“反应？”朱椟冷笑着扫视众人，“还想要什么缓冲不成？
现在一个个都扮起温顺羔羊来了？
非得等我先把话挑明，才肯露点真章？”
这一句落下，再无人敢笑。
几人面色肃然，互相对视一眼，终于有人开口：
“二哥既然把话说透，那我们也就不绕弯子了。”
“不是不想争，而是……眼下京城风云莫测，连大哥下一步落子何处都摸不清，我们又能图什么？”
朱椟闻言，眯起双眼。
顿时就懂了。
这事儿，明眼人都看得明白——
朱元璋是重情，可这“情”字，分量有轻重，亲儿子也得分个三六九等！
这些年，真正被他放在心尖上的……
掰着手指头都能数出来，也就那么三五个。
光说后宫嫔妃——
三宫六院加起来，在老爷子心里，还顶不上一个马皇后。
这话不是瞎吹，是实打实的事儿。当年马皇后病重，满朝文武谁人不知？那是连上朝都压不住火气的朱元璋，唯独在她面前能低头、能红眼眶，甚至吵架都不带动手的。
全天下，敢跟他拍桌子的，只有马氏一人。
为什么？
不是因为她位高权重，而是——她在那颗铁石心里，是唯一的软肉。
再看别的例子：这些年宫里多少嫔妃病逝？哪个走的时候，老爷子掉过一滴泪？
前些年，几个年幼的皇子夭折，还有藩王在外犯事，吓得自尽谢罪……
朱元璋听闻，不过皱眉片刻，转头便批奏折如常。
可换成朱标呢？
哪怕只是风寒发热，太医院全员跪着待命，稍有迟缓，御医就得掉脑袋。
十年前“朱雄英”早殇那会儿，老爷子直接掀了药案，怒斥整个太医院为饭桶废物！
那份痛，藏都藏不住。
这差别，傻子都看得出。
而现在，这些兄弟为何一个个闭嘴不吭？
说白了——他们在老爹心里，不够分量。
惹不起，不敢赌。
若真要排个等级：
朱标是十分，马皇后所出的几个嫡子算六分，其余庶出？顶天三分。
血缘之外，还有军功、才干这些加分项，但根基早已定下。
“二哥，我还是劝你一句。”
蜀王低声开口，语气沉稳，“既到了京城，安分点过日子就行。”
“别以为父皇耳目闭塞。你在封地烧个香，他都能闻出味道来。”
“你说什么话，用什么腔调，不出半日，就能有人在他面前学得一模一样。”
话音未落，朱檀冷笑一声，毫不买账。
“你以为我不知道？”
他眸光一厉，唇角讥讽扬起：“你们怕，心虚！跟那个缩头缩脑的老三一样！”
“可我不一样！”
“我不服，就要喊出来！”
“不公？我就要问个天翻地覆！”
同一时刻，皇宫深处。
谨身殿内，檀香袅袅。
如今朝局虽忙，但比起往日堆积如山的政务，朱元璋反倒清闲了不少。
剿倭方略、官员调度、边防布防……这些事，朱标一手抓。
而格物院的新技、工部的图纸、兵部的火器研发、铁路勘测、城建规划，乃至户部财政司的钱粮统筹、新政推行……
统统压在了朱雄英肩上。
一子一孙，几乎扛起了大明半壁江山。
有些事，朱元璋想插手都插不进——
技术不懂，流程不明，只能在驭臣之道和帝王心术上提点几句。
但他信他们。
信到骨子里。
可你也知道——
他若不信谁，那人别说掌权，连靠近印玺的机会都不会有。
权柄会被一点点收回，暗网早已织好，只等你一头撞进来。
满朝皆知：
洪武帝狠辣、勤政、手段铁血……
但最让人胆寒的，从来不是这些。
是他那张无所不在的情报网。
大到边关战报、百官奏章，小到京城里哪条巷子传了流言，哪个官员私下见了谁……
连人家说话时抬了几次眼、声音提高了几度，他都能知晓得一清二楚。
更有甚者——
曾有个传言：某京官夜里与妾私语，随口议论宫中琐事，结果第二天，锦衣卫直接登门，把他请进了谨身殿。
话，一字不差。
语气，模仿得惟妙惟肖。
这位京官当时的一举一动，连同语气神态、说了几句什么话，全被另一人原模原样地复刻出来。
当场就吓得那京官扑通跪地，磕头如捣蒜，根本不用老爷子开口问，什么都抖了个干净。
当然——
这不过是京城坊间的传闻罢了。可越是这种听似荒诞的流言，越能窥见朱元璋对情报的掌控，已经到了令人胆寒的地步。
更关键的是……
自打起兵那天起，朱元璋就把“知己知彼，百战不殆”刻进了骨子里。
大明江山能从废墟中崛起，踏平大元残余，剿灭陈友谅、张士诚这些割据枭雄，背后那张无形的情报网，功不可没。
甚至可以说——
战场上，明军的情报能力至今仍碾压四方，遥遥领先！
有时候，主将还在帐中议事，一封救命密报已连夜送抵案前，雪夜加急，分毫不差。
正因如此……
眼下京城的一举一动，朱元璋比谁都门儿清。
再加上政务有儿子孙子扛着，他反倒闲了下来。
心思不是花在给孙儿挑妃子上，就是盯紧了那些因“册封太孙”大典而纷纷冒头的各路角色。
“咱那几个儿子，都回京了吧？”
话音刚落，朱元璋随手搁下一份卷宗，像是忽然想起什么，随口一问。
谨身殿空荡寂静，无人应答。
可转瞬之间，殿外便传来脚步声，轻而稳，由远及近。
“回陛下，除燕王、宁王尚未抵达，其余诸王，包括秦王、晋王在内，均已返京。”
“哦？倒还挺快。”朱元璋嘴角微扬，“表现如何？”
“皆按亲王规制行事，不过……”
“吞吞吐吐，说！”
“秦王当日午后便邀数位藩王聚谈，言语间颇有拉拢之意。”
紧接着，刚才几位王爷私议的画面，如同亲临耳畔，一字不落地传入朱元璋耳中。
听到老二那几句试探性的话时，朱元璋面色不动，眼神却微微一亮。
“他还真敢问？”
“问得好！”
“标儿不在，他是最长的，不出头谁出头？”
“既然想当这个先锋，那就成全他。”
“传他，即刻觐见。”