路不是路。
是条缝。
两座山硬挤出来的一条石缝，窄得萧辰得侧着身子才能过。
石壁上长满了滑腻的青苔，摸上去冰凉，还带着股腥味。
青凤走在前面。
她手里捏着一只青灵蝶——不是之前那只大的，是小的，只有指甲盖大，但翅膀上的金纹更亮，像个小灯笼，在昏暗的石缝里照亮前路。
光只能照三步远。
三步之外，就是浓得化不开的雾。
不是水雾，是毒瘴。
绿色的，像熬坏了的草药汤，在空中缓缓翻腾。
瘴气里有东西在动——细小的飞虫，密密麻麻，翅膀扇动发出嗡嗡的声响，听得人头皮发麻。
“捂住口鼻。”
青凤低声说，“这瘴气吸进去，五脏六腑都会烂。”
萧辰扯下块衣襟，倒上水囊里最后一点水，捂在脸上。
布湿了，能过滤点毒气，但撑不了多久。
青凤不用布。
她咬破指尖，在眉心画了道血符。
符成瞬间，她周围三尺内的毒瘴自动退开，像有层无形的罩子。
苗疆圣女，百毒不侵——至少对家乡的毒，抗性高。
“跟紧我。”
青凤说。
两人一前一后，挤过石缝。
石缝尽头是个山谷。
谷口被两块巨石堵着，只留一道丈许宽的缺口。
缺口处，毒瘴更浓了，绿得发黑，像一堵墙。
墙上爬满了虫。
蜈蚣、蝎子、蜘蛛、还有叫不上名字的怪虫，红的、黑的、花的，层层叠叠，互相撕咬、吞食。
虫尸掉在地上，很快被其他虫吃掉。空气里除了瘴气的腥味，还有虫尸腐烂的恶臭。
萧辰胃里一阵翻腾。
他不是没见过恶心的场面，但眼前这个，已经超出“恶心”的范畴了。
这是虫子的地狱。
“万毒谷……”
青凤声音发颤，“传说谷里养着十万种毒虫，互相厮杀，最后活下来的就是‘蛊王’。看来……是真的。”
她蹲下身，从怀里掏出个小陶罐。
罐子里是她养的本命蛊——一只通体碧绿的玉蚕。
蚕只有小指长，但气息纯净，和周围那些狰狞的毒虫格格不入。
青凤把玉蚕放在掌心，低声念咒。
玉蚕抬起头，朝谷口的方向吐了口清气。
清气所过之处，毒虫纷纷退避。
但退得不远，只是让开一条三尺宽的小路。
而且虫群躁动，发出嘶嘶的声响，显然对这清气很不满。
“只能撑三十息。”
青凤脸色更白了，“玉蚕还小，压不住这么多毒虫。”
“三十息够了。”
萧辰说。
他走到青凤前面。
左臂的伤还在疼，但能动了。
右手按在刀柄上——刀是从黑苗寨捡的苗刀，弯的，用着不顺手，但总比没有强。
“走。”
两人冲进虫群。
玉蚕的清气在前开路，毒虫像潮水般向两侧分开，但分得不情愿。
有胆子大的蜈蚣突然窜出来，朝萧辰小腿咬去。
萧辰抬脚，踩。
“咔嚓。”
蜈蚣被踩成两截，但半截身子还在扭动，毒液溅出来，落在地上冒白烟。
更多的毒虫涌上来。
青凤咬牙，又咬破舌尖，喷出口血雾。
血雾融入清气，范围扩大了一倍，虫群退得更远了。
但青凤身子晃了晃，差点摔倒——这是精血，耗的是元气。
萧辰扶住她，同时挥刀。
刀光如练，将几只扑上来的毒蝎斩碎。
“快！”
两人在虫群中狂奔。
虫海无边无际，前后左右全是蠕动、爬行、飞舞的毒虫。
玉蚕的清气像狂涛中的一叶小舟，随时可能被淹没。
二十息。
萧辰已经记不清斩了多少毒虫。
刀身上沾满了粘稠的虫液，握把滑得抓不住。
有只蜘蛛跳到他肩上，他反手拍死，蜘蛛尸体爆开，绿色的毒汁溅到脖子上，皮肤立刻红肿起泡。
疼。
火辣辣的疼。
十五息。
青凤的玉蚕开始发抖。
吐出的清气越来越淡，范围缩小到只剩一丈。
虫群开始试探性地逼近。
十息。
萧辰突然停步。
前面没路了。
不，有路——但路被一片沼泽堵住了。
沼泽里冒着气泡，每个气泡炸开，都散发出一股甜腻的香气。
闻着香，但萧辰知道，这香味比毒瘴更致命。
“是腐骨沼。”
