七彩光柱整整亮了三天三夜。
第四天黎明，光柱开始收缩、凝实，最终在荒原上空凝聚成一座巍峨的、半透明的门户。门户高百丈，宽三十丈，通体由七彩流光构成，边缘处空间扭曲，发出“嗡嗡”的低鸣。门内隐约能看到另一个世界的景象——山川河流、亭台楼阁、奇花异草，还有……一些模糊的、仿佛在游走的影子。
九幽玄冥境。
东洲三百年一开的上古秘境。
据说上一次开启，是在三百二十年前。那次进入秘境的修士共有三千人，活着出来的不足三百，但每个活着出来的人都获得了天大的机缘——有人得到上古传承，有人寻到稀世灵药，还有人直接突破瓶颈，成就金丹。
从那以后，“九幽玄冥境”就成了东洲修士心中最大的诱惑，也是最危险的赌局。
而现在，秘境之门，开了。
荒原上已经聚集了上万人。
离得最近的是江辰、楚云河和安宁郡主。三天前的那场袭击后，安宁郡主找到了他们——她一直悄悄跟在车队后面，目睹了全过程。当暗影议会的人撤离后，她才现身。
“公子，父皇……赵皇已经撤回通缉令了。”安宁郡主带来一个意外的消息，“他说，只要你肯回去，一切既往不咎。”
江辰只是摇摇头。
撤回通缉令？恐怕是看到秘境开启，想让他进去为赵国争夺机缘吧。
此刻，三人站在距离秘境之门三里外的一座矮坡上，观察着局势。
“看那里。”楚云河指向东方。
东方的地平线上，出现了一支庞大的队伍。旌旗招展，战鼓隆隆，至少有五千人。队伍上空悬浮着一面巨大的金色旗帜，旗帜上绣着一个“秦”字。
“大秦皇朝。”楚云河沉声道，“他们果然来了。”
大秦，中土神州五大皇朝之首，实力远超东洲五国。传说大秦有三位元婴期老祖坐镇，金丹期修士数以百计。他们来东洲争夺秘境机缘，对其他势力来说简直是降维打击。
紧接着，南方、西方、北方，都出现了不同的队伍。
南方来的是太一宗——熟悉的白色道袍，熟悉的飞剑流光。带队的是个须发皆白的老者，气息如渊似海，至少是金丹后期。但江辰注意到，太一宗队伍里，有些人的眼神不太对劲——那是被轮回殿控制的迹象。
西方来的是凌霄殿，清一色的蓝袍修士，个个气息凌厉，仿佛一柄柄出鞘的剑。
北方来的是丹鼎阁，人数最少，但没人敢小觑——丹鼎阁的修士可能不擅长战斗，但他们有的是丹药和法器，真打起来，能用资源砸死人。
除了这四大势力，还有数不清的中小型宗门、散修联盟、家族势力，像蚂蚁一样从四面八方涌来。荒原上密密麻麻全是人，各种气息混杂，灵力波动紊乱，空气中弥漫着紧张和贪婪的味道。
“赵国人还没到。”安宁郡主小声说。
“会来的。”江辰淡淡道，“这种场合，赵国不可能缺席。”
话音未落，西北方向烟尘滚滚，一支三千人的队伍疾驰而来。为首的正是赵天胤，他身穿龙袍，骑着龙驹，身后跟着文武百官和皇室供奉。队伍中央还有一顶凤辇，里面坐着的应该是……安宁郡主的母亲，赵国的皇后。
“母后……”安宁郡主眼眶一红。
江辰按住她的肩膀：“别过去。现在过去，你就走不了了。”
安宁郡主咬着唇，点点头。
赵国的队伍在秘境之门前停下，与太一宗、大秦、凌霄殿、丹鼎阁形成五方对峙。其他势力都识趣地退到外围——这五个势力，代表着东洲和中土最顶尖的力量，他们有优先进入秘境的资格。
“诸位，”大秦队伍中，一个身穿金甲的中年将军踏空而起，声音如洪钟，“九幽玄冥境开启，按惯例，五方各出百人先行探索。可有异议？”
太一宗的白发老者点头：“可。”
凌霄殿的蓝袍剑修：“可。”
丹鼎阁的胖老者笑眯眯道：“老夫没意见。”
所有人的目光都看向赵天胤。
赵天胤沉默片刻，缓缓开口：“我赵国只要八十名额。”
此言一出，全场哗然。
主动让出二十个名额？
“赵皇何意？”大秦将军皱眉。
“余下二十名额，”赵天胤环视众人，“给散修中的天骄。”
