时令进入盛夏，兴安岭的雨水渐渐丰沛起来。几场透雨过后，山涧溪流变得丰盈湍急，被阳光晒得温热的浅水洼地和河岸边的草丛里，开始出现了林蛙活跃的身影。王母之前提过的“林蛙油”一事，便被王谦提上了日程。

    林蛙，尤其是雌蛙的输卵管干制品，即林蛙油，在东北民间被视为滋补圣品，对产后虚弱、身体亏空有极好的恢复作用，价格堪比黄金。王谦想着，现在提前备下一些，等小荷生产后使用，正是时候。

    捕捉林蛙需要耐心和技巧，而且必须在特定的时节，等林蛙发育成熟，油质才最好。王谦选了一个闷热但无雨的傍晚，带着一个特制的细网抄捞、一个口小肚大的鱼篓，以及一盏防风马灯，再次独自进山。白狐依旧忠实地跟随左右。

    他的目标地是屯子东面十几里外的一处山坳，那里有一条小溪穿过大片沼泽草甸，水草丰美，是林蛙理想的繁殖和栖息地。当地人管那里叫“蛤蟆塘”。

    抵达蛤蟆塘时，夕阳的余晖正将水面染成一片金红。空气中弥漫着水草和淤泥特有的腥甜气息，耳边是此起彼伏的蛙鸣，清脆而响亮，交织成一片热闹的夏夜序曲。

    王谦没有立刻行动。他找了个地势稍高的土坡坐下，仔细观察着水面和近岸的草丛。这个季节，林蛙多在傍晚和夜间活动。他需要等待天色再暗一些，林蛙大量出来活动时，才是捕捉的最佳时机。

    天色渐渐暗沉下来，最后一丝天光被墨蓝色的夜幕取代。王谦点亮了马灯，昏黄的光晕在潮湿的空气中划出一道朦胧的光柱。他挽起裤腿，脱下鞋子，赤脚踩进微凉的沼泽淤泥里，开始行动。

    捕捉林蛙不能像抓鱼那样用大网，它们反应灵敏，稍有动静就会迅速跳入深水或钻入泥中。王谦采用的是最传统也最需要技巧的方法——灯光照捕。

    他左手提着马灯，右手拿着细网抄捞，光柱缓缓扫过水面和近水的草丛。林蛙有趋光性，在灯光照射下，往往会有一瞬间的愣神。而这一瞬间，就是机会。

    很快，光柱锁定了一只趴在睡莲叶上的林蛙。这家伙个头不小，背部呈褐绿色，带有暗色斑点，在灯光下显得有些呆滞。王谦屏住呼吸，右手持抄捞，动作快如闪电，从侧后方轻轻一舀！

    水花微溅，那只林蛙还没反应过来，就已经落入了网中。它在网底挣扎跳跃，发出“呱呱”的叫声。

    王谦熟练地将林蛙从抄捞倒入鱼篓，盖上盖子。鱼篓是特制的，口小肚大，里面放了些湿润的水草，既能防止林蛙逃脱，又能保持一定的湿度。

    光柱继续移动。又一只，又一只……王谦如同一个耐心的夜猎者，在沼泽草甸中缓缓移动，凭借着手疾眼快和丰富的经验，将一只只被灯光“定”住的林蛙收入囊中。白狐则安静地守在岸边，警惕地注视着黑暗中的动静，偶尔低呜一声，提醒王谦注意脚下。

    这个过程持续了将近两个时辰。夜色渐深，蛙鸣声似乎也稀疏了一些。王谦掂量了一下鱼篓，沉甸甸的，收获颇丰。他见好就收，不能再贪多了，要给这片蛤蟆塘留下足够的种蛙，才能年年有收获。

    他清洗了一下腿上的淤泥，穿上鞋，提着满载的鱼篓和马灯，带着白狐，踏上了回家的路。夜空繁星点点，夏夜的凉风吹散了白天的闷热，也吹干了他身上的汗水。

    回到家，已是深夜。杜小荷还亮着灯在等他，见他提着沉甸甸的鱼篓回来，连忙起身。

    “当家的，咋这么晚？弄到了吗？”

