宝钗的闺房设在薛府西侧一处清幽小院。
三间正房。
门前种着几丛芭蕉，窗下摆着数盆兰花。
时值初夏。
芭蕉叶已舒展开来绿意盈盈的。
李洵抱着宝钗径直进了里间。
将她轻轻放在榻上。
宝钗坐起身，理了理鬓发，脸上红晕未退：“王爷这般莽撞，叫下人们看了笑话。”
“谁敢笑话？”
李洵在她身旁坐下，顺手揽住她腰：“孤疼自己夫人天经地义。”
说着凑近她耳边，低笑道：“再说，你这身子哪儿处孤没看过没碰过，还羞什么？”
宝钗耳根都红了，轻轻推他，小手下意识抓紧被单：“王爷，还是说正事吧。”
“好，说正事。”李洵收了玩笑神色，手仍揽着她摸索起来。
“你仔细想想，薛蟠失踪前一日，可有什么反常之处？”
宝钗凝神细思。
长长的睫毛在眼下轻颤。
她今日未施脂粉，却更显肌肤莹润，李洵看着她侧脸心头微动，手指在她腰间慢慢儿往下滑。
宝钗隐忍着咬咬银牙，不动声色按住他的手：“哥哥最后那晚回来时，高兴得很。”
她回忆道：“说是宴请名单都妥当了，还认识了新朋友，多喝了几杯。
我问他新朋友是谁，他含糊说是柳兄弟，我也没多问。
第二日一早哥哥便出门，说去城西自家绸缎铺看看。
我问要不要派人跟着，他说不用，后来我问过，哥哥压根就没去铺子。”
“就这些？”
“嗯。”宝钗轻轻点头，眼中浮起忧色：“王爷，我哥哥会不会真出事了？
他虽爱玩闹，可从没这样一声不响消失过。
妈妈这几日急得吃不下睡不着，我又不敢在她面前露怯，只能强撑着安慰。”
李洵将她往怀里带了带：“有孤在，你哥哥丢不了。”
又把事情往轻了道，“薛蟠那性子，保不齐是招惹谁，被诓出去教训了。”
宝钗听得心惊，暗道，京城子弟都知道她要嫁给李洵当夫人，谁会大胆到教训哥哥？
李洵也在想。
那柳湘莲不是那等狠毒之人，便是真动了手，顶多揍一顿出气。
但万一不是柳湘莲或者京城子弟呢，薛蟠那招摇又爱显摆财的性子，保不齐让心怀不轨的野路子给盯上了也未可知。
宝钗苦笑：“哥哥那毛病，真是……改不了。”
李洵宽慰道：“五城兵马司管着京城治安，找人他们是行家。
孤先让他去查查柳湘莲的下落，没准他知道薛蟠的事情，你且别担心。”李洵说着，手指已悄悄解开了宝钗褙子的第一颗盘扣。
宝钗察觉，又按住他的手，声音轻得像蚊子：“王爷，天还没黑呢……”
“怕什么？”
李洵低头吻了吻她额头：“孤许久不见你，想得紧。”说着已将她压在榻上，吻住她唇瓣儿。
宝钗起初还推拒。
渐渐地身子便软了。
（自由想象时间……）
已是掌灯时分。
宝钗满面潮红地伏在李洵胸前，李洵有一下没一下地抚着她的背。
“方才说到哪儿了？”宝钗声如蚊蚋。
李洵轻笑：“说到你哥哥若性子不改，只能活该挨打。”
宝钗撑起身子，锦被滑落，露出圆润的肩头，她忙拉上被子，嗔道：“王爷，就不能盼着点我哥哥的好？”
李洵看得心痒，又将她搂回来：“孤只盼着你的好。”
宝钗察觉他的目光，脸又红了，背过身去系衣带。
“躲什么？”
李洵嘿笑道：“都这样，那样，前面，后面，……”
