次日辰时刚过，东京城州桥旁的四海酒楼外早已挤得摩肩接踵，骡马大车从楼门排到半条街外，车辕上的铜铃铛晃得人眼晕。
开封府的公人得了上官的吩咐，又得了酒楼东家给的“常例钱”，提着水火棍分两边站定，不断出声喝止拥挤的人潮，却拦不住楼里飘出的熏香与议论声——谁都想瞧瞧那“稀世琉璃像”究竟是何等宝贝。
楼内更是权贵满座，朱漆桌椅擦得锃亮，大堂中央搭了半人高的木台，猩红绒布铺得齐整，一只描金紫檀木匣端端正正搁在中央，引得一众权贵们频频搁下酒盏，偷眼往台上瞟。
花荣被时迁打扮成一名中年财主模样，隐在二楼雅间凭窗俯瞰。
郑天寿、糜貹和时迁等人按刀立在身后。
朱富换了身长袍，手里攥着乌木槌，手指的关节因紧张，而不自然的握在了一起，手心里湿漉漉的，低头一看全是汗水。
他忍不住抬头看了看二楼的方向，花荣向他投来了鼓励的眼神，让他心里安定了不少。
随即他又看向台下喧嚣的权贵们，突然想起花荣哥哥昨日那句话，“兄弟若是紧张，就当台下的都是你案板上要宰杀的猪头！”
想到这里，他嘴角忍不住露出了一丝笑意，随后强撑着镇定站在台上。
等日头过了檐角，他抬手敲槌，“咚”的一声闷响，满堂喧哗顿时压下去大半。
“诸位贵客请静一静！”
朱富的嗓门带着北方汉子的粗亮，“今日咱四海酒楼，要拍的便是这匣中琉璃像！
规矩咱早贴了告示——零文起拍，每次加价必以一千贯为底！
喊价不反悔，违约便按三倍价码赔，开封府相公在此作保！”
他喊完规矩，见无人异议，才冲一旁的两名侍女点头。
侍女快步上前，轻轻掀开木匣上的锦缎，那尊琉璃像骤然显露——晨光恰好透过窗棂落在其上，竟泛出层层莹润霞光，通体晶亮如凝露，无半分瑕疵，仔细看去，竟是尊二尺来高的长生帝君像，眉眼衣袂皆栩栩如生，连衣纹褶皱都清晰灵动！
满堂人瞬间静了静，随即响起一片整齐的倒抽冷气声，不知是谁先忍不住低叹：
“这可是件真宝贝啊！”
“你们瞧这琉璃！这质地，这神态……”
做了十几年琉璃生意的李掌柜忍不住往前凑了两步，手指指着木匣边缘，语气里满是惊叹，“这些年我经手的琉璃没有百件也有八十件，这般尺寸的琉璃像，还能做得这般活灵活现，真是头一回见，这手艺、这料子，简直……”
话到嘴边，竟激动得说不出后续。
“无量天尊！李掌柜，你这话可就偏颇了。”
一道清越声音响起，众人转头，正是玉清昭应宫的王道长，他与李掌柜乃是忘年交，今日也是受李掌柜之邀，一同前来参加拍卖。
此刻，王道长的目光紧盯着琉璃像，难掩动容，“别说是你四十多岁的年纪，贫道这黄土都埋到脖子上了，也从未见过这般精美的帝君琉璃像。
这琉璃若是能摆进我们道观供奉，便是天大的福气！”
他话音刚落，厅内顿时炸开了锅，窃窃私语声此起彼伏。
有人拉着身边带的掌眼先生，低声追问这琉璃的料子来历；有人凑到相熟的同伴耳边，掰着手指估算这物件到底能值多少钱，语气里满是急切。
眼见堂内声音越来越杂，朱富皱了皱眉，抬手“咚”的一声，重重敲了下乌木槌，声音陡然拔高，盖过了所有议论：
“肃静！竞拍现在开始，此长生帝君琉璃像，零文起拍，价高者得！”
“好物件！果然是好物件！”
人群里当即有人低呼，角落里一个穿锦缎长衫的商人反应最快，猛地站起身，扬声喊道：
“零文！这起拍价，我应了！”
话音刚落，右侧一桌猛地拍案，震得酒壶晃了晃。
坐着的正是驸马都尉王诜，他捻着花白的山羊须，语气倨傲：
“零文也配抢这宝贝？五千贯！”
“王驸马好手笔！”
有人凑趣，可话没说完，左侧白时中便冷笑一声，把茶盏往桌上一墩：
“五千贯也敢现眼？一万贯！这琉璃像，只有摆进咱家府里才配！”
这王诜本是英宗之女魏国大长公主的驸马，论辈分赵佶也要称他“姑父”，却是个十足的泼皮——当年大长公主病重，高太后、神宗亲自探病喂粥，他竟在贵人走后，当着公主的面与姬妾淫乐。
公主三十岁便撒手人寰，皇家厌他无德，先打发回太原故居，赵佶登基后他又缠磨着回了东京，依旧不知收敛，霸占良田、调戏民女，东京城里没少传他的丑事。
白时中本就瞧他不顺眼，此刻见他开口，更是寸步不让。
王诜见白时中驳了自己的脸面，脸色一沉：
“一万五千贯！
白尚书莫忘，上月你寻的那玉瓶，连这琉璃像的十分之一都不及！”
“两万贯！”
白时中直接加价，“王驸马要抢，先摸摸钱袋里有多少铜钱！
别到时候付不起，落个‘驸马赖账’的笑话！”
半炷香不到，价码一路往上跳，转眼就到了二十万八千贯。
满堂人都屏住呼吸，连酒保添酒都放轻了脚步——这价钱，够寻常百姓活几辈子了。
就在这时，后排突然传来一声沉喝：“三十万贯！”
众人转头，只见几个内侍立在那里，为首的王内侍面无表情，攥着描金腰牌：
“太子殿下听闻有此稀世之物，特命咱家来竞拍，若真是好物，便献给官家，表太子孝心！”
这话一出，正争得面红耳赤的王诜、白时中都顿了顿——太子的人开口，寻常官员哪敢得罪？
可两人盯着琉璃像，实在舍不得。
王诜咬咬牙：“三十一万贯！咱老头子真心爱这宝贝，望王内侍通融！”
“三十一万一千贯！”
白时中也加价，“王内侍，这宝贝本官也欢喜，若有冒犯，还望太子殿下赎罪！”
他嘴上说赎罪，眼神里半分惧意也无。
王内侍脸色微沉，心里暗骂：
“白时中这老匹夫，仗着蔡京余威敢叫板！
你可知蔡京早与太子亲近？
这般坏太子的事，等殿下登基，有你好果子吃！”
他正想喊高价，人群外忽然喧哗起来——衙役和权贵纷纷躬身退让，一人身着锦袍、腰束玉带，带着数名带刀随从缓步进来，正是郓王赵楷。