锁定疑似矿脉位置的兴奋，如同给连日奔波、精神紧绷的五人注入了一剂强心针。但在王谦的反复提醒和以身作则的沉稳下，这份兴奋被小心翼翼地压抑着，转化为更加谨慎的行事和更急切、却也更加隐秘的返程步伐。

    在确认了鹰嘴岩下方的深色岩层位置，并多角度绘制了详细的地形参照草图后，王谦果断下令撤离。他们甚至没有返回石窝营地取走所有痕迹——只带走了核心的样本、笔记和必要装备，将一些不太重要的生活痕迹原地掩埋，最大限度地减少暴露的风险。

    归途选择了一条与来时略有不同的路线，更加迂回地绕行在山脊线之间，虽然增加了路程和攀爬的难度，但能有效避开一些已知的兽道和潜在的危险区域。王谦依旧一马当先，手中的开山刀不时劈砍开挡路的藤蔓枝条，脚步却轻盈如狸猫。跟在他身后的黑皮、永强等人，也个个神情肃穆，眼观六路，耳听八方，不敢有丝毫懈怠。怀揣着可能关乎屯子未来的重大发现，每个人都感觉肩上的担子沉甸甸的。

    第一天返程还算顺利，除了途中远远瞥见一群在林间空地上悠闲啃食草根的马鹿，双方互不打扰，相安无事。傍晚时分，他们在一处背靠巨大风化岩、前有稀疏灌木遮挡的坡地扎营。没有生火，五人就着山泉水啃着冰冷干硬的压缩干粮，围坐在一起，低声复盘着白天的发现和接下来的路线。

    “谦哥，照这个速度，再有一天半，咱们就能走出这片深山区，到老黑山边缘就好走多了。”永强就着水壶喝了口水，小声说道。

    王谦点点头，借着最后的天光，再次翻开笔记本，确认着路线标记：“嗯，明天要过野狼沟那片区域，虽然不深入，但也要格外小心。那地方一向不太平。”

    黑皮拍了拍身边的猎枪，咧嘴笑道：“放心吧谦哥，咱们家伙什都在，真有不长眼的撞上来，正好给屯里添点年货。”

    王谦看了他一眼，没说什么，只是默默检查了一下自己那支特制步枪的枪机和弹药。他心中总隐隐有种预感，这次归途，恐怕不会像来时那样顺利。狼群的狡猾和记仇，他是领教过的。前一天上游方向的狼嚎和野猪群的惊逃，始终在他脑海里盘旋。

    夜色渐深，山林被浓重的黑暗和寂静包裹。安排了守夜顺序后，几人便挤在岩石下的避风处，和衣而卧。王谦负责第一班守夜，他抱着枪，靠坐在冰凉的岩壁上，目光穿透稀疏的灌木丛，投向外面模糊一片的林地轮廓。耳边是队员们逐渐均匀的呼吸声，以及远处不知名昆虫的微弱鸣叫，更远处，似乎还有夜枭的啼声。

    一切都显得那么平静。

    然而，就在王谦守夜时间过半，准备叫醒接替的根生时，他的耳朵猛地一动，一种极其细微的、不同于风声和虫鸣的窸窣声，从营地左侧的灌木丛边缘传来！

    不是大型动物沉重的脚步声，而是某种东西……或者说，某些东西，在极其小心地、缓慢地移动，试图利用夜色的掩护靠近！

    王谦全身的肌肉瞬间绷紧，他没有立刻发出警报，而是缓缓地、以几乎难以察觉的动作，将枪口微微调整方向，对准了声音传来的大致方位。同时，他用极低的声音，几乎是气音，唤醒了身旁的根生，又用脚尖轻轻踢了踢另一侧的黑皮。

    多年的狩猎生涯和部队的应急训练，让黑皮和根生在瞬间惊醒，却没有发出任何声响，只是立刻抓起了手边的武器，眼神在黑暗中变得锐利，无声地望向王谦示意的方向。永强和福贵也被这细微的动静惊醒，五人如同五尊瞬间进入战斗状态的石雕，隐没在岩石的阴影里。

