话说黛玉把宝钗家的女人叫进来，问好之后，接过书信。
黛玉让她去喝茶，然后打开宝钗的信看，只见上面写着：
妹妹我生辰不好，家道艰难，姐妹孤单，母亲年迈。
再加上家中恶语不断，从早到晚没有安宁的时候。
又遭遇飞来横祸，简直就像疾风骤雨一般。
深夜辗转反侧，满心忧愁难以承受。
你我心意相通，能不为我感到怜悯悲伤吗？
回忆起海棠结社的时候，正值清秋，大家赏菊吃蟹，诗社众人欢聚融洽；
还记得“孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟”的诗句，未尝不感叹我们如秋菊般在清冷时节遗世芬芳。
有感而发，写下四章。并非无故叹息，也是以长歌来抒发心中悲痛。
悲叹时光的交替变迁啊，又到了清秋时节。
感伤家庭的不幸啊，独自忍受离愁。
母亲健在啊，如何才能忘却忧愁？
无法排解忧愁啊，我的心忧烦难安！
第一章
乌云密布啊秋风凄寒，漫步中庭啊霜叶干枯。
何去何从啊，失去了往日的欢乐。
静下心来思考啊，心中悲痛万分！
第二章。
鲔鱼有深潭可居啊，鹤鸟有桥梁可栖。
鳞甲动物潜藏起来啊，鸟类的羽毛何其修长！
挠头问天啊，前路茫茫，天地如此广阔啊，
有谁知道我长久的哀伤？
第三章。
银河明亮啊寒气侵袭，月色横斜啊玉漏将残。
忧心忡忡啊引发我的哀伤低吟，反复吟唱啊，寄情于我的知音。
第四章。
黛玉看完，十分伤感。
又想：
“宝姐姐不把信寄给别人，单单寄给我，也是因为我们惺惺相惜吧。”
正在沉思，只听见外面有人说：
“林姐姐在家吗？”
黛玉一面把宝钗的信叠起来，一面问道：“是谁？”
正问着，就见几个人进来，原来是探春、湘云、李纹、李绮。
大家互相问了好，雪雁倒上茶，众人喝了，说了些闲话。
因为想起前年的菊花诗，黛玉便说：
“宝姐姐自从搬出去后，来了两次，如今索性有事也不来了，真是奇怪。
我看她到底还来不来我们这儿。”
探春微笑着说：
“怎么不来，迟早是要来的。
如今是她嫂子有些脾气，姨妈上了年纪，又有薛大哥的事，自然得宝姐姐照料一切，哪里还像以前那么有空呢。”
正说着，忽然听到呼啦啦一阵风声，吹落许多树叶打在窗纸上。
过了一会儿，又飘来一阵清香。众人闻到，都说：
“这是从哪里来的香风？
这像什么香味？”
黛玉说道：
“好像是木樨香。”
探春笑着说道：
“林姐姐到底还是改不了南边人的习惯，这都九月了，哪里还有桂花呢。”
黛玉笑着说：
“就是啊，不然，我怎么不说一定是桂花香，只说好像呢。”
湘云说道：
“三姐姐，你也别说。
你可记得‘十里荷花，三秋桂子’？
在南边这个时候正是晚桂开放的时候。
你只是没见过罢了，等你以后到南边去的时候，自然就知道了。”
探春笑着说：
“我有什么事要到南边去？
况且这个我早就知道了，不用你们在这儿炫耀。”
李纹、李绮只是抿着嘴笑。
黛玉说道：
“妹妹，这可说不准。俗话说，‘人是地行仙’，今天在这里，明天就不知道在哪里了。
就像我，本来是南边人，怎么就到这里来了呢？”
湘云拍着手笑着说道：
“今天三姐姐可被林姐姐问住了。
不只是林姐姐是南边人来到这里，就是我们这几个人也各有不同。
有的本来是北边人；
有的祖籍是南边，却生长在北边；
