东方既白，晓雾如纱，缭绕于嵩山连绵的峰峦之间。
通往少林寺的青石古道上，早已是人声喧嚷，车马辚辚。
赶早的香客们或乘轿，或步行，三三两两朝着山顶的古刹而去，道旁的野草上还凝着露珠，被行人的脚步惊得滚落，溅起细碎的湿痕。
尹志平、赵志敬与周伯通三人，皆换上了一身青布短打，足下踏着粗布靴，瞧着与寻常的行脚客商并无二致。
三人混在人流之中，顺着山道缓步而上，目光却不动声色地打量着周遭。
周伯通步子轻快，一双眼睛滴溜溜转个不停，忽而瞥见身旁的赵志敬脚步虚浮，时不时抬手揉着腰侧，面色也带着几分难以言说的倦意，不由得咧嘴凑上前，压低声音打趣：“志敬小子，你这是怎的了？昨儿个在客栈还生龙活虎，今日怎就跟霜打的茄子似的，连步子都迈不稳了？”
赵志敬闻言，脸上丝毫不显慌乱，反而挺直了腰板，一本正经地拱手回道：“师叔祖明鉴，昨夜宿在嵩岳客栈，许是那店家的腌菜不甚新鲜，弟子腹中绞痛了半宿，折腾到天快亮才勉强合眼，故而今日精神不济，脚步虚浮。”
他说这话时，语气诚恳，眼神坦荡，竟半点破绽也无。
尹志平走在一旁，闻言只是淡淡勾了勾唇角，并未点破。昨夜他分明瞧着赵志敬鬼鬼祟祟地从客栈后门溜出去，直到凌晨才悄然返回，此刻这副模样，哪里是吃坏了肚子，分明是春风一度后的倦怠。
只是这般儿女情长的私事，他自然不会当众戳穿，徒惹赵志敬难堪。
周伯通却似信非信地撇撇嘴，抬手重重拍了拍赵志敬的肩膀，力道之大，震得赵志敬一个趔趄，险些栽倒在地。
“你小子可给我打起十二分精神来！”老顽童的语气陡然严肃了几分，“此番闯少林，可不是闹着玩的。”
尹志平心中微微一动，他素来知晓周伯通性子跳脱，玩世不恭，仿佛天塌下来也能笑着打滚，却极少这般正儿八经地叮嘱人。
想来，这少林寺的变故，远比他们预想的还要棘手，连素来没心没肺的老顽童，也不敢有半分轻慢。
三人随着人流缓缓上山，沿途所见的香客，却让周伯通的眉头越皱越紧。
道旁歇脚的凉亭里，坐着的皆是绫罗绸缎裹身的富家翁，腰间挂着玉佩，手中摇着折扇，身边跟着的仆从挑着沉甸甸的礼盒，箱笼上隐约可见“金玉满堂”“佛光普照”的描金大字，在晨光下闪着刺眼的光泽；
抬轿的脚夫们汗流浃背，轿帘掀开一角，露出里面珠光宝气的妇人，正捏着绣花绢子抱怨山路崎岖，娇嗔连连。偶有几个看似寻常的路人，腰间也鼓鼓囊囊，显是揣着不菲的银钱。
竟无一个是衣衫朴素、面带风霜的寻常百姓。
周伯通忍不住咂舌，凑到尹志平耳边，压低声音道：“怪哉，怪哉！想当年老道来少林时，这山道上多的是挑着粗粮、背着香烛的农家汉子，求的是菩萨保佑风调雨顺、家人平安。如今倒好，全是些肥头大耳的财主，这少林寺莫不是改了性子，成了财神庙不成？”
尹志平亦是心中暗惊。他穿越而来，虽未亲历数十年前的江湖，却也从师父丘处机口中听过，少林寺素以“禅宗祖庭”自居，向来清苦修行，香火虽盛，却从不与世俗权贵过分纠缠。
可眼前这番景象，哪里还有半分佛门净地的模样？分明是商贾云集，铜臭熏天。
他拉住一个挑着礼盒、气喘吁吁的仆从，拱手笑道：“这位小哥，瞧着面生得很，可是头一回来嵩山？”
那仆从擦了擦额头的汗，见尹志平三人衣着普通，却也客气回道：“客官说笑了，小的跟着家老爷，每月都得来一趟。如今少林寺的方丈，乃是苦行禅师。这位方丈大师可是神通广大，经他老人家赐福的香客，回去后不是生意兴隆，便是官运亨通，故而方圆百里的富贵人家，都抢着来上香呢！”
周伯通听得眼皮直跳，待那仆从走远，才愤愤地啐了一口：“苦行？哼，他也配！”
