诡异的黑影甫一出现，通道内的温度仿佛骤然下降了几度。那混合着腐臭、混乱与微弱“墟”力气息的恶风，让花千骨眉心星痕瞬间传来强烈的警惕与排斥感。
这东西绝非神族！也绝非前哨豢养的训练用星兽或墟衍生物！它更像是一种……扭曲的、被某种力量污染的畸形存在！
“嘶……嗬……”黑影发出意义不明的嘶哑音节，浑浊的暗绿色眼眸死死锁定花千骨，那双眼睛里没有任何理智的光彩，只有纯粹的、仿佛源自本能的贪婪与恶意。它佝偻的身躯微微颤抖，破烂的灰袍下似乎有什么东西在蠕动。
花千骨没有贸然攻击。她一边凝神戒备，一边迅速扫视四周。这条通道通往旧仓库区，本就人迹罕至，此刻更是寂静无声。墙壁上的应急照明晶石光芒微弱，更添几分阴森。必须速战速决，弄出太大动静或拖延下去，都可能引来未知的麻烦。
她尝试以神念传音沟通，却如石沉大海。对方似乎没有完整的神智，或者说，其存在形式已经无法理解常规的神念。
黑影动了。它没有像寻常怪物那样猛扑，而是以一种极其怪诞、近乎滑行的方式，贴着地面向花千骨“飘”来，速度不快，却带着一种令人窒息的压迫感。随着它的靠近，那股混乱侵蚀的气息越发浓烈，花千骨甚至感到体表的星辉护罩都发出了细微的“嗤嗤”声，仿佛在被缓慢腐蚀。
不能再等了！
花千骨眼神一凝，脚下星移步展开，身形向左前方斜掠，避开对方正面，同时短剑上撩，一道凝练的银白色星辉剑芒，如同新月般斩向黑影那佝偻的脖颈！
这一剑，快、准、狠！试探对方防御与反应！
然而，面对斩来的剑芒，黑影不闪不避，只是抬起一只干枯如鸟爪、指甲漆黑尖利的手，对着剑芒轻轻一抓！
嗤啦！
星辉剑芒竟如同实质般被它抓在手中！剑芒与那漆黑手掌接触处，发出剧烈的侵蚀声响，星辉之力与混乱力量激烈对抗、消融。黑影的手掌以肉眼可见的速度变得焦黑、开裂，甚至有暗绿色的粘稠液体渗出，但它仿佛毫无痛觉，只是死死抓住剑芒，猛地一捏！
砰！星辉剑芒竟被硬生生捏爆！化作点点光屑消散！
花千骨心中一惊。这东西的肉身强度和对混乱力量的运用，远超预估！
捏爆剑芒后，黑影那受伤的手掌迅速被一层暗绿色的、如同活物般的粘液覆盖，伤口竟在快速愈合！它嘶吼一声，另一只手猛地向前一探，五道漆黑如墨、带着浓郁腐蚀气息的能量爪影脱手飞出，呈扇形罩向花千骨！
爪影所过之处，空气都发出“滋滋”的声响，留下淡淡的黑色痕迹。
花千骨不敢硬接，星移步催动到极致，身形如同幻影般在狭窄的通道内辗转腾挪，间不容发地避开一道道爪影。爪影轰击在墙壁或地面上，留下深深的腐蚀凹坑，冒出缕缕青烟。
近身缠斗不利，对方力量诡异，且似乎对星辉之力有相当的抗性。花千骨心念电转，迅速改变策略。
她不再急于攻击，而是将更多的星辉之力用于维持护罩和身法，同时眉心星痕微微发热，星辉视界全力开启，试图洞察这怪物的能量核心与流转弱点。
在星辉视界下，黑影的形态变得更加“清晰”。它体内没有正常的经脉或能量回路，只有一团如同污秽沼泽般不断翻滚、向外辐射混乱侵蚀力量的暗绿色核心。那核心位于其胸腔偏下的位置，被层层扭曲、破碎的灰色能量脉络包裹。那些灰色脉络，依稀带着一丝……极其微弱的、仿佛被污染扭曲后的神族星辉之力气息？！
这怪物，生前难道是神族？被“墟”之力彻底污染、扭曲成了这般模样？花千骨心中泛起寒意。
