晋升大典后的第七天，鹰嘴崖防线终于迎来了短暂的平静。
三座“箭塔堡垒”的基座已经浇筑完成，器道堂的弟子正夜以继日地在塔身刻印防御符文。黑石城方向的魔修异常安静，仿佛厉无痕真的放弃了反扑。楚国大军撤到五十里外后便没了动静，连日常的斥候巡逻都减少了。
一切都平静得……有些诡异。
江辰坐在指挥所的沙盘前，眉头紧锁。他面前摊开着十几份情报玉简——侦察小队传回的、三大圣地共享的、还有赤焰会自己情报网收集的。每份情报单独看都没问题，但放在一起，就透着一股说不出的违和感。
太安静了。
魔修安静，楚国安静，连一向活跃的赵国探子都像是消失了。
“你在担心什么？”林薇端着一碗刚熬好的药粥走进来，“先把粥喝了，李长老说你最近神识消耗过度，需要温养。”
江辰接过粥碗，舀了一勺，却停在半空：“薇薇，你说……如果厉无痕和楚雄同时想要我的命，最稳妥的方法是什么？”
林薇一怔：“他们不是一直在尝试吗？黑石城埋伏，一线天反包围……”
“那是明面上的。”江辰摇头，“现在情况变了。我是赤焰会核心弟子，受全宗保护，身边随时有至少三名凝气后期的护卫。明刀明枪来杀，代价太大。”
“那他们的选择是……”
“暗杀。”江辰放下勺子，眼神锐利如刀，“而且是……一击必杀的暗杀。在我最松懈、护卫最薄弱的时候，派最顶尖的刺客，以雷霆手段取我性命，然后远遁千里。只要做得干净，赤焰会连凶手都找不到，只能吃哑巴亏。”
林薇脸色微变：“可鹰嘴崖防线森严，他们怎么混进来？”
“如果……刺客本来就在我们中间呢？”江辰看向帐外，“或者，是以‘援军’‘使者’的名义，光明正大地进来？”
这话让林薇脊背发凉。
“你是说……三大圣地的人里……”
“不一定。”江辰打断她，“也可能是伪装成散修的魔修，或者……楚国王室禁卫中真正的精锐。”
他站起身，走到帐门口，望着外面渐渐暗下来的天色：“今夜，我需要出去一趟。”
“去哪？”
“噬魂沼泽边缘。”江辰低声道，“赵长老那边三天没有传回消息了，这不正常。我要亲自去看看。”
“太危险了！”林薇急道，“现在外面……”
“正因为危险，才更要去。”江辰回头看她，眼神坚定，“如果厉无痕真的在噬魂沼泽设了陷阱等我们，赵长老他们恐怕已经……凶多吉少。”
林薇咬着嘴唇，最终道：“我跟你一起去。”
“不，你留在营地。”江辰按住她的肩膀，“营地需要有人坐镇。如果我真出了事，至少还有你能稳住局面。”
“可是……”
“听话。”江辰的语气不容置疑，“而且……我需要你在营地，帮我演一场戏。”
“什么戏？”
江辰凑到她耳边，低声说了几句。
林薇眼睛渐渐睁大：“你……你要用自己做饵？”
“这是最快的方法。”江辰平静道，“刺客若真在暗处，看到我孤身离营，一定会忍不住出手。只要他出手，我们就能抓住他的尾巴。”
“可万一……”
“没有万一。”江辰握住她的手，“相信我，九世轮回，我经历过的暗杀，比这凶险的多了去了。”
林薇看着他眼中的自信，最终重重点头：“你一定要活着回来。”
“一定。”
……
戌时三刻，天色完全黑透。
江辰换上一身普通的夜行衣，腰间挂着核心弟子令，背着一个不起眼的布包，独自一人从营地西侧的哨卡离开。守卫的弟子认出他，想要派护卫跟随，被江辰以“机密任务”为由拒绝了。
他离开后不到半柱香，营地中央的指挥所突然起火！火势迅速蔓延，浓烟滚滚，惊动了整个营地！
“走水了！快救火！”
“保护物资！”
“江总指挥呢？！”
营地乱作一团。
林薇站在指挥所外，看着熊熊燃烧的火焰，眼中闪过一丝担忧，但很快被坚定取代。她按江辰的吩咐，高声下令：“所有人不要慌！器道堂负责灭火，阵道堂加固营地阵法，执法堂维持秩序！江总指挥有要事在身，营地暂时由我代管！”
