方舟号悬停在“叹息之墙”前，像是一只面对着沙尘暴的蚂蚁。
那灰色的雾气并非静止，而是在进行着一种极为缓慢、却令人毛骨悚然的翻滚。它不反射任何雷达波，所有的探测信号发出去就像泥牛入海，连个回声都没有。
“光谱分析失败。”陈默的声音少见地带上了一丝凝重，“没有热辐射，没有电磁反应。老大，这玩意儿根本不属于元素周期表上的任何东西。它更像是……一种‘擦除’的概念。”
“擦除？”杰克皱着眉，手里的扳手无意识地敲击着控制台，“你是说黑洞那种？”
“不，比那更糟糕。”陈默在屏幕上投射出一个模拟模型，一只小白鼠被扔进灰雾模型中，“黑洞是把物质压缩到极致，但这东西……你看。”
模拟画面中，小白鼠进入灰雾后，并不是被撕碎或压扁，而是单纯地“变淡”了。先是毛发的颜色消失，变成了灰色轮廓，紧接着轮廓线条开始模糊，最后彻底融化在背景里，就像是用橡皮擦在素描纸上狠狠擦过一样。
“它不仅抹除物质，还在抹除‘定义’。”陈默总结道，“一旦进去，不管是钛合金还是你昨晚吃的韭菜盒子，都会变成同一种东西——无。”
王铁柱刚巡逻回来，手里抓着半个吃剩的压缩饼干，一听这话，脸都绿了：“啥玩意儿？进去就没了？那咱们还闯个屁啊！哥，要不咱们回去跟税务局拼刺刀吧？至少死在那还能留具全尸，运气好还能上个新闻联播。”
李啸没有理会铁柱的抱怨，他死死盯着那片灰雾。
他能感觉到，盘古指骨的震动频率越来越高，仿佛在催促他：进去！只有进去才能找到答案！
“不能退。”李啸的声音很轻，却像钉子一样扎在每个人耳朵里，“税务局的舰队有空间锚，我们现在的能量储备不足以支持第二次超空间跳跃。回去就是坐牢，而那帮老家伙要是落到税务局手里……”
他指了指脚下的甲板，那里沉睡着联盟最后的火种，“……会被切片研究，或者当成濒危动物展览。”
“那咋整？”王铁柱急了，“这前面是‘橡皮擦’，后面是‘手术刀’，横竖都是个死啊。”
“不是死局。”
李啸突然转身，大步走到舰长席坐下，双手如飞般在键盘上输入了一串指令。
“陈默，关闭所有物理护盾。把能量全部转移到‘核心数据库’上去。”
“你疯了？！”杰克瞪大了眼睛，蓝色的眼珠子差点掉出来，“那是灰雾！物理护盾都没用，你还要裸奔进去？靠数据库有什么用？难不成你要给这团雾念诗，感化它？”
“某种意义上，你说对了。”李啸嘴角勾起一抹疯狂的弧度。
他回想起在“天工”遗迹中看到的一段残缺记录。那个已经消亡的超级文明曾提到，这种灰雾是宇宙自我保护机制的一种，名为“法则剥离”。它会剥离一切不属于这个区域的规则。
想要通过，靠硬度是不行的。你越硬，它剥离得越快。
唯一能对抗虚无的，是“存在感”。
是文明的重量。
“听着，”李啸语速极快，“这团雾就像是一个得了健忘症的老人，它会忘记所有进入其中的东西是什么。如果我们不想被遗忘，就必须大声告诉它——我们在哪，我们是谁！”
“艾琳娜！启动世界树的‘精神共鸣’节点！”
“杰克！把联盟那个几百t的文化数据库、历史档案，甚至是王铁柱的私房钱账单，全部通过全频段广播给我轰出去！”
“啊？我的账单也要？”王铁柱捂住口袋，一脸肉痛。
“少废话！越是有生活气息的东西，越能证明‘存在’！”李啸怒吼道。
“方舟号，全速前进！撞进去！”
随着李啸一声令下，巨大的钢铁舰身微微一震，原本撑开的淡蓝色能量护盾瞬间熄灭。取而代之的，是一股看不见、摸不着，但所有智慧生物都能感应到的奇异波动。
下一秒，方舟号一头扎进了灰雾之中。
“滋滋滋……”
舰桥内的灯光瞬间熄灭，只剩下应急红灯在疯狂闪烁。
一种难以言喻的恶心感袭上心头。
李啸惊恐地发现，自己的手掌正在变得透明。他能清晰地看到皮肤下的血管，但血管不是红色的，而是正在变成和窗外一样的死灰色。
“我的扳手……我的扳手怎么软了？！”杰克惊恐地大叫，他手里那把坚硬的特种钢扳手，此刻竟然像面条一样耷拉下来，还在不断滴落灰色的液滴。
