夜深了。
密室里的萤石散发着柔和的光，将石壁照得如同浸在月光中。江辰盘膝坐在蒲团上，双眼微闭，掌心向上平放在膝上。那枚记载着“道心种玉篇”的玉简贴在他的眉心，淡金色的文字如流水般涌入识海。
他已经在识海中推演了七遍。
这篇功法确实精妙绝伦，但也凶险异常。所谓的“道心种玉”，是要将自身对大道的感悟凝练成一颗“道种”，植入丹田道基之中。道种生根发芽，汲取七道之力成长，最终结成“道玉”，成为统御万道的核心。
但问题在于——种道的过程，需要将神魂割裂出一部分，融入道种。稍有差池，轻则神魂受损变成白痴，重则魂飞魄散。
江辰没有立即尝试。
他睁开眼睛，看向坐在对面的林薇。她已经靠在椅子上睡着了，呼吸均匀，眉心的金色纹路随着呼吸微微起伏，像一只沉睡的冰凰。阿渔睡在里间的床上，发出轻微的鼾声。
密室里安静得能听见自己的心跳。
江辰站起身，走到书架前。书架上除了修炼典籍，还有一些地理志、宗门史、奇闻异录。他抽出一本《东洲宗门考》，随手翻阅。
太一宗，创派于三万七千年前，开派祖师“太一真人”据说是从仙界跌落此界的真仙。宗门以“太一真解”为核心传承，分九脉：天机、剑道、丹鼎、器法、阵符、御兽、灵植、律令、外事。现任宗主玄真子，化神后期修为，执掌宗门已三百年。
圣女秦月白，天机脉脉主，元婴大圆满，据说随时可能突破化神。精通推演天机，在宗门内地位超然，连宗主都要礼让三分。
江辰合上书，陷入沉思。
秦月白招揽他，真的是因为看中他的潜力？还是另有图谋？她说的“十年浩劫”到底指什么？还有她提到的那个人……
太多疑问了。
“想不明白？”
清冷的声音在身后响起。
江辰猛地转身，秦月白不知何时已经站在密室中央。她还是那身月白宫装，银眸在萤光下显得格外深邃。
“前辈来得无声无息。”江辰放下书。
“习惯了。”秦月白走到桌边，林薇还在睡，但她似乎并不在意，“道心种玉篇看完了？可有疑问？”
“有。”江辰在她对面坐下，“种道需割裂神魂，风险太大。可有稳妥之法？”
秦月白眼中闪过一丝赞赏：“你很谨慎。确实，种道是此篇最凶险之处。但对你而言，风险会小很多。”
“为何？”
“因为你已死过八次。”秦月白平静地说，“普通修士的神魂如琉璃，易碎难修。而你历经九世轮回，神魂早已被打磨得坚韧无比，即便割裂一部分，也能慢慢恢复。”
她顿了顿，补充道：“当然，疼痛是免不了的。割裂神魂，无异于凡人生生撕下自己一条手臂。”
江辰沉默片刻：“值得吗？”
“那要看你想走多远。”秦月白看着他，“若只是想修到金丹元婴，安度此生，此法大可不必。但若你想触摸大道真谛，想拥有在浩劫中自保甚至救人的力量……这是必经之路。”
她的声音很轻，却字字砸在江辰心上。
他想起了第三世，作为江辰大帝，却眼睁睁看着挚爱死于宫廷阴谋；想起了第四世，在末世中拼尽全力，最终还是没能阻止文明毁灭；想起了第五世，率领舰队迎战外星入侵，与千万将士一同葬身星空……
这一世，他不想再无力了。
“我明白了。”江辰深吸一口气，“我会尝试。”
秦月白点了点头：“很好。那么，现在我们可以谈谈正事了。”
她衣袖轻拂，桌上出现了三样东西：一卷金册，一枚令牌，一只玉瓶。
“金册是太一宗客卿长老的契约，令牌是身份凭证，玉瓶里是三颗‘九转还魂丹’，可保你三次神魂不灭。”秦月白缓缓道，“这是我能给出的最高条件。客卿长老无需参与宗门俗务，可自由查阅藏经阁七层以下所有典籍，每年领取供奉灵石五千，贡献点三千。唯一的义务，是在宗门危难时出手相助。”
条件很优厚。
江辰看着桌上的三样东西，没有立刻回应。
“前辈想招揽我进太一宗？”
“不是招揽，是合作。”秦月白纠正道，“你可以保留自己的秘密和独立性，太一宗为你提供资源和庇护。各取所需。”
“各取所需……”江辰重复了一遍，忽然笑了，“前辈说看中了我的潜力，但我觉得，太一宗真正看中的，是我‘异界来客’的身份吧？”
秦月白没有否认。
“十年后的浩劫，很可能与界外有关。”她坦然道，“太一宗需要提前布局，而你，是我们目前能找到的、最了解‘界外’的人。”
“所以我是研究样本？”
“不，你是合作伙伴。”秦月白认真地说，“太一宗不是暗影议会，不会将你切片研究。我们只需要你的知识和经验，帮助宗门应对未来的变局。”
江辰盯着她的眼睛。那双银眸清澈见底，看不出丝毫虚伪。
“我可以答应。”他终于开口，“但有三个条件。”
“说。”
“第一，林薇的冰凰本源枯竭，太一宗要倾尽全力为她治疗。若有可能，助她觉醒完整的‘冰凰圣体’。”
秦月白点头：“可以。冰凰一脉与我天机脉渊源颇深，此事即便你不提，我也会做。”
