<b></b>                  闽清县令姚佩玉，曾经许诺过他，事情过去之后，就将他转到衙门里当个征收税粮的小吏。那可是肥差，油水多得很，比这个破都头强多了。

    此事县令倒是没有哄他，只要守住城池，有永泰县得衬托，他得形象那是要伟岸许多，往补个肥缺，也并非什么难事。

    “你这家伙，既然知道外面得消息，难道不知道闽江两岸船都找不到一艘？如今就你们闽清县城在南岸，不用过江，肯定要拿你们开刀的。别墨迹，是战是和，给个痛快话，我家大人等着我们回禀呢。”韩载武拿起大刀挽个刀花，朝着城头喊道，尽可能吓唬一番。

    “战是如何？和又是如何？”老谭不懂，那就问个清楚，反正现在对方就是探路的骑兵，肯定不会攻城，不然损失太大了。只要对方不攻城，其他都能谈，就算谈不成，也能耗费一下时间不是？

    “战的话，我这就回永泰县，明日一早大军必至。想必你也知道，大军一动，这开销太大，总得有个结果，就你们这城墙，比之永泰县如何，自己心底有数。和的话呢，就给些银钱，算是犒劳大军，咱们就回永泰县，明日发兵青口镇，你们这里就不来了。”高会昌接过话头说道，若能恐吓一番，得些银钱，那就再好不过了。至于发兵到闽清县来，真没这个胆子，万一攻城受挫，后面永泰县都守不住。等钱仁俊大军回福州，肯定要来永泰县攻打的，这块肉没这么好吃，如今所有人都在加固城墙，建造防御设施。

    “犒劳大军，要多少银钱？”老谭一听，这事靠谱，算是花钱买平安，总比对方打进来抢好多了，他是真没有信心能够守住这个城墙啊。

    “起码白银三万两，我大军近万，每日开销都是不小。”高会昌双眼骨碌一转，他也没个数，就仿造孙宇上次在亭峡关卖陈其司的数字来，大不了对方还价呗。

    “将军，你这开价也太高了，三万两，我都能拉起两千人马了。”老谭觉得这数字还算能够接受，但是砍价肯定是必要的，而且砍价也得讲究个思路。若是用三万两去招募个两千青壮，再弄些武器给装备一下，也差不多。若是有三千人马，这城池的防御压力就要小得多了。

    “你到底能不能做主，不能做主就去问。”韩载武也觉得高会昌开价有些高了，对面这老小子说得没错，不如拿去招兵，不过招兵也不能保证战斗力，还是有风险的。

    “关键这事吧，我怎么能够信得过你们？”老谭有些犹豫，万一这些人拿了钱，回头还来打，这事就没法交待了。毕竟这钱，肯定是城中大户凑出来买平安的，若是没买到，自己要担责的。

    “你这是质疑我剑州军的声誉啊，也不出去打听打听，我家大人向来童叟无欺。我也懒得跟你废话，给你半个时辰，要么出钱，要么等死。”韩载武有些恼火，尽他么磨嘴皮了，这老小子不是好人，难不成还想磨到援军抵达？

    “将军稍待，我这就去禀报给县令大人。”老谭跟左右吩咐一声，让他们小心提防着，自己先去衙门将此事报告给县令姚大人，此事得由他做主才行。

    闽清县令姚佩鱼，说起来也是个苦逼人物，在这越国科举也算是出类拔萃了，可因为寒门出身，被发配到最边远的福州。原本还在闽侯县当县令，也算是个不错的地方，可去岁因为税收的事情，得罪了钱仁俊，直接被调到闽清县来了。

    如今这剑州军得了永泰县，兵锋直指闽清县城，可是他姚佩鱼不敢逃，只要他敢逃回福州，钱仁俊肯定会用他杀鸡儆猴。

    得了老谭禀报的姚佩鱼，更加为难了，这三万两可不是小数目，此事他也不敢专断，只得将一众属官请来，大家集思广益。姚佩鱼本以为，这帮子人肯定不乐意，毕竟这有资敌之嫌，谁知道一个个头直点，好像不用他们掏钱似的。

    “姚大人，这钱该花，花的值&nbp;，就是稍微多了些。咱们自己凑一凑，再找城中大户摊派一二，两万两差不多。花这些钱，买个平安！”说话的是闽清县主簿大人，这两万两看起来很多，找个数十户人家摊牌，不过也就一家几百两的事情，虽然仍旧是一大笔钱，可比送命强多了。人家这不进来，不过是要点银钱，进来之后，那是连人带产业，能带走就带走，不能带走那就是一把火，损失要大得多。