他顿了顿，似是想起了尘封的往事：“苦智为人宽厚，慈悲为怀，一身少林绝学练得炉火纯青，尤擅‘少林七十二绝技’中的‘拈花指’，原是方丈的不二人选；苦慧性子刚烈，嫉恶如仇，掌中‘韦陀掌’出神入化，最是看不惯江湖上的歪风邪气；苦渡则是宅心仁厚，最擅化解恩怨，一手‘须弥山掌’使得出神入化。唯有这苦行……”
周伯通撇了撇嘴：“这厮年轻时本是嵩山脚下一个地主家的纨绔子弟，整日里斗鸡走狗，拈花惹草，惹了一身风流债，还把身子淘虚了。他爹娘怕他败光家业，才狠下心把他硬塞进少林寺，指望佛法能磨磨他的性子。谁曾想，他竟有些习武的天赋，跟着几位师兄磨了几年，倒也学了些皮毛，勉强入了少林的门墙。”
“后来啊，便是那场惊天动地的火工头陀之乱。”周伯通的声音愈发低沉，带着几分唏嘘，“火工头陀在少林寺后厨受尽欺凌，暗中偷学武功，二十年后竟在达摩堂发难，连败少林一十三位高僧，最后苦智师兄为护寺誉，亲自出手与他相斗，却因一时心软，被那厮暗算，力战而亡。”
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“苦慧师兄悲愤交加，带着几个弟子远走西域，从此再无音讯；苦渡师兄因早年曾暗中指点过火工头陀几招拳脚，心怀愧疚，便躲进达摩洞面壁思过，一待便是数十年，足不出洞。”
周伯通叹了口气，摇了摇头：“偌大的少林，竟无人能挑大梁，这才便宜了苦行这厮。我早瞧他不是个安分的，贪财好色，骨子里的劣根性半点没改。听说他做了方丈后，私下里还与外间的女子不清不楚，只是如今少林势弱，无人敢戳破这层窗户纸罢了！”
尹志平与赵志敬听得心头一沉。原以为此番上山，只是寻苦渡禅师问个究竟，却不想这少林寺早已是物是人非，连方丈都换了这般不堪的人物。
说话间，三人已行至半山腰。此处地势稍缓，却见路旁搭着数个茅草棚子，棚下摆着一排排粗瓷大碗，碗里盛着黄褐色的茶水，一旁立着个木牌，上书“清心茶，十文一碗”，字迹歪歪扭扭，透着几分市侩。
棚子后面，几个光头和尚正忙着烧水，见有香客过来，便扯着嗓子吆喝，活脱脱一副市井小贩的模样，哪里还有半分出家人的清修之气。
再往上走，山道愈发陡峭，那些养尊处优的财主们哪里吃得消这般辛苦，纷纷叫苦不迭，扶着腰杆喘粗气。
便在这时，从山道旁的林子里窜出十几个精壮汉子，皆是短打扮，腰间系着少林俗家弟子的腰带，上前躬身笑道：“诸位客官，若是走不动了，小人愿驮着上山，只需五十文一人，保准稳当！”
周伯通看得目瞪口呆，指着那些汉子，气得花白的胡须都翘了起来：“岂有此理！岂有此理！佛门清净地，竟成了这般模样！这些俗家弟子，不好好习武，反倒学起了脚夫的营生，真是丢尽了少林的脸！”
他转头瞪着赵志敬，厉声道：“志敬，你给我记好了！日后你若执掌全真教，敢学这苦行的样子，把重阳宫变成敛财的铺子，我老顽童第一个拆了你的三清殿，把你逐出师门！”
赵志敬被他一瞪，忙不迭点头如捣蒜：“弟子不敢，弟子万万不敢！”他嘴上应着，心里却忍不住嘀咕：这苦行虽贪财，却也把少林的香火弄得这般兴旺，若全真教也能如此，何愁不能壮大？
念头刚起，便被他强行压下，因为他早已有了更大的理想，当皇上不好吗？谁稀罕全真教掌教？
三人又走了约莫半个时辰，终于望见了少林寺的山门。那山门依旧是青砖黛瓦，气势恢宏，门楣上“少林寺”三个鎏金大字，在晨光下熠熠生辉，只是门前的景象，却让尹志平三人彻底愣住了。
山门两侧，立着四个手持棍棒的武僧，一个个虎背熊腰，面色冷峻，身前摆着一张长条木桌，桌上放着一本厚厚的簿子和一杆算盘。
