且说茗烟在门口跟小丫头说宝玉的玉有了着落，那小丫头赶忙跑回来告诉宝玉。众人听了，都推着宝玉出去询问茗烟，自己则在廊下听着。

    宝玉心里也觉得踏实了些，便走到门口，问道：“你从哪儿找到的？快拿来。”

    茗烟说：“拿是拿不来的，还得找人作保才能取呢。”

    宝玉道：“你快说说到底是怎么找到的，我好派人去取。”

    茗烟说：

    “我在外面听说林之孝老爷去测字，我就跟着去了。

    我听到说要到当铺里找，还没等他说完，我就跑到几个当铺去问。

    我把玉的样子比划给他们看，有一家当铺说有这样的东西。

    我说：‘给我吧。’那当铺的人要当票。

    我问：‘当多少钱？’他说：‘有当三百钱的，也有当五百钱的。

    前几天有个人拿了这么一块玉，当了三百钱；

    今天又有人拿了一块玉，当了五百钱。’”

    宝玉没等他说完，就说道：

    “你快拿三百或五百钱去把它取回来，我们挑挑看是不是我的那块玉。”

    这时，里面的袭人啐道：

    “二爷别理他！我小时候听我哥哥常说，有些人卖那些小玉，没钱用了，就拿去当。

    想来每家当铺里都有类似的玉。”

    众人正听得惊讶，被袭人这么一说，想了想，都笑了起来，说道：

    “快叫二爷进来吧，别理那个糊涂东西了。

    他说的那些玉，想来不是什么正经玩意儿。”

    宝玉正笑着，只见邢岫烟来了。

    原来邢岫烟到栊翠庵见到妙玉后，来不及说些闲话，就请求妙玉扶乩。

    妙玉冷笑几声，说道：

    “我和姑娘来往，是因为姑娘不是那种热衷于权势名利场的人。

    今天怎么听了些谣言，就来缠着我？

    而且我根本不知道什么是扶乩。”

    说着，就打算不理她。

    邢岫烟后悔自己来了，知道妙玉的脾气就是这样。

    “可我话已经说出口了，不好就这么回去，又不好和她争辩她会扶乩这件事。”

    只得陪着笑脸把袭人和其他人的性命攸关的情况说了一遍。

    见妙玉态度稍微有所缓和，便起身拜了几拜。

    妙玉叹道：

    “何必为别人辛苦忙碌！只是我进京以来，一直没什么人了解我，今天你破例来求我，恐怕将来会有人不断来纠缠。”

    邢岫烟道：

    “我也是一时不忍心，知道你必定是慈悲为怀的。

    就算将来别人求你，愿不愿意帮忙在于你自己，谁敢强迫你呢？”

    妙玉笑了笑，叫小道婆点上香火，在箱子里找出沙盘和乩架，写了符咒，让邢岫烟行礼，祷告完毕后，起来和妙玉一起扶着乩。

    没过多久，只见那仙乩快速地写着：

    噫！来无迹，去无踪，青埂峰下倚古松。

    欲追寻，山万重，入我门来一笑逢。

    写完后，停止了扶乩。

    邢岫烟便问：

    “请问是哪位神仙？”

    妙玉道：“请的是拐仙。”

    邢岫烟把乩语记录下来，请教妙玉解读。

    妙玉说道：

    “这个可不行，连我也不懂。

    你快拿回去吧，他们当中聪明的人多着呢，让他们去解。”

    邢岫烟只好回来。进了院子，大家都问：“怎么样了？”

    邢岫烟来不及详细说，就把记录下来的乩语递给李纨。

    众姐妹和宝玉都争着看，大家解读的结果是：

    “一时之间要找到玉是找不到的，不过玉是不会丢的，不知道什么时候不找它的时候它就会出现。

    只是不知道青埂峰在哪里？”

    李纨道：

    “这是神仙的隐语。咱们家里哪来的青埂峰呢？

    说不定是谁怕被查出来，把玉扔在了有松树的假山石底下。

    只是‘入我门来’这句话，到底是进入谁的门呢？”

    黛玉道：“不知道请的是哪位神仙！”

