没有更多废话，一行人冲出居住区，几乎是奔跑着冲向军械库。戈尔队长果然已经等在那里，他的脸色比以往任何时候都要凝重。一排散发着淡淡能量光泽的深灰色密闭服挂在架子上，旁边是造型更具攻击性的重型能量步枪、肩扛式裂解剂发射器，以及几个看起来像多层金属圆盘叠合而成的“共鸣信标”。
“快！穿上！检查所有密封接口！内置维生系统只能维持标准活动四小时，高强度作战或环境极端恶劣会缩短！裂解剂只有三个标准弹匣，省着用！信标……”戈尔队长将一个沉甸甸的信标递给墨辰极，“启动需要高纯度的灵能引导，或者……代理指挥官说你知道该怎么做。”
墨辰极接过信标，庭扉之钥与冰凉的金属外壳接触的刹那，传来一种奇异的、微弱的共振感，仿佛沉睡的电路感应到了熟悉的电流。他将信标固定在腰后的多功能挂架上。
穿戴整齐后，众人宛如一群来自未来的重装潜水员，厚重的密闭服改变了体型，头盔面罩后的脸孔显得模糊而肃杀。戈尔队长最后扫视了他们一眼，声音低沉：“通往‘叹息之厅’内部竖井的最近入口，在B-4区下层，靠近能量循环管道的废弃检修通道。已经为你们清空并解锁了路径。记住，下去之后，你们听到的、看到的，可能都不是真实的。‘墟’能高浓度区域会扭曲感知，诱发幻觉。相信你们的仪器，更重要的，相信你们的队友。”
沉重的密封门在身后关闭，将哨站内部相对稳定的环境隔绝。他们沿着戈尔队长指示的、灯光更加昏暗、管道轰鸣声更加响亮的通道快速下行。空气中开始弥漫一种焦糊和臭氧混合的味道，还夹杂着隐约的、仿佛无数人低泣的噪声——那是能量潮汐前锋扰动灵蕴产生的可听化杂波。
B-4区下层，一扇锈蚀严重、被临时切割开锁具的巨大铁门后，是一条向下的、近乎垂直的维修梯道。梯道深不见底，下方涌上来的气流带着地底特有的阴冷和浓烈的“墟”能污染气息，即使隔着加强型屏蔽层，墨辰极也能感到皮肤传来微微的刺麻感。
“我先下。”墨辰极抓住冰冷的金属梯级，开始下行。头盔灯光刺破下方的黑暗，只能照亮有限的区域，梯道壁上布满了陈年的污垢和奇怪的、像是抓挠留下的痕迹。
下行约百米，梯道结束，连接上一条倾斜向下的、粗糙开凿的岩石隧道。这里已经脱离了哨站的主体结构，进入了天然岩层与古代人工改造的混合区域。隧道地面湿滑，墙壁上凝结着暗紫色的、仿佛拥有生命的晶体簇，散发着微弱但令人不安的光芒。空气成分读数开始恶化，氧气含量下降，“墟”能粒子浓度指数飙升。
“能量读数异常，前方有高强度生命反应……多个！”山雀盯着手臂上的小型扫描仪，声音紧绷。
话音刚落，隧道前方拐角处，影影绰绰的身影涌了出来。
不再是矿工怨念形成的蚀魂者。这些东西更加扭曲、更加……具有“生物”的特质。它们大体保持着类人形态，但肢体极度不对称，有的手臂异化成巨大的骨刃或触须，有的脊背上破出尖锐的骨刺丛，皮肤呈现出岩石、金属和腐烂血肉混合的怪异质感，流淌着脓液般的紫色能量光晕。它们的眼睛，如果那还能称之为眼睛的话，是纯粹的能量漩涡，燃烧着疯狂与痛苦。
“‘墟化畸变体’……长期暴露在超高浓度‘墟’能环境下，被彻底改造扭曲的生命残骸。”老猫倒吸一口凉气，“小心！它们的攻击附带精神污染和现实扭曲效果！”
畸变体发出非人的嚎叫，以诡异的、违反物理常识的敏捷扑了上来。有的在岩壁和洞顶攀爬如飞，有的身体突然部分虚化，穿透岩石障碍发动攻击。
“开火！保持阵型！”墨辰极厉喝，率先扣动扳机。重型能量步枪射出的不再是纤细光束，而是粗大的、带着螺旋尾迹的高能等离子团，轰击在冲在最前的畸变体身上，炸开大团污秽的浆液和破碎的组织，但那怪物只是踉跄了一下，伤口处迅速被流动的紫色能量填补，嘶吼着继续冲锋。
裂解剂发射器发出沉闷的“砰”声，射出的不是弹药，而是一团高速飞行的、不断膨胀的银色凝胶状物。凝胶命中一个试图从头顶扑下的畸变体，瞬间将其包裹，紧接着内部爆发刺目的白光和剧烈的能量反应，那畸变体连惨叫都没能发出，就在银光中彻底分解、气化，连周围的岩壁都被“擦除”了一小块。
“裂解剂有效！但数量太少！”雷斧用动力锤砸碎一个贴近的畸变体的脑袋，但锤头也被腐蚀得滋滋作响。
战斗瞬间陷入胶着。畸变体的数量远超预期，而且似乎被某种统一的意志驱动，配合诡谲，不惧伤亡。密闭服的屏蔽层在持续的攻击和精神污染冲击下，能量读数开始缓慢下降。更麻烦的是，隧道本身似乎也在“活化”，岩壁上的紫色晶簇突然爆射出一片片锋利的碎片，地面毫无征兆地裂开喷出腐蚀性的气柱。
“不能缠斗！向前冲！找到竖井入口！”墨辰极意识到陷入消耗战只有死路一条。他集中精神，将庭扉之钥的感知扩大到极致，不是为了精细操控，而是进行了一次粗暴的、大范围的“灵能冲击”——不是攻击畸变体，而是冲击隧道环境中那无处不在的、混乱的“墟”能场！
嗡！
以墨辰极为中心，一道无形的涟漪扩散开来。所过之处，空气中流淌的紫色光晕剧烈波动，岩壁上的晶簇明灭不定，那些畸变体的动作也出现了明显的迟滞和混乱，仿佛失去了部分“指挥”。这一下对墨辰极负担极大，他感到喉头一甜，头盔面罩内部显示他的生命体征出现剧烈波动。
“冲！”
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