天刚蒙蒙亮，林秀娘就醒了。

    桃花源的清晨和外面不一样。外面二月中还带着寒意，这里已经暖融融的。

    鸟叫声清脆，花香淡淡，透过窗棂飘进来。

    林秀娘轻手轻脚起床，推开房门。院子里静悄悄的，主院那边也还没动静。她走到井边打了水，开始洗漱。

    正洗着脸，隔壁院子传来开门声。

    是柳如烟。这位大夫人穿着素色长裙，头发松松挽着，端着一盆水出来倒。看到林秀娘，她微微一笑：“秀娘起得真早。”

    “夫人早。”林秀娘连忙行礼。

    “不用拘礼。”柳如烟放下盆，走过来，“在桃花源住得还习惯吗？”

    “习惯，这里……太好了。”林秀娘真心实意地说。

    柳如烟笑了：“刚开始我们也不习惯。后来才发现，夫君建这个地方，是给咱们一个真正的家——不用担惊受怕，不用看人脸色，想怎么过就怎么过。”

    正说着，西边的院子也开门了。赵英走出来，一身短打，手里拎着个木桶。

    “大姐早！”赵英嗓门大，“我去打水浇花！”

    “别浇太多，昨天刚浇过。”柳如烟叮嘱。

    “知道啦！”

    林秀娘看着这一幕，心里暖洋洋的。这些夫人，个个身份不同，性格不同，却能和睦相处，像真正的姐妹。

    “秀娘，”柳如烟问，“昨晚……睡得还好吗？”

    林秀娘脸一红：“还……还好。”

    其实她睡得不太好。倒不是床不舒服，而是……

    昨晚她半夜起来给李长治把尿，路过窗边时，隐约听到隔壁院子传来声音。那是婉娘的院子，声音断断续续，有婉娘低低的啜泣，还有李辰温柔的安抚。

    林秀娘不是不懂事的姑娘，自然知道那是什么声音。她赶紧回房，却翻来覆去睡不着。

    约莫过了半个时辰，外面又有动静。透过窗缝看去，见李辰从婉娘的院子出来，披着件外袍，走进了楚雪的院子。

    又过了半个时辰，楚雪院里也传出声音……

    一晚上，李辰换了三个院子。林秀娘数着——婉娘、楚雪、钱芸。每个院子都传出那种让人脸红心跳的声音，时间都不短。

    这城主的精力……也太旺盛了吧？

    “秀娘？”柳如烟看她发呆，又唤了一声。

    “啊？夫人什么事？”林秀娘回过神。

    柳如烟意味深长地笑了笑：“没什么。你先忙，我去看看早饭准备得怎么样了。”

    柳如烟走后，林秀娘还在发愣。直到主院那边传来孩子们的嬉闹声，才赶紧回房，把李长治抱出来。

    早饭是在主院的大厅吃的。李辰坐在主位，眼圈有点黑，但精神很好。夫人们陆续到齐，孩子们也都被抱来了。

    “今天春耕正式开始。”李辰喝了口粥，开口道，“外面五百亩试验田要下种，永济河两岸新开的三千亩荒地也要播种。张启明那边报上来，今年流民比去年多了三成，到现在已经收了八千多人。”

    玉娘问：“这么多人，粮食够吗？”

    “够，去年秋收的粮食，加上高产水稻的第二季，够吃到今年秋收。问题是安置——住房不够，工坊也快饱和了。”

    钱芸放下筷子：“夫君，我算过账。照现在这个速度，到年底人口能突破十五万。但咱们的产业只能容纳八万劳动力，剩下的……要么种地，要么建新城。”

    “建新城是必然的。”李辰道，“临河镇那边还能扩，百花镇也能扩。但最重要的，是把人口转化为实力。”

    “夫君的意思是……兵源？”

    “不止。”李辰站起来，走到墙边挂着的地图前，“你们看，遗忘之城现在有十万人口，能打仗的只有五千。而曹国，人口百万，常备军就有五万。新杞国，人口五十万，军队两万。咱们这点人，自保可以，想扩张……不够。”

