天骄会结束后的第七天，太一宗的飞舟穿过云海，返回东洲。
船舱内，气氛凝重得能拧出水来。
江辰独自坐在角落，闭目调息。击败楚风夺得天骄会榜首的余波尚未平息，新的风暴已然来临——混沌秘境的八个剩余名额，将在太一宗内部进行选拔。
而作为客卿长老，他需要以“参战者”而非“评判者”的身份，去争夺其中一个名额。
“凭什么？”铁心兰的声音从船舱另一头传来，压抑着怒火，“他已经是榜首，自动获得名额，为什么还要参加内选？这不是占我们普通弟子的机会吗？”
柳云飞低声道：“心兰，少说两句。”
“我偏要说！”铁心兰站起来，眼眶发红，“九个名额，他占一个，赵师兄占一个，剩下七个……你知道有多少双眼睛盯着吗？核心真传七十二人，内门弟子过万，所有人都挤破头想进去！”
她指着江辰：“他一个客卿长老，又不是太一宗嫡系，凭什么占两个名额？！”
船舱里一片死寂。
其他弟子都低下头，不敢说话。但江辰能感觉到，那些低垂的目光里，藏着同样的不满、嫉妒、甚至怨恨。
林薇握住江辰的手，指尖冰凉。
江辰睁开眼，看向铁心兰。
十六岁的少女咬着嘴唇，倔强地瞪着他。但江辰看到，她眼中除了愤怒，还有更深的东西——恐惧。对混沌秘境的渴望，对未来的迷茫，对自身实力的不自信，全都化作了对“外来者”的敌意。
“铁师妹。”江辰开口，声音平静，“你觉得，名额应该给什么样的人？”
“当然是最强的人！”铁心兰脱口而出。
“那如果你败给我，”江辰缓缓站起，“是不是说明，你不够强？”
铁心兰脸色一白。
“混沌秘境不是郊游。”江辰走向她，每一步都让船舱里的空气更沉重一分，“里面时间流速混乱，空间破碎，上古禁制随处可见。筑基修士进去，十死九生。”
他在铁心兰面前停下：“我参加内选，不是为了占谁的名额。而是因为——”
“我能活着从秘境里带出东西。”
“而你们中的大多数人，进去就是送死。”
话音落下，船舱里响起粗重的喘息声。
有几个弟子握紧拳头，眼中闪过屈辱，却说不出反驳的话。因为江辰说的是事实——天骄会上，他们亲眼见过这个客卿长老的实力。那种完全看不懂的战斗方式，那种碾压一切的计算力，确实……比他们强。
强得多。
“江长老说得对。”
一个声音从舱门处传来。
秦月白站在那里，紫袍在风中微扬。她目光扫过众弟子，最后落在江辰身上：“但宗门有宗门的规矩。内选必须公平进行，你若想拿到名额，就得堂堂正正击败所有竞争者。”
她顿了顿：“包括……我。”
江辰瞳孔微缩。
秦月白，金丹中期长老，太一宗外事堂主。她要参加内选？
“秦长老，您……”柳云飞惊讶道。
“混沌秘境对金丹修士同样重要。”秦月白淡淡道，“我已压制修为至筑基大圆满，符合进入条件。内选中，我会以参战者身份出战。”
她看向江辰，眼中闪过一丝复杂：“江辰，想拿到名额，就先过我这一关。”
舱内气氛更加压抑。
连长老都下场了，这次内选的激烈程度，将远超想象。
飞舟在沉默中穿过云层，降落在太一宗山门。
接下来的三天，整个宗门都笼罩在一种诡异的氛围中。
演武场上，弟子们修炼得比任何时候都拼命。丹鼎峰日夜炉火不熄，器峰传来连绵不绝的锤打声，剑峰剑气冲霄，就连一向清静的灵植峰，都有弟子在疯狂培育战斗灵植。
所有人都知道，这是改变命运的机会。
混沌秘境，五百年一开。上次开启时，从里面活着出来的修士，如今最差的也是金丹长老，最强的甚至成了太上老祖！
而江辰，这三天一直待在听涛别院。
他没有修炼，只是坐在院中石桌前，面前摊开一张白纸，纸上写满了复杂的公式和图形。
“辰哥，你在推演什么？”林薇端来灵茶，轻声问。
“秦月白的功法。”江辰头也不抬，“她在天骄会时出过一次手，我用微观洞察力记下了能量波动特征。她的主修功法是《紫霄雷法》，但其中混入了至少七种其他功法的特性。”
他拿起笔，在纸上画出一个能量流动模型：“你看这里——雷法运行到心脉时，会有一个0.03秒的迟滞。这不是功法缺陷，而是她在刻意压制某种力量。”
林薇看着那些密密麻麻的符号，有些茫然：“那……这意味着什么？”
“意味着她身上有伤。”江辰放下笔，“或者更准确说，是道伤。她的金丹……有裂痕。”
林薇倒吸一口凉气。
金丹裂痕，对修士而言是致命伤。轻则修为停滞，重则金丹破碎，身死道消。