也有的生长在南边，到了北边，今天大家都聚在了一起。
可见人总有定数，大概地和人，总是各自有缘分的。”
众人听了，都点头，探春也只是笑笑。
又说了一会儿闲话，大家就散了。
黛玉送到门口，大家都说：
“你身体才好些，别出来了，小心吹了风！”
于是黛玉一边说着话，一边站在门口，又和四人热情地聊了几句，看着她们出院去了。
黛玉进来坐下，看看天色，已是林鸟归巢，夕阳西下。
因为史湘云说起南边的事，便想着“要是父母还在，南边的景致，春天的花朵、秋天的月亮，山水秀丽，二十四桥，六朝的遗迹。
有很多下人伺候，什么事都能随心所欲，说话也不用避讳。
坐着华丽的车子、画舫，看着红杏绿树、酒肆青帘，唯我独尊。
如今寄人篱下，纵然有许多人照应，自己却处处都要小心留意。
不知道前世作了什么罪孽，今生才如此孤苦凄凉。
真像李后主说的‘在这里的日子，只能以泪洗面’啊！”一面想着，不知不觉便神思飘远。
紫鹃走来，看到这样的情景，心想一定是刚才说起南边北边的话，触动了黛玉的心事，便问道：
“姑娘们说了半天话，想来姑娘又费神了。
刚才我叫雪雁告诉厨房，给姑娘做了一碗火肉白菜汤，加了一点儿虾米，配了点青笋紫菜。
姑娘觉得怎么样？”
黛玉说：
“也行。”
紫鹃说：
“还熬了一点江米粥。”
黛玉点点头，又说：
“那粥该你们两个自己熬，不用厨房熬才好。”
紫鹃说：
“我也怕厨房弄得不干净，我们自己熬。
就是那汤，我也告诉雪雁跟柳嫂儿说了，要弄得干净些。
柳嫂儿说，她准备妥当，拿到她屋里，叫五儿看着炖呢。”
黛玉说道：
“我倒不是嫌别人脏，只是病了好些日子，很多事情都不周全，都是靠别人；
这会子又要人家调度汤啊粥啊的，难免惹人厌烦。”
说着，眼圈又红了。
紫鹃说：
“姑娘这是想多了。
姑娘是老太太的外孙女儿，又是老太太心坎上的人。
别人想在姑娘跟前讨好还来不及呢，哪里会抱怨！”
黛玉点点头，又问道：
“你刚才说的五儿，不就是那天和宝二爷那边的芳官在一起的那个女孩儿吗？”
紫鹃说：“就是她。”
黛玉说：“没听说她要进府里来吗？”
紫鹃说道：
“可不是，因为生了一场病，后来好了才要进来，可正好赶上晴雯她们出事的时候，就耽搁下来了。”
黛玉说：“我看那丫头长得还挺干净利落的。”
正说着，外面婆子送汤来了。
雪雁出去接，那婆子说：
“柳嫂儿叫我回姑娘，这是五儿做的，没敢在大厨房做，怕姑娘嫌脏。”
雪雁答应着，接了进来。黛玉在屋里已经听见了，吩咐雪雁告诉那老婆子回去，说谢谢她费心。
雪雁出去说了，老婆子就走了。
这里雪雁把黛玉的碗和筷子放在小几上，问黛玉：
“还有咱们从南边带来的五香大头菜，拌些麻油、醋怎么样？”
黛玉说道：
“也行，别太麻烦了。”
一面盛上粥来。
黛玉吃了半碗，用羹匙舀了两口汤喝，就放下了。
两个丫鬟把东西撤下去，擦净小几端走，又换上一张常用的小几。
黛玉漱了口，洗了手，便说道：
“紫鹃，添香了没有？”
紫鹃说道：“这就添。”
黛玉说道：
“你们就把那汤和粥吃了吧，味道还不错，而且干净。我自己添香就行了。”
两个人答应了，到外间自己吃去了。