核心是弱点，但被层层防护。那些灰色脉络，似乎既是防护，也是能量传输通道。
她一边闪避着对方越发狂乱的爪影和扑击，一边仔细观察。很快，她发现，每当这怪物发动一次较强的攻击（如爪影或猛扑），其核心的翻滚会加剧，同时有几条主要的灰色脉络会瞬间变得明亮（输送能量），攻击结束后又迅速黯淡。而在能量输送与回收的转换瞬间，有那么极其短暂的一刹那，核心与其中一条主要脉络的连接处，会出现一丝极其细微的能量“迟滞”或“空档”。
就是这里！
花千骨眼中精光一闪。她不再一味闪避，而是看准怪物又一次猛扑后回收力量的瞬间，身形不退反进，迎着怪物冲去！同时，她将大部分星辉之力，连同眉心涌出的那丝暖流，尽数压缩于短剑剑尖，化作一点凝练到极致、几乎看不见光芒的暗金色星点！
“破！”
短剑如同毒蛇吐信，以不可思议的角度和速度，精准无比地刺入了怪物核心与一条主要灰色脉络连接的那个“迟滞点”！
嗤——！
如同烧红的烙铁刺入朽木！这一次，不再是剧烈的能量对抗，而是一种更高层面的“净化”与“瓦解”！那暗金色的星点蕴含的奇异力量，仿佛天生克制这种混乱扭曲的存在，瞬间没入，沿着能量脉络逆行而上，直冲核心！
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怪物发出一声前所未有的、凄厉到不似人声的尖啸！整个身躯剧烈地颤抖、扭曲起来！那暗绿色的核心如同被投入沸油的冰块，疯狂地波动、沸腾，表面出现无数裂痕！包裹核心的灰色脉络寸寸断裂、消融！
它那浑浊的暗绿色眼眸中，竟然短暂地闪过一丝极其痛苦、又仿佛带着一丝解脱的复杂神色，随即迅速被彻底的混乱与虚无取代。
轰！
暗绿色核心彻底炸开！没有惊天动地的巨响，只有一股浓郁的、令人作呕的混乱能量伴随着破碎的灰色光点四散飞溅。怪物的身躯如同失去了支撑的破布，迅速干瘪、风化，最终化作一堆灰烬和几片焦黑的碎骨，散落在地。
通道内，恢复了死寂。只有墙壁和地面上残留的腐蚀痕迹，以及空气中尚未完全散去的淡淡恶臭，证明着刚才发生的一切。
花千骨微微喘息，持剑的手稳如磐石，但后背已渗出冷汗。刚才那一下精准突刺，不仅消耗巨大，对心神的负担也不小。她迅速取出一枚恢复丹药服下，同时警惕地感知四周，确认没有其他异常。
她走上前，用剑尖小心地拨弄了一下那堆灰烬。除了灰烬和碎骨，别无他物。没有身份标识，没有残留的衣物碎片，仿佛这怪物本就该是这样一团混沌的造物。
但花千骨忘不了它攻击时，那灰色脉络中隐隐带有的、被污染扭曲的神族气息，以及最后那一闪而逝的复杂眼神。
这到底是什么东西？为何会出现在前哨堡垒内部？是意外潜入，还是……被有意放进来的？
她立刻想到了在餐厅遇到的那个气质阴郁的技术人员，以及试图打探她消息的星鉴学员。还有那些隐藏在启明殿暗处的眼睛。
难道，前哨内部，真的已经被渗透了？这怪物，是试探？是警告？还是……灭口？
必须立刻上报！
花千骨不再耽搁，迅速清理掉身上可能沾染的气息，确认通道前后无人，便以最快速度返回了自己的住所。她没有直接去找烈风队长或铁岩教官，而是第一时间通过星澜长老给她的那枚特殊传讯玉佩（比普通传讯更隐蔽安全），将刚才的遭遇、怪物的特征、自己的推测，简洁明了地发送了出去。
