金九龄很忙。方云华和陆小凤他们拍拍屁股走了，他还需要向这王府真正的主人交代一番。其实从羊城总捕头?鲁少华和南海捕头?孟伟依旧愿意听从金九龄的命令就能看出，除了这位曾经的天下第一名捕很会...宫四站在厅中，一袭灰袍垂地，袖口沾着未干的血渍，像几道凝固的暗红溪流。他并未抬眼，只将匣子推至桌沿，木纹被指甲划出三道浅痕，簌簌落下一小片木屑。方掌门的筷子停在半空，青瓷碗里还浮着半片枸杞，沉在清汤里，如一颗将熄的星子。“他死了？”方掌门的声音很轻，甚至称得上温和，可那温润之下，是刀锋入鞘前最后一寸寒光。宫四终于抬眸。他的左眼蒙着黑布，右眼却亮得骇人，瞳孔深处似有铁锈色的血丝缠绕，又似熔金冷却后凝成的裂纹。他没答话，只微微颔首，动作极缓，却重如断钉。方掌门放下筷子，用雪白的帕子慢条斯理擦了擦指尖??那帕子本是楚楚情昨夜亲手绣的，角上一只并蒂莲，蕊心用金线盘了九转。他擦得很仔细，仿佛指尖沾着的不是空气，而是某种无法洗去的、来自幽冥的秽气。“怎么死的？”“一刀。”宫四开口，声如砂石碾过枯骨，“自左耳下入，斜切喉管，斩断颈骨三分之二，余势劈开锁骨，刀尖停于右胸第三肋间。血未喷，因气已绝于刃落之前。”方掌门闭了闭眼。这一刀，不是江湖人的刀。是刑部大牢里老刽子手的刀??快、准、冷、静，不带一丝情绪，更无半分炫耀。杀人不是为了立威，不是为了泄愤，甚至不是为了取命，而只是为了……完成一道工序。“谁动的手？”宫四沉默三息，才吐出两个字：“青龙。”方掌门倏然睁眼。厅外晨光正烈，照得窗棂金漆刺目，可这二字出口，整座小厅忽如坠入子夜深潭。楚楚情手中瓷勺“当啷”一声滑落，滚进桌底，她下意识去捂嘴，却发觉自己连呼吸都忘了提。青龙。不是门派，不是帮会，不是世家，甚至不是江湖人惯常挂在嘴边的“某某阁”“某某庄”。它没有山门，没有总坛，没有弟子名录，连“青龙”二字，也从未见于任何官府案卷、江湖谍报或茶馆说书人的惊堂木下。可但凡听过这两个字的人，无论身居何位，皆知其重逾千钧。因为青龙不是活在传言里的鬼影，它是活在现实里的刀鞘??藏锋时无声，出鞘时饮血，且从不为同一柄刀重复出鞘两次。方掌门缓缓起身，踱至窗前。窗外是华玉轩新栽的几株西府海棠，枝头缀满粉白花苞，将绽未绽，怯生生地裹在薄雾里。他望着那花，忽然道：“他昨日还说，隐形人组织的老巢在东海某岛，海图明日便送。”宫四依旧不动，只道：“匣中另有物。”方掌门转身，目光落向匣内。除却方云华那颗双目圆睁、眉心微蹙的头颅，底下垫着一方素绢。绢上墨迹淋漓，非是文字，而是一幅海图??线条粗粝如刀刻，岛屿轮廓歪斜扭曲，似绘图者濒死前以指蘸血所画。图中央一座孤岛，形如蜷缩的人脊，脊背高耸处，标着一个朱砂小点，旁注两字：**归墟**。再往下，一行蝇头小楷，字字如针：> “图真。人假。> 云华昨夜亥时三刻，已伏诛于归墟岛东崖。> 此首，乃青龙七当家亲斫，以证其死。> 青龙不欺客，亦不恕伪??