青凤声音嘶哑，“掉进去，骨头都会化掉。”
“能绕吗？”
“绕不了。”
青凤看向两侧，“沼泽连着山壁，想过去，只能从上面走。”
上面？
萧辰抬头。
山壁陡峭，近乎垂直。
但壁上长满了藤蔓——黑色的藤，粗得像手臂，上面还开着惨白的小花。
“鬼哭藤。”
青凤说，“花有剧毒，碰一下就会浑身溃烂。但藤蔓本身……能承重。”
她顿了顿：“我小时候，阿娘带我采药，用过这种藤。
她说，只要不碰花，藤是安全的。”
萧辰看着那些惨白的小花。
密密麻麻，像给山壁铺了层白毯。
“怎么过去？”
“爬。”
青凤把玉蚕收回陶罐，“玉蚕撑不住了。爬过去，三十息内必须到对岸，否则……”
她没说完。
但萧辰懂了。
否则虫群会追上来，把他们啃成白骨。
“我先上。”
萧辰把刀插回腰间，活动了下左臂——还能用。
他抓住一根藤蔓。
藤蔓冰凉，但结实。
萧辰发力，攀上去。
左臂疼得像要裂开，但他咬着牙，一手一手往上爬。
避开那些白花不容易——花太多了，有些地方根本避不开。
他尽量用刀鞘去拨。
刀鞘碰到花，花立刻枯萎，但枯萎时喷出一股白烟。
萧辰屏住呼吸，但还是吸进去一点。
头开始晕。
眼前发黑。
“公爷！”
青凤在下面喊。
萧辰甩甩头，继续爬。
爬到一半时，他往下看。
青凤也上来了，跟在他下面三尺。
她攀爬的姿势更灵巧，像只猴子，在藤蔓间穿梭，总能找到没有花的缝隙。
但虫群已经涌到沼泽边了。
黑压压一片，在沼泽边缘躁动。
有只胆子大的毒蝎试探性地伸出爪子，碰了碰沼泽。
“嗤——”
爪子瞬间融化。
毒蝎惨叫着后退，但其他毒虫似乎被激怒了，开始疯狂地往沼泽里冲。
它们互相踩踏，前面的虫掉进沼泽融化，后面的虫踩着同伴的尸体继续冲。
它们在用命铺路。
“快！”
萧辰吼道。
他拼命往上爬。
终于，爬到山壁顶端。
顶端有块突出的岩石，勉强能站两个人。
萧辰翻上去，转身伸手拉青凤。
青凤的手刚抓住他，下面突然传来“咔嚓”一声。
一根藤蔓断了。
不是他们爬的这根，是旁边的。
但连锁反应，整片藤蔓开始松动、崩塌。
“跳！”
萧辰用力一拉。
青凤借力跃起，扑到岩石上。
两人刚站稳，他们爬过的那片藤蔓彻底垮塌，连带着山壁上无数惨白的小花，一起坠入下方的沼泽。
沼泽沸腾了。
毒虫的尸体、藤蔓的残枝、白花的毒粉，全混在一起，冒出滚滚浓烟。
烟是紫色的，带着刺鼻的酸味。
萧辰和青凤趴在岩石上，用湿布捂住口鼻，等烟散去。
烟散了很久。
等最后一丝紫烟消失，两人往下看。
沼泽还是那片沼泽。
但毒虫……全死了。
密密麻麻的虫尸浮在沼泽表面，铺了厚厚一层。
有些还没死透，在抽搐，但很快就被沼泽吞没。
“它们……”
青凤喃喃道，“它们宁愿冲进腐骨沼，也不退？”
“不是不退。”
萧辰沉声说，“是有什么东西在驱赶它们。”
他看向山谷深处。
毒瘴太浓，看不清。
但能感觉到——谷底深处，有一股令人心悸的气息在弥漫。
那气息阴冷、邪恶，带着浓郁的血腥味。
“走吧！”
萧辰站起身。
从岩石到对岸，还有段距离。
但藤蔓已经没了，只能跳。
岩石离对岸约莫三丈远。
下面是腐骨沼。
掉下去，必死。
“我先。”
萧辰后退几步，助跑，起跳。
左臂的伤影响发力，跳得不够远。
眼看要掉进沼泽，他右手拔出刀，狠狠插进对岸的石壁。
刀身没入半截，整个人吊在半空。
萧辰咬牙，用左臂扒住岸沿，翻身爬上去。
“青凤！”
他回头喊。
青凤已经在助跑了。
她个子小，体重轻，跳得比萧辰远。
稳稳落在岸边，只是踉跄了一下。
萧辰伸手扶住她。
两人站在对岸，回头看。
来路已经被毒瘴和虫尸封死了。
回不去了。
只能往前。