    那细微的窸窣声停顿了片刻，似乎在观察。过了一会儿，声音再次响起，而且听起来……不止一处！左侧，甚至右后方，也传来了类似的、令人毛骨悚然的细微摩擦声！

    他们被包围了！

    王谦的心沉了下去。他轻轻拨开眼前的一小丛灌木枝叶，借着透过云层缝隙的微弱月光，努力向声音来源处望去。只见在营地外围十几米处的黑暗里，隐约有数点幽绿的光芒在缓缓移动，如同漂浮的鬼火，带着冰冷的杀意。

    是狼！而且看这幽绿光点的数量和分布，绝非小股散兵游勇！

    “是它们……找上门来了。”王谦用只有身边几人能听到的气声说道。他没想到，狼群的报复或者说侦查，会来得如此之快，如此之隐蔽。看来前一天上游的遭遇，并非偶然，这群狡猾的猎手，很可能一直暗中尾随，或者通过它们独特的联络方式，锁定了他们的位置，并选择了这个夜深人静、人最为疲惫松懈的时刻发动突袭或者说试探。

    “数量不少……起码十只往上。”永强也看到了那些幽绿的光点，声音凝重。

    “他娘的，阴魂不散！”黑皮牙关紧咬，手指轻轻搭在了扳机上。

    “别急，它们还在试探，没立刻进攻。”王谦低喝，制止了黑皮的冲动，“围三阙一，它们在找咱们的破绽。福贵，注意右后方！根生，看住侧面！”

    营地里的空气仿佛凝固了，充满了火药味。五个人背靠着冰冷的岩石，形成一个小小的、互相依托的防御圈，枪口指向不同方向，呼吸都刻意放轻放缓。黑暗中，只能听到自己心脏咚咚的狂跳声，以及远处那些幽绿光点移动时，爪子踩在落叶上发出的、几不可闻的沙沙声。

    狼群极其耐心。它们不再靠近，只是围着营地缓缓游走，幽绿的目光如同冰冷的探针，不断扫视着岩石下的阴影，寻找着防御的薄弱环节和猎物的恐惧。时而，会有一两声压抑的、从喉咙深处发出的低呜传来，充满了威胁和挑衅的意味，试图瓦解猎物的心理防线。

    这是一种心理战。比拼的是耐心、勇气和意志力。一旦有人承受不住这种压力，贸然开枪或者露出破绽，狼群就会像闻到血腥味的鲨鱼一样，瞬间扑上来！

    时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。德宝和满仓不在，此刻在场的都是经验丰富的老手，他们深知在这种情况下，沉着冷静比什么都重要。没有人说话，没有人乱动，只有枪口随着幽绿光点的移动而微微调整，如同蓄势待发的毒蛇。

    王谦的大脑飞速运转。被动防守不是办法，他们的弹药和体力有限，一旦天亮或者狼群失去耐心发动强攻，情况会非常危险。必须打破这个僵局，让狼群知难而退。

    他仔细观察着狼群的动向，发现正前方，也就是他们来时方向，幽绿光点的分布相对稀疏，似乎是狼群刻意留出的一个“缺口”。这显然是陷阱，如果向那个方向突围，很可能落入狼群主力的伏击圈。

    他的目光落在了左侧，那里幽绿光点较多，但地形相对复杂，有几块散落的巨石和茂密的灌木丛。

    “不能等天亮。”王谦用极低的声音对身旁的永强和黑皮说道，“它们耗得起，我们耗不起。听我号令，准备强光和对空鸣枪。”

    他悄悄从随身携带的百宝囊里，摸出了两枚部队配发的、用于信号和威慑的照明棒。这是他的底牌之一。

    “我数到三，”王谦的声音冷静得没有一丝波澜，“永强，黑皮，对准左侧狼群最密集处的上空，鸣枪！不要打地面，吓阻为主！福贵，根生，稳住阵脚，防止其他方向的狼趁机扑上来！”