> 尔若验图属实，明日辰时，归墟海图全本，连同隐形人三十七名内应名录，将置汝枕畔。> 若验图有伪……> 华玉轩地窖第七层，尚余三十二具未启封之棺。”楚楚情猛地呛咳起来，脸色惨白如纸。方掌门却笑了。不是冷笑，不是讥笑，而是一种近乎悲悯的、带着倦意的笑。他抬手，轻轻抚过匣沿一道新鲜的刀痕，指腹感受着那金属刮削木料时留下的、细微却绝对真实的毛刺感。“青龙七当家……”他喃喃道，“原来是他。”宫四终于动了。他上前一步，自怀中取出一枚铜牌，平托于掌心。牌面阴刻一条盘踞青龙，鳞甲森然，龙睛处嵌着两粒黑曜石，在晨光下幽光流转，竟似活物般微微翕张。方掌门凝视片刻，忽而伸指，在龙首额间一点。“咔哒。”一声轻响，铜牌从中裂开，内里夹层弹出一张薄如蝉翼的鲛绡。绡上密密麻麻，全是名字??南宫世家三房长老、十七连环坞军师、江南盐帮总账房、甚至还有两名太医院御医……三十七个名字，笔迹各异，却皆以朱砂勾圈，圈内另有一行蝇头小字，标注着各自暴露之日、地点、方式，以及……青龙经手之人代号。最末一行，赫然是：> **“南宫瑾，卧薪阁主事，三年前冬至，于金陵秦淮河画舫，由青龙六当家‘白鹤’亲手灌下‘忘川散’，记忆篡改，今为南宫氏最信之谋主。”**方掌门手指顿住。南宫瑾。那个在南宫世家被奉为“定海神针”的智囊，那个曾三次驳回族中激进派吞并华玉轩提议、力主“徐徐图之”的老者。他竟早已是青龙傀儡。楚楚情再也撑不住，跌坐在地，裙裾散开如一朵凋零的紫罗兰。她望着那鲛绡，忽然想起昨夜方云华临走前，曾对她意味深长地一笑，眼角细纹舒展，像一道温柔的刀疤。那时她以为那是猎手对笼中雀的怜惜。原来那是猎物在临终前，最后一次确认自己是否真正踏入了猎人的罗网。方掌门将鲛绡缓缓卷起，重新纳入铜牌夹层。他合拢铜牌，那青龙仿佛在掌心悄然蛰伏，鳞甲收束，龙睛闭合。“告诉七当家，”他声音平静无波，却让厅内温度骤降，“海图已验。归墟岛，确有其地。三十七人名录，一字不虚。”宫四颔首，转身欲走。“等等。”方掌门叫住他，目光落在那颗头颅上，久久不动，“他最后……说了什么？”宫四脚步未停，只留下一句，轻飘飘落于晨风之中：“他说??‘告诉公孙兰，糖炒栗子，我替她尝过了。甜，但凉。’”话音散尽，厅中唯余海棠无声。方掌门伫立良久，直至日头爬高，将窗棂金漆晒得发烫。他忽然抬手，解下腰间佩剑。剑名“秋水”，寒光湛然，映得他眼中一片清冽。他并未拔剑，只以拇指缓缓拭过剑脊，动作轻柔，如同抚摸情人鬓发。然后，他抽出剑鞘内衬的一方素笺。笺上墨迹未干，是昨夜所写，字字如刀刻：> **“青龙既现，红鞋子当速决。> 情儿非饵，实为钥。> 公孙兰可信，亦可杀。> 归墟海图，真伪各半??真者引路，伪者埋骨。> 若我未归……> 天禽门南方分部，授石秀雪全权；> 华玉轩上下，听欧阳情节制；> 唯青龙七当家……> 须以我项上人头，祭其刀锋。”**他凝视着最后一行，忽然抬腕，就着砚池残墨，在“七当家”三字旁，添了一行小字：> **“名讳：石秀雪。”