    邢岫烟道：“是拐仙。”

    探春道：“如果是仙家的门，那就很难进去了。”

    袭人心里着急，就毫无头绪地到处乱找，每一块石头底下都找遍了，可就是没有找到。

    回到院子里，宝玉也不问有没有找到，只是傻笑。

    麝月着急地说：“小祖宗！你到底是在哪里丢的呀？说清楚了，我们就算受罪，也能明明白白的呀！”

    宝玉笑道：“我说在外面丢的，你们又不相信。现在你问我，我怎么知道！”

    李纨、探春道：

    “今天从早上闹到现在，已经到三更天了。

    你看林妹妹已经撑不住，自己回去了。

    我们也该歇歇了，明天再接着找吧。”

    说着，大家都散去了。宝玉随即躺下睡觉。

    可怜袭人等人哭一阵，想一阵，一整夜都没合眼。

    暂且不说这些。

    且说黛玉先自己回去了，想起“金玉良缘”的旧话，反而心里高兴，心想：

    “和尚道士的话真的不能信。

    如果真的是‘金玉有缘’，宝玉怎么能把这块玉弄丢呢？

    或许是因为我的缘故，拆散了他们的‘金玉良缘’，也说不定。”

    想了很久，心里更加安心，把这一天的疲劳都抛到了脑后，又重新看起书来。

    紫鹃却觉得身体疲倦，不停地催促黛玉睡觉。

    黛玉虽然躺下了，又想到了海棠花，心想“这块玉原本是从娘胎里带来的，不是普通的东西，它的来去肯定有其关联。

    如果这花开预示着好事，那不该丢了这块玉呀？

    看来这花开得不是好兆头，莫非宝玉要有什么不吉利的事情发生？”

    不知不觉又伤心起来。

    又转而想到好事方面，这花又好像应该开，这玉又好像应该丢，就这样一会儿悲伤一会儿喜悦，一直想到五更天，才睡着。

    第二天，王夫人等人早早派人到当铺去查问，凤姐也在暗中想办法寻找。

    一连闹了好几天，始终没有玉的下落。

    幸好贾母和贾政还不知道这件事。袭人等人每天都提心吊胆的。

    宝玉也好几天没去上学了，整天发愣，不说话，没精打采的。

    王夫人只以为他是因为丢了玉才这样，也没有太在意。

    那天，王夫人正纳闷呢，忽然贾琏进来请安，嬉皮笑脸地说：

    “今天听说军机大臣贾雨村派人来告诉二老爷，说舅太爷升任内阁大学士，奉皇上旨意进京，已经确定明年正月二十日举行宣布任命的仪式。

    三百里加急的文书已经发出去了，想来舅太爷日夜赶路，半个多月就要到了。

    侄儿特地回来告诉太太知道。”

    王夫人听了，非常高兴。

    她正想着娘家人少，薛姨妈家又衰败了，兄弟又在外地任职，照应不上。

    今天忽然听到兄弟拜相回京，王家荣耀，将来宝玉也有了依靠，便把丢玉的事稍微放了放。

    天天盼着兄弟进京。

    忽然有一天，贾政满脸泪痕地进来，气喘吁吁地说：

    “你快去禀告老太太，立刻进宫。

    不用带很多人，你服侍着进去就行。

    因为娘娘突然得了重病，现在太监在外面等着。

    他说：‘太医院已经奏明是痰厥，无法医治了。’”

    王夫人听了，放声大哭起来。

    贾政道：“现在不是哭的时候，赶快去请老太太，说得委婉些，别把老人家吓坏了。”

    贾政说着，出去吩咐家人准备。

    王夫人止住眼泪，去请贾母，只说元妃生病了，进去请安。

    贾母念佛道：

    “怎么又病了？上次可把我吓坏了，后来又打听错了。

    这回宁愿还是弄错了才好。”