    “明白！”四人低声应道，手指稳稳地扣住了扳机。

    王谦深吸一口气，猛地将两枚照明棒在岩石上擦燃！

    “嗤——！”

    两道炽白耀眼的光芒骤然在黑暗中爆发开来，瞬间将营地左侧的一片区域照得如同白昼！那些原本隐藏在黑暗中的灰狼身影，在这突如其来的强光照射下，无所遁形，它们显然被这从未见过的、如同小型太阳般的光芒惊呆了，出现了瞬间的骚乱和畏缩！

    几乎在强光亮起的同一瞬间！

    “砰！砰！”

    永强和黑皮手中的猎枪怒吼了！子弹带着尖锐的呼啸声，射向左侧狼群上方的树冠，打得枝叶纷飞！

    巨大的枪声在寂静的山谷中反复回荡，震耳欲聋！

    突如其来的强光震慑加上震天的枪响，彻底打乱了狼群的节奏和包围圈！正面的狼群被强光刺得下意识后退，左侧的狼群被头顶的枪声吓得本能地伏低身体或者向后跳跃，整个包围圈出现了短暂的混乱和缺口！

    “走！向右后方，按预定撤退路线！交替掩护！快！”王谦没有丝毫犹豫，立刻下令！

    五人如同演练过无数次般，动作迅捷而有序。王谦和永强负责断后，枪口依旧警惕地指向骚乱的狼群方向。黑皮、福贵和根生则迅速背起行囊，按照王谦事先观察好的、右后方一处植被相对稀疏、易于快速通行的坡地，弯腰疾退！

    狼群头狼似乎反应了过来，发出一声愤怒而不甘的长嚎，试图重新组织阵型追击。但王谦和永强再次对着它们前方不远处的空地开了两枪，溅起的泥土和碎石形成了有效的威慑，迟滞了狼群追击的步伐。

    利用这宝贵的间隙，五人小队迅速脱离了狼群的直接包围，沿着陡峭的坡地向下疾行。身后，狼群愤怒的嚎叫声不绝于耳，但却没有立刻追上来。显然，照明棒和精准的鸣枪威慑，让这些狡猾的猎手产生了忌惮，它们需要重新评估这群“两脚兽”的危险程度。

    一路不敢停歇，直到狂奔出两三里地，确认狼群没有尾随追来，五人才敢在一片相对开阔、视野良好的林间空地停下脚步，个个气喘吁吁，汗流浃背。

    “他奶奶的……这群狼崽子……真他妈的难缠！”黑皮撑着膝盖，大口喘着粗气骂道，脸上却带着逃出生天的庆幸。

    永强抹了把脸上的汗和刚才奔跑时被树枝刮出的血痕，心有余悸：“幸亏谦哥反应快，用了那亮棒子，不然被它们一直围着，天亮了更麻烦。”

    福贵和根生也瘫坐在地上，检查着装备，确保没有在匆忙撤退中遗失。

    王谦靠在一棵树干上，平复着呼吸和心跳。刚才的应对看似果断，实则凶险万分。任何一个环节出错，都可能造成伤亡。狼群的战术性和报复心，比他预想的还要强。

    “休息十分钟，然后继续赶路。这里还不安全。”王谦沉声道，目光警惕地扫视着来时的方向。他知道，狼群虽然暂时被击退，但绝不会轻易放弃。接下来的返程路，必须更加警惕，尽快离开这片属于它们势力范围的深山区。

    经此一役，勘探小队携带着沉甸甸的收获和草图，也带着对月亮泡子及其原住民更深刻的认识与警惕，踏上了最后一段、也注定不会平静的归途。而牙狗屯的未来，似乎也随着这次危机四伏的勘探，被卷入了一场更复杂的博弈之中。

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