    “也是，那此事，就交由主簿大人去办。本官的境遇，你们也都是知道的，不太适合插手此事。”姚佩鱼点点头，既然能办就行，不过他就不参与了，万一落尽钱仁俊的耳朵里，还不知道要出什么幺蛾子。

    众人纷纷称善，推举主簿储大人去筹集，这银钱之事，还是他最拿手。至于讨价还价的事情，就交给老谭去办，估计其他去了，话都说不利索。

    老谭上得城头，直接给报了个一万五千两，给打个对折。韩载武觉得还行，毕竟白白得来的，高会昌却不肯松口，直言一万五千两太少了。

    “老高，差不多得了。”韩载武瞧着也榨不出油水来了，准备见好就收。

    “屁，姿态得端稳了，不然被对方看出虚实，毛都没一根。无论如何得加一点，才显得我们强势不是？咱们是来收保护费的，不是来乞讨的，哪有对方说多少就多少的道理？”高会昌觉得，如果自己轻松答应下来，对方肯定觉得自己报高了，后面还要出幺蛾子，若是自己摆明一万五千两接受不了，对方肯定会加点，而且加完了心里还很舒坦，觉得探到了底线。高会昌比起韩载武，脑瓜子要灵活一些，跟在孙宇后面还是学了不少东西的，不像韩载武，一门心思学程镇北跟陈启霸这俩哼哈二将。

    “将军啊，这到天黑，能凑够一万五千两就不错了。”老谭在城头一副痛心疾首的模样，好似这已经是他的底线了。这老小子也是个滑头，若是随便答应加钱，对方肯定还是不满意，若是能够省下一点，说不定他还有好处，反正下面这点骑兵不敢攻城。

    “真当老子在这跟你买菜呢？老韩，咱们撤，你小子等好了，明天进城，我一定扒了你的皮，挂在城墙上。”高会昌耐心渐渐消失，这小伙子跟老滑头嘴上交锋，干不过也是正常。高会昌决定出大招，咱们撤，吓不死你，至于对方真的不挽留，那也没法子，说明就算答应了，对方也没诚意交钱。

    “老高，这”韩载武一愣，一万五千两，不要了？

    “别墨迹，听我的。”高会昌一拉缰绳，调转马头，麾下骑兵也陆续转身，准备回永泰县。韩载武也没辙，不知道这高会昌葫芦里卖得什么药，也只能调转马头跟上，他俩得共同进退，不然被城头看出来，更加没戏了。

    “哎，将军，留步，留步啊！”老谭一看，骑兵队伍全部掉头回返，知道自己玩脱了，不该咬得这么紧。

    高会昌朝着韩载武使个眼色，俩人不停，继续往前走，非要将这货的底线给逼出来不可。

    “一万七千两，如何？”老谭犹自不死心，先加一点试试，指不定就成了呢。

    高会昌继续往前走，他能感觉到，还能再加一点，也说不上为什么，就是一种直觉。

    “两万两，不能再多了，将军，你看成不成？”老谭看见俩人还不停，只能将底线跑出来了，再不喊，等人走远了，喊也没用了。

    “走，回去。”高会昌一听，差不多了，朝着韩载武说道。

    “两万两，日落之前送下来，少一两都不行。”高会昌对城头老谭喊道，这小子还真藏了不少，还好自己没上当，不然平白少了五千两。

    “将军放心，还请稍等，我这就去催催。”老谭擦擦额头的汗，刚才以为他们真的要走了，给吓得不轻。不然明天大军攻城，自己肯定是重点照顾对象，跑都没地方跑。

    在城头装孙子的老谭，下得城头那就是大人物了，做派得拿捏住。

    “谭将军，商量得如何了？”老谭刚到衙门，就被一帮官吏给团团围住，屁都头一个，都开始叫将军了，底线都没了。他们已经开始筹钱了，但是还不知道对方能不能答应两万两得条件呢。

    “在我多番交流试探之下，对方总算松口，愿意两万两换取他们退兵。但是有个条件，日落之前得准备好，不然他们就回去了，明日大军一到，他们就自己进来取了。”老谭这谱得端好，但是也不能太过，以后县令大人还要将他转过来，大家一起共事呢。

    “没问题，谭将军，只管回禀对方，再有半个时辰就行。”主簿拍着胸口保证，他已经安排人去各家通知了，只要各家在上面按个手印，就先拿仓库里的官银给对方，打发走了再说，回头再各家各户去收银子，想必也没人敢赖账。

    老谭一听，知道这事成了，慢悠悠朝着城头走去。至于为什么走这么慢，那是因为老谭不想去城头被催促，这慢点走，到了城头，银子就准备得差不多了。

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