且说。
御驾回京。
浩浩荡荡的队伍在官道上行了三日，至第四日晌午，方望见京城巍峨的城墙。
各府车马在城门处分流。
文武官员各回衙署，王公贵戚的仪仗则往内城去。
李洵骑在乌云盖雪上，看着前头北静王府那辆格外宽大的马车缓缓驶离视线，意犹未尽地捏了捏手里的玉坠儿。
若是甄春宓回府观察没能如愿，他少不得还要借看望水溶为由，多去叨扰王妃几次了。
夏守忠策马过来，下马欠身道：“王爷，陛下让奴才给您传个话儿，说您这趟铁网山辛苦了，好生歇两日，莫要忘了工学院的正经事。”
“臣弟谢二哥体恤。”李洵在马上朝御驾拱了拱手，遂将背面刻着一个极小宓字的玉坠儿把玩片刻，随手揣进怀里。
夏守忠应声上马立即去追赶御驾。
李洵一夹马腹，乌云盖雪迈开四蹄，嘚嘚地往亲王府方向去，身后跟着王府侍卫，引得街上行人纷纷避让。
转过两条街。
已能望见亲王府那对威武的石雕龙。
御驾回京的消息早些时间就传了来，亲王府自然不例外。
故此李洵刚到京，他王府的小太监就来通报府里发生的一切事情。
包括邢岫烟。
李洵心中正回忆邢岫烟的事情。
心道，这姑娘在原着里着墨并不多，他只知是薛蝌之妻，与妙玉做过邻居跟着妙玉学过字，读过书，品性端方。
至于别的就不清楚了，要说人物色彩，还不及妙玉。
妙玉那孤高清冷的性子还有调教成就感。
不过转念一想。
邢氏既把人送来，哪有不吃的道理，不吃像话吗？那不是侮辱他的口碑。
至于邢氏为什么送来。
用意不言自明。
那邢氏虽名义上是迎春嫡母。
到底不是亲生。
替迎春谋再多好处也不如扶持自家血缘亲近的内侄女，倒也在情理之中。
这算盘直接扣在李洵脸上。
李洵勾了勾嘴角：“再怎么自强不息的姑娘，生在这父母之命媒妁之言的时代，还不是……
任孤采摘！既来了，便好生待着吧，排队，一个一个等着。”
正坏笑着。
忽见府门前石龙雕像那站着个年轻男子。
“薛蝌？”
薛蝌见到李洵回来了，赶紧上前见礼。
李洵略感诧异，勒马问道：“你怎么在这儿，可是工学院有急事？”
薛蝌摇摇头：“王爷，不是工学院的事，是……是我堂兄不见了！”
李洵一愣随即失笑。
薛蟠不见了有什么稀奇？
那厮三天两头在外眠花宿柳，哪个月不得玩失踪几回
李洵不以为意地翻身下马，将缰绳随手丢给身后侍卫：“你且说说这次有什么不同？”
薛蝌见他下马，忙道：“若是平日也就罢了，可堂姐婚期将近，大哥哥这些日子竟收了心，都在府里忙着操办婚事。
大哥哥前几日还与我商量送亲宴的章程，但三天前一早出门后，到今儿都没见人影。
若真有事绊住脚大哥哥定会派人送信回去给婶婶和堂姐，以免她们担心。可如今一点消息都没有。”
李洵闻言神色认真了几分。
薛蟠那厮虽不着调。
却是出了名的宠妹狂魔。
宝钗出嫁这等大事，他绝不可能无故失联。
当下转身对侍卫，太监康喜和奴婢词喜儿吩咐：“你们先回府给娘娘，夫人和姑娘们报个平安，就说孤有要务在身。”
又对薛蝌道：“走，去薛府上细说，路上你再想想薛蟠失踪前可有什么异常？”
二人一道上雇了马车并驱往薛家去。
到了薛府外。
薛蝌边走边回忆：“大哥哥消失前那几日，我每日从工学院散学回府，都会陪他操办婚事。
他定了在府里摆三日的送亲宴，宴请名单拟了又改，说要办得风风光光的，不能委屈了堂姐。”