    王夫人一边回答，一边催促鸳鸯等人打开箱子拿衣服首饰，穿戴整齐。

    王夫人赶紧回到自己房间，也穿戴好后，过来伺候贾母。

    不一会儿，出了大厅，上轿进宫去了。

    暂且不说。

    且说元春自从被选入凤藻宫后，皇上对她恩宠隆重，她身体发胖，行动起来不免有些吃力。

    每天的起居生活劳累，时常发作痰病。

    因为前几天陪皇上宴饮后回宫，偶然感染了寒气，引发了旧病。

    没想到这次病情非常严重，竟然痰气堵塞，四肢冰冷。

    一面奏明皇上，一面马上召太医诊治。

    哪知道汤药喝不进去，连用了疏通经络的药剂，也不见效。

    宫内的官员们很担心，上奏请求提前准备后事。

    所以传下旨意让贾氏家族的女眷进宫探视。

    贾母、王夫人遵旨进宫，看到元妃痰堵在口中，不能说话，见到贾母，只有悲伤哭泣的样子，却没多少眼泪。

    贾母上前请安，说了些宽慰的话。

    过了一会儿，贾政等人的职名递了进去，宫女传奏，元妃眼睛都无法转动，脸色渐渐改变。

    宫内太监就要奏明皇上，担心要派各位妃子来看望，而贾氏家族的女眷不便长时间留在宫里，就让他们在外宫等候。

    贾母、王夫人怎么忍心离开，无奈这是国家制度，只好退下，又不敢大声啼哭，只能在心里悲痛。

    朝门内的官员传来消息。没过多久，只见太监出来，立刻传钦天监。

    贾母就知道情况不妙了，但还不敢乱动。

    片刻之后，小太监传下谕旨说：

    “贾娘娘薨逝了。”

    这一年是甲寅年十二月十八日立春，元妃去世的日子是十二月十九日，已经到了卯年寅月，享年四十三岁。

    贾母含着悲痛起身，只好出宫上轿回家。

    贾政等人也已经得到消息，一路上悲伤不已。

    回到家中，邢夫人、李纨、凤姐、宝玉等人出了大厅，分别在东西两边迎接贾母请安，又向贾政、王夫人请安，大家都哭了起来。

    暂且不说。

    第二天一大早，凡是有品级的人，都按照贵妃的丧礼，进宫请安哭丧。

    贾政在工部任职，虽然按照礼仪制度办理丧事，但在朝堂上又要应酬一些事情，同事们又要来请教他，所以两边都更加忙碌，不像从前太后和周妃的丧事那样。

    而且元妃没有子女，只谥号为“贤淑贵妃”。

    这是皇家的制度，就不多说了。

    只说贾府里的男女每天都要进宫，忙得不可开交。幸好凤姐最近身体好了一些，还能出来照应家事，又要准备迎接王子腾进京，为他接风贺喜。

    凤姐的胞兄王仁知道叔叔进入内阁，也带着家眷来到京城。

    凤姐心里高兴，她原本有些烦心事，现在有了这些娘家人，也就放下了，所以身体反而比之前好了一些。

    王夫人看到凤姐照旧办事，又把一半的担子卸了下来，又眼看着兄弟进京，各种事情都放心了，心里也觉得安静了些。

    只有宝玉原本就是没有官职的人，又不读书，私塾里的代儒知道他家里有事，也不来管他；

    贾政正忙，自然也没有空去查问他。

    本以为宝玉趁着这个机会可以天天和姐妹们尽情玩乐。

    没想到他自从丢了玉之后，整天懒得走动，说话也变得糊涂起来。

    就连贾母等人出门回来，有人叫他去请安，他就去；

    没人叫他，他也不动。

    袭人等人心里有鬼，又不敢去招惹他，怕他生气。

    每天把茶饭端到他面前，他就吃，不端来他也不要。

    袭人看他这样，不像是在生气，倒像是生病了。

    袭人抽空到潇湘馆告诉紫鹃，说道：

    “二爷这个样子，求姑娘给他开导开导。”

    紫鹃虽然马上告诉了黛玉，但黛玉想着自己的亲事，觉得肯定是和宝玉的，现在见了他反而觉得不好意思：

    “要是他来呢，毕竟小时候在一起玩，也不能不理他；

    要是说我去找他，那绝对不行。”

