每批完一道奏章，他便随手递向身侧的明月心。她只淡扫一眼，便决定这份奏折是留案归档，还是丢进脚边那只金丝楠木桶中——桶已半满。

    除了他们二人，房中还立着一人。

    百晓生。

    一身太监服饰加身，偏偏下巴垂着一缕雪白长须，整洁飘逸，与这宫装格格不入，荒诞得像是刻意讽刺。

    终于批完手中最后一本，公子羽搁下御笔，不自觉地轻吁一口气。

    抬眼望向旁边悠然品茶、嗑着干果的百晓生，他忍不住摇头：“古往今来，敢在皇帝批阅奏折时自己喝茶吃零嘴的大臣，怕是独你一个。”

    百晓生笑眯眯抿了口茶：“陛下事事亲为，我插手反倒坏了兴致。”

    顿了顿，他瞥了眼那快装满的木桶，慢悠悠道：“不过这几日扔掉的奏折近三成，未免太可惜。”

    公子羽淡淡道：“晚上当柴烧，也算物尽其用。”

    “倒是个好归宿。”百晓生点头，随即话锋一转，“我还以为，朱无视死后，你会把他手下那些人一锅端了。”

    “何必？”公子羽摇头，“护龙山庄这些年确实在搜集情报，但重点是攥着文武百官的把柄。他那些‘亲信’，不过是被胁迫的棋子罢了。除掉几个祸国殃民的蛀虫就够了，全杀了，朝堂空了，谁来办事？”

    他唇角微扬：“等楚兄将来让身边红颜接手天下时，不至于连个可用的人都没有。”

    百晓生眯眼一笑：“你对那位楚小友，倒是掏心掏肺。”

    公子羽轻笑：“朋友之间，贵在交心。若非如此，当初他对不良人和大宋国中令东来的底细，又怎会提前告知于我？让我早做防备？”

    说罢，他起身踱步至百晓生身旁坐下，目光沉了几分：“你百晓阁的情报网早已铺到大唐、大秦，关于不良人——真如楚兄所说，有可能藏着天人境以上的高手？”

    问这话时，他语气平静，眼底却掠过一丝凝重。

    百晓生却不假思索，吐出两个字：“不知。”

    片刻沉默后，他才缓缓续道：“不良人这个组织，我确实查过。据百晓阁密报，他们是李阀入主长安称帝之后才悄然浮现的。起初我以为是李家暗中培植的势力。”

    “可若真如楚小友所言，连令东来这种级别的人都能招揽进来……无论开出什么条件，这份底蕴，绝非寻常可比。”

    他顿了顿，声音压低：“甚至，可能还在大宋北少林之上。”

    公子羽听完，久久未语，最终只轻轻吐出一口浊气：“看来这些年专注布局大明，反倒让我忽略了这天下暗流。竟有如此隐世势力，藏得如此之深。”

    话音未落，门外忽地传来一阵极轻的敲击声——三短一长，隐秘而急促。

    百晓生神色微动，缓缓起身，整了整衣袖，走向房门。

    片刻后，百晓生推门而入，指尖夹着一张薄如蝉翼的纸条。

    公子羽接过一瞥，眉峰微挑：“楚兄已经动身去大唐国了？”

    百晓生落座，茶盏轻抿，氤氲热气模糊了他眸中的深意：“看来那不良人，连他也坐不住了。”

    公子羽摩挲着纸条边缘，唇角勾起一抹若有若无的笑，眼底掠过一丝兴味——像是猎人瞧见了主动踏入陷阱的猛兽。

    “这楚云舟……藏得比我想象中还要深啊。”

    百晓生怎会听不懂这话中玄机？

    楚云舟这一去大唐，明摆着是冲着不良人去的。可眼下局势诡谲莫测，连他们两个凭借蛛丝马迹推演，都觉背脊发凉。

    偏偏他倒好，不躲不避，还带着红颜知己、贴身侍女，大摇大摆踏进是非之地。

    以他对楚云舟的了解，此人行事看似洒脱，实则步步为营。没有十足把握，怎敢如此高调出招？

    沉默片刻，百晓生缓缓开口：“虽不知他手里握着什么底牌，但依他的性子……不良人，怕是要头疼了。”

    公子羽低笑一声，袖袍微动，桌上的人皮面具倏然飞入掌心。他转头看向明月心，语气轻快：“别忙了，剩下的事交给百老就好。走，陪我去御花园逛逛。”

    百晓生端茶的手猛地一顿，眼角余光扫过案上堆成山的奏折，满脸无奈：“这么多政务压我一个老头子头上，合适吗？”

    “有何不合适？”公子羽笑意更深，“前次赌约，百老输了，答应在我将这大明江山交到楚兄手中之前，都得扮成内宦，随我处理朝务。百老一向言出如山，总不会想赖账吧？”

    话虽如此，其实两人都没亲历大宋之变。

    可楚云舟一行并未遮掩行踪，沿途踪迹清晰可循。再结合大元国突袭北少林却莫名撤军、逍遥派诡异动向……以他二人城府，稍加推演，便已洞悉真相。

    楚云舟回大明不久，他们就明白了一件事——

    大宋，早已易主。

    如今百晓生身穿宦官服，在宫中操劳政务，全因那一场输掉的赌局。

    轻叹一声，百晓生摇头道：“原以为有令东来坐镇，大元吞不下大宋。谁料那人竟被人悄无声息带走了，这才让楚小友趁势而起。”

    公子羽轻笑：“百老这话偏了。能让大元退兵，未必比除掉令东来容易。”

    百晓生一怔，旋即失笑：“也是……若只归因于令东来失踪，倒显得我太浅薄了。倒是楚小友究竟用了什么手段，竟能逼得蒙赤行甘愿退兵，实在耐人寻味。”

    公子羽站起身，人皮面具覆上面庞，声音已化作朱无视的冷峻：“你想通了，再告诉我也不迟。”

    话音未落，他已挽着同样易容后的明月心，缓步出门。

    房门合拢，屋内只剩百晓生一人。

    他望着龙案上堆积如山的奏章，苦笑摇头，慢吞吞起身走过去，提笔批阅。

    日头渐高，四下寂静。

    他忽然抬眼，望向窗外春光明媚的御花园方向，仿佛能看见公子羽携美人赏花谈笑的模样。

    而自己，独守空殿，与朱批奏折为伴。

    一阵风吹过，卷起几页纸张。

    百晓生怔了怔，低声喃喃：

    “老了啊……居然也开始，嫌冷清了。”

    然而就在这死寂的刹那，书房的门“砰”地一声被人猛地推开，又迅速合拢，仿佛背后有鬼在追。