“第二，我要完全的研究自由。不仅可以查阅藏经阁典籍，还可以调用太一宗控制的秘境、遗迹，进行我自己的研究。研究成果我可以与宗门共享，但主导权在我。”
这个条件有些苛刻。秦月白沉吟片刻：“前三年，你可以自由研究。三年后，若你的研究对宗门无益，此项特权会被收回。”
“成交。”江辰知道这是底线了。
“第三呢？”
江辰站起身，走到窗边——虽然那里只是一面石壁，但他的目光仿佛穿透了阻碍，看向了遥远的星空。
“第三，若有一天，我要离开此界，去探索那些未知的世界……太一宗不得阻拦，而且要提供力所能及的帮助。”
秦月白愣住了。
她没想到江辰会提这样的条件。离开此界？探索未知世界？这已经超出了普通修士的想象范畴。
“你……想去哪里？”
“回家。”江辰轻声说，“回我第一世的地球，看看它现在是什么样子。回第二世的实验室，完成未竟的研究。回第三世的帝国，祭奠那些战死的将士……还有那些我未曾去过的、存在于理论中的世界。”
他的声音很平静，但秦月白听出了其中深藏的渴望。
那是一个游子对故乡的思念，一个学者对真理的追求，一个战士对战友的怀念……九世的记忆和情感，全都融在这一句“回家”里。
良久，秦月白缓缓吐出一口气。
“这个条件，我需要请示宗主。但以我对玄真子的了解，他应该会同意——太一宗创派祖师留下的遗训中，就有一条‘探索无尽虚空，追寻大道真谛’。你的想法，与祖师遗训不谋而合。”
她也站起身，走到江辰身边：“但我必须提醒你，界外旅行凶险无比。即便是在上古时期，那些大能修士也少有成功者。很多都迷失在时空乱流中，再也回不来。”
“我知道。”江辰转头看她，“但我还是要去。有些事，不去做，会后悔一辈子。”
秦月白看着他的眼睛，忽然想起很久以前，也有一个人对她说过类似的话。
那个人最终一去不返，再也没有回来。
“好。”她压下心中的波澜，“三个条件，我都应下了。现在，该你签契约了。”
她指向桌上的金册。
江辰走回桌边，拿起金册展开。上面是用古篆文书写的条款，内容与秦月白所说一致，但在最后加了一条：契约有效期一百年，百年之后，双方可重新协商续约或解约。
很公平。
江辰咬破指尖，一滴鲜血滴在金册上。血珠融入纸面，化作一个复杂的符文印记，那是他的神魂烙印。
金册光芒大盛，随即收敛，变成了一卷普通的书册。但江辰能感觉到，自己和太一宗之间，已经建立了一种微妙的联系。
秦月白也滴血签印。两人的印记在金册上交相辉映，最终融合成一个太极图案。
契约成。
“欢迎加入太一宗，江长老。”秦月白将令牌和玉瓶推到江辰面前，“从现在起，你就是太一宗第三十七位客卿长老，位列天机脉，直接对我负责。”
江辰收起令牌和玉瓶，忽然想起什么：“对了，还有一件事。”
“嗯？”
“关于阿渔。”江辰看向里间熟睡的小女孩，“她爷爷救过我的命，我想让她也进太一宗，有个好的前程。”
秦月白笑了笑：“那孩子根骨不错，心性纯良，我已经安排好了。她会入灵植脉，由我一位老友亲自教导。不出意外，三十年内必成金丹。”
江辰松了口气：“多谢。”
“不必客气。”秦月白走到林薇身边，伸手在她眉心轻轻一点。林薇嘤咛一声，醒了过来。
“师叔祖？辰哥？”她揉着眼睛，还有些迷糊。
“该走了。”秦月白说，“拍卖会还有一个时辰开始，你们准备一下。”
她看向江辰：“九天玉露我会帮你拿到，但明面上的竞拍还是要你自己去。记住，无论谁与你竞争，都无需相让——太一宗客卿长老，有这个底气。”
说完，她的身形再次变得透明，消散在空气中。
密室里又剩下江辰和林薇两人。
“辰哥，你真的答应加入太一宗了？”林薇还有些不敢相信。
“嗯。”江辰握住她的手，“以后我们就是同门了。”
林薇脸上绽开笑容，那笑容明媚如春阳，让整个密室都亮了几分。
“对了，这个给你。”江辰从怀中取出那块千年寒玉，用红绳串好，戴在林薇脖子上，“你冰凰本源枯竭，这块寒玉对你有滋养之效。拍卖会你就不用去了，在这里等我。”
“可是……”
“听话。”江辰轻抚她的脸，“你现在修为未复，去了反而让我分心。在这里和阿渔一起，等我回来。”
林薇咬了咬嘴唇，最终点头：“那你要小心。一定要回来。”
“一定。”
江辰最后检查了一遍身上的物品：黑色令牌、太一宗客卿长老令、一些符箓丹药，还有那把锈迹斑斑的短刀——虽然破旧，但握在手里，能提醒他“陈江”这个身份还不能丢。
他走到石门前，回头看了一眼林薇。
她站在萤光中，淡蓝衣裙，颈间寒玉莹莹发光，眉眼温柔而坚定。
“等我。”
石门开启，江辰闪身而出。
石阶向上，通往地面的世界。那里有拍卖会，有各方势力，有明争暗斗，有生死博弈。
但这一次，他不再是孤身一人。
他背后，站着太一宗。