除了你们相熟的贾府、史家、王家，还有仇家，工学院里几个与他交好的子弟，可还有旁人？”李洵问。
薛蝌想了想：“还有个叫柳湘莲的，前几日在醉仙楼摆席时，是东府蓉哥儿带来认识的，大哥哥与他喝了几杯，还邀他来参加送亲宴。”
李洵脚步一顿眉头微皱。
柳湘莲？
他记得另个时空原着里薛蟠因调戏柳湘莲挨了顿好打。
后来二人竟化敌为友还结拜了兄弟，如今故事发展早已偏离，薛蟠与柳湘莲这段孽缘，莫非换了种方式又续上了？
薛蟠那厮他是知道的。
也是个男女通吃的主儿，柳湘莲生得俊美，比自己也就差那么一丢丢，不对，是差自己一大丢！
薛蟠见了怕不是又起了歪心思？
“这柳湘莲现在何处？”李洵问。
“这不知。”
薛蝌摇头：“那日宴散后便没再见，都说他是个爽快人，且居无定所，喜欢四处游荡的。”
李洵心里有了计较。
不管这事儿跟柳湘莲有没有相干。
都得找到他询问。
先暂定柳湘莲为重点“嫌疑人”。
李洵点点头：“先去府上看看宝钗，你堂姐心思细，或许能想起什么。”
说话间门房忙不迭开门相迎。
一直走到花厅，距离后宅不远的范围，便听见那边传来薛姨妈的哭声。
“这个孽障！平日里胡闹也就罢了，宝丫头马上要出阁了，他倒好，几天不着家，连个信儿也不送，我这是造的什么孽哟……”
宝钗微微蹙眉劝着：“妈妈别多想，哥哥许是有什么要紧事，一时脱不得身，他虽顽劣，大事上从不糊涂的。”
“我怎能不多想？”
薛姨妈哭道：“你哥哥那张嘴在外头不知得罪了多少人，若是被哪个仇家害了……”想到可怕的结果又呜咽起来。
见母亲越发着急，宝钗便让莺儿扶她回房。
又想着此事也不能让薛二婶婶和宝琴知道。
婶婶本来就有旧病，不能让她担心，宝琴又退婚没多久在王府散心，何必又多让一个人来烦恼？
正有些愁思。
宝钗听见脚步声，抬眼便见李洵与薛蝌进来。
她先是一怔。
随即脸上一下子烧了起来。
婚期将近。
按规矩她该避嫌不见未来“夫君”的。
可人都来了总不能赶出去。
那是亲王呢。
她哪里赶的出去，何况……她也不想……赶走……
李洵坦荡荡几步上前握住宝钗的手，宽慰笑道：
“放心，孤保证纳娶你那日，薛蟠定能在场，并且风风光光送你上轿，便是挖地三尺也把他给挖出来。”
宝钗手被他握着，侧了侧身子别过头，挣也不是，不挣也不是，含羞低声道：“王爷，蝌弟还在呢。”
薛蝌站在一旁尴尬得不知该走该留。
走罢。
怕李洵还有话要问。
留着罢。
又觉自己挺碍眼。
正踌躇间。
却见李洵已一把将薛宝钗打横抱起，惊得宝钗低呼一声，慌忙搂住他脖子。
“咱们回你屋里，好好说说你哥哥的事。”李洵抱着她转身便走，又回头对薛蝌道。
“孤今儿在这歇了。
你明儿一早，去把五城兵马司的仇鹤叫来候着。”
“王爷！”宝钗羞得将脸埋在他胸前：“就在厅里说罢，去闺房，总归、总归不合礼数……”
李洵低头看她不怀好意地笑：“礼数是给别人看的，现在没有别人，还讲这些虚礼作甚？
你若不告诉孤你的闺房在哪儿，孤可就抱着你乱走了。”
薛蝌：“………”我真是碍眼啊………
宝钗知他性子，蛮横不讲理，说得出做得到，只得闭眼指了指西边小院。
李洵哈哈一笑，大步流星往里去。
薛蝌在后头看得目瞪口呆，半晌才摇摇头，自动隐退。