这里黛玉添了香，自己坐着。刚要拿本书看，只听见园子里的风从西边一直吹到东边，穿过树枝，哗哗地响个不停。
一会儿，屋檐下的风铃也叮叮当当乱敲起来。
不一会儿，雪雁先吃完了，进来伺候。
黛玉便问：
“天气冷了，我前几天叫你们把那些小毛衣服晾一晾，晾过了吗？”
雪雁说道：“都晾过了。”
黛玉说道：“你拿一件来我披着。”
雪雁走去抱来一包小毛衣服，打开毡包，让黛玉自己挑。
只见里面夹着一个绢包，黛玉伸手拿起来，打开一看，原来是宝玉生病时送来的旧手帕，上面还有自己题的诗，泪痕还在。
里面还包着剪破的香囊、扇袋和宝玉通灵玉上的穗子。
原来是晾衣服的时候，从箱子里翻出来的，紫鹃怕遗失了，就夹在这个毡包里。
黛玉不看则已，看了之后，也不说穿哪一件衣服，手里只是拿着那两方手帕，呆呆地看着上面的旧诗。
看了一会儿，不知不觉眼泪簌簌地流下来。
紫鹃刚从外间进来，只见雪雁正捧着一毡包衣裳，在旁边呆呆地站着，小几上还放着剪破的香囊、两三截扇袋和铰断的穗子。
黛玉手中拿着两方旧手帕，上面写着字迹，正对着流泪。
真是：
失意人遇到失意事，新的泪痕夹杂着旧的泪痕。
紫鹃见了这样的情景，知道她是触景生情，回忆起往事，料想劝也没用，只好笑着说：
“姑娘还看那些东西做什么？
那都是那几年宝二爷和姑娘小时候，一会儿好，一会儿恼，闹出来的笑话。
要是像如今这样互相尊重，哪里会把这些东西白白糟蹋了呢！”
紫鹃这话本来是想让黛玉开心，没想到这几句话更勾起了黛玉刚来时和宝玉的旧事，眼泪越发像珠子一样连绵不断。
紫鹃又劝道：
“雪雁在这儿等着呢，姑娘披上一件吧。”
黛玉这才把手帕放下。紫鹃连忙拾起，把香袋等物包起来拿走。
黛玉这才披上一件皮衣，自己闷闷不乐地走到外间坐下。
回头看见桌上宝钗的诗信还没收好，又拿出来看了两遍，叹道：
“境遇不同，但伤心的心情却是一样的。
不免也写四章，编入琴谱，能弹能唱，明天写出来寄去，就算是和诗吧。”
便叫雪雁把外面桌上的笔砚拿来，蘸墨挥毫，写成四章。
又把琴谱翻出来，借《猗兰》《思贤》两曲的音韵，和自己写的诗配好，然后写下来，准备送给宝钗。
又马上叫雪雁从箱子里把自己带来的短琴拿出来，调好弦，又练习了指法。
黛玉本是绝顶聪明的人，又在南边学过一段时间琴，虽然手生了些，但到底一学就会。
弹奏了一会儿，夜已经深了，便叫紫鹃收拾睡觉，暂且不提。
再说宝玉这天起来梳洗完毕，带着茗烟正往书房去，只见墨雨笑嘻嘻地跑过来，迎面说道：
“二爷，今天可便宜了！太爷不在书房，都放学了。”
宝玉说：“真的吗？”
墨雨说：“二爷要是不信，那不是三爷和兰哥儿来了吗？”
宝玉一看，只见贾环、贾兰跟着小厮们，两个人笑嘻嘻的，嘴里叽叽呱呱，不知道在说什么，迎面走来。
看见宝玉都垂手站定。宝玉问：“你们两个怎么就回来了？”
贾环说：“今天太爷有事，说放一天学，明天再去。”
宝玉听了，便回身到贾母、贾政处禀明情况，然后回到怡红院。
袭人问：“怎么又回来了？”
宝玉告诉了她，只坐了一会儿，便往外走。
袭人道：“去哪儿，这么着急？就算放了学，依我说也该养养神了。”
宝玉站住脚，低下头说：“你说得也对。
但是好不容易放一天学，还不让我出去玩玩，你也该可怜可怜我了。”