混乱中，几道身影悄然离开了营地。
……
鹰嘴崖西侧，密林深处。
江辰不紧不慢地走着，神识却已催动到极致。《九转轮回诀》第四转赋予他的不仅仅是经脉拓宽，还有远超同阶的神识强度——此刻，方圆百丈内的风吹草动，都清晰映照在他识海之中。
一里，平安无事。
两里，依旧平静。
三里……快到噬魂沼泽边缘时，异变骤生！
不是来自前方，也不是两侧。
是……地下！
江辰脚踩的地面突然炸开！三道漆黑的影子如同从九幽爬出的恶鬼，破土而出！他们的动作快如闪电，完全没有任何预兆，甚至连杀气都收敛到了极致——这是真正顶尖刺客的水准！
三道攻击，分取江辰后心、脖颈、丹田！
角度刁钻，时机完美，配合天衣无缝！
江辰在那一瞬间，全身汗毛倒竖！生死关头，九世轮回积累的战斗本能轰然爆发！他没有试图躲避——来不及了！而是猛然向前扑倒，同时腰身诡异地一扭，避开了最致命的后心和脖颈两击，但第三击……
噗嗤！
一柄漆黑的短刀，刺穿了他的左腹！
刀身淬有剧毒，刺入的瞬间，江辰就感觉半边身体瞬间麻痹，灵力运转骤然停滞！
但他也借着这一扑之势，与三个刺客拉开了三丈距离，同时反手甩出三枚早就扣在掌心的“蚀灵火雷”！
轰轰轰！
火雷炸开，暗红色的毒雾弥漫，暂时阻挡了刺客的追击。
江辰踉跄站起，左手捂住腹部伤口，鲜血从指缝间汩汩涌出。他死死盯着毒雾中缓缓走出的三道身影。
三个人，都穿着赤焰会外门弟子的服饰，面容普通，扔进人堆里绝对找不出来。但他们的眼睛——冰冷，空洞，没有一丝活人的情感。
更可怕的是，他们的气息……两个凝气大圆满，一个……筑基初期！
“楚国的‘影杀卫’……”江辰咳出一口黑血，声音嘶哑，“楚雄还真舍得下本钱。”
筑基期的刺客，放在任何宗门都是战略级力量。楚国竟然派出来暗杀他一个凝气期，这是真恨他入骨了。
为首的那个筑基刺客，是个瘦小枯干的老者，他手中把玩着那柄染血的短刀，刀刃上黑气缭绕，显然淬了不止一种剧毒。
“江辰，你确实有些本事。”老者声音干涩，像砂纸摩擦，“能在我们三人合击下活下来，凝气期中你是第一个。可惜……到此为止了。”
他一步步逼近：“中了‘封灵断魂散’，你的灵力会在一炷香内彻底封死，神魂也会逐渐溃散。放心，我们会给你留个全尸，毕竟……你父亲赵天胤，还想要你的身体。”
另外两个凝气大圆满的刺客，一左一右包抄，封锁了江辰所有退路。
江辰背靠一棵古树，气息越来越弱，脸色已呈青黑色。但他眼中，却没有绝望，反而……闪过一丝奇异的光芒。
“你们……真的以为，赢定了？”他忽然笑了，笑容里有嘲讽，也有决绝。
老者眉头一皱，警惕地停下脚步。
就在这时，异变再生！
不是来自江辰，而是……来自三个刺客脚下的地面！
地面突然亮起复杂的阵纹——那阵纹不是预先刻画的，而是……由江辰之前洒落的鲜血，混合着蚀灵毒雾，在某种力量的牵引下，自发形成的！
“以我之血，引地脉之气……”江辰双手结出一个古老而诡异的手印，口中诵念着晦涩的咒文，“轮回为引，万法……皆禁！”
嗡——！
以江辰为中心，方圆三十丈内的空间，骤然凝固！
不，不是空间凝固，而是……所有灵力运转，所有法术神通，所有符箓阵法，在这一刻，全部失效！
三个刺客惊恐地发现，他们体内的灵力如同被无形的锁链捆缚，根本调动不了分毫！连最简单的轻身术都施展不出来！
“这是……禁法领域？！”老者失声惊呼，“不可能！这是金丹期修士才能施展的大神通！你一个凝气期……”
“谁说……我是凝气期？”江辰缓缓站直身体。