做完这一切，她才略松了口气，但心中的警惕却提升到了顶点。她检查了住所的防护阵法，确认完好，又将短剑和几样防身之物放在触手可及之处，这才盘坐下来，一边调息恢复，一边等待回应。
大约半个时辰后，传讯玉佩微光一闪，星澜长老的回复传来，只有简短几个字：“已知悉，勿妄动，静待。”
花千骨明白了。星澜长老的意思，是让她暂时保持沉默，不要主动将此事捅出去，以免打草惊蛇或陷入被动。看来，星澜长老那边，或许掌握着更多她不知道的信息，正在暗中部署。
这一夜，花千骨睡得并不安稳。脑海中不时浮现那怪物最后复杂的眼神，以及那被污染扭曲的神族气息。
次日，训练照常。铁岩教官依旧严厉，星戈、星璃也如常出现，询问她是否有不适（她只推说昨夜修炼略有疲惫）。餐厅里，那个气质阴郁的技术人员依旧坐在角落，独自用餐。星鉴学员见到她，依旧热情地打招呼，谈论训练心得。
一切都与昨日无异，仿佛昨夜通道里的遭遇只是一场噩梦。
但花千骨知道，那不是梦。平静的表面下，暗流更加汹涌了。
她更加专注于训练，表现得与往常无异，只是私下里更加谨慎，行动路线尽量选择人多或监控覆盖的区域，夜间绝不离开住所。
如此又过了几日，风平浪静。
就在花千骨以为对方或许暂时偃旗息鼓时，铁岩教官在完成一次高强度的“虚空环境生存技巧”训练后，将她再次单独留了下来。
“你最近心神似乎有些不宁。”铁岩教官开门见山，锐利的目光似乎能看透人心，“训练中偶尔有细微的走神。虽然影响不大，但在此地，任何细微的疏忽都可能致命。”
花千骨心中一紧，面上保持平静：“多谢教官提醒，弟子会注意调整。”
铁岩教官沉默了片刻，忽然压低了声音，以只有两人能听到的音量道：“前哨最近……不太平。有些‘旧东西’，似乎又开始活动了。”
花千骨心头一跳，看向铁岩教官。对方眼神深邃，意有所指。
“教官指的是……？”
“一些本该被彻底清理掉的‘残留物’。”铁岩教官没有明说，但花千骨立刻明白了，他指的是类似昨夜那种怪物！“这些东西，往往与‘墟’的深度污染，或者……某些不为人知的禁忌实验有关。它们通常被封印或放逐在空间夹缝或废弃区域，按理说不该出现在堡垒内部。”
他顿了顿，看着花千骨：“你天赋特殊，对‘墟’力敏感。若察觉到任何异常，不要单独处理，立刻通过紧急信道报告给我或烈风队长。记住，在这里，信任你的教官和战友，是活下去的基础之一。”
这话，似乎是在提醒她昨夜独自应对的危险，也是在隐晦地表达一种立场——他，或许是可以信任的。
“弟子明白了，多谢教官。”花千骨郑重道。
铁岩教官点了点头，不再多言，挥手让她离开。
走出训练场，花千骨心中念头纷杂。铁岩教官的话，证实了那种怪物并非偶发，且与“禁忌实验”可能有关。他特意提醒自己，是察觉到了什么？还是受星澜长老或烈风队长所托？
旧影缠身，迷雾重重。前哨这个看似单纯的训练基地，其下隐藏的暗流，似乎比她想象的更深、更复杂。
而距离净蚀者预备役正式考核的日子，也越来越近了。
她抬头望向远处那沉默矗立的砺锋星台，那锋利的轮廓在混沌能量流的映衬下，仿佛一柄即将出鞘的利剑。
星台之上，等待她的，又将是什么？
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