    所以黛玉不肯过来。袭人又背地里去告诉探春。

    哪知道探春心里清楚海棠花开得奇怪，宝玉丢玉的事更奇怪，再加上元妃姐姐去世，料想家里不会有什么好事，每天愁闷不已，哪有心思去劝宝玉。

    而且兄妹之间男女有别，只好过来一两次。

    宝玉又总是无精打采的，所以探春也不常来。

    宝钗也知道宝玉丢玉的事。

    因为薛姨妈那天答应了宝玉的亲事，回去就告诉了宝钗。

    薛姨妈还说：

    “虽然是你姨妈说了这门亲事，我还没有最后答应，说等你哥哥回来再定。

    你愿意不愿意呢？”

    宝钗严肃地对母亲说：

    “妈妈这话就说错了。

    女孩儿家的终身大事是由父母做主的。

    如今我父亲不在了，妈妈应该做主；

    再不然，问问哥哥；怎么能来问我呢？”

    所以薛姨妈更加疼爱她，说她虽然从小娇生惯养，但生来贞洁文静，因此，在她面前反而不再提起宝玉的事了。

    宝钗自从听了这话，自然就更不提起“宝玉”这两个字了。

    现在虽然听说宝玉丢了玉，心里也很惊讶，但也不好问，只能听别人说，好像这件事和自己无关似的。

    只有薛姨妈派丫头过来问了好几次消息，因为她自己的儿子薛蟠的事情让她操心，只等哥哥进京，就好为薛蟠摆脱罪名；

    又知道元妃已经去世，虽然贾府里忙乱，但凤姐身体好了，出来料理家事，也就把贾家的事情放下了。

    最苦恼的就是袭人，虽然在宝玉面前低声下气地服侍劝慰，但宝玉就是不明白，袭人只有在心里暗暗着急。

    过了几天，元妃的灵柩停放在寝庙，贾母等人去送殡了几天。

    哪知道宝玉一天比一天痴呆，不发烧，也不疼痛，只是吃不像吃，睡不像睡，甚至说话都没有条理。

    袭人、麝月等人更加慌张了，向凤姐回过好几次。

    凤姐不时过来看看，起初以为他是因为找不到玉生气，现在看他失魂落魄的样子，只好天天请医生诊治。

    煎了好几剂药吃下去，病情不但没有减轻，反而加重了。等到问他哪里不舒服，宝玉也不说。

    直到元妃的丧事办完，贾母惦记着宝玉，亲自到园子里去看望他。

    王夫人也跟着过来了。

    袭人等人赶忙叫宝玉去迎接请安。

    宝玉虽然病着，但每天还是会起床活动。

    今天叫他去接贾母，他依然请安，只是袭人在旁边扶着他、指点他。

    贾母见了，说道：

    “我的儿，我还以为你病得怎么样了呢，所以过来看看你。

    现在看你还是老样子，我的心也放下不少。”

    王夫人自然也放心了些。

    但宝玉并不回答，只是嘻嘻地笑。

    贾母等人进屋坐下，问他话，袭人教一句，他说一句，和往常大不一样，简直像个傻子。

    贾母越看越怀疑，便说：

    “我刚进来看的时候，没看出有什么病，现在仔细一瞧，这病可不轻，简直是神魂失散的样子。

    到底是因为什么得的病呢？”

    王夫人知道事情瞒不住了，又看看袭人可怜的样子，只好按照宝玉之前说的，把他去南安王府听戏时丢玉的事情，悄悄地告诉了贾母一遍。

    心里也很忐忑，生怕贾母着急，还说：

    “现在已经派人在四处寻找了，求签问卦都说在当铺里找，应该能找得到的。”

    贾母听了，急得站起来，眼泪直流，说道：

    “这块玉怎么能丢呢！

    你们太不懂事了！

    难道老爷也不管这事吗？”

    王夫人知道贾母生气了，叫袭人等人跪下，自己也收起笑容，低头回禀道：

    “媳妇怕老太太着急，老爷生气，都没敢回禀。”