他指向外围那些眼巴巴看着的散修：“九幽玄冥境是东洲的秘境，理当给东洲修士一些机会。朕提议，设擂台十座，散修可自由挑战，连胜三场者，得一个名额。”
这下，散修们炸开了锅。
“赵皇英明！”
“谢赵皇！”
“我要挑战！”
一片欢呼声中，却也有明眼人看出了赵天胤的用意——这是在收买人心，也是在……筛选人才。能在擂台上连胜三场的散修，必然是天赋、实力、心性俱佳。赵国若能把这些人招揽过去，实力将大增。
好一招一石二鸟。
“老狐狸。”楚云河低声评价。
江辰没说话，他在人群中寻找。
找太一宗队伍里，有没有林薇的身影。
没有。
林薇不在。
要么还在圣女峰养伤，要么……已经遭遇不测。
江辰握紧拳头，指甲嵌进掌心。
“公子，”安宁郡主忽然拉了拉他的衣袖，“你看那边。”
江辰顺着她指的方向看去。
在散修聚集的区域边缘，有几个人影很特别。
为首的是个穿着破烂道袍的邋遢老头，正蹲在地上啃烧鸡，满手油污。但他身后站着的三个人，却让江辰瞳孔一缩——
左边是个背着棺材的壮汉，棺材通体漆黑，上面贴满了符箓。壮汉气息内敛，但偶尔泄露的一丝威压，赫然是金丹期！
右边是个蒙着面纱的女子，看不清容貌，但身段婀娜，腰间挂着九个小铃铛，走起路来却一点声音都没有。
中间那个最年轻，看起来只有十七八岁，穿着普通的青衫，手里拿着一卷书，正低头阅读。但江辰看到他的瞬间，体内的轮回之力忽然不受控制地颤动了一下！
那少年……也是轮回者！
虽然不是九世轮回，但至少觉醒了两世记忆！
“天涯海角阁的人。”楚云河认了出来，“那老头是阁主‘鸡腿道人’，元婴期修为。背棺材的叫‘棺老七’，金丹中期。蒙面女子是‘铃音仙子’，金丹初期。至于那个少年……没见过，应该是新招揽的天才。”
天涯海角阁，东洲最大的散修组织，势力遍布五国。他们不参与政权争斗，只做生意，但没人敢小觑——据说阁内至少有五位元婴期供奉，金丹期更多。
连他们都来了，这趟秘境之行，注定不会平静。
“诸位！”
大秦将军再次开口：“既然无异议，那就按赵皇所说，设擂台十座，一个时辰后开始选拔。五方势力各出两人守擂，散修可自由挑战。”
他顿了顿，补充道：“另外，秘境入口只能维持七天。七天后，无论身在何处，都会被强制传送出来。所以，抓紧时间。”
擂台很快搭了起来。
十个三丈见方的石台，均匀分布在秘境之门周围。五方势力各派两人守擂——大秦派了两个筑基后期的年轻将领，太一宗派了一男一女两个真传弟子，凌霄殿派了两个剑修，丹鼎阁派了两个……炼丹师？居然真的派炼丹师守擂？
赵国这边，赵天胤派出了两个皇室供奉，都是筑基巅峰。
战斗很快开始。
散修们争先恐后地上台挑战。
能来这里争夺机缘的散修，都不是庸手。最低也是凝气后期，筑基期的也不少。战斗异常激烈，刀光剑影，法术轰鸣，不时有人重伤倒下，被抬下擂台。
江辰没有动。
他在观察。
观察那些守擂者的战斗方式，观察散修们的实力，也观察……暗中的眼睛。
果然，他在人群中发现了暗影议会的人。至少有十几个，分散在不同位置，看似在观战，实则目光一直在扫视全场——显然在找什么人。
找他。
“我们不能上擂台。”江辰低声说，“暗影议会的人在盯着，一旦暴露，必死无疑。”
“那怎么进去？”楚云河问。
江辰看向秘境之门。
门前的空地上，五方势力的队伍已经开始陆续进入。每个人在进入前，都要经过一道光幕的检测——那是防止有人携带违禁物品或伪装身份。
“硬闯不可能。”安宁郡主摇头，“那道检测光幕是五大势力联手布下的，元婴期都未必能悄无声息通过。”
江辰沉思。
就在这时，那个蹲在地上啃鸡腿的邋遢老头，忽然站了起来。
他抹了抹嘴上的油，打了个饱嗝，然后晃晃悠悠地走向秘境之门。
“鸡腿道人要干嘛？”
“他不会想硬闯吧？”
众人议论纷纷。