有香客上前，便有僧人高声道：“入寺礼佛，需缴香火钱一两，可入内殿参拜，方丈大师亲自赐福；若只缴五百文，便在山门外上香即可，心诚则灵。”
一两银子，足够寻常百姓过一个月的生计，这哪里是收香火钱，分明是拦路抢劫！
可那些财主们却毫不在意，纷纷掏出白花花的银子，递到僧人手中，脸上还带着谄媚的笑容，仿佛能入内殿参拜，是天大的荣耀。
周伯通看得眼角抽搐，喃喃道：“疯了，都疯了！这些人莫不是被猪油蒙了心？一两银子买一个赐福，这苦行的脸皮，怕是比这嵩山的石头还厚！”
尹志平与赵志敬对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。他们虽不是寻常百姓，却也知晓一两银子的分量。
这苦行方丈，竟是把拜佛当成了买卖来做，关键是价格还非常高，这一两银子都能抵得上普通人一个月的开支了。
“罢了，入乡随俗吧。”尹志平叹了口气，从怀中摸出三两银子，递给那收香火钱的僧人，“我们三人，要入内殿参拜。”
那僧人接过银子，掂量了一下，见尹志平三人衣着朴素，本有些不屑，可银子入手的分量做不得假，便换上一副皮笑肉不笑的嘴脸，侧身道：“三位客官里面请。”
三人刚要迈步，却见那僧人又拦住了他们，目光在他们身上扫了一圈，带着几分审视的意味：“三位客官，瞧着面生得很，可是头一回来嵩山？不知是哪路的贵人，也好让小僧通报一声。”
尹志平面上却不动声色，拱手笑道：“我等乃是江南的布商，久仰少林大名，特来参拜，不敢劳烦大师通报。”
那僧人眯起眼睛，刚要再问些什么，却见不远处一顶八抬大轿抬了过来，轿帘掀开，一个身着锦袍、体态肥胖的商人走了下来，手中捏着一串佛珠，身后跟着十几个仆从，抬着数十个礼盒，箱笼上的描金大字格外醒目。
那僧人见了，眼睛顿时亮了，哪里还顾得上尹志平三人，连忙迎了上去，点头哈腰地道：“张老爷大驾光临，方丈大师早已在殿内等候多时了！小僧这就引您过去！”
张老爷捋着胡须，得意地笑了笑，随手丢给那僧人一锭银子：“赏你的。”
僧人接过银子，笑得见牙不见眼，小心翼翼地引着张老爷往寺内走去，连看都没再看尹志平三人一眼。
尹志平松了口气，与周伯通、赵志敬交换了一个眼神，趁着混乱，快步走进了山门。
一入寺门，便是一片开阔的庭院，庭院中央立着一尊巨大的弥勒佛铜像，袒胸露腹，笑容可掬。
只是这弥勒佛的底座，竟用黄金镶了边，在阳光下闪着刺眼的光芒，与佛像的慈悲模样格格不入。
庭院两侧，摆满了各式各样的功德箱，箱上刻着“佛光普照”“功德无量”的字样，箱口早已被塞得满满当当，银钱的叮当声隐约可闻。
周伯通看得连连摇头，低声骂道：“亵渎神明，真是亵渎神明！好好的一尊弥勒佛，竟被弄成了这般铜臭模样，苦行这厮，当真该打！”
三人不敢久留，随着人流往大雄宝殿而去。沿途所见的僧人，皆是面色红润，衣着光鲜，僧袍的料子竟是上好的绸缎，与寻常百姓口中的“清苦和尚”判若两人。
行至大雄宝殿前的广场，却见广场上早已人山人海，那些香客们正排着长队，等候苦海大师赐福。
苦海是苦行的师弟，尹志平顺着队伍前方远远望去，只见一个身披锦斓袈裟的老僧正端坐于蒲团之上，面容圆润，体态肥胖，手中捏着一串油光发亮的佛珠，每赐福一人，便收取一份厚重的礼金，脸上的笑容从未停歇，活脱脱一个活财神。
周伯通看得怒火中烧，若非尹志平及时拉住他，怕是早已冲上去理论了。“师叔祖，稍安勿躁。”尹志平压低声音道，“我们此行的目的是寻苦渡禅师，莫要打草惊蛇。”
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