    贾母叹道：

    “这是宝玉的命根子。

    因为丢了玉，所以他才这么失魂落魄的。

    这还了得！况且这玉全城的人都知道，谁捡了去，能那么容易就叫你们找出来吗？

    快去叫人请老爷，我要和他说。”

    当时，吓得王夫人、袭人等人都哀求道：

    “老太太您一生气，回头老爷更生气了。

    现在宝玉病着，交给我们拼命去找就是了。”

    贾母说道：

    “你们怕老爷生气，有我呢！”

    便叫麝月派人去请老爷，不一会儿，传回话来说：

    “老爷出去谢客了。”

    贾母说道：

    “不用他也可以。

    你们就说我说的，暂且也不用责罚下人，我叫琏儿来，写个赏格，挂在前几天宝玉经过的地方，就说有人捡到玉送来的，情愿给一万两银子；

    要是有人知道谁捡了玉，通风报信找到玉的，给五千两银子。

    如果真的找到了，可不能吝惜银子。

    这么一找，说不定就找出来了。

    要是只靠咱们家这几个人找，找一辈子也找不到！”

    王夫人也不敢直说什么。

    贾母传话给贾琏，让他赶紧去办。

    贾母又让人：

    “把宝玉用的东西都搬到我那里去，只派袭人、秋纹跟过来，其他人还留在园子里看屋子。”

    宝玉听了，始终不说话，只是傻笑。

    贾母便带着宝玉起身，袭人等人搀扶着他出了园子。

    回到自己房间，贾母让王夫人坐下，看着人收拾里间屋子安置好，便对王夫人说：

    “你知道我的意思吗？

    我是觉得园子里人少，怡红院里的花树忽枯忽开，有些奇怪。

    以前靠着一块玉能驱除邪祟，现在玉丢了，我担心邪气容易侵入，所以把他带过来和我一起住。

    这几天也别让他出去，医生来了就在这里看病。”

    王夫人听了，便接着说：

    “老太太想得自然是对的。

    现在宝玉和老太太住在一起，老太太福气大，什么邪气都能压住。”

    贾母道：

    “什么福气！不过是我屋里干净些，经书也多，可以念念经，定定心神。

    你问问宝玉，好不好？”

    那宝玉被问，只是笑。

    袭人让他说“好”，宝玉也就说“好”。

    王夫人见了这副样子，不禁落下泪来，但在贾母面前，又不敢出声。

    贾母知道王夫人着急，便说：

    “你回去吧，这里有我来照顾他。

    晚上老爷回来，告诉他不必来见我，也不许他说什么。

    王夫人走后，贾母让鸳鸯找些安神定魄的药，按照药方给宝玉吃了，暂且按下不表。

    且说贾政当晚回家，在车里听到路上有人说：

    “人要发财，其实也挺容易的。”

    另一个人问：“怎么这么说呢？”

    这个人又道：

    “今天听说荣府里丢了什么少爷的玉，还贴着招帖儿呢，上头写着玉的大小、式样、颜色，说要是有人捡到送去，就给一万两银子，通风报信的还给五千两呢。”

    贾政虽然没听得十分真切，但心里很诧异，急忙赶回家，就问门口的人这件事。

    门口的人回禀道：

    “奴才之前也不知道，今儿晌午，琏二爷传出老太太的话，派人去贴招帖儿，奴才才知道的。”

    贾政听了，叹气道：“家道该当衰败，偏偏生了这么个孽障！

    他刚出生的时候，满街都是谣言，过了十几年，好不容易稍微好了些。

    这会子又大张旗鼓地悬赏找玉，像什么话呢！”

    说着，急忙走进内室去问王夫人。王夫人便把事情原原本本告诉了他。

    贾政知道这是老太太的主意，又不敢违抗，只能抱怨王夫人几句。

    又走出来，让人瞒着老太太，背地里把招帖儿揭下来。

    哪知道早就有那些游手好闲的人把招帖儿揭走了。

    过了些日子，竟然有人来到荣府门口，声称是送玉来的。

    府里的下人听了，高兴得不得了，就说：

    “拿来吧，我给你进去通报。”