“所以她必须进混沌秘境。”江辰眼中七色光芒流转，“秘境深处有‘补天石’，传说能修复一切道伤。”
他看向院外，那里隐约传来演武场的喧哗声：“这次内选，她会拼命。”
第四日清晨，钟声九响，传遍全宗。
内选，开始。
太极广场上，人山人海。
所有筑基期以上的弟子都来了，就连一些闭关多年的老牌真传也破关而出。广场中央搭起十座擂台，每座擂台周围都升起隔绝结界。
高台上，宗主齐云天亲自坐镇。他身旁是九位峰主，以及……齐昊天。
这位圣子殿下已从东洲归来，此刻正闭目养神，仿佛对下方的喧嚣毫不在意。但江辰能感觉到，一道若有若无的神识一直锁定着自己。
“内选规则如下——”
主持长老声音洪亮：“共九十九人报名，争夺八个名额。比赛采用车轮战制，每人需连续击败三名对手，方可晋级下一轮。最终剩余八人，获得名额。”
他顿了顿：“战斗中不得致死，不得废人修为，除此之外……不限手段。”
全场哗然。
不限手段！这意味着可以用毒、用符、用禁术，甚至……可以用灵宠、傀儡、阵法！
“第一轮，抽签开始！”
巨大的玉碑升起，九十九个名字飞速滚动。
江辰将手按上。
玉碑浮现三个名字：
“第一战：丹鼎峰，柳云飞。”
“第二战：器峰，铁心兰。”
“第三战：外事堂，秦月白。”
看到这三个名字，广场上响起倒吸冷气的声音。
“这签……太狠了吧？！”
“柳云飞是四阶丹师，能用丹药临时提升到假丹境！铁心兰虽然年轻，但已是三阶器师，身上不知道藏了多少法宝！秦长老更不用说了，金丹中期压制修为，实力深不可测！”
“江长老这运气……”
江辰神色不变，走向一号擂台。
擂台上，柳云飞已经等在那里。
这位丹鼎峰真传今天换了一身黑色劲装，腰间玉瓶从三个变成了七个。他看到江辰，苦笑一声：“江长老，对不住了。秘境名额，我必须争。”
“理解。”江辰点头，“请。”
柳云飞深吸一口气，双手同时拍在腰间。
七个玉瓶同时炸开！
红、橙、黄、绿、青、蓝、紫，七色药雾喷涌而出，在空中交织成彩虹般的毒瘴。这还没完，柳云飞咬破舌尖，喷出一口精血，血雾融入毒瘴，顿时化作七条狰狞的毒龙！
“七绝丹龙阵！”有人惊呼，“柳云飞居然练成了这一招！”
毒龙咆哮，从七个方向扑向江辰。每一条毒龙都蕴含着不同的毒性——赤龙灼烧经脉，橙龙腐蚀肉身，黄龙麻痹神经，绿龙吞噬灵力，青龙扭曲神识，蓝龙冻结气血，紫龙引发心魔！
这是丹师的终极杀招，以丹药模拟上古毒龙，七毒合一，金丹以下触之即死！
江辰没有动。
他只是抬起右手，五指张开。
掌心处，浮现一个微小的漩涡。
不是灵力漩涡，而是……温度漩涡。
在微观洞察力下，七条毒龙的毒性本质，是七种不同化学物质的高温气态混合体。它们之所以能保持稳定，是因为柳云飞用神魂之力维持着精密的温度平衡。
那么，打破平衡就好了。
漩涡旋转。
擂台上的温度开始紊乱。
赤龙周围的温度骤降，橙色毒雾遇冷凝结，黄色毒气分子运动减缓，绿色毒液在温差下分层，青色毒瘴因热胀冷缩而破裂，蓝色毒冰在温度波动中融化，紫色毒烟被热对流吹散。
一息。
仅仅一息，七条狰狞毒龙，烟消云散。
柳云飞脸色惨白，踉跄后退：“你……你怎么……”
“毒的本质是化学。”江辰收回手，“而化学，最怕温度变化。”
他看向柳云飞：“你输了。”
柳云飞呆立三息，苦笑抱拳：“多谢江长老……手下留情。”
他知道，刚才江辰若是愿意，完全可以让毒龙反噬。那种精准到恐怖的温度控制，已经超出了他对“法术”的认知。
第一战，江辰胜。
没有休息，第二战直接开始。
铁心兰跳上擂台。
少女今天换了一身火红战甲，手中提着一柄比她人还高的巨锤。锤头通体赤红，表面流动着岩浆般的光泽——这是她用三天三夜不眠不休，以本命真火淬炼出的“焚山锤”，品阶已达上品灵器！
“江辰。”铁心兰直呼其名，眼中燃烧着火焰，“这一战，不为名额，只为证明——我不比你差！”
话音落下，她双手抡锤。
轰！
锤头砸在地面，整个擂台剧烈震动。不是力量震动，而是锤中蕴含的“共振法则”被激发——焚山锤能以特定频率震荡，引发目标物质内部的共振，从分子层面将其瓦解！
江辰脚下的青罡石开始龟裂。
裂纹如同蛛网蔓延，所过之处，石头化作齑粉。
这是器道的极致——以器载道，一锤破万法！
