海面很平静，颜色发灰。蛙人还在往下沉。陈岸站在码头边，手里握着声呐仪，眼睛一直盯着屏幕。他刚想抬手擦汗，仪器突然震动了一下。

    “滴——”

    信号断了一秒，又连上了。但轨迹变了。

    “不对。”他低声说。

    周大海走过来，用一只眼睛贴着屏幕看：“是焊点松了？还是结构裂了？”

    “不是设备问题。”陈岸摇头，“是潜艇在变形。压力太大，撑不住了。”

    话还没说完，对讲机里传来杂音。

    “b组报告！外壳左舷出现裂缝，水正在往里渗！重复一遍，需要紧急焊接！”

    少校的声音紧接着响起：“谁还能下？水深三百米，现在下去等于送命。”

    没人回答。

    陈岸低头看了看自己的手。指甲有点发紫，这是缺氧的前兆。但他知道，这个时候没人比他更熟悉这片海域。

    他转身就走。

    “你去干什么？”周大海一把拉住他的胳膊。

    “签到。”他说。

    天刚亮，潮水还没退完。他赤脚走进浅滩，海水漫过脚踝的瞬间，耳边响起了系统提示：

    “今日签到成功，获得抗高压体质。”

    一股热流从脚底冲上来，像是喝了一口热姜汤。呼吸变得顺畅了，耳朵也不嗡嗡响了。

    他抬头看向周大海：“我能下。”

    周大海看了他两秒，吐了口唾沫：“行，我陪你焊。”

    两人换上重型潜水服，背上氧气瓶，从补给船滑入水中。下潜过程很安静。越往下，光越少，水压越大。到了两百米，骨头缝都像被压着。陈岸咬牙坚持，脑子里只想着一句话：小满昨天说，别让妈白死。

    三百米。

    眼前出现了那艘潜艇。黑乎乎的铁壳斜躺在海底，左侧有一道裂缝，正往外冒细泡。水流一搅，气泡就散成雾，看不清具体位置。

    周大海游上前，打开焊枪。蓝紫色火焰“噗”地喷出来，在黑暗中像一根烧红的铁丝。他贴着裂缝开始焊接，动作很稳。

    陈岸抓住钢索靠近，用自己的身体挡住侧向水流。这个活不能急，焊一下就得停，等金属冷却。不然一碰就会裂。

    “气压下降！”指挥船里的声音突然炸进耳机。

    赵秀兰的声音发抖：“监测显示水压在上升！再这样下去，我们的人会被压成肉饼！”

    “闭嘴。”周大海头也不回，焊枪没停，“你叫一声，我就多焊十秒。”

    赵秀兰说不出话了。

    陈岸感觉胸口闷，像有块石头压着。他低头看仪表，外部水压确实升了零点三兆帕。数字不大，但在这种深度，普通人早就抽筋昏迷了。

    他抬起手，拍了自己两下。要保持清醒。

    “还差三厘米。”周大海说，“帮我顶住右边。”

    陈岸挪过去，把防滑胶靴抵在断裂边缘。橡胶底和金属摩擦，发出“吱”的一声。熔化的金属顺着靴子往下流，很烫。但他不能动，也不敢动。

    一滴汗从太阳穴滑下来，钻进脖子。

    焊枪继续往前。火花四溅，在黑暗中划出短促的光弧。每一下都在和压力对抗。

    突然，陈岸小腿抽了一下。

    抽筋了。

    他猛地吸气，差点呛水。右手本能想去揉，可一松手，支撑架就会塌。他只能咬牙挺着，左手死死抓住钢索，指节发白。

    “快好了……快好了……”他在心里默念。

    周大海的焊枪移到最后一段。火焰拉长，发出“嘶——”的持续声。焊缝慢慢合拢，气泡越来越少。

    “封上了！”赵秀兰突然喊，“裂缝闭合！渗漏停止！”

    周大海关掉焊枪，往后退了半步。他转头看向陈岸，隔着面罩点点头。

    陈岸松了口气。正想说话，系统提示又响了：

    “今日签到成功，获得深海压力适应。”