袭人见他说得可怜，笑着说：“随你去吧。”
正说着，端了饭来。宝玉没办法，只得先吃饭，三口两口匆匆吃完，漱了口，一溜烟往黛玉房中去了。
走到门口，只见雪雁在院子里晾绢子。
宝玉便问：“姑娘吃了饭了吗？”
雪雁说：
“早上喝了半碗粥，懒得吃饭。
这会儿在打盹呢。
二爷先到别处走走，等会儿再来吧。”
宝玉只得回来。
没地方可去，忽然想起惜春有好几天没见了，便信步走到蓼风轩。刚到窗下，只见静悄悄的，一点人声都没有。
宝玉以为她在睡午觉，不方便进去。
刚要走，只听见屋里轻轻一响，不知道是什么声音。
宝玉站住再听，过了半天又“啪”的一响。
宝玉还没听出来，就听见一个人说：
“你在这里下了一个子，那里你不应吗？”
宝玉这才知道是在下围棋，但急切间听不出这个人的声音是谁。
接着又听见惜春说：
“怕什么？你这么吃我，我这么应，你又这么吃，我又这么应。
还留着一步呢，终究能连上。”
另一个人又说：“我要是这么一吃呢？”
惜春说：“哎呀，还有一步‘反扑’在里头呢！我倒没防备。”
宝玉听着，那一个声音很熟悉，却不是她们姐妹。
料想惜春屋里也没有外人，便轻轻掀起帘子进去。
一看，不是别人，正是栊翠庵的槛外人妙玉。
宝玉见是妙玉，不敢惊动。
妙玉和惜春正在凝神思考，也没注意到他。
宝玉就站在旁边看她们下棋的手法。
只见妙玉低着头，问惜春：“你这个‘角儿’不要了吗？”
惜春说：“怎么不要？你那里头都是死子，我怕什么。”
妙玉说：“先别把话说满了，试试看。”
惜春说：“我便打起来，看你能怎么样。”
妙玉却微微一笑，把边上的子一接，然后反转一吃，把惜春的一个角都吃掉了，笑着说：“这叫做‘倒脱靴势’。”
惜春还没来得及回答，宝玉在旁边情不自禁地哈哈一笑，把两个人都吓了一大跳。
惜春说道：
“你这是干什么，进来也不说话，这么恶作剧吓唬人。你什么时候进来的？”
宝玉说道：
“我早就进来了，看着你们两个争这个‘角儿’。”
说着，一面给妙玉施礼，一面又笑着问：
“妙公轻易不出禅门，今天怎么下凡来了？”
妙玉听了，忽然脸一红，也不回答，低下头，自顾自地看那棋局。
宝玉自觉冒失，连忙赔笑着说：
“还是出家人和我们在家的俗人不一样，头一件就是心是静的。心一静就灵，灵了就有慧根——”
宝玉还没说完，只见妙玉微微抬眼，看了宝玉一眼，又低下头去，脸上的颜色渐渐红晕起来。
宝玉见她不理自己，只得尴尬地在旁边坐下。
惜春还要接着下棋，妙玉过了半天说：
“下次再下吧。”便起身整理衣裳，重新坐下，呆呆地问宝玉：
“你从哪里来？”
宝玉正盼着她问这句话，好解释刚才的话，忽然又想：
“或许这是妙玉的机锋。”
脸一下子红了，回答不出来。
妙玉微微一笑，自顾自地和惜春说话。
惜春也笑着说：
“二哥哥，这有什么难回答的，你没听过人家常说的，‘从来处来’吗？这也值得脸红，跟见了生人似的。”
妙玉听了这话，想起自己的身世，心里一动，脸上一热，肯定也是红了，反倒觉得不好意思起来。
于是站起来说：
“我来得久了，要回庵里去了。”
惜春了解妙玉的为人，也不怎么挽留，送到门口。
妙玉笑着说：
“好久没来，这里弯弯曲曲的，回去的路都要迷路了。”
宝玉说：