“来得好。”江辰眼中第一次露出认真之色。
他没有躲闪，而是抬起左脚，轻轻一跺。
咚。
很轻的一声。
但就是这一声，让整个擂台的共振频率……改变了。
铁心兰脸色大变。她感觉到，焚山锤传回的震荡波突然紊乱，就像弹琴时有人按住了琴弦，所有的音符都挤在一起，发出刺耳的噪音。
“共振的关键是频率同步。”江辰缓步走向她，“你的锤能引发青罡石的固有频率，但青罡石的频率不是一成不变的——温度、湿度、压力、甚至光照，都会让它微调。”
他在铁心兰面前停下，伸手按在锤头上。
“而我，能让它调得更快些。”
嗡！
焚山锤剧烈震颤，赤红光芒忽明忽暗。铁心兰拼命想控制，却发现锤中的器灵在恐惧，在哀鸣——那个男人手掌传来的波动，正在从最基础的原子层面，瓦解锤体的结构！
“不……不要……”她眼中涌出泪水。
这柄锤，是她爷爷亲手所传，是她炼器之道的寄托。如果毁了，她的道心也就毁了。
江辰松开手。
焚山锤恢复平静，但锤头上多了一道细微的裂痕。
“器是道的延伸。”江辰看着铁心兰，“但道不该被器束缚。你的锤很强，但你的心……太依赖它了。”
铁心兰呆呆看着锤上的裂痕，又看向江辰。
忽然，她双膝一软，跪倒在地。
“请……请长老教我。”她声音哽咽，“我想变强，想像您一样……不被任何东西束缚地变强。”
全场寂静。
所有人都看着擂台上那一幕——器峰天才，骄傲如火的铁心兰，竟然向一个客卿长老下跪求教！
江辰沉默片刻，伸手扶起她。
“等内选结束。”他说，“我教你。”
铁心兰重重点头，擦干眼泪，跳下擂台。
第二战，江辰胜。
连战两人，他的气息依旧平稳。但所有人都知道，真正的考验，在第三战。
秦月白飘然上台。
紫袍无风自动，眼中雷光隐现。她没有说话，只是抬手——
轰隆！
九天之上，一道紫色神雷劈落！
不是法术模拟的雷电，而是真正的天雷！秦月白以金丹之身引动天地雷罚，再将其压制到筑基威力，这一击的恐怖，已经超越了筑基期的范畴！
雷光及体的瞬间，江辰动了。
他没有防御，没有躲闪，而是……迎着雷光冲了上去！
在所有人惊恐的目光中，江辰整个人没入紫色雷海。雷光炸裂，将他完全吞没。
“辰哥！”林薇失声惊呼。
秦月白瞳孔一缩。她没想到江辰会这样应对——硬接天雷，就是金丹修士也不敢！
但下一秒，她的脸色变了。
雷海中，传来江辰平静的声音：
“秦长老，你的雷法里……有魔气的味道。”
什么？！
秦月白浑身剧震。
雷光散去，江辰完好无损地站在那里。不仅没受伤，周身还缠绕着丝丝紫色电芒——他竟然把天雷吸收了！
“二十年前，你在北原雪域执行任务，被九幽魔气侵染。”江辰看着她，“虽然强行逼出，但魔气已伤及金丹本源。这些年来，你以雷法镇压魔气残留，却也导致金丹出现裂痕。”
他每说一句，秦月白的脸色就白一分。
这是她最大的秘密，连宗主都不知道！
“混沌秘境的补天石，是你唯一的希望。”江辰缓缓道，“所以这一战，你不能输。”
秦月白握紧拳头，指甲陷入掌心。
“但我必须赢。”江辰向前一步，“因为秘境里，有比补天石更重要的东西——轮回碑。那关系到我的身世，也关系到……这个世界的真相。”
两人对视。
空气凝固。
忽然，秦月白笑了。
苦涩，却释然的笑。
“我认输。”她说。
全场哗然。
“秦长老，您……”主持长老惊愕。
秦月白抬手止住他的话，看向江辰：“你说得对，我有不能输的理由。但你……有不能死的理由。”
她跳下擂台，声音传遍全场：
“这一战，江辰胜。”
“他拿到名额，实至名归。”
寂静。
然后，掌声如雷。
那些曾经不满、嫉妒、怨恨的目光，此刻都化作了敬佩。因为所有人都看到了——江辰不是来抢名额的，他是来告诉所有人，什么是真正的强者。
高台上，齐昊天睁开眼，重瞳中闪过一丝笑意。
齐云天宗主缓缓站起，声音威严：
“内选继续。”
“但江辰的名额，已定。”
“剩下七个，你们……继续争吧。”
江辰走下擂台，林薇扑进他怀里。
“你吓死我了……”她哽咽道。
江辰轻拍她的背，目光却看向远方。
混沌秘境，轮回碑。
三个月后，一切的答案，都将揭晓。
而在那之前……
他看向不远处——铁心兰正眼巴巴望着他，柳云飞苦笑着摇头，赵无极抱剑而立，眼中战意未消。
太一宗的内选，还未结束。
但他的战斗，才刚刚开始。