他腹部的伤口，不知何时已经停止了流血。伤口周围的皮肉，正以肉眼可见的速度蠕动、愈合！更可怕的是，他身上的气息，开始节节攀升！
凝气五层巅峰……凝气六层……凝气六层巅峰……凝气七层！
短短三息，连破两阶！
但这还没完！
江辰的皮肤表面，浮现出密密麻麻的淡金色纹路——那是《九转轮回诀》第四转圆满的标志！他的眼睛，一只维持着正常的黑色，另一只……却变成了纯粹的金色，瞳孔深处，仿佛有无数个旋转的齿轮在转动，映照出时空的碎片！
“九世轮回……每一次濒死，都是一次涅盘。”江辰的声音变得空灵，仿佛来自遥远的时空，“你们以为的绝杀，对我而言……不过是涅盘的薪柴。”
他踏前一步。
仅仅一步，三个刺客就感觉仿佛有一座大山压在身上，膝盖不受控制地弯曲，几乎要跪倒在地！
“这……这是什么力量？！”一个凝气大圆满的刺客惊恐尖叫。
江辰没有回答。
他抬起右手，食指对着那个凝气大圆满的刺客，轻轻一点。
没有灵力波动，没有法术光芒。
但那个刺客的身体，突然开始……衰老！
皮肤迅速松弛、起皱，黑发变白、脱落，牙齿松动、掉落……短短三息，一个正值壮年的修士，就变成了垂垂老矣、行将就木的老人！
“时间……你在操纵时间？！”老者终于明白了什么，眼中第一次露出了恐惧，“你是……轮回者！真正的轮回者！”
“答对了。”江辰的声音依旧平静，“奖励是……永恒的安眠。”
他对着老者，再次一点。
这一次，老者的身体没有衰老，而是开始……倒流！
皮肤变得光滑，皱纹消失，佝偻的腰背挺直……但这不是返老还童，而是……他在变年轻！从老者变成中年，从中年变成青年，从青年变成少年，从少年变成孩童，最后……变成了一个蜷缩在地、瑟瑟发抖的婴儿！
然后，婴儿的身体开始透明、消散，仿佛从未存在于这个世界。
“啊——！”最后一个凝气大圆满的刺客崩溃了，转身想逃。
但江辰只是看了他一眼。
就一眼。
那个刺客的身体，如同被橡皮擦抹去的铅笔痕迹，从头到脚，寸寸消失，连一点灰尘都没留下。
三十丈的禁法领域内，重归寂静。
只剩下江辰一个人，站在满地狼藉中。
他眼中的金色缓缓褪去，皮肤表面的纹路也隐入皮下。气息从凝气七层跌落，重新回到凝气五层——不，比之前更加凝实，更加深沉，仿佛经历了千锤百炼的精铁。
噗通。
他单膝跪地，大口喘息，额头上冷汗如雨。
刚才那短短几息，消耗的不是灵力，而是……轮回本源！那是他九世积累的最根本的力量，用一点少一点。若不是生死关头，他绝不会动用。
但现在，值得。
三个顶尖刺客全灭，更重要的是……他验证了一件事。
“《九转轮回诀》第四转圆满后……我果然，能短暂触碰到‘时间法则’的皮毛。”江辰喃喃自语，眼中闪过复杂的光，“虽然代价巨大，但……这是足以逆转战局的力量。”
他挣扎着站起来，从储物袋中取出疗伤丹药服下，又处理了腹部的伤口——那柄毒刀造成的伤害，在轮回之力的冲刷下，已经祛除了大半。
做完这些，他看向噬魂沼泽方向。
“赵长老……你们，一定要撑住。”
他身形一晃，再次消失在夜色中。
只是这一次，他的脚步，更加坚定，眼中也多了一丝……属于“轮回者”的真正威严。
而在营地那边，大火已经被扑灭。
林薇站在废墟旁，看着西侧密林的方向，双手紧握，指甲深深掐进掌心。
“江辰……你一定要……活着回来。”
夜色更深了。
而在所有人都看不见的维度，一双冰冷的眼睛，正透过层层空间，注视着刚刚发生的一切。
“轮回者……时间法则……”那眼睛的主人低语，“江辰，你果然……比我想象的更有价值。”
“看来，计划要……提前了。”
眼睛缓缓闭上，仿佛从未睁开过。
只有夜风呜咽，如泣如诉。
cht 2026