“这是法则剥离！”陈默的警报声都变调了，“金属的‘坚硬’属性正在被剥夺！生物的‘实体’属性正在流失！老板，我感觉我的代码正在变成乱码！这感觉太糟了，就像脑子里进了水！”
“顶住！”李啸咬着牙，他感觉自己的舌头都快化了，说话含糊不清，“广播……别停！”
就在此时，奇迹发生了。
原本充斥着死寂的舰桥内，突然响起了声音。
不是警报声，也不是爆炸声。
那是……婴儿的啼哭声。
是街头小贩的叫卖声。
是情侣分手的争吵声。
是千军万马的厮杀声，也是老人在摇椅上哼唱的摇篮曲。
这是方舟号通过精神共鸣节点，将“文明数据库”里存储的亿万条音频、视频、记忆碎片，转化为了某种“概念波”，疯狂地向周围的虚无倾泻。
每一段声音，都是一个生命曾经存在过的证明。
每一个画面，都是这个宇宙中曾发生过的真实故事。
那灰色的雾气，在这股庞杂、混乱却充满了生命力的信息洪流面前，竟然退缩了。
就像是黑暗遇到了火光。
李啸看到，自己原本半透明的手掌，在一段“妈妈喊吃饭”的音频波纹扫过时，瞬间恢复了血色。杰克手里的“面条扳手”，在一段“工业革命蒸汽机轰鸣”的历史影像覆盖下，重新变得坚硬如铁。
“有效！真的有效！”艾琳娜兴奋地尖叫起来，她原本尖尖的耳朵刚才都快消失了，现在正因为激动而通红，“这雾气怕‘故事’！它怕有意义的东西！”
“加大功率！”李啸感觉浑身的血液都在燃烧，他猛地站起来，对着虚空挥舞着拳头，仿佛在指挥一场宏大的交响乐，“把咱们联盟五千年的历史都给我砸出去！让这该死的墙看看，什么叫文明的厚度！”
“王铁柱！你也别闲着！去对着广播喊麦！把你小时候偷地瓜被狗追的事都给我喊出来！”
“得嘞！”王铁柱这会儿也看明白了，这哪是打仗啊，这就是比嗓门、比故事啊！这可是他的强项！
他一把抓过备用麦克风，深吸一口气，用那一口地道的东北大碴子味儿吼道：“都给我听好了！老子叫王铁柱！六岁尿床，八岁偷看隔壁二丫洗澡……啊呸，这个划掉！十二岁那年，俺也是十里八乡有名的俊后生……”
随着王铁柱那充满了烟火气（和废话）的声音加入，方舟号周围原本已经快要凝固的灰雾，像是被开水烫过的雪一样，剧烈翻滚着向两边退去。
一层肉眼可见的金色薄膜笼罩在船体表面。那不是能量盾，那是“概念力场”。是由无数记忆和情感交织而成的“存在之衣”。
在这层薄膜的保护下，方舟号如同一把烧红的餐刀，狠狠地切开了这块名为“虚无”的黄油。
前方的灰色越来越淡，某种压抑到极致后的释放感正在酝酿。
“就要穿过去了！”陈默大喊，“检测到前方空间法则趋于稳定……等等，不对，是另一种极端的稳定！”
“不管是什么，冲过去再说！”李啸吼道。
轰——！
伴随着一声仿佛来自灵魂深处的爆鸣，方舟号猛地冲破了最后一层灰雾。
视野豁然开朗。
但所有人都愣住了。
没有星光。没有银河。
甚至连一丝光亮都没有。
窗外，是绝对的、纯粹的黑。就像是有人把墨水倒进了眼睛里。
而在仪表盘上，所有的温度读数瞬间归零。不是零度，是绝对零度。
“这就是……静谧之海？”李啸喘着粗气，看着窗外那令人绝望的黑暗。
刚才的沸腾、喧嚣、生命力，在这一瞬间仿佛都被冻结了。
一种从未有过的孤独感，像毒蛇一样钻进了每个人的心里。
“哥……”王铁柱的声音有些哆嗦，这次不是因为怕死，而是因为冷。那种冷不是衣服能挡住的，“这里……咋这么安静呢？连个鬼影都没有？”
李啸没有回答。他看着控制台上，代表冷月凝生命体征的那条曲线，在进入这里的瞬间，微弱地跳动了一下。
“我们到了。”
李啸低声说道，声音在这死寂的舰桥里显得格外清晰。
“这里是宇宙热寂的预演场。也是我们要找答案的地方。”
他抬起头，虽然看不见任何东西，但他知道，在那无尽的黑暗深处，有什么东西正在注视着他们。
“陈默，开启声呐。不是物理声呐，是用刚才的‘概念波’做探针。”
李啸的眼神重新变得坚定，像是在黑暗中点燃了两把火炬。
“这地方虽然黑，但只要我们还记得自己是谁，就没人能把我们抹去。”
“继续航行。”