日影西斜，余晖将丹心广场镀上一层暖金色，却驱不散空气中弥漫的紧张与焦灼。
“时辰到！所有人，停手！”
主裁长老清癯的声音如同寒泉滴落，瞬间打破了广场上持续一整日的沉闷与低喝。
话音落下，地火阵法嗡鸣声次第熄灭，广场上响起一片或长或短、充满遗憾与不甘的叹息声。
许多弟子望着自己面前丹炉中焦黑的残渣或半成品的浑浊药液，脸色灰败，眼神黯淡。
自然，也有成功者。
不少气息沉稳、手法老练的外门弟子，此刻虽也面带疲惫，但嘴角却扬起难以掩饰的、如释重负的笑意。
他们守在自己的丹炉前，眼中闪烁着期待与自豪的光芒。
高远也在此列。
他深深吐出一口浊气，抬手擦了擦额头上细密的汗珠，脸上露出一抹略显苍白的笑容。
三次机会，前两次皆因火候稍急，融合时出了岔子而失败，
直到第三次，他摒弃杂念，全力以赴，才终于在时限将至前堪堪凝丹成功。
过程惊险，但结果终究是好的。
“现在，所有人，开启各自丹炉！”主裁长老的声音再度响起，不容置疑，“诸位执事、长老，上前验丹，依规评判！”
早已等候在侧的数十名裁判执事与数位长老，纷纷走下看台，步入广场考核区域，神色严肃地开始逐一查验。
休息区内，一直闭目养神的悠悠闻声，缓缓睁开眼睛。
她站起身，拍了拍并无褶皱的衣裙，神色平静地走回自己那编号“九十九”的考核区域，安静地站在自己的丹炉旁。
她的回归，并未引起太多注意，大多数人依旧沉浸在或喜或悲的情绪中，
只有少数几人瞥了她一眼，眼神中带着复杂——
有残留的怀疑，有隐约的嫉妒，更多是觉得她不过是回来走个过场。
评判有条不紊地进行，声音冰冷而公正。
“一号，丹炉空，失败。”
“二号，药渣焦黑，失败。”
“三号，失败。”
……
“九号，成丹一枚，丹形不稳，色泽晦暗，药力不足三成，品级不达标，失败。”
那名被称为九号的弟子闻言，脸色瞬间惨白，踉跄后退一步，失魂落魄。
“十号，成丹一枚，丹形尚可，丹纹一道，下品，成功！”被点到的弟子顿时喜形于色，周围投来羡慕的目光。
“十一号，失败。”
“十二号，失败。”
……
评判声如同冰冷的判词，不断响起。成功者的欢呼与失败者的哀叹交织，将广场的气氛推向又一个高点。
然而，随着评判的推进，围观者脸上的神色却愈发凝重。
前五十名弟子评判完毕，成功者，竟然只有寥寥三人！
这残酷的淘汰率，让所有人都倒吸一口凉气，即便是那些自信满满的内门弟子与长老，也不由得皱起了眉头。
评判继续。
很快，来到了高远所在的九十八号区域。一名面容严肃的长老停在他的丹炉前，
神识探入，仔细感应，又取出一枚检测丹药用的“鉴灵玉尺”在丹炉口探了探，玉尺泛起稳定的黄色光晕。
长老微微点头，朗声道：“九十八号，成丹一枚，丹形圆润，丹纹两道，中品火龙丹，成功！”
“太好了！”高远闻言，一直紧绷的心弦终于松弛，激动地握紧了拳头，眼中迸发出狂喜的光芒。
他成功了！
从今往后，他便是丹宗内门弟子！
资源、地位、前途，都将截然不同！
“恭喜高师兄！”
“高师兄威武！”不远处，同样结束了考核的李二牛、王师兄等人纷纷传来祝贺之声，语气中带着羡慕与与有荣焉。
高远意气风发，下意识地挺直了腰板，目光扫过周围，自然而然地落在了旁边的九十九号区域，
落在了那个神色平静得甚至有些过分的小师妹身上。
一丝复杂的情绪掠过心头，但很快被成功的喜悦冲淡。
他想，悠悠师妹这次，怕是……唉。
就在这时，负责评判九十九号区域的裁判，已经走到了悠悠的丹炉前。
这位裁判正是先前提醒悠悠去休息区的那位古板中年执事，姓刘。
他对这个“特立独行”、半个时辰就宣称炼完、炼丹手法稀奇古怪的小丫头印象极为深刻。
在他以及绝大多数看到悠悠炼丹过程的人心中，早已认定此女必败无疑，不过是年轻气盛、胡闹一场。
刘执事脸上并无太多表情，心中甚至已准备好了宣告失败的判词。
他例行公事地低头，神识向那尊普通的青铜丹炉内扫去。
下一瞬，他古板的面容骤然僵住！
丹炉内，并无预想中的焦黑药渣，也无半生不熟的浑浊药液，更没有空空如也。
炉膛中央，安静地悬浮着一枚龙眼大小、通体赤红如玛瑙、隐隐有温润光泽流转的浑圆丹药！
丹药静静地躺在那里，散发着纯净而内敛的火属性药力波动，甚至隐约能闻到一丝极为纯正的丹香！
