陈岸放下对讲机，转身走向医疗舱。

    周大海躺在里面，脸色发青，呼吸很弱。监护仪发出滴滴声，数值一直在下降。系统提示音响起：【神经再生术剩余疗程：3\/3，倒计时23:59:48】。

    他没有停下，直接打开潜水舱的控制面板，开始检查。屏幕亮了，数据显示氧气够用，浮力正常，外壳没有损坏。他输入上次的热泉坐标，发现地形变了。平台沉了，海底裂开一条缝，原来的治疗点被埋住了。

    “只能换地方。”他说。

    新扫描显示东边三千二百米深处还有热泉活动。水压很高，温度不稳定，风险大。但这是现在唯一能用的地方。他设定好航线，开启自动返航程序，把声呐数据线连到主控终端。这样下潜后，母船可以实时监控舱内情况。

    “小满！”他喊。

    陈小满从甲板跑进来，手里拿着算盘。她看了眼周大海，咬了下嘴唇：“哥，你要下去？”

    “必须去。”

    “可风浪还没停，雷达显示那边有乱流。”

    “我知道。”他检查头盔密封圈，“等不了了，二十四小时内要做三次治疗，第一次已经拖太久，后面来不及。”

    她没再劝，只问：“要我做什么？”

    “守着监控，有异常马上叫我。还有……礁滩那边漂上来个东西，你带人去看看。”

    她愣了一下：“什么东西？”

    “不清楚，像个人。”

    小船靠岸时浪还在打。陈小满穿上防滑靴走上浅礁，海水漫过小腿。一具尸体卡在珊瑚之间，脸朝下趴着。她认出来了，是钱万三。

    他的右手紧紧抓着一部卫星电话，手指僵硬掰不开。她蹲下来用力撬开手指，把电话拿出来。按下回放键。

    录音里传出一个声音：“所有参与实验的人员都要灭口。”

    她手抖了一下。

    声音继续播：“名单已清除七成，剩余目标优先级排序如下：周大海、陈岸、赵有德……”

    她立刻把电话放进防水袋，回头对同伴喊：“快送主船！”

    然后她拿出镊子和放大镜，小心翻开钱万三的左耳。耳膜深处有个小黑点，嵌得很紧。她一点点往外取，动作很轻。终于，一枚芝麻大的金属芯片落在她掌心。表面有细纹，像是编码。

    她盯着看了几秒，打开算盘开始拨。

    这需要对照之前的声波数据来换算频率。她一边翻笔记本一边打珠子，算盘噼啪响。最后得出一组数字。

    和干扰信号完全一致。

    她抬头看天，乌云还没散。

    “我们一直被听着。”她低声说。

    潜水舱入水后慢慢下沉。气旋虽然过去了，但海底水流还是乱的。陈岸握紧操纵杆，躲开一道横向涌来的涡流。深度表显示两千五的时候，舱体开始轻微震动。

    “来了。”

    前方出现一片扭曲的水纹，像是高温下的空气晃动。那是人工屏障，可能是平台留下的武器影响。他屏住呼吸，把推进器功率调到最大，同时调整角度，借着反向水流冲进去。

    一瞬间感觉失重。

    舱体猛地一歪，警报响了。他迅速拉平姿态，继续下潜。

    三千一百米。三千一百五十。温度开始上升。

    热泉裂缝就在下面，红光从地底透上来。他关闭主推进器，改用微调喷口缓缓靠近。找到一块稳定的岩石平台，把潜水舱停好。

    打开舱门的一刻，滚烫的矿物质水涌进来。他迅速把周大海转移到特制水囊里，固定在背部支架上。然后自己也钻进去，贴着他坐下。

    双手按上脊椎两侧。

    按照神经再生术的要求，开始施压。节奏不能错，力度要稳。每次按压都会刺激神经通路。周大海的手指抽动了一下。

    监护仪上的曲线跳了起来。

    系统提示：【疗程1\/3完成，剩余时间21:17:03】。

    他还醒着，但意识模糊。喉咙里发出低低的声音，像是说话，又像是痛苦。

    陈岸没停手。

    他知道一次不够。必须连续做三次才能重建完整神经通路。现在才刚开始。

    他抬头看外面。热泉比预想的更活跃，红色液体往上冒。水温还在升。如果超过临界值，整个区域会变成高压蒸笼。

    “得抓紧。”

    主船上，陈小满把芯片插进声呐仪的辅助端口。屏幕上跳出加密文件夹。她输入几组参数，启动破译程序。进度条慢慢走。

    二十分钟后，第一段数据解开。

    是监听记录。

    最近三天内的对话都被录了下来。包括他们讨论突围路线、分析U盘内容，甚至陈岸在驾驶舱自言自语的片段。

    她盯着屏幕，手指掐进掌心。

    “哥……”她拿起对讲机，“我们在水下说的话，全被听见了。”

    通讯那头沉默了几秒。

    “知道了。”陈岸的声音传来，“那就让他们听听，我是怎么救人的。”

    她放下对讲机，继续查看其他文件。第二段是任务清单。

    “清除目击者。”

    “回收实验设备。”

    “确保陈岸继续暴露于深海环境。”

    最后一行写着：【观察对象状态稳定，预计下次觉醒周期为七十二小时后】。

    她脑子嗡了一声。

    她抬头看海面。

    远处天空裂开一道缝，阳光照下来。

    她忽然想起什么，翻出之前签到奖励的记录。

    “跨洋气象预判”——是昨天获得的。

    而系统提示说，七十二小时后有超级气旋。

    时间对上了。

    她抓起笔，在纸上写下几个字：他也被算进去了。

    潜水舱返回水面时天已经亮了。陈岸打开外舱，把周大海转移到医疗舱。他的皮肤泛红，像被烫伤，但呼吸比之前有力。监护仪显示神经系统正在重建。

    “第一次成了。”他说。

    陈小满站在旁边，递来一杯热水。

    “哥，钱万三耳朵里的芯片，不只是接收器。它还能上传数据。”

    “嗯。”

    “也就是说，我们做的每一步，他们都看着。”

    “我知道。”

    “那你为什么还要下去？”

    “因为我不下去，他就死了。”

    她低头，看见他手臂上的划痕。那些贝类留下的旧伤，密密麻麻，像某种标记。

    “哥，你有没有想过……”她声音变小，“你是不是也是他们计划里的一个人？”

    他没回答。

    只是伸手摸了摸周大海的额头。

    体温降了。

    “准备第二次下潜。”他说，“两小时后出发。”

    她点点头，转身去检查设备。

    他坐在床边，看着窗外。

    海面平静了些。风还在吹，带着咸味。

    潜水舱的灯亮着，映在甲板上是一圈黄光。