临河镇码头。
玉娘的船靠岸时，码头上已经等着不少人。赵铁山、独眼龙、林家村的工匠头领林父，还有临河镇的几个管事，都伸长脖子张望。
“夫人回来了！”有人喊。
玉娘牵着林秀娘走下船板，李长治被奶娘抱着跟在后面。阳光正好，码头上人来人往，卸货的、装船的、叫卖的，比前几日更热闹了。
“夫人，一路辛苦。”赵铁山上前行礼。
“不辛苦。”玉娘扫了眼码头，“赵将军，水军训练得怎么样了？”
“正想跟夫人汇报，独眼龙这小子真行，把那些前水匪训得服服帖帖。现在咱们有快船二十艘，战船正在造，水军编制满五百人了！”
独眼龙咧嘴笑，露出那颗金牙：“夫人，不是俺吹，现在杞河，咱们说了算。曹军再来，管叫他们有来无回！”
玉娘点头：“好。不过不能大意，曹侯吃了亏，肯定要报复。”
“明白！”
林父搓着手上前：“玉夫人，造船的工棚搭好了，材料也备齐了。您看……什么时候开工？”
玉娘看向林秀娘：“秀娘，这事你负责。带林大叔去库房领工钱预支，按人头，每人先发一个月安家费。”
林秀娘一愣：“我……我负责？”
“对。”玉娘拍拍她的手，“以后临河镇的工匠事务，你管。工钱发放、材料调配、进度监督，都归你。”
周围几个管事互相看看，眼神里有些惊讶，但没人敢说什么。
回到镇中心的院子，玉娘把几个管事都叫来开会。厅里坐了七八个人——管码头的老周，管仓库的老郑，管治安的王队正，管食堂的，还有刚从百花镇调来的两个文书。
玉娘没坐主位，反而让林秀娘坐在自己身边。
“各位，今天起，秀娘正式担任临河镇副管事。”玉娘开门见山，“我不在的时候，镇里大小事务，她可以代我决定。”
老周忍不住开口：“夫人，秀娘姑娘年轻，怕是……”
“年轻怎么了？”
“我知道你们担心什么。”玉娘环视众人，“秀娘是奶娘出身，没管过这么大的摊子。但谁天生就会？不会就学。从今天起，你们有事先找秀娘，她解决不了再来找我。”
林秀娘手心冒汗，但脸上努力保持镇定：“各位叔伯，秀娘年轻，不懂的地方多，还请各位多指教。”
这话说得谦逊，几个管事脸色好看了些。
“好了，说正事。”玉娘敲敲桌子，“春耕马上开始，今年临河镇要办一件大事——为酒坊种粮食。”
“夫人，酒坊不是一直买粮吗？怎么要自己种了？”
“买粮不划算，玉关春现在卖得好，每月出酒五千斤，需要高粱两万斤。从外地买，运费贵，质量还参差不齐。自己种，省钱，还能保证品质。”
“夫人，两万斤高粱，得多少地？”
“一亩高粱产三百斤，两万斤需要七十亩。”玉娘早就算好了，“但这只是开始。酒坊要扩产，年底前月产要达到一万斤，需要高粱四万斤。再加上酿酒用的稻米……今年至少要种两千亩高粱，一千亩水稻。”
王队正皱眉：“临河镇附近都是河滩地，种高粱行吗？”
“行。”玉娘起身，走到墙边挂的地图前，“你们看，镇子北边这片坡地，地势高，排水好，适合种高粱。河岸边那一片，取水方便，种水稻。我已经请张启明先生来看过，他说没问题。”
“夫人，种这么多地，人手够吗？”
“问得好，临河镇现在有一万五千人，但壮劳力只有四千。春耕、建城、造船、训练……哪样都要人。所以我想了个办法——以工代耕。”
“以工代耕？”几个管事都不明白。
“就是让工匠家属、水军家属、还有新来的流民家属，承包土地，咱们提供种子、农具、技术指导，他们出力种。收成之后，酒坊按市价收购，他们得钱，咱们得粮。”
老周拍大腿：“这法子好！那些家属本来就没活干，现在有地种，有钱挣，还能解决粮食问题！”
“就是这个理，秀娘，这事交给你办。明天开始，登记愿意承包的家属，划分土地，分发种子。”
林秀娘重重点头：“秀娘明白。”
开完会，玉娘带着林秀娘去实地看地。两人骑马出了镇子，沿着杞河往北走。
初春的河岸，柳树刚抽芽，嫩绿嫩绿的。河面上，水军的快船在训练，号子声嘹亮。远处坡地上，已经有农夫在翻地了。
“秀娘，你看那边。”玉娘指着北面一片缓坡，“那就是准备种高粱的地。到时候几千亩连成片，秋天一片红，好看。”
林秀娘想象着那景象，不禁笑了：“夫人想得真远。”
“不想远不行。”玉娘勒住马，“临河镇现在看着热闹，但根基不稳。万一商路断了，万一曹军打过来，咱们靠什么活？粮食，酒，船——这三样是根本。”
“所以夫人要自己种粮，自己酿酒，自己造船。”
“对。”玉娘看向林秀娘，“秀娘，你知道我为什么栽培你吗？”
林秀娘摇头。
“因为临河镇迟早要变成临河城，城主说过，咱们要在遗忘之城外围建成百花镇、临河镇、畜牧庄三个卫星城，总人口超十万。到那时候，我一个人管不过来，需要帮手。”
林秀娘心跳加速：“夫人……秀娘怕担不起……”