    那人便从怀里掏出赏格，指着给门口的人看，说道：

    “这不是你们府上的帖子吗，上面写明了送玉来的给一万两银子。

    二太爷，你们这会儿看我穷，等我得了银子，可就是个财主了。

    别这么爱答不理的！”

    门口的人听他口气强硬，就说：

    “你好歹给我瞧一眼，我好进去通报。”

    那人一开始不肯，后来听人说得有理，便掏出那块玉，托在手掌上扬了扬，说道：

    “这是不是？”

    众家人平时都在外面当差，只听说过有玉，却不常见，今天才见到玉的模样。

    急忙跑到里面，像抢着报信一样。那天贾政、贾赦出门去了，只有贾琏在家。

    众人回明情况，贾琏还仔细询问：

    “真的假的？”

    门口的人说：

    “亲眼所见，只是他不给奴才，非要见主子，一手交银，一手交玉。”

    贾琏也很高兴，急忙去禀告王夫人，接着又回明了贾母。

    把个袭人高兴得合起手掌念佛。贾母没有改变主意，连连说道：

    “快叫琏儿请那人到书房里坐下，把玉取来看看，要是真的，马上给他银子。”

    贾琏依照吩咐，请那人进来，把他当作客人招待，用好话感谢他说：

    “要借这块玉送到里面，等主人看过，答谢的银子一分都不会少你的。”

    那人只好把一个红绸子包递过去。

    贾琏打开一看，可不就是那块晶莹剔透的美玉吗？

    贾琏平时原本不太在意这些，今天倒要仔细看看，看了半天，上面的字也好像能认得出来，什么“除邪祟”之类的。

    贾琏看了，喜出望外，便叫家人伺候着，赶忙把玉送去给贾母、王夫人辨认。

    这一下子惊动了全家的人，都等着争着看。

    凤姐见贾琏进来，便劈手把玉夺过去，不敢先看，直接送到贾母手里。

    贾琏笑道：“就这么点儿事，还不让我去献功呢！”

    贾母打开一看，只见这玉比之前昏暗了许多。

    一面用手擦拭，鸳鸯拿来眼镜戴上一看，说道：

    “奇怪！这块玉看着倒是那块，可怎么把之前的宝光都弄丢了呢？”

    王夫人看了一会儿，也认不出来，就叫凤姐过来看看。

    凤姐看了说：

    “模样倒是像，只是颜色不太对劲。

    不如叫宝兄弟自己看看，他肯定就知道了。”

    袭人在一旁看着，也觉得未必是原来那块玉，只是盼玉盼得太心切了，也不敢说这玉不像。

    凤姐于是从贾母手中接过玉，和袭人一起拿给宝玉看。

    这时，宝玉刚睡醒。

    凤姐告诉他：

    “你的玉找到了。”

    宝玉睡眼惺忪，接过玉来，看都没看，就往地上一扔，说道：

    “你们又来哄我了！”

    说完，只是冷笑。

    凤姐连忙把玉拾起来，说道：

    “这可奇怪了，你还没看，怎么就知道这不是你的玉呢？”

    宝玉也不回答，只管笑。

    王夫人也走进屋里，看到他这样，便说道：

    “这不用说了。

    他那块玉本来就是从胎里带来的古怪东西，他自然心里有数。

    想来这块玉肯定是有人看到招帖儿，照着样子做的。”

    大家这时才恍然大悟。

    贾琏在外面屋里听到这话，便说道：

    “既然不是真的，快拿来给我，我去问问他，他竟敢拿这种事来糊弄人！”

    贾母喝止道：

    “琏儿，把玉还给他，让他走吧。

    那也是穷得没办法的人，看到我们家出了这事，就想赚几个钱，也是情有可原。

    如今白白花了钱，弄了这么个东西，又被咱们认出来了。

    依我看，别为难他，把玉还给他，就说不是我们的，再赏给他几两银子。

    外头的人知道咱们不刁难人，才肯一有消息就把玉送来。

    要是为难了这个人，就算真有玉，别人也不敢拿来了。”

    贾琏答应着出去了。

    那人还在等着，等了半天不见人来，正在心里发虚，只见贾琏气呼呼地走出来了。

    不知后事如何，且听下回分解。