**墨迹未干，他已将素笺凑近烛火。火舌舔舐纸角，橘红迅速蔓延，吞噬字迹。那“石秀雪”三字在烈焰中蜷曲、焦黑，最终化为一缕青烟，袅袅升腾，消散于晨光里。楚楚情在阶下仰头，恰见那青烟散尽，而方掌门侧影立于窗前，衣袂被穿堂风鼓起，如一面无声招展的旗。她忽然明白了。方云华不是死于青龙之手。他是死于一场精密到令人齿冷的共谋??石秀雪借他之口，放出“隐形人”饵食；方掌门顺竿而上，以“验图”为名，逼其交出青龙所需之筹码；而青龙，则以最暴烈的方式，将“方云华已死”这一事实，钉进所有野心家的瞳孔深处。一石三鸟。不，是四鸟。那第四只，正跪在阶下，浑身发抖，却死死盯着窗内那抹挺拔背影，眼中泪光与火光交织，烧得她灵魂都在震颤。??原来他早知她是谁。??原来他从未将她视作棋子。??原来那句“甜，但凉”，不是说给公孙兰听的。是说给她听的。是说给那个在怡情院里，捧着两万两银票、以为自己赢了一场豪赌的欧阳情听的。方掌门终于转身。他脸上再无悲喜，只有一种尘埃落定后的漠然。他走向楚楚情，俯身，伸手。那手指修长洁净，指甲修剪得圆润整齐，指尖还沾着方才擦拭过的、一丝若有若无的枸杞甜香。他轻轻托起她的下巴。楚楚情被迫仰起脸，泪珠悬在睫梢，将坠未坠。“情儿，”他唤她，声音低沉，如古寺晨钟，“去把秀雪请来。”楚楚情浑身一颤，泪珠终于滚落，砸在他手背上，洇开一小片深色。她想点头，喉咙却哽咽得发不出声。方掌门却已松开手，转身走向内室。经过那具盛着头颅的匣子时，他脚步未顿，只淡淡道：“抬下去。厚葬。碑文……就刻‘江南善士方云华之墓’。”门外，初升的太阳正刺破薄雾，将万道金光泼洒于华玉轩新漆的飞檐之上。琉璃瓦反射出灼目的光，晃得人眼生疼。而就在华玉轩百步之外，一座不起眼的茶楼二楼雅座中，石秀雪正凭栏而坐。她面前摊着一册《南疆异闻录》，书页翻至“归墟”一章。指尖所按之处，墨字清晰：> “……归墟者，海之尽也。舟行至此，水色如墨，漩涡如眼，舟楫尽碎，人畜无存。然有渔者言，月圆之夜，雾浓如乳，偶见孤岛浮沉于墨浪之上，岛上有光，如龙脊隐现……”她指尖轻轻叩着书页，一下，又一下。楼下街市喧闹，贩夫走卒吆喝声、车马辘辘声、孩童追逐嬉闹声，汇成一片人间烟火。她听着，唇角微扬。忽有风来，掀动书页。那一页被风翻过，露出下一页标题??**《红鞋子考》**石秀雪目光一顿，随即抬眸，望向华玉轩方向。朝阳正跃出屋脊，将整座楼宇染成一片辉煌的金红。那光芒如此盛大，如此不容置疑，仿佛昨夜那场静默的杀戮、那匣中犹带余温的头颅、那鲛绡上朱砂勾勒的三十七个名字……都不过是黎明前，必被驱散的薄雾。她端起茶盏，吹开浮沫。茶汤澄澈，倒映着天光云影，也倒映着她自己一双沉静的眼。那眼里，没有胜利的骄矜，没有算计的得意，甚至没有一丝波澜。只有一片深不见底的、近乎温柔的平静。仿佛她等这一刻，已等了很久很久。久到足以将所有锋芒，尽数敛入骨血。久到足以让天下人，都忘了她最初的名字，不是石秀雪，亦非公孙兰。而是??**青龙。**