守门的五大势力修士立刻戒备。
但鸡腿道人走到检测光幕前，只是从怀里掏出一块黑乎乎的令牌，在光幕前晃了晃。
光幕闪烁了一下，居然……开了一个小门！
“天涯海角阁有特权，”楚云河解释，“他们和五大势力有协议，可以免检进入，但名额只有十个。”
鸡腿道人回头，对身后三人招招手，然后大摇大摆地走进了秘境之门。棺老七、铃音仙子、还有那个轮回者少年，紧随其后。
特权。
这就是实力带来的特权。
江辰眼睛忽然一亮。
“我有办法了。”
他从怀中取出一枚铁牌——天涯海角阁的散修身份牌。
“你要冒充天涯海角阁的人？”楚云河一惊，“太冒险了！他们有名单的！”
“不是冒充。”江辰摇头，“是‘加入’。”
他看向楚云河和安宁郡主：“你们在这里等我，我很快回来。”
不等两人反应，江辰已经混入人群，向着擂台方向走去。
他来到第十座擂台前。
这座擂台是丹鼎阁的炼丹师在守擂。两个炼丹师，一胖一瘦，正百无聊赖地坐在擂台上嗑瓜子——他们根本不担心有人挑战。炼丹师的战斗力虽然不强，但他们有的是丹药，打不过可以嗑药，耗也能耗死对手。
所以这座擂台前，围观的人最少。
江辰挤到最前面，抬头看向擂台上的胖炼丹师。
“这位前辈，”他拱手，“晚辈想挑战。”
胖炼丹师瞥了他一眼，看到他满脸疮疤、气息紊乱的样子，嗤笑一声：“凝气三层？小子，你确定？我这擂台虽然冷清，但也不是什么阿猫阿狗都能上的。”
“确定。”江辰点头。
“行吧行吧。”胖炼丹师不耐烦地站起来，“规矩知道吧？炼丹比试。三炷香内，炼制出一炉‘回气丹’，品质高者胜。”
回气丹，一品丹药，最基础的恢复灵力丹药。炼制难度不高，但很考验基本功。
江辰点头：“可以。”
两人各自走到擂台一侧的丹炉前。擂台上有现成的药材和工具，都是丹鼎阁提供的，以示公平。
胖炼丹师熟练地起火、温炉、投药，动作行云流水。他是丹鼎阁的内门弟子，炼制回气丹这种基础丹药，闭着眼睛都能成功。
但江辰的动作，却让所有人都愣住了。
他没有用丹炉。
他从怀中取出一个小铁锅——真的是铁锅，就是普通人做饭用的那种。又取出几块火石，生了一堆火，把铁锅架在上面。
然后，他把药材一股脑扔进锅里，开始……翻炒。
对，翻炒，像炒菜一样。
“哈哈哈！”胖炼丹师笑得前仰后合，“小子，你是在炒菜还是在炼丹？”
围观的散修们也哄笑起来。
“这哥们是来搞笑的吧？”
“用铁锅炼丹？闻所未闻！”
“赶紧下去吧，别丢人了！”
但江辰充耳不闻。
他专注地翻炒着锅里的药材，右手时不时掐诀，打出一道道微不可察的暗金色流光——那是轮回之力，在暗中调整药材的药性融合。
这是第二世时，他当化学家时研究出的“分子烹饪法”。修仙界的炼丹，本质上是将药材中的有效成分提取、融合、升华。这个过程，完全可以用化学实验的思路来优化。
只是以前他修为不够，无法精确控制。现在虽然修为跌了，但轮回之力还在，对微观层面的掌控力远超常人。
三炷香很快过去。
胖炼丹师揭开丹炉，炉底躺着十颗圆滚滚的淡青色丹药——回气丹，成丹十颗，都是中品。这成绩很不错了。
轮到江辰。
他熄灭火，揭开锅盖。
锅里没有丹药。
只有……一团黑乎乎的糊状物。
“哈哈哈！”胖炼丹师笑得更厉害了，“我就说吧，炒菜就是炒菜，还想炼丹？”
但就在这时，那团黑乎乎的东西忽然开始蠕动、收缩、凝固，最终凝聚成……三颗丹药。
三颗通体漆黑、表面布满金色纹路的丹药。
“这是……什么丹药？”有人疑惑。
胖炼丹师的笑声戛然而止。
他死死盯着那三颗丹药，脸色逐渐变得震惊、难以置信。
“丹纹……是丹纹！三品丹药才会出现的丹纹！这怎么可能？！”
他用铁锅炒菜，居然炒出了三品丹药？！
而且还是一次成丹三颗？！
这已经不是炼丹了，这是……神迹！