    这次的感觉不一样。不是热流，而是全身细胞在调整。心跳变慢了，呼吸变深了，那种被挤压的感觉也没了。他试着活动腿，抽筋消失了，就像从来没发生过。

    他低头看仪表：体温正常，血氧正常，体表压强同步率98%。

    成了。

    “可以返程了。”他对周大海比了个手势。

    周大海刚要点头，声呐警报又响了。

    “有东西靠近！”赵秀兰尖叫，“大型目标！速度很快！距离不到五百米！”

    陈岸立刻扭头看声呐屏。绿色光点上，一个红点正快速接近作业区。

    “是不是虎鲸？”他问。

    “不像。”赵秀兰声音发颤，“信号太集中，不像生物群……更像是……另一个潜艇？”

    “胡说。”周大海骂了一句，重新打开焊枪，“这时候来第二个？你以为人家是赶集的？”

    “可是数据没错啊！”赵秀兰快哭了，“声波频率完全匹配！就是有东西在靠近！”

    “那你告诉我，”周大海吼回去，“我现在是撤？还是焊？焊枪一关，刚才全白干了！”

    赵秀兰不说话了。

    陈岸盯着那个红点。它确实在靠近，但速度不稳定，时快时慢，轨迹还有点晃。真潜艇不会这样。

    “不是机器。”他说，“是鱼群。”

    “你看得见？”赵秀兰不信。

    “看不见，但我信。”陈岸把手按在潜艇外壳上。传来的震动是乱的，不是机械推进的那种规律震动。

    “是鱼。”他又说了一遍。

    周大海啐了一口：“那就别吵了。你盯你的，我焊我的。”

    赵秀兰没再出声，手指僵在操作台上，眼睛死死盯着屏幕。

    红点越来越近。三百米、两百米、一百米……

    突然，一群银白色的身影从黑暗中冲过。是鲯鳅，至少二十条，尾巴甩得飞快。它们穿过作业区，搅起一阵浑流，然后朝更深的海沟游走了。

    声呐上的红点瞬间分散，变成一片噪点。

    “……是鱼群。”赵秀兰小声说。

    “现在知道了吧？”周大海关掉焊枪，用手电照焊口。平整，没有裂纹。

    “搞定。”他说。

    陈岸靠在钢索上喘了口气。刚才太紧张，差点忘了自己已经不一样了。现在的他，能在三百米深海站十分钟不喘，以前早就晕过去了。

    他摸了摸防滑胶靴。鞋底被高温金属烫出了几个小坑，橡胶也焦了一圈。但这双鞋救过他三次：一次在礁石区防滑，一次在台风天抓绳，现在又挡了高温金属液。

    “你还留着这破鞋？”周大海看见了，咧嘴一笑，“早该换了。”

    “换啥？”陈岸也笑，“好鞋靠签到，坏鞋才值钱。”

    周大海翻了个白眼。

    两人开始准备上浮。氧气还够四十分钟，足够慢慢减压。陈岸最后看了一眼潜艇。裂缝已经封死，外壳完整，主控室应该安全了。

    他伸手拍了拍铁壳。

    “撑住啊。”他说。

    就在这时，系统提示再次响起：

    “今日签到成功，获得深海作业耐受强化。”

    信息直接进入脑海：心跳调节机制升级，氮气溶解阈值提高，减压病风险降低百分之七十。

    他愣了一下。

    意思是以后能下得更深，待得更久？

    正想着，对讲机传来少校的声音：“A组，确认任务完成，准备返程。重复，立即返程。”

    “收到。”陈岸回复。

    他和周大海解开固定绳，沿着引导索上浮。水流轻轻托着他们，往上飘。阳光从头顶透下来，越来越亮。

    回到二百米时，陈岸回头看了一眼。

    那艘潜艇静静躺在海底，像一头睡着的巨兽。裂缝处的焊口泛着微光，像是打了一块补丁。

    三百米的夜，过去了。

    但他们还没浮出水面。

    陈岸握紧引导索，继续往上。

    氧气表显示剩余三十分钟。

    头顶的光，一点点变亮。