    夫人们都认真听着。

    “所以今年，人口要继续增长。”李辰手指在地图上划过，“我定了目标——年底前，人口达到十五万。明年年底，二十万。后年……三十万。”

    “三十万？！”秀娘惊呼，“那得多少粮食……”

    “粮食不是问题，高产水稻一年两季，亩产八百斤。一亩地能养活两个人。咱们现在有耕地五万亩，还能开荒十万亩。十五万亩地，养活三十万人绰绰有余。”

    婉娘怯生生问：“可是……流民都是拖家带口来的，老人孩子多，能干活的人少……”

    “老人能看孩子，能做手工，孩子是未来的希望。咱们有学堂，孩子五六岁就能上学，学识字，学算数，学手艺。十年后，这些孩子就是咱们的中坚力量。”

    柳如烟点头：“夫君说得对。人是最宝贵的。这个世界虽然人命不值钱，但实力说到底还是人口说了算。”

    “正是。”李辰坐回座位，“所以今年春耕，不仅是种地，更是招人。我已经让张启明在流民中宣传——来遗忘之城，有地种，有房住，孩子能上学，老人有人养。只要肯干活，饿不死。”

    玉娘笑道：“这宣传一出去，流民不得挤破头？”

    “已经挤破头了。”钱芸接话，“昨天关外集市那边又来了三百多流民，都是从东山国逃出来的。听说那边跟曹国开打了，整个村子整个村子地跑。”

    早饭吃完，夫人们各自去忙。

    柳如烟处理内务，钱芸去关外集市，玉娘要去调配春耕的种子，楚雪去学堂教书，婉娘去医馆……

    林秀娘抱着李长治，不知该干什么。

    “秀娘，”李辰叫住她，“你今天别回临河镇了，留在桃花源帮如烟照看孩子。另外……我有个事想问你。”

    “城主请说。”

    李辰示意她坐下：“你在临河镇这些日子，觉得那边缺什么？除了造船工匠，还有什么急需的人才？”

    林秀娘想了想：“缺……缺会盖房子的人。临河镇扩建快，但泥瓦匠不够，很多房子盖得粗糙。还缺教书先生，孩子们没地方上学。还缺……缺接生婆，有好几个孕妇快生了，找不到稳婆。”

    李辰一一记下：“盖房子的好办，流民里找。教书先生……让张启明从学堂的高年级学生里挑几个去临河镇，先教识字。接生婆……这个要紧。”

    李辰起身走到门口，对候着的护卫道：“去请马婆婆来。”

    不多时，马婆婆来了。这位婚介所老板娘如今气色红润，穿着崭新的绸缎衣裳，一见李辰就行礼：“城主找老身？”

    “马婆婆，临河镇缺接生婆，你那儿有没有合适的人推荐？”

    马婆婆眼睛一转：“有！怎么没有！老身认识三个稳婆，手艺都好。不过……人家干得好好的，不一定愿意去临河镇。”

    “工钱翻倍，包吃包住，孩子能进学堂，你去做说客，说成一个，我给你十两辛苦费。”

    马婆婆乐了：“城主爽快！老身这就去办！”

    马婆婆走后，李辰又对林秀娘说：“秀娘，你心思细，以后多留意这些事。临河镇是咱们东边的门户，不能光有工匠和士兵，还得有完整的民生。”

    林秀娘重重点头：“秀娘记住了。”

    正说着，外面传来通报：“城主，韩将军从望西驿回来了，有急事禀报！”

    “请进来。”

    韩擎风尘仆仆地进来，脸色不太好。

    “韩将军，怎么了？”

    “城主，西域出事了。”韩擎喘了口气，“萨迪克派人送信，大月氏军队已逼近于阗故地，距离望西驿只有三百里。他们怀疑……大月氏是冲着咱们的商路来的。”

    李辰皱眉：“消息可靠吗？”

    “可靠。”韩擎道，“送信的是于阗遗民里的探子，亲眼看见大月氏骑兵在戈壁上集结，至少有三千人。”

    “三千骑兵……咱们在望西驿有多少人？”

