余幼嘉醒来之时，脸上都是泪痕。

    她伸出手去擦拭，才发现身旁已没有人。

    不单是本该在她身侧安寝的寄奴，连带着在榻旁歇息的小朱载也不在。

    月色幽蔼，沁透窗棂。

    暖阁内一片昏暗，并未掌灯。

    余幼嘉的鬓边渗着尚未擦干的细密冷汗，方才的梦境缠在她的心头，突突地跳着。

    她在梦中找不到熟悉的寄奴和小朱载，如今，醒来也没有瞧见两人，便越发有些惊慌。

    余幼嘉尝试唤了几声寄奴与小朱载，没有人回应，她便一把掀开被褥，甚至来不及穿上鞋袜，往外追寻而去。

    庭院深深，浸在溶溶的月色里。

    芭蕉的影子、山石的轮廓，都像用水晕开过的墨，静谧得有些不真。

    而就在这片近乎凝固的静谧中，一声沉厚的鼓音，蓦地撞了进来。

    “咚——”

    余幼嘉猝然停步，望向前方。

    月光如银白的纱，毫无保留地倾泻在击鼓之人身上。

    有人立于庭院开阔处，正在敲击面前的建鼓，鼓身暗红，在月下泛着幽光。

    他双臂挥动，鼓槌落下。

    “咚……咚……”

    那不是激昂的战曲，也不是欢庆的节拍。

    每一声都沉缓、笃实，如雷鸣般一下，又一下，钉入这无边的夜色里。

    他的背影挺拔，却透着一股孤峭的孤寂，他的动作带着一种近乎仪式的肃穆，与秋夜融为一体，难辨虚实......

    小朱载，是小朱载。

    她没有再上前，只是倚着冰凉的廊柱，静静看着，方才萦绕心头的惊惶，不知何时，已被这沉稳又寂寞的鼓声抚平。

    鼓声未歇，月光满庭。

    他始终没有回头，而她，也未曾出声。

    余幼嘉倚着廊柱，看了许久，直到夜风渐起，砭人肌肤，她才觉察到凉意，也才更真切地看见，他周身除了月光，便只有一片沉沉的暗。

    鼓声虽沉实，身影却仿佛随时要被这无边的墨色吞没。

    而恰在此时，“嗤”地一声轻响，一朵温黄的光焰在纱罩内苏醒，悄然推开一小圈浓稠的夜色。

    余幼嘉下意识望去，才发现原来廊下不止站了她一个人，寄奴掌着一盏素纱灯缓步下阶，指尖捏着一枚小小的火折。

    寄奴缓步靠近击鼓的小朱载，将灯轻轻放在鼓架不远处的石墩上。

    柔光晕开，恰到好处地描摹出小朱载挥动的手臂线条，以及那张沉寂在夜色中的年轻侧脸。

    小朱载并未停槌，甚至没有看他们一眼，只是那紧绷的下颌线，在暖光里似乎微不可察地松了一分。

    “咚……咚……”

    鼓声依旧，却因了这盏灯，生出别样的意味。

    月光是冷的，清辉漫洒，亘古不变。

    可偏生灯光是暖的，笼着这一隅小小的天地。

    许是那一盏灯，许是因为，知道有人陪着自己。

    小朱载手下所击打出的，不再是刺破寂静的异响，而成了蓬勃而出的......脉搏。

    他的动作并不狂放，没有武夫的战意，每一击的起落、轻重，都似有章法，又全然随心，借着此夜月色，一下下叩问着静谧的苍穹。

    余幼嘉退回到寄奴身旁，石阶微凉，却不及寄奴的言语令他心冷。

    夜幕中，寄奴轻声说：

    “我梦到我同人密谋，杀了小朱载。”

    余幼嘉心中的难受劲儿本才稍缓一会儿，听到这话，险些背过气去：

    “你少说两句晦气话。”

    寄奴从不同她争辩什么，可这回，却一改常态，静静搂住她，将脑袋贴在她的脖颈之间，又重复了一遍：

    “不是晦气话，我真的梦到了......大王来托梦，我向它追问了一些事，拼凑出不少事情，它又带着我四处奔走，查看不少情景。”

    “大王说，原本的世间，你在十四岁就死去了。我勉强料理崇安之事，却因为手段不堪，被李氏瞧出并非周利贞，因为担心被厌弃，我只能离开崇安，我没有你，没有家，不知道该往何处去，只能去寻了个有能力一统天下的主公投奔......”

    这个主公，自然是淮南王。

    然而，连他也没有想过，在短短不过两年的时间里，淮南王竟已将小朱载压迫成了那样。

    小朱载......小朱载是忍无可忍，才弑父杀兄的。

    不杀父兄，就要被亲爹活活逼死。

    而朱焽看似没做什么，可他于小朱载而言，才是恐惧的根源。

    小朱载确实弑父杀兄，可小朱载的心，又不是真如顽石一般，也会难受，也会受到折磨。

    小朱载疯了。

    而没有余幼嘉的他，也没有得到爱，不知道怎么拉小朱载一把。

    他，他给了小朱载很多机会，也同样帮了小朱载很多。

    不然，帝师之位到不了他身上。

    他希望小朱载能成为一个清明强干的君主，然而一具具尸体从宫中运出，掩埋，最终也击垮了他的神智。

    他难以描述，那场万物崩坠的梦中，他瞧见小朱载尸体时是什么样的心态。

    或许心喜，或许，又只是怜惜，叹息。

    他只知道，那日后，原本一统的皇朝又陷入了夺权与征战之中，北方的异族也蠢蠢欲动。

    权势，声望。

    翻手为云，覆手为雨.......

    其实，并没有想象中的好。

    那个曾俯身于谢府夜宴角落，立誓要名震天下豪杰的少年，也对此感到厌倦。

    于是，在所有人追名逐利的当下，他只带走了朱载的尸骨。

    他将朱载的尸骨同周利贞的尸骨放在一起，又带着数卫们四处流浪。

    日子仍是不好不坏的过着，直到他听闻新朝被外族攻破......

    那时的他，已经六十余岁，已近古稀之年。

    一辈子没有成婚，没有生子，也不知道自己想要什么。

    除却投喂数卫们以外，最大的乐趣就是问问周利贞，以他的性子受不受得了朱载的疯癫，两人放在一起会不会吵架......

    古来稀之年，在乱世中，已是罕见的年纪。

    饶是他，也躲不过头昏脑涨，犯错糊涂。

    故而，他偶尔能听到周利贞的回答，偶尔又不能。

    偶尔又会听到小朱载轻声问他，先生累不累？

    偶尔，又只能听到小朱载脾性暴烈凶戾的声音，声声质问为何要杀他，致使天下再一次分崩离析。

    他躺在青纱帐里假寐，听到前者就说累，听到后者之问，才会回答：

    “因为，不想看到你真成为恶龙。”

    “只要死在一切尚未崩坠前，你就永远都是个好孩子。”

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