观众席。伴随着空气中一阵轻微的波动，鸣人、小樱和香燐三人的身影显现出来。小樱俏脸上仍带着尚未散去的惊惧，她犹豫了一下，小心翼翼地询问道：“面麻他回去以后……没有再闹出什么事情吧？”...面麻站在原地，脚底的砖石还残留着方才激战时被查克拉震裂的蛛网状纹路，空气里浮动着未散尽的尘埃与焦糊味。他喉结上下滚动了一下，干裂的嘴唇微张，却没再发出任何声音——不是不想说，而是喉咙里像堵着一团浸透苦汁的棉絮，连吞咽都带着铁锈般的涩意。风从街角卷来，拂过他肿胀的脸颊，带来一阵刺痛。可这痛，竟比不上心头那阵钝刀割肉般的闷重。他缓缓抬起手，指尖触到右脸高高隆起的皮肉，温热、紧绷、微微发颤。那一拳的力道早已消散，但鸣人砸在他脸上的温度，却像烙印般顽固地烫着皮肤。不是愤怒的灼烧，而是一种陌生的、几乎令他窒息的滚烫——仿佛有什么东西正从那道裂开的伤口里，汩汩地往外淌，不是血，是某种他从未命名过的东西。他垂眸，盯着自己沾满灰土的指节。这双手，曾结出九面苏婆诃的逆天印式，曾托起足以湮灭山岳的大螺旋轮虞……可就在刚才，它连攥紧拳头的力气都失去了。不是被封印，不是被压制，而是……被一句话，一个眼神，一种他无法理解却本能畏缩的柔软，轻轻一推，就垮了。“香燐……”他无声地翕动嘴唇，把这两个字嚼碎在舌尖。不是咒骂，不是轻蔑，甚至不是愧疚——而是一种近乎生涩的确认。像是第一次听见自己心跳声的孩子，笨拙地辨认着胸腔里那陌生又固执的搏动。远处，卡卡西扶着墙边喘息，额角渗着细密冷汗，那只写轮眼瞳孔边缘已浮起蛛网般的血丝，显然刚才那场幻术对施术者亦是重负。而鼬，依旧静立如松，猫脸面具下目光沉静，仿佛方才撕裂现实、重塑心域的并非他，而是一阵掠过林梢的微风。他没有看面麻，视线越过他肩头，落在街道尽头那个正朝这边小跑过来的橙色身影上。鸣人来了。他跑得并不快，甚至有些踉跄，金色的头发被汗水黏在额角，脸上还挂着未擦净的泪痕——不是哭出来的，是方才幻境里情绪翻涌时憋不住涌出的生理反应。可那笑容，却已重新攀回嘴角，明亮得刺眼，像一小簇不肯熄灭的火苗。“喂！面麻！”他挥着手，声音清亮，毫无隔阂，“你站那儿干嘛？脸都肿成馒头啦！要不要我帮你揉揉？”说着，竟真抬手作势要凑近。面麻下意识后退半步，肩膀微不可察地绷紧。可这一次，他没躲开那双直视而来的眼睛。那里面没有嘲弄，没有胜利者的居高临下，只有一种近乎莽撞的、不设防的关切，像初春融雪时第一道奔涌的溪流，清澈，湍急，不容拒绝地冲刷着河岸的坚冰。“……不用。”他嗓音沙哑得厉害，像砂纸磨过粗粝的木头。鸣人却不管不顾，径直凑到他跟前，仰起脸，仔仔细细打量着他青紫的颧骨和干涸的唇角，眉头拧成了疙瘩：“疼不疼？香燐的医疗忍术可厉害了，等她好了，我让她给你好好治治！保证三天消肿，七天活血，十天……呃，十天你就又能神气活现地骂我‘吊车尾’啦！”面麻的呼吸滞了一瞬。神气活现……骂他？原来在鸣人心里，他那些刻薄的、淬着毒的言语，并非不可逾越的深渊，而只是……一种可以被轻易归还、甚至带点玩笑意味的日常？就像两个孩子斗嘴，输了的人拍拍灰站起来，明天照样一起抢一碗拉面？荒谬。可这荒谬，却像一根极细的银针，猝不及防扎进他常年冻僵的心室，带来一丝尖锐又奇异的酥麻。“你……”他艰难地开口，喉间梗着千言万语，最终却只挤出最笨拙的三个字，“……对不起。”不是对着鸣人，也不是对着卡卡西或鼬。这三个字，是朝着虚空，朝着那个在幻境里被自己亲手碾碎又悄然重建的、摇摇欲坠的世界。