细细风声里，又说得些好似不痛不痒的过往，薛暝本无意插嘴，话末看薛凌甚是凉薄，安慰了句：“未必是有意为之，此物京中稀罕，她递来给你尝个鲜，寻常拉拢罢了。”

    薛凌捏着笔将面上几张纸拿开，落笔道：“你这话说的有意思，既然是拉拢，必然是有意为之，难不成拉拢就不算有意？”

    薛暝道：“不是，我只是说，不管出于什么目的，这盘菜或然就当真是她一片好心。”

    薛凌笑笑道：“这样的好心，又有什么意思。”

    薛暝还想说点啥，世事如果都这样刨根问底，那没有一样经得住。然又听薛凌道：“其实你说的也对，只是我偏偏做不来。

    也不记得是什么时候了，去她那，本是随口一提，说我伤了眼，她当时急的很，道是心如刀割，拿我当个嫡亲的妹子。

    我长这么大，也没见几人对我如此上心，一时实有些感动非常。可事后想想，她当真有个嫡亲的妹子，今年该是豆蔻年岁，我还见过的。

    霍家事虽大了点，梁律未满十四者不斩，何况还是个小姑娘。以魏塱与霍云婉的情分，想保住人不过眨眨眼皮子而已。

    只是，我从没听说过霍云瑶去了哪，亏得我不是她嫡亲的妹子，这要是，”她忍不住笑：“还了得？”

    薛暝再没相劝，痛苦的根源，大多来自于人活的过于清醒。他想早间那碟芽蕨实乃人间至味，若是一无所知，本该大快朵颐。

    至少，他看那位含焉姑娘就吃的甚是欢喜。

    笔墨肆意卷走大半日光阴，午后约莫未时末，逸白遣了人来说是问薛姑娘的安。薛凌捡着午膳剩下来的一碟糖面瓜子嗑的起劲，中气十足喊“将园中那匹好马喂饱些，晚间她要出去遛遛”。

    来人心领神会，道是点了茶汤，请去坐。薛凌等这句话已久，起身招手吩咐薛暝跟着，都没进屋换身衣裳。

    许是昨日立夏，今儿个午后阳光已有轻微燥热，又逢昨夜大雨，园中湿气未散，人出门走得几步，好似迈进了蒸锅里。

    眼看着拐了几道弯不是书房去向，薛凌不耐问往哪去，下人回说园中消暑的凉厅已搭在了别院里，今儿个姑娘先瞧个新鲜，樊先生等人都在那处候着了。

    她抽了抽嘴角勉强算着在笑，又跟着走了几道，进得一扇圆拱垂门，砖瓦院墙忽而不见，四方藤蔓花枝为墙，上空绿叶碧梗为顶，周身有徐徐冰凉薄雾，确是个消夏的好地方。

    走得两步，已听见人声，再往里，一树桩处围坐了四人正把盏言欢，她只认得樊涛和逸白，另两人全没见过。

    下人先上去传了个话，逸白忙起了身，小跑来迎，先与薛凌赔了个不是，只说另两位友人临时来访，不好相拒，本想着早些散了再与薛凌会面，没曾想知己相逢千杯少，这会子还没散。

    薛凌心中计较，莫不是早上正因为这个，逸白才特意拖到下午，当真成了自己小人之心。然再想这会也是下人去传了自己才过来的，树桩旁的凳子也是空了一张，明显在等，若真是避讳，他大可晚点传。

    两相矛盾，方寸间再想不透为何，她隔着几步上下打量二人数眼，无谓道：“无妨，来的早不如来的巧，既然是你的友人，那大小和我也是半个之交。喝的是水是酒，都与我分一杯。”

    逸白笑言得却之不恭，引了薛凌往里向众人引荐，并未说得名讳家世，只说是主家来的贵客薛姑娘，毫不避忌道：“在下与她，要称一声小人的，诸位莫笑。”

    又与薛凌道一一介绍了二人，一位是汝蔺来的陈僚，另一位是雍州来的王泽。

    樊涛见怪不怪笑笑道了安，与另俩人道是昨儿便见了薛家姑娘，世间妙人，先睹为幸，他实乃三生有幸。

    另两人对逸白这态度多少有些诧异，再看薛凌生得一副娇娇妇人弱柳貌，却是凛凛须眉轩昂气，生生把一袭桃花衫子穿出洌冽清冷来。

    原本皆是有些不敢小觑，忽闻得樊涛此话，浑然有调戏之意，一时便另有计较，虽也躬身问了礼，语间却别有意味。

    逸白一瞬满头大汗，往来樊涛办起正事也算中规中矩，于霍云婉更是恭敬非常，没料得在薛凌面前如此乖张，该是赶巧了遇着这两日薛凌状态不对，换个时日，单看她脸色，也不敢说出这话来。

    他尚没开口找补，薛凌上前一步抬眼笑道：“你叫樊涛，我该没记错罢。既说早见我一日便是三生有幸，那今日又见，岂不是要数六辈子的德？”

    逸白唯恐人前起了争执，笑道：“樊先生说笑，姑娘也是个爱说笑的，咱这倒凑到一堆儿笑了。”

    樊涛跟着哈哈笑，手指了薛凌与另俩人道：“但得姑娘自认了，在下起止是积了六辈子的功德，只怕是阎王爷的功德簿上，写足了我樊某人十八辈。”

    陈僚与王泽相视，各自附和些许，薛凌抿嘴笑过，挑眉道：“可姑娘家，年十五便要及笄问亲，我今年已十八有余，你哪里是早见我一日，分明是晚见我一千来日。

    真要论起来，便是千年王八万年龟，都倒不完先生该倒的霉，可见话不能乱说，功不能冒领。”

    没等众人回神，又听她笑道：“不过无妨，我来教你个法子，且做个言行一致，骗骗阴司。

    薛凌指了指那空位，道：“你瞧，你方才既说见我是三生有幸，红嘴白牙，空口无凭，不如，换换位置。”

    众人齐齐看到逸白身边，樊涛亦忍不住望了一眼。席者，坐分主次，对门为上，两侧为偏，背门为下。

    寻常规矩，主家或贵客席列主位，旁客为偏，陪客为下。按今日身份，逸白名义上是主家，实则是是陪客，樊涛身居垣定之功，坐主位并不算逾矩。至于另两位，理所当然该是偏位。

    至于薛凌，她既算半个主家，行陪客之实亦算得本分，何况又是来得晚了，且不能留个主位在那候她一人。或然根本说不来缘由，寻常茶歇，随意落座也未知。

    她站在那，光明正大欺樊涛：“让我坐上头，也好让人家知道，你说的都是真心话。”