“我输了。”胖炼丹师颓然坐下，“心服口服。”
全场寂静。
然后爆发出震天的喧哗！
“他赢了？！”
“用铁锅炒出了三品丹药？！”
“这哥们是谁啊？！”
江辰收起三颗丹药，向胖炼丹师拱了拱手，然后跳下擂台。
他没有回楚云河那边，而是径直走向……天涯海角阁的临时营地。
那里，棺老七和铃音仙子刚送走阁主，正准备进入秘境。看到江辰走来，两人都露出警惕的神色。
“晚辈陈九，”江辰拱手，“想加入天涯海角阁，为阁内效力。”
棺老七眯起眼睛：“为什么？”
“为了进秘境。”江辰坦然道，“我得罪了暗影议会，一个人进不去。但如果有天涯海角阁庇护，他们不敢动我。”
“我们凭什么庇护你？”
“凭这个。”江辰取出那三颗黑色丹药，“这是我自创的‘轮回丹’，可修复灵魂损伤，对金丹期以下修士有效。丹方我可以献给阁里，只要……一个进入秘境的名额，再加两个同伴的名额。”
棺老七和铃音仙子对视一眼。
修复灵魂损伤的丹药，价值连城。丹方更是无价之宝。
“我们需要验货。”铃音仙子开口，声音清脆如铃。
“可以。”江辰递过一颗丹药。
铃音仙子接过，仔细检查，又用指甲刮下一点粉末尝了尝，眼中闪过惊异：“药性温和，蕴含一种奇特的修复之力……确实对灵魂有效。”
她看向棺老七：“可以做主收下。”
棺老七沉吟片刻，点头：“好。你和你那两个同伴，可以跟着我们进秘境。但进去之后，生死自负。还有，丹方……”
“出秘境后立刻奉上。”江辰道。
“成交。”
江辰松了口气。
他转身，对远处的楚云河和安宁郡主招了招手。
两人快步走来。
“解决了。”江辰简要说。
楚云河和安宁郡主虽然疑惑，但没多问。
三人跟着棺老七和铃音仙子，走向秘境之门。
检测光幕前，棺老七再次出示令牌。光幕开启小门，五人鱼贯而入。
进入的瞬间，江辰感觉到至少三道强大的神识扫过自己——是暗影议会的人。但他们看到棺老七和铃音仙子后，都识趣地收回了神识。
天涯海角阁的面子，还是要给的。
穿过光幕，眼前的景象瞬间变化。
不再是荒原，而是一片……星空。
脚下是虚无，头顶是璀璨的星辰。前方，一条由星光铺成的道路，蜿蜒通向无尽的深处。
这就是九幽玄冥境？
“跟紧。”棺老七沉声道，“这里只是入口通道，真正的秘境还在前面。记住，秘境里时间流速与外界不同，里面七天，外界才一天。所以我们有足够的时间探索。”
他顿了顿，补充道：“但也意味着，危险也是七倍。”
星光道路上，已经有不少人走在了前面。
大秦的金甲修士，太一宗的白袍弟子，凌霄殿的蓝袍剑修，丹鼎阁的炼丹师，赵国的皇室供奉……
还有天涯海角阁的其他人，以及其他势力、散修中的幸运儿。
所有人都在向着秘境深处前进。
江辰看向前方。
星辰深处，隐约能看到一座巨大的宫殿虚影。
那应该就是秘境的核心。
也是……机缘所在。
更是，他必须去的地方。
因为他在那座宫殿的方向，感应到了一丝……熟悉的冰凰气息。
虽然微弱，但确实存在。
林薇，就在那里。
“薇薇，等我。”
江辰深吸一口气，踏上了星光之路。
而在他身后，秘境入口处，暗影议会的人聚在一起。
“他进去了。”
“跟着吗？”
“当然。主上有令，在秘境里解决他，夺取轮回印记。”
“但天涯海角阁的人……”
“一起杀。”
为首的黑衣人眼中闪过血色。
“在秘境里，没有规则，没有约束。正是……杀人夺宝的好地方。”
他舔了舔嘴唇。
“传令下去，所有人进入秘境，狩猎……开始。”
星空之中，杀机暗伏。
一场跨越秘境的追杀与反杀，即将上演。
而秘境的更深处，那座宫殿的阴影里，一双冰冷的眼睛，正注视着所有进入者。
那是秘境本身的意志。
也是……这场盛宴的裁判。
它等着看，这些贪婪的蝼蚁，能在这片古老的天地里，掀起怎样的波澜。
或者，成为怎样的……养料。