鸣人却听懂了。他咧开嘴，露出缺了一颗门牙的、傻乎乎的笑容，用力拍了下面麻尚算完好的左肩，力道大得让面麻趔趄了一下：“哈！这才像话嘛！不过啊——”他忽然收了笑，金棕色的眼瞳认真得惊人，像两泓被阳光穿透的深潭，“光说对不起可不够！你得去跟香燐道歉！亲口！大声！还得鞠躬！最好……”他挠挠后脑勺，眼睛狡黠地一转，“最好带上一盒她最爱吃的三色团子！我知道她藏在屋檐下的蜜饯罐子里，甜得齁嗓子，但她就爱那个味儿！”面麻怔住。三色团子？蜜饯罐子？屋檐下？这些琐碎到近乎可笑的细节，像一颗颗温润的露珠，滴落在他干涸龟裂的认知荒原上。他一直以为香燐是那个沉默寡言、总用淡漠眼神审视世界的红发少女；他从未想过，她会偷偷藏一罐甜得发腻的蜜饯，会为一口软糯的团子翘起嘴角，会在无人注视的角落，悄悄舔掉指尖沾到的糖霜。而鸣人，竟将这一切，记得比他自己还要清晰。一股难以言喻的酸胀猛地冲上鼻腔。面麻飞快地别过脸，用袖口狠狠蹭过眼角——动作粗暴，带着掩饰的狼狈。可袖口擦过的地方，皮肤却传来一阵细微的、温热的湿意。不是汗。是别的什么。“……嗯。”他低低应了一声，声音沉得几乎听不见，却像一块终于落定的基石，稳稳压住了所有摇晃的余震。就在这时，一道清冷的声音自身侧响起。“面麻。”是白牙。他不知何时已站直了身体，苍白的脸上褪去了虚弱，只剩下一种近乎透明的平静。他看着面麻，那双曾因过度透支瞳力而布满血丝的眼睛，此刻却异常澄澈，像暴雨洗过的夜空。“你的瞳力，”白牙的声音很轻，却字字清晰，“在我体内循环一周后，反哺回你经络的残余，足够支撑你完成一次完整的‘雷切·瞬身’。”面麻猛地抬头，瞳孔骤然收缩。白牙……在替他护住查克拉根基？在他最狂妄、最失控、最肆意挥霍力量的时候，这个被他视为累赘、甚至暗中鄙夷的“老家伙”，竟在无声地托住他即将崩断的脊梁？白牙没有解释，只是对他微微颔首，目光转向鸣人，又落回面麻身上，那眼神里没有责备，没有失望，只有一种近乎悲悯的了然：“有些路，必须自己走完。有些错，也必须自己擦干净。但记住，”他顿了顿，声音低沉下去，却带着不容置疑的重量，“木叶的砖缝里，永远长着野草。它们不择地而生，不惧践踏，只向着光，一寸寸，把石头顶开。”面麻的喉结剧烈地上下滑动了一下。他死死盯着白牙，仿佛第一次真正看清这张布满风霜的脸。那上面没有英雄的勋章，只有一道道被岁月和责任刻下的沟壑，深得能盛住整个村子的晨昏。他想反驳，想冷笑，想说“老古董懂什么”，可嘴唇翕动数次，最终，所有锋利的言语都化作了喉咙深处一声沉闷的呜咽，被他死死咬住下唇，咽了回去。下唇瞬间破开一道细小的血口，咸腥在口中漫开，奇异地，压下了那股翻腾的酸楚。鸣人看看面麻，又看看白牙，最后目光扫过始终静默如影的鼬，忽然长长地、舒展地吁出一口气。那口气息悠长，仿佛卸下了背负多年的千钧重担，又像一只终于飞离风暴中心的小鸟，抖落了满身雨珠。“好了！”他拍了拍手，笑容重新变得鲜活，带着一种劫后余生的轻松，“问题解决！现在，我们是不是该去吃拉面了？我请客！我攒了好多钱！”他语气欢快，仿佛刚才那场足以改写命运的对峙，不过是两个孩子在泥巴坑里摔了一跤，拍拍灰就能继续奔跑。面麻看着他，看着他脸上尚未褪尽的泪痕，看着他因奔跑而微微发红的耳尖，看着他毫不设防伸向自己的、带着薄茧的、沾着灰尘的手。那只手，曾经攥紧他的衣领，狠狠砸下一拳；此刻，却只是安静地摊开，掌心向上，像捧着一小片阳光。风，不知何时变得温柔了。