“那我来给你带路，怎么样？”
妙玉说：“不敢当，二爷请先走。”
于是二人告别惜春，离开蓼风轩，弯弯曲曲地走着，快到潇湘馆时，忽然听到叮咚的声音。
妙玉说：“哪里的琴声？”
宝玉说：“想必是林妹妹在抚琴呢。”
妙玉说：“原来她也会这个，怎么平时没听提起过？”
宝玉把黛玉的情况详细说了一遍，接着说：“咱们去看看她。”
妙玉说：“从古至今只有听琴的，可没有看琴的。”
宝玉笑着说：“我本来就说我是个俗人。”
说着，二人走到潇湘馆外，在山石上坐下静静聆听，只觉音调十分清切。
只听见低吟道：
风萧萧啊秋气深沉，美人在千里之外啊独自沉吟。
遥望故乡啊在何处，倚着栏杆啊泪水沾湿衣襟。
歇了一会儿，又听见吟道：
山高远啊水悠长，月光照着轩窗啊。
心里忧愁难以入眠啊，银河渺茫，罗衫单薄啊，风露渐凉。
又歇了一歇。
妙玉说：“刚才‘侵’字韵是第一叠，如今‘阳’字韵是第二叠了。咱们再听。”
里面又吟道：
你身不由己啊，我也多有烦忧。
你和我啊心意相投，思念古人啊希望自己没有过错。
妙玉说：“这又是一段。为何忧思如此之深呢！”
宝玉说：“我虽然不懂，但听这声调，也觉得太过悲伤了。”
里面又调了一回弦。妙玉说：“君弦太高了，和无射律恐怕不配呢。”
里面又吟道：
人生在世啊如轻尘，天上人间啊感叹前世的缘分。
感叹前世缘分啊难以割舍，纯洁的心灵啊如同天上的月亮。
妙玉听了，突然大惊失色道：“怎么突然变成变征之声了？这音韵简直可以震裂金石了。只是太过激越了。”
宝玉说：“太过激越会怎么样？”
妙玉说：“恐怕难以持久。”
正议论着，只听见古琴的君弦“嘣”的一声断了。
妙玉立刻站起身来，匆匆忙忙地就要离开。
宝玉问道：“这是怎么回事？”
妙玉说：“日后你自然会知道，你也不必再多问了。”
说完就径自走了。
这让宝玉满心都是疑惑，没了精神，无精打采地回到了怡红院，这里先暂且不表。
单说妙玉回到了栊翠庵，早有道婆前来迎接，关上了庵门。
妙玉坐了一会儿，把“禅门日诵”念了一遍。
吃过晚饭，点上香拜了菩萨，她吩咐道婆各自去休息。
此时，她禅床上的靠背等都已整理整齐，于是她屏住呼吸，放下帘子，盘腿坐下，想要断除心中的杂念，追求内心的清净与觉悟。
坐到三更过后，只听见屋顶上“骨碌碌”地一阵瓦片响动，妙玉担心有贼，便下了禅床，走到前轩。
只见云影在天空中横斜，月光如水般洒下。
那时天气还不是很凉，她独自一个人倚着栏杆站了一会儿，忽然听到房顶上有两只猫儿一声接一声地叫着。
妙玉忽然想起白天宝玉说的话，不觉间一阵心跳，脸上发热。她连忙收敛心神，走进禅房，又坐到禅床上。
怎奈她神思无法集中，一时间脑海中思绪万千，如同万马奔腾。
她感觉禅床似乎也摇晃起来，仿佛自己的身子已不在庵中。
接着，她仿佛看到许多王孙公子想要娶她，又有一些媒婆拉拉扯扯，要扶她上车，可她自己却不肯去。
一会儿，又有盗贼来劫持她，拿着刀棍逼迫她，她只能哭喊着求救。
这一番动静，早早地惊醒了庵中的女尼和道婆等人，她们都拿着灯火前来查看。
只见妙玉两手张开，口中流着白沫。
众人急忙叫醒她，却见她眼睛直直地竖着，两颊通红，嘴里骂道：
“我有菩萨保佑，你们这些强盗敢把我怎么样！”