    “四百守军，加上于阗训练的三百新兵，总共七百，如果大月氏真打过来，守不住。”

    李辰在地图前踱步。

    望西驿是商路西段的关键节点，一旦失守，通往西域的商路就断了。云雾瓷、女儿红、雪盐的贸易都会受影响。

    更麻烦的是，如果大月氏占领望西驿，下一步可能就是威胁遗忘之城本土。

    “韩将军，你有什么建议？”

    “增兵。至少增派一千人，带足粮草军械。另外，加紧训练于阗新兵——他们对那片地形熟，是很好的助力。”

    “增兵可以，但不能从梦晴关调。这样，从新兵营调八百人，再从赵铁山的水军调两百会骑马的，凑一千人。你亲自带队回去，务必守住望西驿。”

    “得令！”韩擎抱拳，“不过城主，曹国那边……”

    “曹国我来应付，你现在最重要的任务是守住西域门户。告诉萨迪克，于阗复国的事我记着，但现在先保命。需要什么物资，列单子，我让钱芸准备。”

    韩擎匆匆离去。

    李辰揉了揉太阳穴。曹国、大月氏……四面都是压力。

    林秀娘小声问：“城主，会不会……打起来？”

    “迟早要打，乱世之中，想偏安一隅是不可能的。要么主动出击，要么被动挨打。咱们选第三条路——壮大自己，让谁都不敢轻易动手。”

    下午，桃花源热闹起来。

    夫人们陆续回来，孩子们在院子里嬉戏。

    楚雪走过来，轻声说：“夫君，姬玉贞姑姑来信了。”

    “说什么？”

    “她说洛邑那边情况不妙。姬闵听信谗言，要加征商税，四海货行首当其冲。胡管事担心影响咱们的贸易，想问问怎么办。”

    “姬闵这是穷疯了。告诉他，商税可以加，但云雾瓷、女儿红的价格也得涨。另外……让姬玉贞姑姑做好准备，随时可以撤出洛邑。”

    “撤出洛邑？”楚雪一惊，“那姑姑她……”

    “她早该来了。”李辰道，“在洛邑跟姬闵耗着，浪费才华。来遗忘之城，文政院需要她，学堂需要她，咱们也需要她。”

    楚雪眼睛亮了：“姑姑要是能来，那就太好了！”

    李辰今晚去了柳如烟的院子——大夫人主持内务最辛苦，该多陪陪。

    林秀娘哄睡了李长治，站在窗前。月光下的桃花源美得不真实，花香阵阵，温泉氤氲。

    她能听见柳如烟院里隐约的声音，但这次，她心里没有杂念，只有敬佩。

    这些夫人，每个都在为遗忘之城出力。柳如烟管着十万人的内务，钱芸管着百万两的生意，赵英管着军工，婉娘管着医疗……

    而城主李辰，更是日夜操劳，既要管春耕，又要防外敌，还要平衡各方关系，照顾十二位夫人和十几个孩子。

    这样的城主，这样的家庭，这样的城池……

    林秀娘握紧拳头。

    她也想出力，想成为有用的人。不想只是奶娘，只是管事。

    “秀娘，还没睡？”玉娘的声音从身后传来。

    林秀娘转身：“夫人……”

    玉娘走过来，搂住她的肩：“是不是觉得，自己帮不上大忙？”

    林秀娘点头。

    “傻丫头。”玉娘笑道，“你现在做的，就是大忙。长治离不开你，我也离不开你。临河镇那些工匠家属，也都信你。这还不够？”

    “可是……”林秀娘低头，“我也想学本事，像各位夫人那样……”

    “那就学，明天开始，我教你算账，教你管人。等你学会了，临河镇的库房交给你管。”

    林秀娘抬头，眼睛亮了：“真的？”

    “真的。”玉娘捏捏她的脸，“不过得答应我一件事。”

    “什么事？”

    “好好照顾自己，“别太拼，别累着。咱们遗忘之城，不差你一个劳力，但差你这样一个贴心人。”

    林秀娘眼圈红了：“夫人……”

    “好了，睡吧。”玉娘拍拍她，“明天还要早起呢。”