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刘执事瞳孔猛地收缩，几乎以为自己神识探查出了差错！
他下意识地伸手，隔空将那枚赤红丹药摄出，托在掌心，仔仔细细地观察、感应，甚至还用上了鉴灵玉尺。
玉尺靠近丹药，尺身先是微微亮起代表火属性的红光，
随即，在那赤红丹药的表面，一道极其细微、却清晰无比、如同天然纹理的淡金色丹纹，在玉尺光芒的映照下，悄然浮现！
一纹！火龙丹！
虽然只是最低的一纹下品，
但确确实实，是一枚成型的、药力达标、丹纹初具的火龙丹！
“这……这怎么可能？！”刘执事心中掀起惊涛骇浪，拿着丹药的手都微微颤抖起来，脸上的古板被极度的震惊所取代。
半个时辰！那套乱七八糟的手法！竟然……真的炼成了？！
他猛地抬头，看向面前神色依旧平静、甚至还带着一丝浅浅笑意的绿衣少女，
喉头滚动了一下，用带着一丝不易察觉的颤抖的声音，几乎是下意识地高声宣布：
“九十九号……成丹一枚，丹纹一道，下品火龙丹……成、成功！”
“轰——！”
此言一出，如同平地惊雷，瞬间炸响了整个丹心广场！
“什么？！”
“成功了？！那个小丫头？！”
“九十九号？就是那个半个时辰就炼完的？！”
“不可能！绝对不可能！刘执事是不是看错了？！”
“下品火龙丹？一纹？就算是真的，半个时辰……这……这速度……”
惊呼声、质疑声、难以置信的议论声如同海啸般爆发！
所有人的目光，无论是看台上的观众，还是广场上刚刚经历评判的弟子，
齐刷刷地、死死地聚焦在了悠悠和她身前那位手托丹药、面色震惊的刘执事身上！
高远脸上刚刚绽放的狂喜笑容，瞬间凝固。
他瞪大了眼睛，嘴巴微张，如同被人扼住了喉咙，脑子里一片空白。
成功了？悠悠……成功了？
用那套他认定是“胡闹”、“野路子”的手法，半个时辰，炼成了火龙丹？
这……这完全颠覆了他的认知！
“刘师弟，你确定？！”离得最近的一位白发长老身形一晃，已来到刘执事身旁，神色凝重，沉声问道。
其他几位负责评判的长老，包括那位主裁的紫金丹袍老者，
也全都将目光投射过来，眼中充满了审视与惊疑。
“千真万确！”刘执事回过神来，将手中丹药递给白发长老，声音依旧带着震撼，“陈长老，您请看！”
白发陈长老接过丹药，神识仔细探查，又与其他几位赶来的长老传看。
片刻后，几位长老对视一眼，皆看到了对方眼中的震惊与不可思议。
丹药是真的，虽然只是一纹下品，
但确确实实是合格的火龙丹，药力纯净，丹形稳固，绝非侥幸或作弊所能得。
“真是火龙丹……一纹……”一位长老低声喃喃，看着悠悠的目光如同在看什么稀世珍宝，
“半个时辰……此女对火候的掌控、对药性的理解，恐怕……”
“不可能！这绝对不可能！”
就在长老们震惊低语之时，
广场上，一名因为三次失败而脸色铁青、双目赤红的弟子，猛地跳了出来，指着悠悠，声音因激动和嫉妒而变得尖利刺耳：“她怎么可能成功？！
你们没看到吗？她用的根本就不是我们丹宗的正统炼丹手法！
乱七八糟，闻所未闻
这丹药肯定有问题！要么是她事先准备好的，要么就是她使了什么见不得人的手段！”
这话如同火星溅入油锅，立刻引爆了更多失败弟子的情绪。
“对！说得对！她那算什么炼丹？简直是杂耍！”
“我们辛辛苦苦按宗门所教，稳扎稳打都失败了，她那种胡来的法子凭什么能成？”
“请长老明察！此事必有蹊跷！”
“定要查个水落石出！否则我等不服！”
质疑声、怒吼声此起彼伏，许多失败弟子将满腔的失落与不甘，尽数倾泻到了这个“异类”身上。
高台上，主裁的紫金丹袍老者眉头紧锁，浑浊却锐利的目光扫过群情激愤的广场，
最后落在了始终平静站立、面对千夫所指却无半分慌乱的绿衣少女身上。
他缓缓抬手，一股无形的威压弥漫开来，广场上的喧哗顿时为之一静。
老者目光如电，直视悠悠，声音不高，却带着一股不容置疑的威严，清晰地传入每个人耳中：
“九十九号弟子，悠悠。”
“你方才炼丹所用，是何手法？”
“师承……何人？”
全场目光，瞬间死死钉在了悠悠身上，等待着她的回答。
空气，仿佛在这一刻彻底凝固。
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