凤姐正要笑，却又立刻忍住了，耐心听着王夫人的指示。

    王夫人沉思了片刻，然后对凤姐说道：

    “明天挑一个合适的丫头送到老太太那里，替换掉袭人，减少袭人的那一份。”

    “从我每月的二十两银子里拿出二两银子，分给袭人。”

    “以后凡是涉及赵姨娘和周姨娘的，也要给袭人，只是袭人的那部分从我的月例里扣，不必从官中的月例里动。”

    凤姐一一应下，接着笑着推搡薛姨妈道：

    “姑妈听见了吧！”

    “我平时说的那些话今天终于应验了。”

    薛姨妈笑着回答：

    “早该如此。”

    “袭人的样子自然不必多说，她行事大方，说话温和而有力，真是难得的好姑娘。”

    王夫人含着眼泪说道：

    “你们哪里知道袭人那孩子的好，她比我的宝玉强十倍！”

    “宝玉确实是有福气，能够有袭人陪着他一生一世，真是天大的造化。”

    凤姐道：

    “既然这样，那不如直接让袭人进屋伺候，岂不更好？”

    王夫人叹道：

    “那可不行，一则她们还都年轻；二则老爷也不允许；三则宝玉看到袭人是丫头，虽然有时候会做些放纵的事，但至少他能听袭人的劝导。”

    “而现在做了‘跟前人’，袭人该劝的事也不敢过于劝导了。”

    “现在先这样，等过两三年再说。”

    说完后，王夫人沉默了一会儿。

    凤姐见话题已经结束，便转身准备离开。

    刚走到廊檐下，看到几个管事的媳妇正在等她回来。

    她们见凤姐出来，笑着说道：

    “奶奶今天怎么这么晚才回来？”

    “可别热着了。”

    凤姐挽了挽袖子，踩着门槛笑道：

    “这里门口风凉，吹吹再走。”

    接着她又对大家说道：

    “你们听我回来说的这些话，太太把过去的事都想起来了，难道我能不说吗？”

    凤姐冷笑道：

    “从今以后，我可得做几件‘毒事’了。”

    “抱怨给太太听，我一点也不怕。”

    “那些心肠糊涂、嘴巴烂、下作无耻的东西，别做春梦！”

    “明天还有机会呢。”

    “现在连丫鬟的月钱都要抱怨了，咱们想想看，自己是什么身份，也配有两三个丫头伺候吗！”

    一边骂着，一边走开了，去挑人传话给贾母，之后便没有再提此事。

    王夫人等人吃完西瓜后，闲聊了一会儿，大家才各自散去。

    宝钗和黛玉回到园中，宝钗提议带黛玉去藕香榭，黛玉说自己要先洗澡，两人便各自分开了。

    宝钗独自一人走来，路过怡红院时，想着去找宝玉聊聊解解午后的倦意。

    她走进院子，没想到一进门，四周寂静无声，连两只仙鹤都在芭蕉下睡着了。

    宝钗沿着游廊走到房间，只见外间床上丫鬟们横七竖八地睡着。

    她绕过十锦槅子，进入宝玉的房间。

    宝玉正在床上熟睡，袭人坐在他身旁做针线，旁边放着一柄白色的犀牛角蝇拍。

    宝钗走近，悄悄笑着说道：

    “你也太小心了，这屋里哪里还有苍蝇蚊子，怎么还用蝇拍赶？”

    袭人没注意到宝钗，猛然抬头看到她，忙放下针线，悄悄站起身笑着说道：

    “姑娘来了，我倒没有防备，吓了我一跳。”

    “姑娘不知道，虽然没有苍蝇蚊子，但有一种小虫子会从纱窗眼里钻进来，虽然人看不见，但一睡着就会被咬，就像蚂蚁夹的感觉。”

    宝钗笑道：

    “怪不得，后院靠水，又有香花，这屋里又香。”

    “这种虫子就是喜欢这种花香，闻到香气就扑过来了。”

    宝钗一边说着，一边看着她手里的针线，原来是做了一个白绫红色的兜肚，上面绣着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五彩的鸳鸯。

    宝钗称赞道：

    “哎呀，好精致的活儿！”

    “这是为谁做的，真值得费这么大功夫？”

    袭人指了指床上的某个地方。

    宝钗笑道：

    “这么大了，还戴这个？”

    袭人笑着解释：

    “他原本不戴，所以我特意做了这个，等他看到就忍不住戴上了。”

    “现在天气热，睡觉的时候不小心也不紧张，反正盖不严也没关系。”

    “你看看，这一个用了不少工夫，倒没看到他现在戴的那个呢。”

    宝钗笑道：

    “真是佩服你，耐心十足。”

    袭人说道：

    “今天做得确实比较累，脖子有点酸。”

    又笑着说道：

    “好姑娘，你先坐一会儿，我出去走走就回来。”

    说完，袭人走了出去。

    宝钗继续看着这个精致的针线活，不由自主地蹲下身子坐在袭人刚才坐过的地方。

    看到这个手工活如此可爱，她情不自禁地拿起针来，替袭人代为继续刺绣。

    那日，林黛玉和史湘云相约一同前来与袭人道喜。

    二人来到院中，发现院内静悄悄的，湘云便转身先去厢房找袭人。

    林黛玉则走到窗外，透过纱窗往里一看，只见宝玉穿着银红纱衫随意地睡在床上，而宝钗坐在宝玉身旁做针线，旁边放着蝇拍。

    林黛玉看到这个情景，忍不住想笑，忙把身子藏了起来，捂住嘴巴招呼湘云过来。

    湘云看到这一幕，以为有什么新鲜事，便也走过来查看。

    正要笑时，忽然想起宝钗对林黛玉的厚待，便忙掩住了笑声，知道林黛玉怕她取笑，便拉着她走开说道：

    “走吧，我想起袭人说过她要去池子洗衣裳，估计已经去了，我们去找她吧。”

    林黛玉心下明了，冷笑了两声，只得跟着湘云走了。

    此时，宝钗刚刚做了几个花瓣，突然听到宝玉在梦中大声喊骂：

    “和尚道士的话怎么能信？”

    “什么金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”

    薛宝钗听了这话，愣了一下。

    正巧袭人走了进来，笑着问道：

    “还没醒吗？”

    宝钗摇摇头。

    袭人接着问道：

    “我刚才遇见林姑娘和史大姑娘，她们进来了吗？”

    宝钗答道：

    “没见她们进来。”

    然后笑着问袭人：

    “她们有说什么吗？”

    袭人笑道：

    “不过是些顽皮话，没什么正经事。”

    宝钗笑道：

    “她们说的可不是顽皮话，我正打算告诉你呢，可你又忙着出去。”

    话未说完，凤姐儿派人来叫袭人。

    宝钗笑道：

    “就是为了那事。”

    袭人只得叫了两个丫鬟，和宝钗一同前往凤姐儿那里。