它拂过火影岩上四代目微笑着的面容，拂过街道两旁新抽嫩芽的樱花枝，拂过鸣人飞扬的金色发梢，也拂过面麻额前凌乱的黑发。他没有立刻伸手。只是静静地站着，像一尊被时光短暂遗忘的雕像。然后，在鸣人略带期待又毫不催促的目光里，在白牙沉静如水的注视下，在鼬那张猫脸面具无声的见证中，面麻极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的郑重，抬起了自己那只沾满尘土与旧伤的手。他的指尖，带着微不可察的颤抖，轻轻地，覆上了鸣人温暖的掌心。不是紧握，不是抗拒，只是一种试探，一种迟来的、笨拙的，触碰真实温度的确认。鸣人的手，很暖，很实，带着少年人特有的、蓬勃的生命力，像一小簇永不熄灭的、跳跃的火焰。面麻闭上眼。世界，从未如此刻般寂静。又如此刻般喧嚣。耳边，是木叶街道上隐约传来的孩童嬉闹声，是远处店铺里飘来的烤鱼香气，是风吹过树叶的沙沙细响……是无数个被他忽略、被他憎恨、被他视为牢笼的，活生生的、滚烫的日常。原来，光，真的可以这样照进来。不是轰然炸裂，不是劈开黑暗的雷霆，只是这样，一点一点，温温柔柔，像春日里最寻常不过的一缕风，吹开了他心口那扇锈蚀了太久、几乎忘记如何开启的窄门。门后，没有他想象中吞噬一切的虚无，也没有预设的、等待审判的深渊。只有一片空旷而寂静的庭院。庭院中央，孤零零地立着一棵幼小的、刚刚抽枝的树苗。树苗的叶子是嫩绿的，在风里微微摇曳，脆弱，却执拗地，向着天空伸展着它细弱的枝桠。面麻睁开眼。他望着鸣人，望着这个与自己拥有同一张面孔，却活出了截然不同生命形态的少年。望着他眼中映出的、那个同样狼狈、同样迷茫、却不再那么冰冷的自己。他忽然明白，自己所恐惧的，并非失去力量，也非身份被揭穿。而是恐惧承认——原来自己，也可以像这棵小树一样，不必成为毁灭一切的风暴，不必化作吞噬光明的永夜，只是安静地，扎根于这片土地，接受阳光雨露，也承受风雨雷电，然后，在某个无人知晓的清晨，悄然抽出一片，属于自己的、崭新的、带着露水的叶子。“……嗯。”他再次开口，声音依旧沙哑，却不再有裂帛般的尖锐，反而沉淀下一种奇异的、近乎温和的质感。他微微收紧手指，指尖感受到鸣人掌心细微的纹路与温度，那热度，正顺着血脉，一寸寸，缓慢而坚定地，融化着他四肢百骸里凝固了太久的寒冰。“拉面。”他说，嘴角牵起一个极其细微、却真实存在的弧度，像冰层初裂时，水面下悄然涌动的第一道暖流，“……我请。”话音落下，他松开手，却没有转身离开。而是深深吸了一口气，那气息里混杂着尘土、樱花、烤鱼，还有……属于木叶本身，那独一无二的、烟火人间的、踏实而厚重的味道。他迈开脚步，不再是此前那种充满戾气与目的性的疾行，而是一种近乎笨拙的、带着试探的行走。他走向街道尽头，走向那个红发少女所在的医疗班方向，每一步踏在龟裂的砖石上，都发出轻微而清晰的声响。嗒。嗒。嗒。像一颗心，在长久的死寂之后，终于，重新找回了它本该拥有的、沉稳而有力的搏动。而在他身后，鸣人看着他挺直却不再僵硬的背影，看着那抹黑色的衣角在春风里轻轻摆动，忽然咧开嘴，笑得无比灿烂，仿佛偷到了整个春天。卡卡西抬手按了按那只疲惫的写轮眼，低声对身边的鼬道：“看来，以后的木叶，又要多一个……需要操心的‘吊车尾’了。”鼬面具下的目光静静追随着那道渐行渐远的背影，良久，才极轻地、几不可闻地应了一声：“嗯。”风，更大了些。它卷起地上的落樱，打着旋儿，飞向高处，飞向那巍峨的火影岩，飞向更远、更辽阔的、未曾被阴影完全覆盖的，湛蓝的天空。