“前面是什么？”
萧辰问。
青凤闭上眼睛，感应了一下。
“是……祭坛。”
她声音发颤，“很多人的气息，很乱，很恐惧。”
她睁开眼，看向萧辰。
“他们在哭。”
萧辰握紧刀。
“带路。”
两人沿着谷底的小路往前走。
路越走越宽，毒瘴渐渐变淡，但血腥味越来越浓。
空气中开始出现其他声音——不是虫鸣，是人的声音。
低低的啜泣声。
痛苦的呻吟声。
还有……锁链拖动的哗啦声。
转过一个弯，眼前豁然开朗。
是一片巨大的空地。
空地上，密密麻麻跪着至少上千人。
有黑苗，有白苗，还有其他部族的人。
他们都被粗大的铁链锁着，手腕脚腕磨得血肉模糊。
人群中央，是一座三丈高的祭坛。
祭坛用白骨垒成——人的白骨，层层叠叠，在昏暗的光线下泛着惨白的光。
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祭坛顶端，插着一根巨大的木桩。
木桩上刻满诡异的符文，符文里流淌着暗红色的液体——是血。
新鲜的、温热的血，正从祭坛底部源源不断地涌上来，顺着符文的沟壑流淌，最后汇聚到木桩顶端。
那里，悬着一颗拳头大小的黑色珠子。
珠子在吸食血液。
每吸一口，珠子的颜色就深一分，散发出的邪恶气息就浓一分。
祭坛周围，站着几十个黑袍人。
和之前在黑苗寨见到的一样，脸藏在兜帽里。
他们手里捧着陶罐，罐子里爬出各种毒虫。
毒虫爬到跪着的人身上，咬开皮肤，吸血，然后把血吐到祭坛上。
被吸血的人惨叫着，但声音很弱——他们已经虚弱得连惨叫都没力气了。
青凤浑身发抖。
她看到了熟悉的面孔。
有黑苗寨的，有白苗寨的，还有她阿娘寨子里的……
“阿娘……”
她喃喃道。
然后，她看到了。
在祭坛最前排，跪着一个中年妇人。
妇人穿着靛蓝色的苗服，头发花白，脸上有疤——是青凤的阿娘，白苗寨的巫医。
她还活着。
但手腕脚腕都被铁链锁着，脖子上套着个项圈，项圈上连着根铁链，铁链另一端钉在祭坛上。
她跪在那里，低着头，一动不动。
像是死了。
又像是……在等死。
青凤眼睛红了。
她就要冲出去。
萧辰一把按住她。
“等等。”
他压低声音，“看祭坛后面。”
青凤顺着他指的方向看去。
祭坛后面，有个山洞。
洞口站着个人。
不是黑袍人。
是个穿着华丽苗服的老者——黑苗寨的老蛊师。
他手里拿着一根骨杖，杖头镶嵌着那颗黑色珠子。
此刻，他正闭着眼，低声吟唱着什么。
随着他的吟唱，祭坛上的黑色珠子光芒大盛。
珠子表面，浮现出一只眼睛的虚影。
血红色的。
竖瞳。
和青凤在同心玉碎片里看到的一模一样。
“万毒蛊王……”
青凤咬牙，“他在用活人血祭，炼蛊王！”
萧辰握紧刀。
刀身微微震颤。
不是怕。
是兴奋——刀感应到了浓烈的邪气，它在渴望饮血。
“三十息。”
萧辰说，“我去宰了那老东西，你救人。”
“可是——”
“没有可是。”
萧辰盯着祭坛后的老者，“他必须死。否则，今天这些人全得死。”
他顿了顿，补充：“包括你阿娘。”
青凤沉默。
然后点头。
她从怀里掏出最后三颗药丸，自己吞了一颗，递给萧辰两颗。
“红的止血，黑的拼命。”
她说，“小心。”
萧辰接过，吞了红的。
黑的那颗，他攥在手里。
“三十息后，无论成不成，带着你阿娘和能救的人，往谷外冲。”
萧辰说，“别回头。”
青凤看着他。
“你……”
“我死不了。”
萧辰咧嘴笑，“阎王爷不收我。”
说完，他深吸一口气。
然后，从藏身的岩石后冲出。
刀光如雪，直劈祭坛后的老者！
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