众人都被吓得没了主意，纷纷说道：
“我们都在这里呢，快醒醒吧。”
妙玉说：“我要回家去，你们要是有好人，就送我回去吧。”
道婆说：“这里就是你住的房子呀。”
说着，又叫其他女尼赶紧到观音菩萨像前祷告，求了一支签。
翻开签书一看，说是触犯了西南角上的阴人。
就有一个人说：“对了。大观园的西南角上本来就没有人住，阴气肯定是有的。”
于是大家一面忙着烧水弄汤，照顾妙玉。
那个女尼原本是从南方带来的，服侍妙玉自然比别人更加尽心，她围在妙玉身边，坐在禅床上。
妙玉转过头问道：“你是谁？”
女尼说：“是我呀。”妙玉仔细看了看，说道：“原来是你。”
便抱住那女尼呜呜咽咽地哭起来，说道：
“你是我的妈呀，你要是不救我，我就活不成了！”
那女尼一边唤醒她，一边给她揉着身子。
道婆倒上茶来，让她喝了，就这样一直折腾到天亮，妙玉才睡了过去。
女尼便派人去请大夫来给妙玉把脉看病。
有的大夫说她是思虑过度伤了脾脏，有的说她是热邪侵入了血室，有的说她是被邪祟侵犯了，还有的说她是内外都受了风寒，始终没有一个确定的诊断。
后来请来了一位大夫，他问：“她以前打坐过吗？”
道婆说：“向来都打坐的。”
大夫又问：“这病是昨晚忽然发作的吗？”
道婆说：“是的。”
大夫说：“这是因为打坐时走火入魔的缘故。”
众人问：“这病有危险吗？”
大夫说：“幸亏她打坐的时间不长，魔性侵入得还不深，还有救治的办法。”
于是开了一副降伏心火的药，妙玉吃了一剂后，病情稍稍稳定了一些。
外面那些游手好闲、不务正业的人听说了这件事，就编造了许多谣言，说道：
“她这么年轻，怎么能忍得住呢！
况且她又是个风流俊俏的人，聪明伶俐，以后不知道会落到谁的手里，便宜了谁呢。”
过了几天，妙玉的病虽然稍微好了一些，但精神还没有完全恢复，始终有些恍恍惚惚的。
一天，惜春正坐着，彩屏忽然进来，回禀道：
“姑娘，你知道妙玉师父的事吗？”
惜春问：“她出什么事了？”
彩屏说道：
“我昨天听见邢岫烟姑娘和大奶奶那边说起。
自从那天她和姑娘下完棋回去，夜里忽然中了邪，嘴里大喊着说强盗来抢她了，到现在还没好呢。
姑娘，你说这是不是件怪事？”
惜春听了，默默不语，心里想：
“妙玉虽然一心追求洁净修行，可终究尘缘未断。
可惜我生在这样的富贵人家，不方便出家。
我要是出了家，哪里会有邪魔来纠缠侵扰，那时就能做到一念不生，万缘俱灭了。”
想到这里，她突然心领神会，好像有所感悟，于是随口吟诵出一首偈语：
大造本无方，云何是应住。
既从空中来，应向空中去。
～～～～
大自然的创造本来就没有固定的方法和模式，又怎么能说存在着所谓应该安住的地方呢。
既然（事物）是从那虚无缥缈的空中而来，自然也应该回到那空中去。
吟诵完后，她就吩咐丫头点上香。
自己静静地坐了一会儿，又翻开那本棋谱，把孔融、王积薪等人所写的棋谱看了几篇。
其中“荷叶包蟹势”“黄莺搏兔势”都没什么特别出奇的地方，“三十六局杀角势”一时之间也很难领会和记住，唯独看到“八龙走马”这一棋局时，觉得非常有意思。
她正在那里思索着，只听见外面有一个人走进院子里，连声叫着：“彩屏！”
不知道是谁，且听下回分解。