维持化身，已耗尽她大半元气。她从怀中取出一枚铜钱，轻轻放在地上，正面朝上。

    “任务完成。”她低语，“不必再来找我。”

    窗外，雨终于落下，这一次，是直的。

    七日后，桃林晨光如常。

    润生正在指导新人练习“听水术”，忽然心头一震，手中黄河铲自动鸣响。他抬头望向天空，只见一片寄魂蝶自西北飞来，落在石碑顶端，化作一行字：

    > **归水镇事毕，勿念。**

    >

    > **??某人**

    他笑了，转身对众人道：“继续练。”

    同一时刻，符甲彬收到一封匿名快递，里面是一张烧焦的符纸残片，背面写着：“血盟契已毁，源头清除。”他盯着看了许久，最终投入悔火炉中，轻声道：“谢谢。”

    而远在千里之外的茶馆里，潘子正给那个抱着布偶的男孩讲故事。

    “从前有个捞尸人，他一生都在救人，却没能救到自己最爱的人。”她声音温柔，“后来人们说他死了。可我们知道，他只是换了一种方式，继续走在路上……”

    男孩仰头问：“那他幸福吗？”

    潘子望向窗外，雨过天晴，彩虹横跨街道。

    “幸福不重要。”她说，“重要的是，他还在走。”

    她起身离开，留下一本书在桌上。男孩翻开，发现扉页写着：

    > **故事不需要完美结局。**

    >

    > **只要还有人愿意读下去，它就活着。**

    多年后，当“摆渡院”遍布全国，当千万少年高举铜钱宣誓入职，当深夜河岸总有黑袍身影默默巡行，人们渐渐明白??

    有些桥，注定要断。

    有些人，注定要走。

    可只要还有人在雨中前行，太平就不会熄灭。

    而在那无人知晓的彼岸，清安再次煮好一壶茶。

    他倒了两杯。

    一杯放在旧处。

    一杯，轻轻推向对面空位。

    “敬摆渡人。”他说。

    茶烟袅袅，升腾空中，与朝霞融为一片。

    天地之间，再无桥，却处处是路。