宝钗忙拿手捂住他的嘴，羞得不能自已，低声道：“总要留些体面，王爷若真疼我，便容我几分。”
“好，依你。”
李洵自个儿起身穿衣，边穿边道。
“孤会亲自查办，你且在府里等着，一有消息便派人通知你。”
宝钗转过身，替他系好玉带，又理了理衣襟，柔声道：“王爷刚从铁网山回来，奔波了数日还未用膳罢。
我这就去让厨房备您爱吃的蟹粉狮子头，糟溜鱼片……”
“还是你体贴。”李洵捏捏她脸颊，牵着她的手往外走。
晚膳摆在花厅。
薛姨妈已红着眼候着了。
见女儿有了归宿该喜，儿子又不见了，真是哭也不是，笑也不是。
见二人携手进来，薛姨妈忙收住泪珠子，起身见礼。
李洵摆了摆手。
“姨太太不必多礼，都是一家人。”说着在主位坐下。
席间。
李洵宽慰薛姨妈几句，薛姨妈见李洵肯帮忙，心下稍安。
只求李洵早日将那孽障寻回来。
他妹妹宝钗的婚事还等着他张罗呢。
用过晚膳。
李洵借口要与宝钗商议寻人之事，又回了闺房。
薛姨妈心知肚明也不点破。
只吩咐下人好生伺候。
至三更天动静方歇。
宝钗累极，蜷在李洵怀中沉沉睡去。
李洵睁着眼，脑中反复梳理着信息。
李洵想到另个时空柳湘莲后来与薛蟠合伙做生意，还一起下江南。
莫非这一世这段缘分提前了？
柳湘莲哄着薛蟠去做什么买卖。
薛蟠那傻子信了，便跟着走了？
不对。
宝钗婚事将近，薛蟠不会离京。
若不是京中子弟又是谁。
李洵又想到土匪马贼什么的盯上了薛蟠。
绑票也该送信要赎金不是？
总不能是劫色。
就薛蟠那大脑袋谁他娘有兴趣劫色。
怀中的宝钗往他怀里缩了缩，梦呓般呢喃：“王爷，找哥哥……”
李洵轻拍她背，低声道：“睡罢，明儿便有你哥哥消息了。”
次日天亮。
李洵睁开眼，臂弯里宝钗闭着眼睛，眼睫毛动了动。
这是醒了。
李洵一笑，看了片刻，坐起身。
见李洵要起来，宝钗也不好装睡了。
她揉了揉眼，忙跟着坐起来，锦被从肩头滑落，脸一红，忙拉好被子。
“王爷怎么不多睡会儿？”
“仇鹤该来了。”
李洵抚了抚她脸颊：“你再睡会儿，昨儿累着了。”
宝钗脸上更红，摇摇头：“妾身服侍王爷起身。”说着便要下床。
李洵按住她：“让丫鬟来便是。”
“还是妾身来。”
宝钗执拗地起身，赤足踩在脚踏上，取过搭在屏风上的寝衣披上：“这是妾身分内的事。”
她唤了几声就在隔壁小屋歇息的莺儿，很快莺儿端着铜盆，红着脸低头进来。
“莺儿，你先出去吧。”
莺儿忙不迭退出去。
宝钗亲自绞了帕子给李洵擦脸，又取来青盐让他漱口。
待洗漱毕。
她从衣架上取来李洵的衣裳。
“王爷，您抬抬手。”
宝钗站在李洵面前细细为他穿衣。
系玉带时。
李洵顺势搂住她的腰。
宝钗身子一僵，低声道：“王爷别闹了，一会儿还要见人呢。”
“见谁？”李洵故意装傻笑问。
“仇大人已在花厅候着了。”宝钗系好玉带，幽怨地看他一眼，退后一步打量，又上前为他理了理衣襟。
“妾身方才听见外头传话。”
李洵挑眉：“你再陪孤用个早膳，让他多等会儿。”
说着整了整衣袖大步往花厅去了。