“担得起。你心细，踏实，肯学。最重要的是，你心里装着这片土地，装着这里的人。那天你为了保护工匠家属，敢拿着竹篙跟曹兵拼命——这就够了。”
林秀娘眼圈红了。
“走，去酒坊看看。王师傅说第一批玉关春出窖了，咱们去尝尝。”
还没走近，就闻到浓郁的酒香。王师傅正带着几个徒弟忙活，见玉娘来了，赶紧迎出来。
“夫人来得正好！刚出窖的第一批，您尝尝！”
王师傅舀了一小碗酒递过来。酒液清澈，香气扑鼻。玉娘尝了一口，眼睛亮了：“好酒！比之前的更醇厚！”
林秀娘也尝了一小口，辣得直咳嗽，但回味甘甜。
“王师傅，这批能出多少？”玉娘问。
“五百斤。”王师傅搓着手，“窖藏三个月，味道更好。夫人，咱们酒坊现在有三十个窖，要是全力生产，每月能出三千斤。”
“不够。”玉娘摇头，“玉关春在洛邑卖疯了，胡管事催了几次货。王师傅，酒坊得扩建。再挖五十个窖，招五十个工人，年底前月产要达到一万斤。”
王师傅吓了一跳：“一万斤？那得多少粮食啊！”
“粮食你别管，我解决，你只管酿酒。另外，再研究几个新口味——高度数的，低度数的，加药材的，加花果的。咱们不能光靠一种酒打天下。”
“明白！”王师傅干劲十足。
从酒坊出来，天已经傍晚了。两人骑马回镇子，夕阳把河面染成金色。
路上，林秀娘忍不住问：“夫人，种高粱的事……秀娘有个想法。”
“说。”
“光是承包给家属，可能不够。”林秀娘整理着思路，“咱们可以定个奖励——谁家种的高粱亩产超过三百五十斤，额外奖一两银子。谁家水稻亩产超过五百斤，也奖。这样大家才有干劲。”
玉娘眼睛一亮：“这主意好！重赏之下必有勇夫。秀娘，你越来越有管事的样了。”
林秀娘不好意思地笑了。
回到院子，还没进门，就听见里面吵吵嚷嚷。
“怎么回事？”玉娘皱眉。
守门的护卫小跑过来：“夫人，是林家村那个王氏，带着几个人来闹，说要见秀娘姑娘。”
“王氏？”林秀娘脸色一变。
两人走进院子，果然看见王氏叉着腰站在当院，身后跟着三个粗壮妇人。王氏今天穿了那件粉色绣梅花衣裳，头发梳得油光，脸上抹了粉，一副兴师问罪的架势。
“林秀娘！你可回来了！”王氏尖着嗓子，“我问你，为什么带林家村那么多人来，就不带你哥？来了这边久都没有等到你的消息，你眼里还有没有娘家人？”
林秀娘深吸一口气，走上前：“嫂子，我哥手艺不够，这是爹说的。”
“爹是老糊涂！”王氏唾沫横飞，“自家哥哥不帮，帮外人，你良心被狗吃了？我告诉你，今天你必须给你哥安排个管事的活儿，不然我就不走了！”
说着，王氏一屁股坐在地上，开始撒泼：“大家评评理啊！小姑子发达了，不管哥嫂啊！我命苦啊——”
那三个妇人也跟着帮腔，院子里顿时乱成一团。
玉娘冷眼看着，没说话。
林秀娘咬了咬嘴唇，忽然提高声音：“王氏！你给我站起来！”
这一嗓子把王氏喊愣了。她印象里的林秀娘，总是怯生生的，说话都不敢大声。
林秀娘走到王氏面前，一字一句：“第一，我哥手艺不够，这是事实。临河镇的规矩，凭本事吃饭。你想让我哥来，就让他好好练手艺，练好了，自然有机会。”
“第二，你身上这件衣裳，是我带给小妹的。你抢了去，我不计较。但你得寸进尺，还想让我坏规矩？做梦！”
“第三，这里是临河镇，不是林家村。你再闹，我就让护卫把你扔出去。到时候，你别怪我不讲情面。”
王氏被镇住了，张着嘴说不出话。
那三个妇人见势不妙，悄悄往后挪。
玉娘这才开口：“王队正。”
“在！”王队正带人进来。
“把这几个人请出去，告诉她们，临河镇欢迎来干活的人，不欢迎闹事的。再敢来，按扰乱治安论处。”
“得令！”
王氏被拖出去时，还在喊：“林秀娘！你等着！我找你娘评理去！”
院子里终于清净了。
玉娘拍拍林秀娘的肩膀：“处理得不错。对付这种人，就得硬气。”
林秀娘手还在抖，但心里畅快多了：“谢谢夫人……我刚才，其实挺怕的。”
“怕什么？你是临河镇副管事，管着一万多人。该硬气的时候就得硬气。走，吃饭去。”
晚饭后，林秀娘在灯下整理春耕的名册。玉娘抱着李长治过来，把孩子递给她。
“秀娘，有件事得跟你商量，长治渐渐大了，不能总吃奶。我想……给他断奶，改喂米糊。”
林秀娘一愣：“夫人，长治才一岁多……”
“够了，如烟姐姐说，安宁四个月就断奶了。孩子早点断奶，母亲轻松，孩子也好带。”
林秀娘心里空落落的。
这些日子，李长治几乎是她一手带着的。喂奶，哄睡，把尿，陪玩……突然说要断奶，她舍不得。
玉娘看出她的心思，轻声道：“秀娘，你不是奶娘，是管事。奶娘的工作，该交给专门的人。你有更重要的事要做。”
林秀娘低头看着怀里的李长治。小家伙睁着大眼睛看她，咧嘴笑了，伸手要摸她的脸。
“好。”林秀娘深吸一口气，“听夫人的。”