然妥与不妥，几句话总是有些笑闹气氛。饮罢一碗，薛凌又倒了些，不管园中姓李的老不死如何，天下医家端来的汤药味八九不离十，闻着有些像存善堂大锅熬煮的清苦气。

    二人闲话间丫鬟来传说是备好了早膳。待薛凌前去，含焉已坐着在等，左右打量，仍是急急然道听得薛凌病了，吓的不轻，幸而这会子看精神还好。

    薛凌坐到椅子上，脸皮极厚道：“也不是精神好，就是想着无论如何不能做个饿死鬼。”说罢指了指桌上东西，道：“你吃不吃，不吃我开吃了。”

    旁儿丫鬟嗤嗤笑，含焉欲言又止，想来是驳不过薛凌，只假嗔着去端碗。待她拿起，薛暝跟着伸了手。

    这厢薛凌嫌烫，刚舀了一勺在吹还没喂进嘴里，忽听得丫鬟脆声道：“姑娘快尝尝这个。”

    抬眼看去，人指的是一盘翠绿菜竿子，皆是小指长短，一头油光水滑，另一头分有三五细支，各自盘曲蜿蜒，怪模怪样，她一时没认出来，随口“嗯”了声，稍带疑惑。

    丫鬟笑道：“是白先生五更天里送到姑娘院里来的，底下人拿滚水沸过，又拿冰水渍着，才保得这般翠绿颜色，那会听说姑娘染寒，还怕误了姑娘尝鲜，现儿瞧来，是这东西生的福气，注定要入了姑娘腹的。”

    薛凌抽了抽嘴角，仍没认出那是个什么玩意，只听丫鬟说的郑重，想有这般好东西，怎么昨儿不见拿去立夏筵席上吃。

    然含焉听得一脸好奇，问道：“什么东西这么稀奇。”

    丫鬟并未回话，而是拿起筷子先往薛凌身前小碟里夹了些，又与含焉与薛暝二人分别取了些，催着几人尝尝。

    薛凌烦死这园中主子丫鬟装神弄鬼，然看含焉期待的很，想来自个儿不动筷子，另俩人也不好吃，这便往嘴里送了些。

    应是吃个鲜，调料用的甚少，只微微酱油咸气，余下皆是草木清香，嚼来脆嫩生津，吃倒是好吃。

    她跟含焉搭话：“不错，尝尝”，话落才问丫鬟：“是什么，看着少见，哪来的。”

    丫鬟噗嗤一声笑过，道：“白先生说，是汝蔺来的芽蕨。当地看着冒芽，便连土方一起采来，存在温箱里，日夜兼程往京中送。

    因这东西只能野生，一离了原地，大半长不出来，十箱倒有七八箱折损在路上。可若是等长成了再割，送到京中必然又老又涩不能下咽。虽不贵重，权拿来与姑娘吃个娇气。”

    含焉惊道：“这么废力，难怪还要就候个早上都要冰水浸着。怎么这么一点点，我都没认出来是蕨菜。”

    丫鬟愈添自得，笑道：“要不然叫芽蕨呢，可不就是一截嫩芽。不过芽蕨是京中称谓，据说当地可不是这般叫法。”

    “那是个什么叫法？”

    丫鬟指了指盘子里，笑道：“姑娘瞧这像什么来哉？”

    薛凌全无兴致，笑笑又自个儿夹得一筷子，催含焉道：“你管它来，好吃你多吃点，过了这村没这店。”又对着薛暝道：“你也是你也是。”咽完一嘴，对着丫鬟也喊了两声“确实不错，谢过白先生。”

    含焉却是好奇，道：“吃着是很爽口，究竟是个什么名？”

    丫鬟笑的以袖掩口，片刻道：“这可是姑娘问话，这芽蕨别名叫龙爪菜，传闻是恶龙作祟，当地山神瞧不过，怒而斩得龙足，埋在汝蔺。因此出了汝蔺，再见不着这芽蕨了。”

    含焉道：“这话本好没意思，蕨菜不挑地方，我故居夏季也是有的。”

    丫鬟复指了指盘中道：“姑娘可看看，别地的蕨菜皆是一枝到头，唯汝蔺当地的蕨菜生有五爪，这才得了个龙爪菜的别名。”

    含焉定睛瞧去，果真是每根上头各分出些叉枝来，虽不是每根都有五个，却与她记忆力的蕨菜迥然有别，只皆未长成开来，所以方才一时不查。

    她浑然没听出为何京中不敢叫龙爪菜，唯顾着啧啧称奇，薛凌不言不语，将碗粥喝的噗嗤嗤响。

    虽看不出她心绪如何，至少含焉瞧来，薛凌身体并无大碍，放心许多，另说了些杂事，一顿饭吃到头，薛凌没如往日抢先走，懒懒倚在椅子上饮茶。

    倒是含焉先说要散去，只道上午惯例要清前日账目，耽搁不得。这是正事，薛凌连连摆手，喊她赶紧的。

    人离去之后又过半刻功夫，薛凌方长叹一声，扶着桌面起来身，浑然是有些脱力来。丫鬟见势欲扶，她忙摆手拒了去。

    稍后随薛暝回到屋里，便见薛凌一股脑栽倒在软榻上，咕哝的一声：“烦死了。”

    烦什么呢，薛暝没问，跟在薛凌身边如许久，他对壑园里也算了解一二，多半是那碟芽蕨有什么问题。反正若无反常之处，底下丫鬟都知道薛凌是个冷淡人，断不至于如此殷勤。

    他稍有犹豫，看薛凌如此颓唐，未必然还是去永盛赌两局来的好，然思来此举也是不妥，前些日子本就觉得薛凌过于放纵，难得这才歇下来。

    纠结间不知又过去多久，薛凌坐起道：“你去看看那姓樊的走了没，走了叫逸白往书房，没走就带着那蠢狗一起。”

    薛暝正以为她是不想见，还没问，又听得后半句，实不想她为难自个儿，道：“怎突然....何必见他。”

    “早见晚见都是见，今儿不见，以后也要见，抬头不见低头见，面上不见底下见，你瞧，莫不如现儿见了省事。”

    薛暝站着没动似有些不情愿，薛凌未如往日呵斥，垂了头道：“人生不如意之事，十之八九，算了算了，你去吧。我不想见人，人还未必想见我。”

    她不过寻常感叹，只稍经示弱，薛暝便觉着哀求味甚浓，全见不得她乖顺模样，立式退了去，再回来时。说是逸白担心薛凌身体，且先行修养一阵子，至少也等午后暖些再往书房去。

    薛凌翻了个白眼，道：“我说什么来着，我不想见人，人还不想见我。”

    薛暝自上赶着劝她道是逸白向来周到，必是当真顾虑。确然是午后暖些再出门的好，往书房去还得过三四个个廊子，吹着了有个头痛脑热到了也是自己遭罪。

    薛凌起身往书桌前走，絮絮道：“真顾虑假顾虑，我是分不清来，不过龙爪菜和蕨菜，我倒是分的清楚。这事你不知道，上回我进宫时，霍云婉说她想吃汝蔺的芽蕨，吃不到就抓心挠肝活不成。

    我当是个什么物件，原来就这玩意儿。”