    “弄到了，不少呢。”王谦将鱼篓放在外屋地，脸上带着收获的喜悦，“你先睡，我这就把它们处理出来，不然放到明天就不新鲜了。”

    杜小荷哪里肯先去睡，执意要陪着，给他打下手。

    王谦将林蛙从鱼篓里倒进一个大木盆里。这些林蛙在盆里蹦跳着，发出密集的“呱呱”声。接下来的工序才是最关键，也最考验耐心和手艺的——取油。

    他取来一把小巧锋利的剪刀，就着煤油灯，开始工作。他一手捏住林蛙，另一只手用剪刀小心翼翼地剪开其腹部，动作轻柔而精准，不能破坏内脏，更不能弄破苦胆，否则会影响林蛙油的品质。然后，他用镊子轻轻地将两团呈不规则块状、颜色淡黄、略带血丝的输卵管完整地剥离出来，放入旁边一个准备好的、里面盛着清水的白瓷碗里。

    这个过程极其繁琐，需要极大的耐心和稳定的手法。王谦做得一丝不苟，如同在雕琢一件件珍贵的艺术品。杜小荷在一旁看着，帮不上忙，只能不时地给他递上干净的布巾擦手，或者添些灯油。

    一只，两只，三只……白瓷碗里那淡黄色的、如同不规则云絮般的林蛙油渐渐增多，在清水中微微晃动，散发着一种特有的、淡淡的腥香气。

    等到将所有林蛙的油都取完，天边已经泛起了鱼肚白。王谦长长地舒了一口气，揉了揉有些发酸的眼睛和手腕。木盆旁边，则堆起了一小堆处理过的林蛙肉身，这些肉虽然失去了最珍贵的油，但也是高蛋白，可以炒食或者喂给白狐。

    “总算弄完了。”王谦看着那一碗珍贵的林蛙油，成就感油然而生。

    接下来的步骤是清洗和干燥。他将碗里的林蛙油倒入细纱布中，在清水中反复漂洗，轻轻揉捏，洗去残留的血丝和杂质，直到水质变得清澈，林蛙油呈现出纯净的乳白或淡黄色。然后，他将清洗干净的林蛙油一块块摊放在准备好的、刷洗干净的青石板上，置于通风阴凉处晾干。

    此时，天色已大亮。王谦虽然一夜未眠，但精神却很好。杜小荷心疼地给他端来热水和早饭。

    “快吃点东西，然后赶紧上炕眯一会儿。”她看着丈夫布满血丝却充满神采的眼睛，心里又是感动又是心疼。

    几天后，石板上的林蛙油已经完全干透，颜色变得更加浅淡，质地变得硬脆。王谦将它们小心地收集起来，用油纸包好，存放在干燥的罐子里。这一罐林蛙油，看似不多，却是他耗费一夜心血，从数百只林蛙身上取得的精华，其价值和对妻子的心意，无法用金钱衡量。

    又过了些时日，王谦取出一小部分干制的林蛙油，用温水泡发。那干硬的油块在温水中慢慢舒展，变得柔软、膨胀，如同洁白的云朵，体积增大了十数倍。

    晚上，王谦用这发好的林蛙油，加上红枣、冰糖，隔水慢炖，做成了一碗晶莹剔透、胶质丰富的林蛙油羹，端到杜小荷面前。

    “小荷，尝尝这个，最是滋补。”

    杜小荷看着碗里那颤巍巍、如同凝脂般的羹汤，舀起一勺送入口中，口感滑嫩，味道清甜，带着一股独特的香气。她知道，这一碗羹里，凝聚着丈夫最深沉的关爱和无数个夜晚的辛劳。

    她抬起头，看着王谦，眼中闪烁着幸福和感动的泪光。

    “当家的，辛苦你了……”

    “为了你和孩子，值得。”王谦握住她的手，笑容温暖而踏实。

    这林蛙油羹的滋味，不仅甜在嘴里，更深深地暖在了杜小荷的心里。